三年一度選秀的日子到了，全國佳麗雲集于金都城上京。按照祖制，歷屆選秀只有金人貴族之女有資格參加。本次皇上對宋人格外施恩，欽點了南朝降臣，現已被封為國相的宇文虛惜蕊參選。
落滿夕陽的相府後花園，湖邊，兩個少年在激烈的爭執著。
「不行，無論如何，我都不會讓你去進宮選秀。」少年的情緒很激動，他的雙臂用力環住了女孩的肩，仿佛在擔心只要他松開手，就會有另一股強大的力量將女孩從身邊帶走。
「承彥，我不能。」女孩搖了搖頭，夕陽如火，拂過她冰涼的臉頰，她清澈的大眼楮里溢著滿滿的淚光，「讓我入宮是是皇上的旨意，我不去就是抗旨。」
「那萬一你被選中怎麼辦，難道你要一輩子呆在皇宮里？惜蕊，我帶你離開好不好？你不是一直都像回江南嗎，我們現在就離開這里。到了江南，大金的皇帝就管不到你了。相信我，一定能保護你平安到達大宋的。」他提高了聲音，仿佛是加上了生命中全部的重量在向她保證。焦慮的眼神定在她清澈的眸子里，期待著她能夠說一聲‘不’。
「我相信你……我一直都相信你能帶我離開這里，可如果我們就這樣一走了之，義父怎麼辦？宇文全家上下上百人的性命又怎麼辦？他們能走的了嗎？」女孩哽咽著，淚水在少年的懷中，潰不成軍。「承彥，我不能這麼自私。」
被一語擊中要害，少年焦慮的心中瞬間碎的千瘡百孔。他為她拭著臉上的淚水，一邊思索著應對的辦法。
片刻後，他的雙眼又是一亮，緊蹙的眉峰豁然展開，「不如這樣，既然你是皇上欽點的，皇上後宮佳麗如雲，無論漢人還是金人，都不差你一個。我明天就進宮去面見皇上，求他放過你。」他為她攏了攏她有些凌亂的發絲，落日瑰紅映入他的雙眸。他堅定地說；「總之，我不會讓你入宮去選什麼秀女。」
「胡鬧！我在怎麼會有你這麼個糊涂又不爭氣的兒子？！」女孩還未開口，身後傳來一聲怒斥。不遠的地方，兩鬢斑白的宇文虛中走了過來。
宇文承彥被父親呵斥，也不服氣的嚷道；「爹，你真的要讓惜蕊進宮？萬一真的被選中，再想離開可就難了。」
宇文虛中氣得胡子都吹了起來；「你去見皇上，就是去送死，一旦觸怒皇上，不但我們宇文府上下性命不保，公主恐怕也會被你連累，一生都不得見天日。」
宇文承彥不服，正欲開口反駁，惜蕊忙拉住他，「義父，你就別再罵承彥了，我明白你的苦心……」
「公主放心。」宇文虛中看著惜蕊，嘆了口氣，語氣緩了下來，「這件事不得－之過急，先要避開皇上的耳目。江南使臣王倫已經到了，我們需要他的配合。等待時機，再作打算。」
「你們都不用擔心，秀女能被選中，留在後宮的也是少數，所以，」惜蕊擦干眼淚，嘴角牽了牽，故作輕松地向他們宣布；「就算入宮，我也一定會讓自己……落選的。」
說完，她又將目光投向南方暮色沉澱的雪地上。臨安很少下雪，降落的雪也會在陽光下融化，不像北方，不管冬日的陽光多麼明媚，遍地都是皚皚的白雪。
乾德殿內，完顏亶正看著一本《貞觀政要》，內侍大興國站在門口，小心稟報；「皇上，梁王求見。」
「讓他在御書房等朕。」完顏亶冷漠的聲音從書後傳了出來，卻依然讓大興國感到了那種沉重而又熟悉的迫力，他早就習慣了在這種龍威之下的壓迫感，皇上發了話，他忙應了聲「是」，然後後退到門邊，退了出去。
完顏亶合上書，目光無意中落到了掛在牆上的紅色軟鞭上，眸心深處不禁閃過一絲不易察覺的的笑意。
那天，他看她騎在馬上滿頭大汗的追著一只歡子，覺得有趣，便把她的箭拔出來換成了自己的。宇文虛虛中給趙構的全部密函都在了他的手里。所以，就憑她自稱是宇文虛中的女兒，他便能斷定她一定是五年前他回京途中，在上京附近從刺客手中救出的女孩，以及她在金國被隱瞞了十四年的身世。她熱烈的性情帶給了他很強的征服，既然她現在是宇文虛中的女兒，不妨納入後宮，還能借此提拔宇文虛中，打壓宗室在朝中的勢力。
宇文惜蕊……這個任性倔強的小公主，上次放了她，因為她飛不出他的掌心。
華麗的轎子停在相府門外，兩排井然有序的大內侍衛分列在兩側。
宇文承彥拉住了惜蕊的手。她的指尖冰涼，如同他冰冷的心。他想緊緊的抱住她，像往常一樣，細心呵護她的每一個美麗的笑顏，然而，在多多雙眼楮下，一切成了奢侈。他真的很怕，以後不能再見她。
緊握著的手終于被一寸寸剝開，前方，她縴細的身影離他越來越遠。
一幕幕往事在兩人之間鋪展開。回憶，成了分離時最隱忍的聲音，聲聲叩響著他的耳畔。
十三歲的冬天，她剛剛走進他的世界。那時的她不愛說話，總是睜著一雙大眼楮看著天空發呆，對他講的各種各樣有趣的笑話也是不理不睬。母親的離開，她從前天真爛漫的天空也被撕扯的面目全非，多少個夜里，她被噩夢驚醒，總會被一雙溫暖的臂彎緊緊環抱住。
「有我在，別怕。」
她的噩夢漸漸的少了，性格也開朗了許多。後來，便每天都跟在他身後，和他一起練武，讀書。
她一直把他當成自己生活中的一部分，他的守護，就像在年輪的百轉千回中，永久不變的春夏秋冬一樣自然。
從來沒想過的分離，原來也是這樣措手不及。
他努力的壓抑著，然而，當他看到她一步步走入轎中，還是不顧一切的追了上去。
「我很快就會回來的。」惜蕊的雙眼漸漸一片潮濕，勉強撐起一絲微笑，故作輕松的朝他擺擺手。
垂落的轎簾掩住她含淚的雙眼，隊伍出發了，晃動的淚珠終于一顆顆的墜落，沿著臉頰，一顆顆，一串串，她緊咬著嘴唇，不讓自己哭出聲來。