大床上，水水躺在最里頭，和阿璃共享一個長枕，陸溱觀躺在最外側，阿璃被母女倆夾在中間，陸溱觀支著頭，一面說故事，一面輕拍著阿璃的胸膛。
迷迷糊糊間，阿璃自問，這就是有娘的感覺？
「……從西方遠歸的窮和尚遇見富和尚，富和尚問︰‘你果真從西天取經回來？’窮和尚淡淡一笑，回答，‘是啊。’富和尚看著窮和尚，心里想著，可能嗎？他什麼都沒有，靠著一只缽怎能走得那麼遠，又怎能平安無恙地歸來……」
水水睡著了，阿璃也熟睡，陸溱觀看著孩子們臉頰上的淡淡紅暈，心里高興，阿璃的身體狀況好了許多，今天在水水的陪伴下，竟能走上大半個時辰。
小時候她听娘說過——
親眼看著某個人因為自己的努力而恢復健康，那份成就感會讓人更想精進醫術。
以前她不懂娘對醫術的熱忱，如今她明白娘的話了，阿璃的恢復讓她很有成就感。
側躺在床上，她看著阿璃規律輕緩的呼息，他不像以往老是急促的喘著氣，他一天天在進步。
她滿足地閉上雙眼，手依舊輕拍著阿璃，越來越慢、越來越緩……直到入睡。
不多時，阿璃清醒後，發現兩顆頭顱靠在自己肩側，淡淡的香氣飄進鼻息間，不是脂粉香膏，是觀姨特有的藥香。
他用力深吸一口氣，唇角笑意擴張。
過去他害怕清醒，因為醒來，迎接他的總是一波波的疼痛，他從沒有不痛的時候，只有嚴重和輕微之分，而除了分散注意力，他無法做其他事情，但是現在，他期待醒來，他還有很多事情想做。
賀關無法形容看見這一幕是什麼感覺，只定定地看著三人安然熟睡的模樣。
這讓他明白，家的感覺。
後宮不是家，王府不是家，邊關不是家，冷冰冰的地方統統不算是家，那只是一塊住邊了的地方。
然而熟睡的三個人，讓他突然感覺這個小小的房間是家。
所以他舍不得離開，更舍不得移開目光。
幾乎是兒子一醒來，賀關就發現了，他從椅子上起身，走到床邊。
阿璃警告地看了父親一眼，比了個噤聲的動作。
他這是指揮起長輩了？這個不孝子！
但賀關沒生氣，對于兒子的暴躁他習慣接受，沒人能要求長期處于疼痛狀態的孩子表現出親切溫柔。
賀關退開一步，阿璃滿意地抬起兩只細棍兒似的手臂，往陸溱觀和水水脖子底下伸去，勾住她們的脖子，收攏。
賀關蹙眉，小小年紀就學會左擁右抱，不像話，卻又讓他心底泛起絲絲甜意。
他退回桌邊坐下，不久阿璃又睡著了。
賀關是個習武之人，精神好得很，可不知道為什麼，看著床上的人，他的精神放松，也想睡……
趴在桌上，不大的房間里，兩個大人兩個小孩睡得很熟，不曉得夢到什麼好事，阿璃勾著唇角，而賀關柔了眉梢。
這次先醒來的是陸溱觀，她看向窗外，天色暗了，這個午覺睡得還真久，她輕手輕腳下床，走到桌邊想點燃燭火，卻發現桌邊有人，盈袖嗎？
才想著，趴在桌上睡覺的人搶快一步，起身把蠟燭點亮。
發現是賀關，她有些訝異，正覺得該說些什麼時，他指指房門、點頭示意，抬腳往外走去。
陸溱觀看一眼還在睡的兩個孩子，幫他們拉拉棉被，才跟著出門。
兩人一前一後來到書房，雙雙坐定後，賀關為她倒了杯茶，她喝過溫熱茶水，身子暖了。
賀關從袖中取出蓋過章、登記入冊的和離書，從此以後，她與程禎的夫妻關系不作數。
輕輕撫模落印的和離書，陸溱觀微勾唇角，這是她最沒把握的事，她曾想過，或許先擱著吧，只要她到程禎找不到的地方，假稱寡婦，一輩子就這樣過去。
可現在過了明面，重拾自由身，讓她覺得連呼吸都輕松起來。
「此事衙門壓著，程府未知，若後悔，可不作數。」
「為什麼不算數？好不容易才落印、才能重新開始……」她找不到需要不算數的原因。
「程禎有雄心壯志，若無意外，日後將成一品大官，這種丈夫可帶給妻子無上榮耀。」難得地，他說了很長的句子。
他打听過程禎？那麼肯定也曉得皇後娘娘的佷女馬茹君，畢竟兩人「可歌可泣」的愛情故事鬧得滿京城上下皆知。
陸溱觀淒涼一笑，並非所有女人都需要榮耀加身，她要的是夫妻一心的微小幸福。
「那麼恭喜馬茹君，她將得償所願。」
賀關垂眉，所以她的意志堅定、不後悔？也罷，日後他想方設法多護著她便是。
「阿璃的病……」
「他的復原情況比預期中還要好，或許不必到過年就可以結束治療。」
「你怎會治療此疾？」
她不懂他為什麼這樣問，不過她理所當然地回道︰「我是大夫。」
「我尋訪過無數大夫，沒人能治。」
「我的父親曾經遇過相同的病患，他與母親合力尋找解毒方法，當時他們便將此法傳給我。」
陸溱觀講得雲淡風輕，沒有細說那段慘烈的過程。
為了治療那位「貴人」，爹爹死于非命，娘沒多久也去世了，她不得不在未及笄之前嫁進程府，原本以為是終生依靠，後來才發現不過是南柯一夢。
「陸醫判遇到的病患……」
「沒救活，但不是我爹的錯，也不是法子沒效，大爺放心，我一定會讓阿璃恢復健康。」
賀關輕聲道︰「我並非質疑你。」
「不然呢？」
他猶豫片刻，反問︰「你為什麼不問我是誰？」
「重要嗎？阿璃病愈，我會離開，我與大爺是不同層級的人，不會再見面。」
她斬釘截鐵的回答，斬斷他最後一絲希冀，果然……她從不打算與他有所交集。
他滿是失望，卻一語不發，只能在心里對自己說上數十次「也罷」……
十二月下旬，一輛外觀樸實、里面卻無比精致的馬車把陸溱觀和水水送出京城。
打從離開阿璃家大門，水水就啜泣不止，陸溱觀無奈，只能輕聲哄慰。
女兒重感情，分離對她而言是再困難不過的事，因此相較起離開程家時水水的安靜乖巧，便顯得分外諷刺。
那是親人啊，是祖父母和生她養她的爹爹，她明知道娘帶她出走，便抱著不再回頭的意志，卻半句話不問。
「看不到叔叔和哥哥，娘不難過嗎？」水水哽咽問。
「天下無不散的筵席，既然終歸要別離，為什麼水水不記住快樂的時候，卻一心想著分離的痛苦？」
「可是快樂好短，我想要一直一直快樂，不行嗎？」
「快樂是需要運氣的，沒有人能一路運氣好，人人都不愛悲離，只想歡合，可沒有分離的哀愁，又怎會有相聚的快樂？」
「我和哥哥會再相聚嗎？」
「娘不知道，世間事沒有定局，總得踫到了，才曉得下一步該怎麼走。」
「如果再也見不到哥哥怎麼辦？」
「成長是一邊得到、一邊失去的過程，或許你現在失去一個哥哥，日後會得到一個姊姊，誰也不曉得。」
「可我不想失去哥哥。」
「那麼你就常常想著哥哥，只要他在你心里，你就不會失去。」
「不懂，我就想和哥哥在一起。」水水執拗了。
陸溱觀嘆道︰「水水，你知不知道什麼是緣分？」
「不知道。」
「在無垠的時間荒野里，不早也不晚，恰恰就遇上了，在漫漫人海中，不偏也不倚，恰恰就遇上了，這就是緣分。緣分未到，縱使歷經千劫也無法相遇，緣分到了，便是天涯海角，也能走在一起。」
「那我和哥哥有緣分嗎？」
「當然，若不是娘背著你在雪地疾行，若不是阿璃發病、疾奔入京，若不是時間相合、方向相同，水水怎會遇見哥哥？」
「太好了，我和哥哥有緣分，以後一定會再踫見，對不？」水水滿是期待地望著娘親。陸溱觀不由得苦笑，她怎能為這個推論掛保證？不過這樣很好，心里存著希望就不會太難熬，于是她點點頭，安撫女兒的心。
「娘，這兩只箱子里放的是什麼？」水水終于對別件事有興趣了。
談到這個，陸溱觀眼底散發出奪目光采。「是外公外婆留給娘的最大財富。」
「銀子嗎？」
「比銀子更好。」
「金子嗎？還是珍珠寶石？」
「都不是，是本事，是可以讓人在世間有所作為的大本事。」
「娘以前怎麼不用？」
「娘以前糊涂了，以為有你爹爹可以依靠，不需要本事。」
「可是現在咱們沒有爹爹可以依靠了。」
「對呀，往後只能靠自己。」
「不怕，水水喜歡靠自己。」水水用力點頭，附和娘親。
「娘相信，只要不放棄，只要願意學習上進，天無絕人之路，我們的日子會越過越好。」
「比在叔叔、哥哥家里更好嗎？」
聞言，陸溱觀有幾分心酸，水水已經忘記兩年前那曾經過得不錯的生活，只記得這兩年的貧困與寂寞，都怪她不早一點下定決心，讓水水這樣辛苦，但是……她相信一切將會好轉。
下意識地，她輕輕握住系在腰間的荷包。
里頭有一只玉虎，是從爹娘的木箱子里取出來的，她以為早早丟掉了，沒想到被爹娘收在木箱子里。
那只玉虎是她塵封的記憶、塵封的溫暖。
玉虎的主人不在跟前，他的五官面容已然模糊，但她記得他用黑曜石似的雙眼定定的看著她，很認真地對她說——
你要相信，你是最好的。
是的，她是最好的，從現在起她會努力相信。
車廂外，趕車的季方運起內力，細細听著車廂里的交談。
挺有意思的，居然可以這樣和小孩子說話？如果爺也能這樣跟小少爺講講道理，爺就不會老是被小少爺氣到內傷了吧。
他提醒自己，回頭把這些話給寫下來，寄給主子爺，看能不能教會爺，人家是怎麼當父母的。
黃昏時分，他們來到柳葉村，村子不算大，但也有幾十戶人家，季方思忖著到里正家里借宿，于是一路詢問，終于來到里正家大門口。
停下馬車，季方進屋交涉。
陸溱觀也帶著水水下了馬車，坐了一整天的馬車，就算再舒服，骨頭也都快顛散了。可才站定，另一部馬車疾馳而來，車夫拉緊韁繩、停下馬，立刻沖進里正家，人未到、聲先到——
「大夫、大夫在哪里？」
莫非這柳葉村的里正也是大夫？
陸溱觀拉著水水往旁邊讓開，不多久車里下來一個二十幾歲、長相斯文的男人，他背著銀發老婦，快步進入里正的屋子。
有人生病？陸溱觀難掩好奇，帶著水水進屋。
廳堂不大，幾個人進屋，就沒地方可轉身。
廳里還有一名中年男子，他滿臉為難地道︰「這位爺，我真不會看病，平日里我只能治治跌打損傷的小癥候，村里人生重病，還是得到鎮上請大夫。」眼看著穿著華麗的客人，里正哪敢隨便用藥，何況他真看不出來老婦人生什麼病。
斯文男子滿臉焦慮，此處離鎮上有兩個多時辰的路，現在過去恐怕趕不及。
看看眾人，陸溱觀揚聲道︰「讓我試試吧。」男子轉身望去，上下打量著陸溱觀。
陸溱觀上前一步，落落大方地頷首道︰「既沒有別的選擇，便讓我試試，行不？」
男子懷疑的眼神並沒令她生氣，畢竟這年頭鮮少有女大夫，可她不知道，自己篤定的口吻，已博得對方的信任。
「那就麻煩姑娘了。」男子退開兩步。
陸溱觀點點頭，朝長凳上的老婦人走去，她正陷入昏迷，是男子扶著她，她才不至于摔跌在地，陸溱觀仔細替老婦人號脈，接著觸診。
過了一會兒，陸溱觀抬眸問︰「老夫人是否患有消渴癥？」
她果真看得出來？男子急道︰「是。」
陸溱觀看向里正，又問︰「這里可有糖塊？」里正飛快接話，「有有有，我馬上去拿。」
糖塊取來，陸溱觀讓老婦含入口中，不多久老婦人慢慢蘇醒。
男子滿心感激。「多謝姑娘。」
「老夫人應該有常備藥方吧？」
「是。」
「能讓我看看嗎？」
「好。」男子從懷中拿出藥單遞給她。
陸溱觀看過後，添入兩味藥材，再將藥方交還給男子，男子命人去抓藥後，與里正交涉幾句，里正沒有回答，卻為難地看向季方。
陸溱觀明白里正的為難，他們才是先到的，不過事有輕重緩急，于是她淺淺一笑，問向里正，「這里就讓給老夫人吧，里正，請問還有哪戶人家有空房間可以借住一晚？」
男子恍然大悟，原來自己插隊了，他上前對陸溱觀一個長揖。「在下黃宜彰，多謝姑娘援手。」
「應該的。」
幾句客氣應對後，里正讓兒子領著陸溱觀等人去其他人家借宿。
陸溱觀借宿的是戶白姓人家，只有老夫妻兩人，兒子都在鎮上開鋪子，房間雖然沒有里正家里寬敞明亮，但勝在干淨整潔，老夫妻把房間打理得很好，隨時備著，讓兒子們回來時可以住得舒服。
後院養著一窩雞和幾只兔子，水水迷得不得了，同牠們玩得不亦樂乎。
晚飯過後，陸溱觀牽著水水在院子里散步消食。
水水問︰「娘，以後咱們的新家可以養雞和兔子嗎？」
「可以啊。」
「我能每天喂牠們吃東西嗎？」
「可以啊。」
「我可以給牠們講故事嗎？」
這小丫頭是給阿璃講故事講上癮了？陸溱觀不免失笑，虧得阿璃有耐心，能忍受水水講得亂七八糟的故事。「我們家的雞和兔子肯定是天底下最快樂的雞和兔子。」
一想到就要有一窩快樂的雞和快樂的小兔子，水水咯咯笑開，一雙眼楮成了彎月。
遠遠地隔著籬笆，陸溱觀看見黃宜彰獨自走來，她牽起水水到門邊迎客。
看見她，他咧開嘴，露出好看的白牙。「陸姑娘。」
自從和離確定後，陸溱觀梳回姑娘發式，不是為著昭告世人，也不是為著待價而沽，而是為了告訴自己，她已經重獲自由，再沒有人可以限制她。
黃宜彰奉上匣子，里頭裝著銀票。「這是診金。」
陸溱觀笑著搖頭。「舉手之勞，不需要這麼多。」
「于姑娘而言是舉手之勞，于在下而言卻是親人的性命，二百兩，一點都不多。」他堅持要她收下。
她莞爾，收下，問︰「老夫人罹患消渴癥有多長時間了？」
「將近三年。」
「這段時間，老夫人並未忌口，是嗎？」
「對，祖母的脾氣就像個孩子，老說她已經活夠本，能吃就是福。」
他是開醫館的，怎會不曉得消渴癥該節制食，可祖母是他唯一的親人，他不舍得她不開心。
「話是這麼說，但若沒控制好，漸漸地會視線模糊，肝腎受損，傷口潰爛、無法愈合，嚴重的話，還要面臨截肢，到時會影響生活品質。」
黃宜彰面露憂愁，問︰「我該怎麼做？」
「其實消渴癥用藥效果並不好，日常保養比用藥更重要。待會兒我會記下消渴癥應該注意的事項，明兒一早送到里正家里，日後試著讓老夫人照做。」
聞言，黃宜彰像是見到曙光一般，拱手揚眉。「多謝姑娘，在下是濟世堂的東家，濟世堂在全國開有二十六家分店，若日後姑娘有任何差遣，匣子里除銀票之外，還有一枚玉牌，屆時拿著玉牌到濟世堂，他們會盡全力幫助姑娘。」
「這下子該我向黃公子道謝了。」
陸溱觀落落大方的應對讓黃宜彰印象極好，他笑著回道︰「謝來謝去的沒意思。」
她點頭同意，「確實如此。」
說完，兩人相視而笑，氣氛相當融洽。
黃宜彰又道︰「往後姑娘有任何需要，一定不能忘記濟世堂。」
「那是自然。」
兩人聊著聊著，聊到醫館經營，陸溱觀把從娘親那里學來的說給黃宜彰听。
他越听越是興奮、越是驚心，分科、分診、病房、護理人員、填單掛號、建立病歷表……他是商人，一听便听出商機。
「姑娘這些想法是打哪兒來的？」
「家里原本想開醫館，可有些因由沒開成，若黃公子有興趣可以試試。」
「有興趣，當然有興趣，要不，我與姑娘合伙？」
陸溱觀搖搖頭，她連要在哪里落腳都還不知道，還是先考慮好眼前。
「我認為黃公子自己就可以經營得很好。」
黃宜彰赧然微笑，道︰「我突然覺得診金二百兩太少了。」
這是個厚道人，陸溱觀望著他，淺淺笑開。
她的運氣不錯，離開程家，遇上的不管是大爺、阿璃或黃公子，都是好人。
夜里水水入睡，陸溱觀走到季方屋前，敲了敲房門。
一整天相處下來，她可以確定他是個圓融親切、熱心隨和的男人，幾經考慮之後，她決定向他求教。
季方正忙著把今天發生的事詳細寫下，打算過幾天到驛站時，托人快馬送回京城。
爺雖沒交代該把人往哪里送，可小少爺「交代」了，只是那口氣實在太人小表大。
不過他是爺的人，小少爺的話也得听，對吧？
他沒想到陸溱觀會過來，連忙把寫到一半的信收進抽屜里，這才開了門，把人迎進屋里。
「姑娘有事？」他替她倒了一杯水。
「是的，不知季爺這些年除京城之外，有沒有去過其他地方？」
問到這個季方可驕傲了，這些年他幫主子辦差，大江南北走遍，他得意地笑著回道︰「姑娘應該問，我有哪里沒去過。」
「那麼季爺可不可以同我說說各州的特色和風土人文？」
她這是在考慮要在哪兒定居？太好了，他正愁找不到合適機會同她說說這事兒。
「可以，我們從最北邊的說起。邊關地帶，民風剽悍，姑娘熱情、郎君大方，那里沒有京城那麼多的禮儀規矩，自蜀王領兵將匈奴打回草原後，這些年沒有什麼大的戰事，可每逢秋冬之際，草原缺糧，打草谷之事常發生，每年總有幾起婦女被擄的事情傳出。
「往南是冀州，風景好，百姓純樸，但學風不盛，讀書人很少，百姓多以務農為生，因氣候穩定，倒是不缺糧米。再往下是麗州，麗州天氣好、土地好、學風好……幾乎找不到壞處，對官吏來說，麗州是塊肥得流油的好地方，人人都想調任麗州，但也因此官多位少，能成行的多半是背後有所倚仗，一年年下來，被派到麗州的都是些尸位素餐、只想大撈一筆的官，吏治不清，欺良霸善、官逼民反之事時有所聞，可有京里權貴罩著，任誰也拿他們沒辦法，听說皇上有意整治，可興利除弊需要時間，也許再過幾年會有改善。
「再來就是蜀州了，早些年蜀州是塊蠻荒之地，地廣人稀，因土質不好，種不出什麼東西，這些年蜀王費心經營，蓋起幾座新都城，廣開馬路，匯集各地商人，獎勵商行進駐，再引進適合蜀州的農作物，教導農民囤墾種地，蜀州一片欣欣向榮，去年稅收居全國之首。」
蜀州嗎？可是蜀王是她不願牽扯之人，爹娘為救他的妻兒須命，他不殺伯仁，伯仁卻因他而亡……
陸溱觀明白，把這份過錯算到蜀王頭上並不厚道，但是不找個發拽的對象，日子要怎麼熬？
「蜀州就沒有不好之處？」
季方眼波一轉，是鼓吹得太過分了嗎？他是個會看臉色的，馬上補充道︰「當然有，蜀州幅員廣大，至今不過建好五、六個新都城，許多地方仍屬蠻荒之地，尤其山林里有不少猛獸，獨自一人萬萬不能上山。」
雖然他這麼說，但心里是想著猛獸多、打起獵來才過癮，去年爺不就打了頭白老虎，那張虎皮可真讓人羨慕。
「還有其他地方嗎？」
季方想了想，又講了幾處，只不過有蜀州做對比，其他地方就顯得很不適合居住。
陸溱觀起身道︰「多謝季爺告知，時辰不早，就不打擾了。」微微一笑，她轉身離開。
季方對著她的背影發愣，所以呢？她的決定是什麼，怎麼不給個答案？
收到季方來信，厚厚的十幾張信紙，滿滿地寫了陸溱觀與水水一路的經歷與對話，相當有意思。
賀關心想，若能有個人這樣和阿璃對話，阿璃是不是能變得溫和些？
搖頭苦笑，他無法想象不嘴賤的阿璃。
來回看過幾遍，賀關的視線停留在蜀州兩個字上頭。
季方說服她在蜀州定居了，他沒有吩咐季方這麼做，但阿璃威脅了季方，而季方「乖順地」接受威脅，總而言之，派季方出這趟差事是對的。
濃眉微揚，賀關的心情跟著飛揚，他奮筆疾書，而後將寫好的信收進信封里。
「來人。」
隱在暗處的侍衛現身。「屬下在。」
「去給季方傳話，到棹都後先回一趟王府，文二爺有事交代。」
「是。」
「把這封信送到文二爺手上。」「是。」侍衛接過信後退出書房。
賀關忖度片刻後起身，跟著走了出去。
阿璃正在院子散步，這是陸溱觀交代他的功課——每天得在院子里走一個時辰，只不過這個時候他應該已經走完了，怎麼還不歇歇？
看著滿面紅光、笑容浮在嘴角的阿璃，賀關明白了，他也收到季方的來信，這小家伙肯
定很高興。
跨步上前，賀關的大掌往兒子後背一拍，說︰「頭抬高、背挺直，才像個男人。」
阿璃的好心情被這一掌給瞬間拍沒了，他扯扯唇，反駁道︰「像男人又怎樣，有比較厲害嗎？」
「至少不會因為一個小女孩沖過來就被撲倒。」那天若不是他這個爹在場，他的臉不知道要丟到哪里去了。
阿璃沉著臉，冷冷回道︰「那也得有人肯撲啊，再英雄、再男子漢，沒有女人樂意撲，不也白搭。」
還真得意吶，這也能拿出來說嘴？
「下回看仔細，水水往我身上撲時，我是摔跤，還是把她舉高。」賀關故意用帶著嘲諷的目光上下打量兒子。「那是手？」他搖搖頭，滿臉不屑。「我還以為是 面棍。」說完，他便轉身離開。
自從阿璃身子好起來，他不再處處讓步，他對兒子說話也沒在客氣，所以讓對方氣到跳腳這種情況，截至目前為止他們父子倆是平分秋色。
阿璃氣怒地大喊道︰「來人啊、來人啊！」
他氣得頭頂都要冒煙了，不過能夠揚聲大喊的感覺還真暢快。
阿璃喊得實在太大聲，幾個府衛和侍女慌慌張張跑上前。
「屬下在！」
「奴婢在！」
他指著盈袖幾個丫鬟道︰「你們去給我準備吃的，越多越好。」他再指指侍衛們道︰「你們過來，教我練拳。」
眾人在短暫的錯愕之後，相視而笑，齊聲應道︰「是，小少爺。」
賀關神清氣爽，頭抬得很高、背挺得很直，像個頂天立地的男子漢。
他高興，因為值得高興的事太多，比方兒子身體痊愈，比方能和兒子斗嘴，比方陸溱觀決定在蜀州定居。
強調第兩百次，他真的沒有吩咐季方做這件事，不過他也強調第兩百次，派季方出門是再正確不過的決定。
笑容始終淡淡地掛在賀關的臉上，直到下人來稟，皇太後宣他入宮，他扯直了雙眉，面容凝肅，他猜得出發生什麼事。
慈寧宮里一片歡聲笑語，直到賀關進去，笑聲戛然而止。
賀關抿唇，一貫的嚴肅。「兒臣給母後請安。」
「快起來，又不是外人，請什麼安？」皇太後向小兒子招手。
賀關起身，他見母後雙鬢斑駿，看來年中那場病真把她的身子拖垮了。
伺候的宮人說皇太後精神不濟，睡得早、起得晚，食寢不香，一天天消瘦，連腦子也不大好使，被人算計得團團轉也不曉得。
這哪是他的母後，母後再精明不過，誰都甭想在她眼皮子底下使暗招。
太醫也說︰皇太後早年辛苦，身子虧得厲害，若無大事，別打擾皇太後修養。
太醫話里話外全是暗示，該給皇太後過舒心日子，往後……怕是沒有多少時間。
他知道母後慧極必傷，想在人吃人的後宮安然存活，怎能不耗心費力？
為了讓母後舒心，皇上登基六年，對馬家人處處留情，沒想到卻把馬家人的心養得不知天高地厚。
視線轉過，除皇後之外還有不少馬家姑娘，年輕貌美的姑娘們像鮮花似的，圍繞著皇太後。
「你們這些小泵娘怎麼不給王爺請安？」皇太後樂呵呵地道。
姑娘們趕緊過來給賀關問安，他眉眼不動、表情凝結，好像眼前杵著的不是女人而是柱子，直到一名含羞帶怯、眉眼如畫、美得驚人的女子站到跟前，微微屈膝道︰「茹鈺給王爺請安。」
馬茹鈺？就是她、未來的蜀王妃？
對上賀關的眼神，馬茹鈺雙頰紅透，羞得又趕緊低下頭。
見過禮後，皇太後切入正題，「阿關，哀家怎麼听說你給阿璃請封世子？」
他沒料錯，就是這件事，動作還真快，昨天才請封，聖旨未下，消息已經傳到母後耳里了。
他的後院干淨，會介意爵位旁落的，只有即將進府的馬節鈺和馬家人，而母後身邊伺候
的已經換上新人，事情還能捅到母後跟前，看來皇後日子過得太清閑，非得攪亂一池春水。
賀關是從戰場上退下來的，那股不怒自威、冷冽凌厲的氣勢無人可及，視線轉過，他銳利的目光定在馬皇後身上，讓她止不住輕顫。
坐到皇太後身邊，賀關握住母後骨嶙峋的手，難得地柔和了嗓音，「兒臣本就有此意，只是阿璃身子一直不好，如今得神醫治愈，便趁此次回京把事情給辦了。」
「可哀家听說阿璃那孩子自小就刻薄、脾氣暴戾，這樣的孩子襲爵，會壞了你的名聲。」
听說？听誰說？賀關嘴角浮上一抹輕嘲。
「那是謠言，阿璃自小聰慧無比，三歲識字、五歲懂文，還能寫得一手好文章，師父贊不絕口，幕僚還玩笑說兒臣這是歹竹出好筍。」
皇太後聞言，心中暗忖，真是這樣嗎？那麼阿關還真生出個會做學問的好苗子，當年她打也打、罵也罵，可每次阿關拿起四書五經總說頭痛，唯有兵書才能讓他在書桌前坐定。
「就算這樣，也不必心急，禮部已經訂下五月十五，新王妃入門，夫妻好合，阿關要多少兒子都有，到時再從當中選蚌好的襲爵，豈不更穩當？這事，你就听哀家的吧。」
賀關垂下眼睫，嘆道︰「當年惠文若非受兒臣拖累，怎會成了賀盛的目標？請封世子，是兒臣還給惠文、還給阿璃一個公道。」
李惠文是先帝為賀關挑選的妻子，之所以選擇李惠文，是因為她的父親只是五品小闢，沒有足夠背景給賀關助力，為此皇太後並不喜歡這個媳婦，可是她聰明慧黠、溫柔婉順，又肯在婆婆跟前下功夫。
皇太後在後宮生存多年，看人的本事是淬進骨子里的，她心知好歹，漸漸地接受這個媳婦。
想起她年紀輕輕卻死于非命，想起她硬拚著一口氣，也要把阿璃順順當當生下來，皇太後的心再硬，也無法無動于衷。
皇家確實欠李家一個交代，想到此，皇太後再不反對，但仍不忘叮嚀道︰「既然你已經做出決定，哀家也不多說，倒是以後你得善待茹鈺，她可是個好姑娘。」
「是，母後。」賀關乖乖應下，只不過心中已另有想法。
「要不，你領著茹鈺到外頭走走，小倆口好好培養感情。」皇太後興致勃勃地建議。
「是，母後。」手一灘，賀關道︰「馬姑娘請。」
抬眼，望向賀關，馬茹鈺一顆心怦評跳個不停，這是蜀王、是皇上最看重的親弟弟，想到再過不久他將成為自己的枕邊人，她怎能不心生雀躍？
「王爺請。」馬苑鈺微屈膝。
她的禮儀師承徐大家，她對自己很有把握。
可她不曉得，完美的宮禮看在賀關眼里最是做作，他不耐煩這些規矩，從小到大他不時反抗這些規矩，才會惹得先帝不喜。
因此馬茹鈺恰恰是投其所惡，還沒認識她，他先厭煩了她。
走出慈寧宮，賀關讓宮女領馬茹鈺到清柳水榭等著，自己卻轉身對侍衛道︰「去向皇上
傳句話，皇後不生病，換再多宮人亦無用。」
侍衛應聲，往御書房方向奔去。
不多久皇上接到傳話，目光微冷。
馬皇後還真是沒把他的話給听進耳里，惹惱他，又去招惹阿關，真真是好本事，她真當這天下是馬家的？
「傳林貴妃、德妃、淑妃過來。」
「是。」太監領命離去。
皇上又對心月復太監低低說了幾句話後，想起今日早朝新政再次被阻，他難掩氣憤，他本想著再縱容馬家幾天，免得母後心里難受，沒想到馬家真敢欺到他頭上，是可忍，孰不可忍。
不過隔天，後宮傳出皇後生病的消息，馬家送進宮的新妃嬪全都去「侍疾」。
林貴妃、德妃、淑妃等人領了皇命，天天往皇太後跟前湊，變出新花樣逗皇太後開心，大伙兒心知肚明，若是能順利把皇後斗垮，就能往上升一升。
有此想頭，誰不盡心盡力？
而皇太後雖問過幾次皇後，得知她病得厲害，也漸漸地把她放到腦後，一時間，後宮氣氛祥和寧靜。