漪望著漣，沒有說話。
漣微微一笑，「開心了吧？！本來嘛，這事就是好事，我們都該開心的。其實，要是你早點告訴我——我也不會……好了，過一會兒，我會替你打電話告訴爸爸——他會很高興的。也許，過幾天他就會趕回來……到時候你再讓李威來家里做正式的拜訪……呃，這些等爸爸回來了再說吧。不過，你可以先告訴他……」
面對著漣的嘮嘮叨叨，漪仍然一言不發。她只是定定地望著、听著，仿佛在思考什麼、研究什麼。
「好了，就這樣吧，我去打電話。你——是現在就去找他跟他報喜呢，還是……」漣站起身。
「我……現在就出去。」漪說，視線仍然沒有離開過漣的臉。
「那——你去吧。」漣的眼楮里好像有什麼閃了一下，她往樓上走了兩步，又好像想起了什麼，回過頭，望著漪。
「漪，你知道嗎？你從會說話的那天起，從來沒有喊過我一聲姐姐，你總是叫我漣。直到剛才——你要我同意你嫁給李威的時候，是你第一次叫我姐。」漣的嘴角出現一絲意味深長的笑容，「也許，這就說明——你長大了。」
漪張了張嘴，仿佛想說什麼。
兩天之後，父親回來了。
三天後。李威正正式式地走進了徐家大門，在漪的帶領下。
從頭到尾，他都表現得非常好——彬彬有禮，不卑不亢。和以前見到的他大不相同。唯一沒變的，也許就只有他的那雙眼楮了——過分靈活地帶著聰明與狡黠。漣望著這雙眼楮，忽然想起了之前在漪的眼里曾經看到過的同樣的目光。原來如此。
一周後，兩家長輩正式見面，一起吃了一頓飯。
李家是普通的工薪家庭，對這一門親事，李家二老都顯得非常滿意。言談間，多次暗示婚期。
「婚期，我想定在秋天。畢業之後，我想就……」回家之後，父女三人在客廳里坐下，喝茶。茶還未端上，漪就開口了。
「會不會……有點太趕了？」父親有些猶豫。
「不要緊的——」漣沒等漪回答，搶先道，「嫁妝的事情，您不用擔心的——我會幫著準備，就隨妹妹的意思吧。」漣望了一眼漪，頓了一頓，又道，「另外，我是打算畢業之後就去英國的——她的事情忙完了，我也好成行……」
「你要去英國？！」父親很吃驚，「沒听你說過啊？！」
漣望著父親，又看了一眼妹妹，「是啊……我已經申請好了學校……」
「你們都長大了……真快啊……」父親開始感慨。
漣又望向漪，正撞上漪深深的目光。仿佛有千言萬語似的，意味深長。
姐妹倆回房之後，雙雙睡下。
「你……要去英國？」漪打破沉默。
「是啊……你也知道，我一直就想去國外讀書的，英國又是我喜歡的地方……再者，」漣扭過頭，目光穿透黑暗，落在漪的側臉上，「你結婚了，就和李威住在這里吧——我已經跟爸爸說了，他本來想另外給你們買房子的——可我覺得這房子就挺好，就不用搬家那麼麻煩了……我以後也難得再回來的。」
「你不打算再回來了？」漪問。她也扭過頭，姐妹倆的目光在黑暗里相接。
「也不是……我……等我回來的時候再說吧。」漣轉過頭，不再看漪。
又是一陣沉默。
「你說，要不要通知母親？」漪突然問。
「隨你……」漣沉吟了一下，只蹦出一句模稜兩可的回答。
漪沒有再說話。
她們到底還是沒有通知母親。
漣再問到漪這個問題時，漪很果斷地拒絕了。
「算了吧，不要為難他，也不要為難爸爸了。」
父親沒有立刻回澳洲，他顯然已經打算好了在家里常住——至少，他是準備要住到小女兒出嫁的。
沒多久，漣和漪就正式畢業了。兩個人也開始一天忙似一天——為漪辦嫁妝，采買各種器具用品，訂婚紗，騰房間。漣也在忙里偷閑地為自己出國做準備——一時間，日子過得飛快。
漪的婚期已定在十月。而漣的學校也已經聯系妥當，冬季便可入學。眼看著的，姐妹倆的前程歸宿已在未來不遠處。
然而，所有人都沒有想到的，事情並沒有按照大家預定的軌道向前發展。
變化到來的時候，照舊是毫無預兆的。
十月，徐家迎來了大批賓客，可是，沒有計劃中的披紅掛彩，紅燭花車，而是黑紗白幡，錫紙冥錢。不是迎親的轎車來拖走徐漪的嫁妝，而是一輛喪車，運走了父親的靈柩。
父親過世了，腦溢血。送進醫院的時候還能說話，可推進急救室後，就再沒能出來。那一天，距離漪的婚期，只剩九天。徐漪的婚期，自然未定期限地延後了。
父親的後事是姐妹倆共同料理的。整個喪期，姐妹倆都沒有流一滴眼淚。只是當父親的噩耗從急救室里傳出來時，在門外守候的漣一聲不響地暈倒在了妹妹的懷里。
喪事辦完了，父親已經入土為安。書房的牆上，水墨山水換成了一張遺像。
送走了最後一個客人，姐妹倆回到客廳，阿菊端上了宵夜。
「大小姐，小小姐，你們忙了一整天了。好歹……吃一點吧。」說罷，她便把兩只小碗擺在姐妹倆面前。
紅棗蓮子湯。剎那間，甜膩的香味從細瓷的小碗里飄散出來，一時便彌漫了整個房間。
「這……是父親喜歡的。」漪輕輕地端起其中一只碗。
漣端起另一碗。舀了一勺，放進嘴里。
「甜而不膩，香濃爽滑。紅棗補血，蓮子清火，銀耳養胃。爸爸很會吃啊。」
漪微微一笑，低頭喝湯。
「做的人會做，吃的人會吃。」漪說。
「漪，你的婚事……」漣忽然話鋒一轉。
「以後再說吧。」漪打斷了漣的話。
二人無話，只把各自手中的湯喝完。
「漣，我想……」漪放下碗，說得有些小心翼翼。
「我知道。」漣淡淡地接過了妹妹的話頭，「我已致電範詩潔。」
幾日之後，範詩潔有了回話。
「她問我們能否去香港一趟。」掛上電話後，漪回房與漣商量。
「為什麼？難道，母親到現在還是不肯回來？」漣有些惱怒。
「不知道，只說希望我們能夠過去一趟——範詩潔說，母親不方便回來。具體情況等到我們到了香港就自然會明白了。」
半個月後，漣和漪到達香港。
範詩潔親自開車到機場。她一身黑衣黑裙，莊重、肅殺。
「很抱歉，令尊的喪禮我未能到場，反而還讓你們在心情如此沉重的情況下趕來香港，確實是……」範詩潔一邊開車一邊道歉。
「沒關系。」漪禮貌地接過話頭，「現在我們只想知道，我們的母親……」
範詩潔抬起眼，看了看漪，又看了看漣。從觀後鏡里。
「別著急，我……現在就帶你們去見她。」她一邊說一邊加快了車速。
車開了很久。七拐八彎之後，漸漸又駛到了郊區。車窗外，漸漸出現一些農地和魚塘。
「在這個村里，我家有一棟房子——這是你們的母親最喜歡住的地方。」範詩潔對姐妹倆解釋道。
車終于在一棟兩層的小樓前停住了。三人下車。
漣和漪不約而同地細細打量著這個小小的院落。小樓半新不舊，估計至少已經有七八年的歷史了。屋前一片菜地，樓後是一片魚塘。地里有菜，窗台上有花。顯然，有人常住。
「來。」範詩潔停好車，伸手招呼姐妹倆。
三人一起走到門口，大門深鎖著。
「哥！扮！」範詩潔朗聲道。
屋內傳來響動，有腳步聲向門口方向靠近。
隨後，門開了。
開門的，是一個中年男人。中等個頭，五十歲上下，花白的頭發和胡碴打理得整齊干淨。戴一副金屬框架的眼鏡，眉宇間還能看出年輕時候的俊朗與帥氣。身穿一件家常的毛衣，一條燈芯絨休閑褲以及一雙普通的寬口布鞋。
那男人一見到漣和漪，便目不轉楮。臉上隨即五味雜陳，流露出又喜又悲的神色。
「這就是我哥——範書杰。哥，她們就是……」範詩潔介紹著雙方。
「請進。」那男人將二人往屋里讓。
這是一間十分普通的房子。從裝修，到陳設，都是一個普通人家的風格。客廳不大，一排窄窄的木質樓梯通向二樓。
「請坐吧。」範詩潔招呼漣和漪，繼續充當著主人。
「不必客氣了，範阿姨。」漪的聲調中已經明顯流露著按捺不住的緊張與急切，「我們現在最想知道的是，我們的母親……她在哪里？」
見二人完全沒有落座之意，正準備要上茶的範書杰輕輕嘆了一口氣。
「也難為你們會這麼心急……來吧，我現在就帶你們去見你們的母親。」他示意上樓梯。
在範書杰的帶領下，漣和漪走進了二樓的一個房間。
推開門，漣和漪都呆住了。
這儼然就是一間陳列室。牆上，櫃子里，都擺滿了大大小小的畫作。而正中間的那面牆上，掛著的，是一幅巨大的人物肖像畫。畫中，一個女人，站在一大片花田中，衣袂翩然，巧笑倩兮。那眉眼，自然是母親無疑。
「柳如，你們的母親，七年前就去世了。」範書杰的語氣突然變得鄭重而輕柔。仿佛房中正有人在熟睡著，唯恐說話的聲音太大會把夢中的人吵醒。
看著姐妹倆錯愕的表情，範書杰的目光里充滿了愛憐。
「這里，是她生前的全部作品——除了這一張。」他指著那張正中間的肖像說，「這一張是我畫的，她的肖像，是我的所有作品中她唯一稱贊過的一幅。」
「為什麼？為什麼沒有跟我們聯絡？為什麼到現在才告訴我們？」漪問。她的聲音微微發顫，「如果我們沒有一路想盡辦法找過來，你們預備如何？永遠不告訴我們？」
「這是如姐姐的意願。」許久沒有開口的範詩潔突然說。
「如姐姐說︰不要告訴漣和漪，也不要告訴徐顯祖。即使有一天她們找到了你們，你們也不要說。除非顯祖去世，你們才能帶她們過來。」
「來吧，柳如還有一些東西。是她囑咐我，說如果有一天你們真的能夠進入這間屋子來看望她，就讓我交給你們。現在，是時候了。」