「明惠縣主？」
縣主是什麼東西呀？為什麼給她？
看著明黃聖旨，萬福真有種被雷劈中的感覺，頓時昏沉沉的，頭重腳輕，有些想暈過去。
她也不過連續八年施粥，去年入冬太寒，整理出千件棉衣送給無家可歸的雪災難民，想著生病的人太多，請了十位大夫分別在城東、城西、城北、城南免費看診，送出一萬藥包，幫助窮苦入家，讓他們過個安穩年。
由于年年行善，救助的人實在太多了，短短三年里，她的靈氣空間由一百畝擴充到五百畝，潭水也變成了廣闊的湖。
然而種植的田地更多了，長高一點點的人參娃哭了，別說他打理不過來，就連法力增強的萬福也束手無策，她本來就不是勤快的人，在看到越來越大的田地時，她也想哭了，甚至到高里問菩薩能不能變小些。
結果廣遠大師出來，只回她一句「能者多勞」。
什麼叫能者多勞，活該她累死嗎？
潛能是激發出來的，在莫可奈何的情況下，窮則變，變則通，活人能被尿憋死不成，路是人走出來的。
三年前趙天朔受傷回京後，他每隔幾個月就從京里捎來一些禮，有時是一匣子的金簪銀釵等首飾，有時是一整盒圓潤的南珠，有時是一整車的上等皮毛，更甚者還送了她一頭使者進貢的大老虎，全身的皮毛是白色的。
這個禮很驚嚇，她謊稱放回山林里，畢竟白老虎很少見，某些地區稱為神靈，實則被她收入空間里，和人參娃作伴。
這些年趙天朔真的送了她不少活物，其他的還有尖嘴五彩鸚鵡、人面猿、紅臉猴、穿山甲、鷹、熊崽仔、大雁、雉雞、五毒……多不可勝數，送到她幾乎想翻臉，問他和她有什麼仇。
除了五毒她不收，其余全往空間里扔，讓它們自生自滅。
誰知這一些長毛的動物一進了空間，個個有了靈性，听得懂人話，在萬福的一番教導下，居然成了奴獸，由人參娃帶頭，一堆非人的牲畜也能打理好五百畝靈田。
太驚訝了，甚至是驚喜，有了這批生力軍，再多的田地她也不怕！
別人是人耕田，她是動物大軍，而且井然有序，若讓人瞧見了準會大吃一驚，那是老虎、猴子、熊嗎？分明是披著獸皮的人，還會後足直立走路，吃煮熟的食物，下五子棋。
「福兒，你得上京謝恩，感謝皇上的恩賜。」他們萬家真出頭了，竟有如此殊榮，麻雀窩里飛出金鳳凰。
說到進京謝恩，萬福是百般不願意，京里人多，且達官貴人如牛毛，一塊招牌砸下來，不是一品官便是皇上的小舅子，某某寵妃的姻親旁戚，一個默默無聞的商家女進了京，如同一滴水落入大海里，只有吃虧的分。
何況她這個縣主只是掛了個四品的虛名，根本沒封地也無食邑，听起來好听，實則還不如個太監的干兒子，這不是坑她嗎？給她頂大帽子戴卻是掏她的肉，讓她成了砧板上的魚。
「娘，可以不去嗎？」看到眉飛色舞、從早笑到晚的娘，已長成少女模樣的萬福內心十分掙扎，她才不想順某人的意，攪入皇家的奪嫡。
都是那十株人參惹的禍，真是應了那句「千金難買早知道」。
來得太容易了，以至遠在京城的趙天朔不時捎信來討要，他把百年人參當成路邊十文錢一捆的藥草，用量十分龐大，一用完就來個「舊疾復發」，急需人參固本。
去他的舊疾復發，明明活得像千年老烏龜，每年她生辰時他都生龍活虎的千里迢迢趕來賀壽，再送上一堆華而不實、她不太用得上的宮廷物做生辰禮，欺負她一番又匆匆趕回京城。
仔細一數，他最少拿走她四十株百年人參，若再給多，真要啟人疑竇。
「縣主相當一地的知府，縣太爺見了你都要下跪行禮，這麼大的恩惠怎能一聲不吭，若你不去京城謝恩，會被說是不敬天恩。」那可是大罪，不可等閑視之。
「可是姊姊就要辦及笄禮了，我想在一旁觀禮。」一及笄不久就要出閣，姊妹相聚的時間不多了。
萬歡那年在彌陀寺的法會上與夏家男兒相看後，雙方都很滿意，事隔不久就交換庚帖，約過了半年左右正式訂親，夏家是個殷實人家，他們對這件婚事有天上掉芝麻餅的感覺。
在萬二爺有意無意的幫扶下，夏小秀才一邊用心課業，一邊收了三十幾名學生當起夫子，每月收入頗豐，如今還擁有三十畝水田、十二畝旱地，老舊不堪的屋子翻新，蓋起大磚房。
訂完親，萬歡便開始做嫁衣，繡鴛鴦枕、鴛鴦被等繡件，萬家二房夫妻也東找西找的準備嫁妝，打了滿滿一庫房的家什，並準備了鋪子、田地之類的陪嫁。
當然壓箱銀只多不少，不過礙于夏家的家境尚可，顧及親家的顏面，他們不好太鋪張，很多東西只能私底先送到夫家，不寫在嫁妝單子上，低調的幾十抬箱籠讓人過過眼就好，畢竟是縣里首富嫁女兒。
但在景平縣這種小地方，幾十抬嫁妝真不少了，已經有人開始眼紅，就連長房嫁出去年的嫡長女萬真都嫉妒不已，暗地里說了不少難听話，暗指萬歡的出嫁掏空了二房一半的家產。
只是，人家願意干卿底事，萬二爺寵女兒，巴不得把所有的家底都給了女兒，宋錦娘也是疼孩子的人，況且她是過來人，知道手中有銀子才有底氣，自是盼著女兒越過越好。
兩人都不吝嗇錢財，二房有錢，為什麼不多給女兒一點呢？這是他們疼愛女兒的心意。而真正的財主萬福也準備了兩萬兩銀子給姊姊添妝，窮家富路，手里多捏點銀兩總沒錯，不會被人瞧不起，日後的夏姊夫要走仕途，多點銀子打點也好，犯不著看人臉色。
萬歡的婚事已鬧得大伙兒人仰馬翻了，沒想到萬福更是能惹事的主兒，不過施施粥、捐些冬衣而已，朝廷就給她一個縣主的頭餃，搞得萬家一陣手忙腳亂，又驚又喜的迎來各方的祝福。
誰說他們是不入流的商賈，商人也能養出高義的女菩薩，光是行善布施也能贏得朝廷的嘉許。
從此萬家的名聲更響亮了，連帶著長房、三房未婚配的子女也被人高看一眼，不少人上門詢問親事，看能不能沾點光。
宋錦娘好笑的嘆了一口氣。「那也是沒辦法的事，這事來得湊巧，你也只好失望了。」
二女兒本來還嚷著要當贊者，協助正賓行禮，她趕制中的新衣服都快完工了，迫不及待想見識女子的及笄禮，沒想到事出突然，把她的興致給淋熄了，整個人像蔫了的黃花，哀怨地瞪著每個人。
「讓爹去謝恩不成嗎？他是我爹，理應代女兒上京。」什麼湊巧，根本是人為操縱，那個該死的趙天朔！
幾個月前，又來討要人參的景王世子問她要不要進京，她釘截鐵的說不要，路太遠，她懶。
而後他露出意味不明的神情，耐人尋味，當下她就有不好的預感，這廝又要耍陰招了，只是不知道要算計誰。
現在答案揭曉，她成了被挑中的倒霉鬼。
這幾年這家伙越來越變態，出手也更狠絕，他幾個叔叔被他打得潰不成軍，那些曾經對付過他的皇親國戚也很慘，听說光是听到他的名字就會發抖，狹路相逢會先退避三舍。
風頭無二的世子爺頗受皇上重視，京城外十萬大軍交由他統御，是掌兵權最多的皇族。
宋錦娘失笑道︰「你爹可不是縣主，沒品階的他哪能進宮晉見，你爹那人在咱們縣里橫著走，一見了大官就成不了事，他沒那膽子裝腔作勢，不如你這啥都不驚不懼的渾性子。」
丈夫和女兒之間，她還是覺得女兒背脊硬了些，凡事看得遠也懂得多，更重要的是敢去做，初生的犢子不怕大老虎。
丈夫不行，他一看到戴官帽的就慫了，官位越高，他的背彎得越低，為了保全一家人不敢與人起沖突，遇事以和為貴多有退讓。
「誰沒膽子了，你們母女倆又背著我說什麼壞話？」萬二爺神清氣爽、紅光滿面，大步地走了進來。
「還不是你的女兒又犯懶了，嫌京城路遠不想去，拖拖拉拉地想推辭。」宋錦娘一開口就告女兒的狀，還橫瞪了女兒一眼，恨鐵不成鋼她的懶散，坐沒坐相的倚靠軟榻。
萬福弄了個類似沙發的貴妃榻，她有架子床不睡，老愛趴在榻上看書、吃果子，樂在其中又快活。
可是宋錦娘卻看不慣她沒有個姑娘樣兒，多次糾正她要坐姿端正，可她最多端坐一盞茶，過後又或躺或倚的，宛若無骨的蟲子。
這話說多了她也不說了，省得女兒嫌煩，都懶了十幾年了，以後就讓她的婆家去嫌棄，當娘的不管了，做甩手掌櫃，兒孫自有兒孫，女兒的福運一向不錯，定能找個好人家。
「福兒心肝呀！你懶病什麼時候犯都成，可不能在這節骨眼上，進京謝恩是天大的事兒，由不得你使性子。」萬明擔心地道。
萬家是開米鋪的生意人，見過最大的官是縣官大人，哪見識過真正的大場面，和那些做官的、立爵封侯的大人物打交道是一點經驗也沒有，他難免心意亂，就怕女兒真得罪了什麼貴人。
「爹，我有人罩著，你別瞎操心，此番進京女兒吃不了虧，保證全須全尾地給你帶回來。」唉！做人苦，處處要虛應交際。
「誰罩你？」萬明不解地反問。
「天機不可泄露。」萬福神秘一笑。
「呵呵……還跟爹打起禪機了，看來和廣遠大師混久了，你也沾了點佛味呢。」看女兒鎮定如常的清閑樣，萬明捻須呵笑，他這女兒向來淡定，別人做來十分頭疼的事，她信手拈來便成了。
「此女聰慧」，為她批過命的高僧如此說道，但究竟有多聰慧卻笑而不答，故作神秘的言及日後必知分曉，有大福，等著亨福就好。
唉！享福享福，現在還不夠享福嗎？銀子有了，名下幾千畝土地，女兒又當上縣主，有誰比她更有福氣，名利雙收。
「相公，不許拿大師打趣。」什麼混，都被女兒帶歪了，滿嘴稀奇古怪的話兒，德高望重的高僧豈能不敬。
妻子一叨念，萬明馬上討好訕笑，但帶著埋怨的眸光立即橫向二女兒。
「爹，我沒跟廣遠者和尚混，分明是我被他纏上了，無論走到哪兒都能遇上。」簡直比陰魂不散還可怕。
身為寺廟住持，廣遠大師神龍見首不見尾，別說是信眾了，就連廟里的和尚也見不到他，常要靠「機緣」才有幸一見，談談高深的佛理，開悟開悟未悟的禪心。
而萬福是唯一的例外。
每次只要一到彌陀寺，神出鬼沒的廣遠大師便會無聲的出現在她身旁，說些點化的話，聊聊菩薩說了什麼，然後很無恥的要走她的百年人參，說要幫她做善事、種福田。
繼趙天朔這個土匪後，廣遠大師成了第二個搶參大戶，強盜似的不問自取，她這三年來種出的好人參大都落在這兩人手中，害得她手里的好參所剩不多，僅供自己人用。
「嗯！我也這麼認為，為什麼別人見不著他，你一出現他就來了，女兒呀！他不會想渡化你出家吧？」越想越有可能的萬明又有了新的苦惱，撫著山羊須的手異常沉重。
「爹，你想多了。」她本是仙家，何須渡化，她來渡人還差不多，听了幾千年的佛經她都能倒背如流了。
「相公，大師是神人，不可妄自菲薄，他與福兒有緣是福兒的福氣，她是天生有福之人。」宋錦娘先瞪了口無遮攔的丈夫一眼，繼而滿臉慈祥的看向正在妝扮的二女兒，二女兒真是越長越了挑，像朵花兒似的，美得靈氣。
神人，神經有毛病的人！萬福在心里月復誹。「爹、娘，你們要不要關心我一下，女兒就要離開了，你們一點也不會舍不得嗎？還笑到看見你們的深喉嚨了。」
她心里發酸的想著，什麼寵、什麼疼的，全是騙人的，女兒如草芥，風吹任意飄，哪有兒子金貴。
見二女兒一臉不滿，兩夫妻好笑的撫撫她柔皙淨白的臉。「來回不過才十天的路程，進宮謝恩只要一天，再在京里逛個幾天，你最多半個月就回來了，娘想你做什麼？」
萬福平素也常以巡看田莊為由，一出門就是十天半個月，實則是嫌家里太悶，到莊子玩兒去了。
萬家長房、三房不曉得她私下攢了十分可觀的私產，還得二房夫妻幫著瞞人，對外宣稱要去姥姥家，代母親盡點孝道，所以她通常會到姥姥家住蚌兩天，免得一個不小心謊言被拆穿。
因此這些年她跟宋家人走得很近，私底十送了幾百畝土地，如今的宋家已是家有橫財的地主了。
女兒常不在家，二房夫妻也習慣了，這回上京就當女兒是去玩一遭，心里沒多少掛念，只擔心她渾不吝的性子又惹出事來，四品的縣主頭餃護不住自個兒。
好在她一向福星高照，壞事到了她跟前都成了好事，他們也就沒那麼憂心，有福之人天佑之。
「果然生女不如兒，有了萬泰、萬民之後，糖里的女兒就沒人疼了，地位一落千丈。」萬福哀怨的說。
父母是一把傘，天晴收傘，下雨張傘，此時無風也無雨，自然把傘收了，她是傘下的小白花，無傘遮陽就得日曬。
「你喔，這樣淘氣的性子不能收斂收斂嗎？都幾歲的姑娘了，等你姊姊出嫁，就該輪到你議親，再過個兩、三年也要當娘了。」想著原本丁點大的娃兒如今都長成這般如花似玉的姑娘，又想到再沒多久女兒就要嫁人，宋錦娘心中好不舍，一個個成了別人家的。
「我不嫁人，陪爹娘一輩子。」萬福真的是這麼想的，嫁人有什麼好玩的，與其在人家家里當老婆子，還不如在自家作威作福，若干年後兩個弟弟敢棄養她，放空間里的凶獸咬他們。
宋錦娘沒好氣的笑道︰「孩子話，哪能不嫁人，等你遇到想嫁的那個人，娘要拉也拉不住，你肯定急著飛奔而去。」
萬福一撇嘴，不相信自己會做出這麼可笑的事。
「咳！咳！遇不到也無妨，爹……呃！養得起你，爹的銀子全給你。」為什麼女兒長大一定得嫁人，找個倒插門女婿也成。
身為女兒奴的萬明目露精光，想著大女兒嫁了，二女兒的親事就得好好盤算盤算，他家不缺錦上添花，就少個百依百順又肯入贅的小女婿，用心找找總會找得到的。
只是世事難料，他想得很美卻無法如願，越長越水靈的小女兒早就被人盯上，就等著她送入虎口。
「相公。」宋錦娘一喝，「你別跟著女兒瞎胡鬧，等福兒從京城回來就該和好人家的兒郎相看了，我前兒個挑中不錯的對象，我們仔細再瞅瞅。」
又來了，她難逃的劫難……萬福低著頭，思索該到哪里避個一、兩年，讓娘打消逼嫁的念頭。
萬明訕然一笑，模模胡子故作嚴肅。「對了，福兒，你姊姊的及笄禮就要到了，爹和娘走不開，爹讓你大堂哥送你上京，順便在京里置辦間宅子，日後你這縣主或許得常常進宮，有個自己的地方也舒坦。」
原在他想用私銀買間三進院的宅子給女兒，可他爹拿出兩萬兩銀票，用公中的銀子置產，以後萬家的子孫進京趕考也有落腳處，不用去跟人擠客棧，喝口熱茶都不方便。
「萬國堂哥不是要考秋闈，他來得及嗎？」往返一趟挺累人的，恐會耽誤他趕考，鄉試過了是秀才，他們也是書香門第了。
幾年前的曹家嫌萬歡是商賈之女，以門戶不相當為由甩了萬家一巴掌，讓宋錦娘氣得兩眼發暈，不過後來他們自打嘴巴了，曹舉人竟和個帶著三個孩子的寡婦勾塔上，那人比他大五歲，拋頭露面的在家門口擺攤賣豆腐，曹舉人日日打攤子經過，兩人就看上眼了。
曹舉人的娘不允許這樁婚事，曹舉人便揚言要搬去寡婦家，還說那名寡婦已有他的孩子，鬧騰了好一陣子。
最後嫌棄萬家的曹太太退讓，顏面盡失的擺了幾張席面，悄悄的把人迎進門，順便多了三名便宜孫兒。
後來寡婦生了個女兒，長得一點也不像曹舉人，重男輕女的曹太太心有疑惑，對兒媳百般羞辱、諷刺，二嫁娘也不是省油的燈，與之對罵，曹家這幾年鬧得極凶。
曹舉人止步于舉人功名，他考過兩次會試都未中，至今仍在學院苦讀，想必第三次還是不會中，婆媳不寧哪讀得下書？
「爹，我也要去、我也要去，我要看姊姊當縣主。」萬民興奮地道。姊姊也能見皇上，像戲班子演的那樣，多神氣啊！
「爹，讓我們陪姊姊上京城吧，她太懶了，萬一懶得吃飯怎麼辦？」唉！真教人擔憂。
「誰懶得吃飯，萬泰，你皮癢了。」萬福伸手一揪萬泰的耳朵。
「啊！疼呀！我是萬民，你認錯人了……」老是用這一招，耳朵快揪沒了，嗚……
「還想騙我，是想讓我幫你換一張臉嗎？」萬福兩手握成小粉拳，在他兩頰揉呀轉的，把他胖嘟嘟的臉頰都壓得變形了。
萬民在一旁吐舌，嬉笑哥哥沒騙過人。
「你怎麼都認得出來？」太過分了。
「因為我是你們的姊姊。」長得像不見得不能辨識，總有細微的差別，一個太過鎮靜，一個眼神會飄。
萬明和宋錦娘互視一眼，皆是面露苦笑，二女兒這話可也刺了他們一下，他們是兩個兒子的親生爹娘卻當真分辨不了，汗顏啊！
萬福一掀車簾子要上馬車，乍見一個光頭和尚盤腿坐在車里，身穿一件舊僧衣，雙足未著鞋，佛光滿面，把她嚇了一跳，以為是哪位大神降臨，可待她定楮一瞧，竟是笑面佛相的廣遠大師，她馬上沒好氣地道︰「和尚，你怎麼又來了？」
廣遠大師雙手合十，念了一句「阿彌陀佛」，笑看臭著臉的美姑娘。「順路，搭個順風車。」
最好有這麼順路，還順到她的馬車上！「和尚，我要上京，和你絕對不順路。」
「正巧，老衲要上五台山掛單，與師兄們論經。」他輕笑回道。
她忍著忍著，再也忍不住，爆發了。「你是寺廟住持，你走了誰來主持寺務，和尚也學人不負責任嗎？」
一寺之主也需要掛單？高僧身分一亮，自有信眾夾道相迎，人轎大車任其選擇，足不落地迎進山寺。
「多謝施主關心，老衲已安排妥當，不會耽誤到寺里俗務。」廣遠大師慢慢掐捻著手中的檀香念珠。
和尚耍無賴，萬福也莫可奈何，總不能把這尊佛趕下車吧。「和尚，你坐穩了，別顛著了。」
「好的，施主。」
此去京城的馬車有三輛，前行的馬車坐著兩個婆子、一個嬤嬤和兩名丫鬟，兩名丫鬟分別是喬語兒和後來升上來的二等丫鬟妙音，五人一輛馬車不算擁擠，但也寬敞不到哪里。
當喬語兒對前主子起了某種心思後，雖然她對萬福還是一樣服侍周全，但萬福已失了對她的信任，所以萬福留了她卻不再親近，只當她是一般丫鬟看待。
女子一旦起了愛慕之意難免有異心，盡避仍然忠心，可是感情一事難以控制，有如一顆未爆彈，不得不謹慎。
萬福對喬語兒的態度是不親不疏，補上一個略懂拳腳功夫的妙音是為了牽制喬語兒，暗示喬語兒本姑娘不一定要你，但你沒有本姑娘卻萬萬不能，自個兒斟酌去吧！
第二輛馬車是特制馬車，原本是讓慣于享福的萬福和丫鬟窩兒、眉尖兒坐的，如今多了個跳月兌三界的和尚。
多了個人是有點怪異，瞧著別扭，但人家是方外之人，這算是個人嗎？當九月的芒尾花算了，不必理會。
最後一輛馬車是帶著兩名小廝和一名老僕的大少爺所坐，是負責督促萬福的，免得貪懶的萬福見到什麼有趣的事兒就停下來湊湊趣，好讓眾人早一點抵達京城，不突生枝節。
「來了沒？」老牛拖車也該到了。
「世子爺，你問第八遍了。」長相剛正的王府侍衛長面無表情的回答，但眼底過一絲不易發覺的戲謔，世子爺每過一盞茶時間就問一回，到底有多心急？
「溫長開，是本世子在問你，不是讓你冒犯本世子。」面上微熱的趙天朔沉著臉，語氣清冷。
「是，屬下的錯。」溫長開橫臂在胸，微微躬身。
趙天朔眸光一暗，又問了一遍，「人到底來了沒？」
他只想知道這件事。
「稟世子爺，尚無訊號傳來。」應該未至。
暗衛之間有不同的傳迅暗號，有的是仿鳥獸的哨音，有的是秘傳特定符號，有的用鏡子的反光傳遞迅息，有的燃放七彩煙火以供辨認……各有各的不傳之技。
景王府用的暗哨是鷹嘯，在空曠處能一傳十幾里，讓遠方的自己人知曉下一步該做什麼。
但素有鷹眼之稱的溫長開有著鷹的銳眼，他能依揚起的風沙看到十里外的景致，五里內一目了然，至于三里以內的他根本連看都不用看，直接听聲辨位。
因為他有這項長才受到重用，本身的功夫也不弱，遭十幾名禁衛軍圍攻，他仍有余裕應付。
「還沒到？」那丫頭不會又停在哪個渡頭看熱鬧吧？
趙天朔猜的一點也沒錯，萬福一行人在過河之際，對岸實然傳來女子投河的尖叫聲，正在渡船上的他們原本不想多管閑事，可是那名女子卻順著河水飄到船邊，見狀的艄公只好把她撈起來，看她還有沒有氣。
女子八成識水性，上了船吐盡骯中水，便緊緊抱住船上一名穿著綢衣緞袍的男子大腿，哭得十分淒楚，泣訴自身的種種不幸，什麼父親好賭，將她賣入青樓，娘親有病，急需銀兩醫治，弱妹幼弟無人撫養等等，還說她願意為奴為婢跟著公子，只求公子的憐憫，讓她陪伴在身邊，她此生無憾，甘于承歡。
萬國一時心軟，答應暫時讓這女子跟著他們。
倒是一旁的萬福冷眼以待，這女子不是說母親病了要請大夫，還有年幼的弟妹要照顧嗎？她不回去看顧家人，難道就這麼狠心拋下一家老小獨自享福去？
那她就不值得同情了，而是可恨，為了過好日子而不顧家人，照她說，此女根本不該救！
「世子爺，你何不親迎，省得你坐立不安。」費心把人弄到京城，還不是那一點小心思，明眼人皆知。
「溫長開，你話太多了。」連主子也敢嘲笑。
「是的，世子爺，屬下會自省。」聲音很冷的溫長開有張讓人過目不忘的國字臉，眉粗眼大，長相粗獷。
這是陽剛味十足的他，卻是粗中有細，三十多歲的漢子一直未娶，他原是趙天朔父親趙繭之的長隨之一，趙繭之死前大概有預感大限將至，便將自己最信任的身邊人給了嫡子，要溫長開以性命誓死保護王府的嫡長孫。
因此溫長開是看著趙天朔長大的，趙天朔的功夫有一半是他教的，兩人之間的關系亦師徒亦父子，趙天朔表面視溫長開為家將，私底下卻十分敬重，很少有事相瞞。
「你說的話沒一句是真的……」趙天朔沒好氣地小聲嘀咕。
耳力驚人卻伴裝沒听見的溫長開淡定的回道︰「世子爺說什麼，要屬下去劫人嗎？」
瞧見他眼中的調侃，趙天朔一陣惱怒。「劫得到人，我記你一大功勞，要是把人嚇著了，罰俸半年。」
「世子爺英明。」從世子爺這些年的表現，他所等的人必是嬌貴，能入他眼的，豈能輕待？
「少拍馬屁，這些年若不是你幫本世子甚多，本世子定讓人割了你的長舌。」多舌多是非。
听出他話中的感激之意，鐵血漢子目光一蒙。「屬下早該跟公子去了，是世子爺心善留屬下一命。」
溫長開口中的公子指的是前景王世子趙繭之，服侍的主子若已身亡，伺候的隨從有什麼顏面存活于世，唯有一死以報厚恩，追隨九泉之下。
他雖活著，心卻已死，活著的唯一意義便是代主子看顧小主子，若有一天趙天朔不再需要他，那他就能去死了，所以他不成親，以免耽誤一個女人的終身。
「溫長開，把景王府給本世子看好，本世子不準你死，你絕不能死。」他能信任的人越來越少了。
溫長開眼眶微熱。「屬下遵命。」
官道上，行人廖廖，久久才有一輛馬車經過。
騎在馬背上的男子豐神俊朗，身姿颯爽，不時地向遠方眺望，他由一開始的神情漠然，到漸漸的變得煩躁，眉間的皺折一層一層往上疊，光是看著就知曉他有多不耐煩。
沉著狠絕是京城人士對景王世子的感覺，他連自家人都不留情，何況是不屑一顧的外人，在權貴士族人眼中，他絕對是惹不得的煞星，誰敢招惹他，無疑是自尋死路。
「我到前面瞧瞧，你們在這里等著。」等不及的趙天朔一馬沖出，揚鞭疾如雨，蹄落塵揚。
一半人留在原地，一半人跟著世子爺往前沖，溫長開始終跟在趙天朔身後，隨身護衛。一行人連奔了二十余里，才瞧見三輛馬車緩緩駛近，其中一輛馬車後頭多了一個人，是一名年紀不大的姑娘，略有姿色。
但是她為什麼用走的，不坐馬車？
「小埃子，你屬烏龜的嗎？要爬到地老天荒才到地頭不成。」慢得教人難以忍受。
「什麼小埃子，真難听，你當我是宮里公公呀！好好說話，不許耍無賴。」車簾子一掀，露出一張神采奕奕，眉目如畫的潤白小臉，盈盈笑臉彷佛秋天的湖水，明澈動人。
「小埃妹妹，朔哥哥幾時耍過無賴，我一向是嚴正光明，不使小人行徑。」趙天朔朗目一揚，流光溢彩。
他身後二十余騎府兵一听到他近乎輕佻的語氣個個驚呆了，下巴微卸，雙目瞪大，不敢相信這是他們冷言厲色的世子爺，他們看到的是假貨吧？
「你不無賴，只是常做土匪的勾當，還我人參來！」她跟人參娃爭了老半天才搶到那幾十株，他好意思拿走一半。
他輕笑道︰「反正人參你多得能當蘿卜啃，我拿你一些也是濟世救人，是做善事。」她那些百年人參真有用，人存一口氣便能救得回來，吊著一條命等高明的大夫到來。
「濟誰的世？救誰的人？」她一點也沒受到惠，只有慘不忍睹的損失，前一刻滿懷的百年人參，一眨眼懷空參無。
「我。」他臉皮厚的往前一湊。
「不要臉，拾人收成。」她費了好一番功夫取出滌淨後的完整根參，他什麼都不做的拿了就走。
以她憊懶的情形還進空間收人參，那是多大的事兒呀，連她都佩服自己肯干活，偏偏冒出只黃鼠狼，識貨的一叼，她拍死四匹馬也追不上。
趙天朔懶懶一笑。「如果你把你參田的位置相告，我派人幫你收，你一根指頭也沾不到泥。」
萬福鄙夷他大野狼口吻，當她是沒見過世面的小女孩嗎？她采參本就指不沾泥，縴指輕輕一晃就成。
「不勞費心，那地方在很隱密的山谷，有緣人進入，你，不夠純淨。」
她指的是心。
「山谷嗎？」他思索著景平縣附近幾座大山，以她的腳程能到達哪里，她那滿口鬼話只能騙騙三歲稚童。
萬福眼角染笑，笑得春風化春雨，春意綿綿。「朔哥哥，你就不用想了，瞧你滿身的殺孽，這輩子是尋不到神仙的桃花源，我呢，可以看在咱們認識的交情上，賣你幾株。」
嚇！包括溫長開在內的府兵都猛地倒抽一口氣，沒人敢在世子爺面前說他是妖孽，上一個語帶暗示的人，墳草都有半人高了，何況是直言不諱，她死定了。
在眾人同情紅顏即將早逝時，以為會抽劍殺人的世子爺眼神柔和的輕撫人家姑娘黑緞般的發絲，教他們又掉了一次眼珠子。
「連我的銀子也賺？」她真敢。
「你不曉得我專宰熟人。」熟人的錢最好賺，不會討價還價，百年人參難遇，再殺價就掉價了。
聞言，趙天朔笑得更開心了。「小埃妹妹，咱們可以更熟，景王府的銀子任你取用，只要你……」
笑……笑了？！
府兵們驚悚地僵直著身子，想著該不該攜家帶眷逃命，世子爺一笑如天子一怒，那是伏尸萬里呀！