衛國國都，金塘。
當今皇後周氏領著隨侍宮女轉進欽和門，走過殿前站台，拾階而上經過穿花龍紋的漢白玉石欄桿，一座坐落在皇宮中軸在線的重檐宮殿便在眼前。
欽和殿是皇帝趙博 平日批閱奏章、接見朝臣的地方，除了閑暇休憩之時，他幾乎都待在此處。
周皇後來到殿門前，經由通報後進入欽和殿，就見愁眉深鎖的皇帝及垂首不語的丞相宋道成。她不解，皇上既然召見了宋丞相，必定是要商討國事，又怎會召她前來？
皇帝一見她到來，便把一份文書遞了出去。
周皇後接過，發現是元紇送來的國書，待皇上說了句「妳打開看看」，她才敢翻開，這一看不禁花容失色，「元紇竟敢要公主前往和親！」
「元紇這是在逼朕送回景昊。」
皇帝倍感無奈，元紇的用意明顯，他怎會看不清，但就因為他的私心，這才讓他陷入了左右為難的情況。
中土衛國與北方元紇國，數百年來為了疆域爭戰不斷，直到近百年前，雙方君主訂下了和平條約，天下才暫歸太平。
條約中明訂，衛國新帝登基時可要求元紇國送來未成年的王子做為質子，而元紇國新立儲君時則可以要求衛國送公主來和親。
當年趙博 登基時，元紇所送來的質子便是景昊。
以往送來的元紇皇子盡避身為質子，可衛國一向好生照顧，從不苛待。而這次的質子景昊相當特別，並非只想享受衣食無缺的日子，他能力非凡，所以當他表示想參加科舉時，皇帝默許了，而他果真憑著自己的實力，多年來慢慢升遷，直到成為如今的刑部侍郎。
皇帝看重景昊的才情，並不想他回國，甚至一直想把養在宮中唯一的公主—嘉德公主趙香雲嫁給他，明面上雖沒告知眾人，但私下常常有意無意的暗示他。
可如今景昊的才情不是只有他這衛國皇帝知道，就連元紇國也發現了，當初為何會挑選景昊送來，他並不知曉，但他很清楚如今元紇王想要回景昊的決心。
元紇王先前便曾送來國書要把景昊召回國，以八王子做為交換，他命人調查了元紇國八王子，知道他母妃地位不高，相比于自己手上的景昊，根本是個隨時可犧牲的棄子。
他三番兩次的敷衍，就是看準了元紇國苖王後善妒，絕不可能輕易讓景昊回國，但如今元紇王為了召回景昊，甚至立苖王後所出的大王子景為王太子來安撫苖王後，換得了苖王後不再阻撓。
沒了阻礙，元紇王終于強硬了起來，依當年簽定的和平條約，元紇國王儲確認後，可向衛國要求公主和親，而前回和親，衛國是由宗室挑出女子加封，此回元紇王要求非得是皇帝親生的公主不可。
皇帝自然知道元紇王打著什麼主意，元紇王定是知道衛國只有一名公主，而且深受他疼愛，想藉此刁難他，讓他答應送回景昊，換取以宗室女和親的條件。
「元紇要他們的質子，皇上讓人送回去便是，臣妾不明白皇上有何為難之處？」
「朕愛惜景昊的才情，更屬意他為駙馬，怎能讓元紇將景昊要了回去？」
「難道皇上真要把我們的女兒給送去元紇那個蠻荒之地嗎？」
宋丞相思量國事自然比皇帝少了私心，早在幾年前，若元紇如此積極要回景昊，他還認為不足為懼，但如今他也不敢小覷景昊，因為他擔心著景昊的野心。
景昊成了刑部侍郎，讓皇上更相信景昊對衛國的忠誠，他卻覺得那是景昊在顯現自己的才能，要讓元紇國將自己要回去。
若景昊沒有野心，為何積極作為只為回元紇國，當那有名無權的王子？定是想要取代他王兄，自己當元紇國王儲，來日他若真成了元紇王，那他便是一名最為熟悉我朝的敵人。
「皇後娘娘，元紇並不是蠻荒之地。先前皇後娘娘認為質子的身分配不上公主，而如今元紇國即將被立為王太子的景尚未婚娶，公主到了元紇後她便是王太子妃，來日便是元紇國王後，地位自然是比許配給景大人更甚。」
周皇後終于知曉為何皇上會一臉為難，居然連宋丞相都進言要讓公主和親，可她絕不能眼睜睜看著女兒被送去元紇，那樣將一生都無法再回歸故土，地位再高又如何？
「皇上，臣妾明白您並不是為了景昊甘願犧牲公主，而是在思索著兩全之策吧？」
「那是自然。」皇帝十分疼愛嘉德公主，當然也舍不得讓公主去和親。
「如此臣妾便放心了，請皇上改以金帛玉石來換取元紇讓步吧。」
元紇國王雖然確實立了景為王太子，可非得把景昊召回元紇的舉動更讓宋丞相心存懷疑。他知道皇上會感到為難，只是希望能為公主留下良婿、為衛國留下良臣，並沒有想細想景昊回國會造成的危機，便再次勸道︰「皇上，元紇為此事做出越大的犧牲、態度越強硬，皇上越不可讓景大人回國，怕是元紇國王心中另有打算。」
周皇後一听也急了，擠出眼淚跪倒在皇帝的腳邊，「皇上，若萬不得已，皇上會送回景昊吧？不會把公主送去元紇吧？」
周皇後一哭，皇帝更是心煩，他起身把她扶起，她就這麼投入了皇帝的懷中，哭訴著要他千萬不能把女兒送去元紇。
「皇後、丞相，你們的意思朕都明白，朕何嘗不為難？要是朕有另一名公主，此事就好辦了。」
宋丞相垂首，的確，若有另一名不得寵的公主，此事便可迎刃而解，但皇室只有一名公主，舉世皆知。
周皇後想到了什麼，忽然開口，「皇上，臣妾有法子了。」
皇上見周皇後重展笑顏，馬上追問︰「什麼法子？」
「就如同皇上說的，再有另一名公主就好了啊！」周皇後意有所指。
宋丞相自然不能認同，「皇後娘娘，元紇說了此回不能是宗室女加封的公主—」
「不！朕的確還有一名公主。」
「皇上，皇宮之中何來另一名公主啊？」
「她的的確確是朕所出，元紇國這下失算了。」
皇上撫須而笑，周皇後更是因為女兒無須被送去元紇而歡欣不已，唯有宋丞相不明所以，皇上何時有了一個公主，還保密得無人知曉？
從來送行者與被送行者都是離情依依，唯有崔雨澤是一臉怨懟，彷佛想用銳利的目光殺人一般。她的眼神嚇壞了車夫，卻嚇不著景昊。
景昊神情淡然，再一次拒絕了她，「勞崔姑娘相送，深感榮幸。」
「景大人明明知道我前來所為何事，為何一再拒絕我？」
「我說了，中央官員非承皇命，不得干擾地方官員辦案。」
「即便明知地方官員貪贓枉法，你也得等到那個高座金鑾殿的皇上發現，才願意有所作為？」
「崔姑娘，這是國家律法，若人人便宜行事，久了就會成為陋規。」
崔雨澤終于冷了心，她過去七日在病榻旁盡心盡力的照顧他，算是白費了，早知如此，她利用那些時間去為母親探查凶手還值得些。
「罷了，我早該知道官官相護，你既不願，我便不再相逼，終究是我錯看了你。」
車夫一听，覺得她得寸進尺，忍不住斥責，「我說妳這刁民，大人都說得這麼清楚了，妳怎麼就是听不懂！」
景昊揚起手制止了車夫，不以為忤，他能夠明白她的心情，但他也有自己的為難之處。「崔姑娘，就此告別了，或許……後會有期？」
「無期了，就算你再來岳陽也別來見我，我就當自己從未見過你。」崔雨澤丟下話，轉身便走，再也不願意浪費一丁點時間在景昊的身上。
看著她決絕的背影，景昊不免有些失望，「唉……真是無情呢。」
「大人難不成還希望崔姑娘對你有情嗎？」
「你啊，看人太表相，容易錯過一個人的好。」景昊一回頭就看見車夫一臉的不以為然，睨了車夫一眼，徑自上了馬車，見車夫搓著手臂打著寒顫，忍不住笑話道︰「怎麼還不走，是真的希望崔姑娘多看你一眼嗎？」
「大人，這玩笑不好笑啊。」車夫像被人追殺一般迅速的跳上車，立刻甩動韁繩駕車離去，彷佛再不快些，崔雨澤便真會追上來一般。
「這岳陽縣令的確荒唐，是該好好懲治他不可。」
「可大人不是說了，這不是大人分內之事？」
彈劾官員屬御史台的職責，景昊斷然不能逾越，但並不代表他回京之後不能把他在岳陽的所見所聞上書皇上。
「宋丞相整天盯著我等我出錯，我當然不能順了他的心，在這直接干涉只會惹來麻煩，但若回京請了旨，要懲治岳陽縣令不是難事，還能查查這件案子，宋丞相也挑不出錯處。」
「大人，刑部管的是重大刑案，不過死了一個百姓……」
「崔氏不同，她是崔姑娘的母親，所以我得管。」
車夫被這話嚇得不輕，他偷偷回頭看了景昊幾眼，直覺他的「品味」真的不怎麼樣。
「嗯？你想著什麼事？」景昊沒錯過車夫的視線，喝斥道。
「大人，不是奴才胡思亂想，可大人你的話……」
「怎麼，就算我對她有意，你也不該露出這麼下流的眼神。」
「大人，你怎麼就看上那麼個、那麼個不起眼的姑娘啊？」車夫知道明白把自己的想法說出來又換得主子的斥責，只得硬是尋了個中庸一點的詞。
「就你一個人大驚小敝，你不見醫館大夫，甚至是她身旁的所有人都喜歡她，心境的美麗，是外表美麗的姑娘比不上的。」
「大人又知道她心境美了？」
「因為你總是視而不見，你沒看見她雖然討厭你，卻總會默默的為你的多加一些飯，就是知道你吃得多、照顧馬兒辛苦；你也沒看見她視病人如親人，對每個來求醫的人都細心呵護的模樣。」也沒見到她有時不經意露出的靈動表情，像個頑皮的孩子，有時又像個溫婉的閨秀，總能跟上他的話題，陪他度過養病的無聊日子。
見主子思緒飄遠，車夫連忙開口，喚回了主子的注意，「大人，那是她對大人有所求啊。」
「若說她照顧我是為了母親的案子，但對那些病患呢？她能如此討喜，必是她的個性好，勝過了她的容貌。」
「大人就因為這樣看上她了？」
景昊不禁勾起唇，笑車夫的大驚小敝，他要看上一名女子豈是如此容易的事？皇上明著暗著都對他表達了想把公主許配給他的意思，嘉德公主生得國色天香他都動不了心，又怎會被一個崔雨澤給收了心？
只是他不動心倒不是因為崔雨澤的容貌比不上嘉德公主，而是他一心一意只想著元紇，再也容不下其他。
「我沒喜歡崔姑娘。」
車夫這回看見的是主子肅著表情回答的樣子，這才松了口氣，雖然主子的喜好不干他的事，但若真對生得那模樣的女子動了心，那也太可惜了。
「不過若是有朝一日我被逼得必須成親，我倒希望我娶的是崔姑娘。」
景昊這話倒不是玩笑，他對那個年僅十六歲的刁蠻公主沒有太大的興趣，再者，娶了公主他哪里還有回國的機會？他雖然一直沒有給皇上正面的答復，但他也知曉拖不了太久。
「大人，你又說玩笑話了。」
「我不是玩笑。說來這回崔姑娘可幫了我不少，其中還包含處理你捅下的婁子。我答應過皇上不會聲張，皇上才準了我的假，讓我到岳陽參與寺廟慶典，你竟然當著那麼多人的面泄露我的身分！」
車夫無可反駁，搔了搔頭道︰「大人饒命，奴才這不是慌了嗎。」
「所幸有崔姑娘幫忙，讓那些百姓還有醫館的大夫對我的身分保密，還有，就算她有所目的，這七日她無微不至的照顧我，連大夫也說了，若不是她，我怕是十天半個月還下不了床，就這一點，我就非得幫她查清她母親的案件不可。」
「說來都是為了要防宋丞相，又答應了皇上此行不可聲張，這才沒有立時回應崔姑娘的請求。大人，方才崔姑娘那眼神都恨不得要把你給吞了！其實崔姑娘老是頂著那麼濃的妝，居然連母喪也上妝，或許把妝去了，臉上的麻子沒了，看她那雙細皮女敕肉的手還有那多一分嫌胖、少一分嫌瘦的身材，搞不好也是個美人胚子。」
景昊又睨了車夫一眼，「說你下流你還不承認。」
「是大人說看人別看表相，奴才正在努力不是？就這麼離開岳陽，奴才看大人才是最失望的人，不過總也要讓宋丞相無話可說才行。說來宋丞相到底為了什麼總要這麼針對大人？真是莫名其妙。」
「你啊！好好駕車，管丞相想什麼？」景昊佯怒斥了車夫一聲，便不再說話了。
車夫知道那是他轉移話題的方式，沒敢再多嘴。