篝火堆發出瑩瑩光暈，那跳動的節奏短促而微弱，像是一只受了驚嚇的小動物。
鼻端飄過淡淡的澀味，但是不一會兒卻覺得喉嚨里升起一股清涼，頭腦頓時一醒，這是燃燒苦眠草後所產生的特有的味道，不但能驅趕魔蟲，還能驅除疲勞，並使人處于興奮的狀態中，這是地下世界旅行者最喜歡的添加燃料。
兩個人圍在火堆旁，埃克斯掃了眼周圍或躺或臥，姿態不一的隊友，見許多人都進入了夢想，他用鐵條撥弄了一下篝火，陰沉著臉道︰「那個剛才給我們讓路的捕獵者，以前在龍齒山見過我。」
對面坐著的人是個肥胖的中年人，與埃克斯的瘦高樣子恰恰形成了一個對比，他聞言並沒有多大吃驚，而是眯了眯眼，從細小的眼縫中透出一縷精光，道︰「剛才為什麼不動手？」
「我們距離巡邏隊已經很近了，不易與其他人發生沖突，而且另外三個人給我的感覺也很不簡單。」埃克斯說話時非常冷靜，僵硬的臉容上沒有一絲表情，似乎連篝火堆邊上熱量也被他驅趕。
中年胖子的眼楮眯得更細了，他笑著道︰「你有主意了？」
埃克斯並不直接回答，而是反問道︰「你怎麼看？」
中年胖子揉著下巴上的肥肉，若有所思道︰「我看了幾眼，那個家伙居然擁有黑精靈血脈，不是進行過附血儀式，就是去蘿斯祭壇上獻祭過，普通捕獵者即便積累了幾十年的財富也別想做到這一點，他不是有背景就是隱瞞了自身的實力。我們要慎重。」
埃克斯不說話，神色陰冷。
中年胖子小心看了他一眼，沉默了一會兒。他又開口道︰「這次的任務的確不容有失，不過，我有個一舉兩得地辦法。」
埃克斯神情動了動。目光轉了過來。
中年胖子很謹慎地看了眼周圍，用手攏到嘴邊，湊到在埃克斯耳邊小聲嘀咕了幾句，臉上露出了得意奸猾的神情。
埃克斯眼中精光一閃，手中的鐵條用力撥了一下，點頭道︰「就這麼辦。」
幾片苦眠草被挑入了篝火堆中。藍色地光暈劇烈抖動了一下，仿佛是在垂死掙扎。
此時在數千米之外，庫摩安皺著鼻子聞了聞，面有憂色道︰「聞不到他們的氣味了，看來有麻煩，現在如果改道，那就需要再多走三天的路程。」
伊琳娜心思敏捷，但她沒有行走地底地經驗。卻又不吝于求教。對于庫摩安的謹慎態度絲毫沒有看不起的意思，所以問道︰「為什麼要繞行呢？」
庫摩安很有耐心地解釋道︰「秘豹捕獵團雖然走在我們的前面，但是攜帶的東西很多，所提行動速度並不比我們快多少，而且我剛才看得很清楚，他們沒有一個是擁有黑精靈血帽的，不會在沒有藍苔指引地情形下趕路。所以這麼短的時間內不可能與我們拉開很長的距離。而現在卻聞不到他們的氣味，那就說他們有意在遮掩自己的行蹤。」
阿西娜這些天很少說話。她把這段路程當作了與羅瀾一起暢游的浪漫之旅，並不希望有什麼意外的事情發生，蹙眉道︰「遮掩行蹤似乎也並不是奇怪的事，更何況，他們還走在我們地前面，對我們有戒心也沒什麼不妥吧。」
庫摩安搖頭道︰「這正是我所擔心地事，人的氣味可以遮掩，但是地火羚羊的體味很重，要想驅除必須使用特殊的草藥，可是這些草藥往往價值不菲，這其中就很有問題了。」他皺起眉頭，有些擔憂道︰「我們看起來對他們沒有威脅，但是他們仍然這麼做，那就是說，如果他們不是對我們懷有敵意，那肯定便是有什麼重要的事情要辦，而這個方向通往西素瓦爾的道路只有這麼一條，如果我們再遇上，我恐怕會有什麼不測的事情發生……」
說到這里，他停了停，看了眼羅瀾，仿佛欲言又止。
羅瀾看著面前由苦眠草燃起地火堆似乎有些出神，但是庫摩安地小動作卻沒有逃過的他眼楮，側過臉來笑了笑，投去了信任地眼光。
在羅瀾的微笑之下，霎時間，庫摩安身體里似乎一下子被注入了巨大的信心與活力，多日的相處，雖然他並不清楚羅瀾一行人的實力，可是從他們的眼神和舉止上便能分看出個個都是不簡單的人物，于是不再遮遮掩掩，而是放心說道︰「前面是黑精靈的巡邏區，我很擔心，如果秘豹捕獵團有什麼行動的話，很可能是針對黑精靈的巡邏兵……」
說到這里，他頓了頓，向羅瀾等人一一看去，加重語氣道︰「西素瓦爾城雖然相對開明，但是對于黑精靈幾條古老的規則卻沒有廢除，反而更加嚴厲，其中有一條便是一旦發現有黑精靈被殺死在統治區域內，那麼死亡地點周圍一千米之內的所有的外族都必須一律處死。」
伊琳娜輕輕笑道︰「這條規則好愚蠢，將尸體分割並處理干淨，好像並不是什麼特別困難的事，而且如果和某人有仇，只需殺死一個黑精靈，再把尸體扔在哪里，那就是省卻自己動手了。」
庫摩安嘆道︰「對于大多數黑精靈來說，外族都是低賤的，是可以拿來泄憤的奴隸，蘿斯神的信徒很多時候只是為了單純的殺戮而殺戮，對于誰是真正的凶手其實毫不關心。如果秘豹捕獵團有其他的任務那還沒有問題，但如果萬一是我所猜想的那樣，那麼我們的麻煩就很大了。」他苦笑了一下，道︰「請不要怪我膽小，地下世界殘酷異常，稍有不慎便會成為他人的獵物，或者是魔蟲的美味。」
他雖然只是一個二級的捕獵者，但是處事謹慎，又懂得察言觀色，所以雖然長久以來都孤身一人，卻依然安然無恙。
羅瀾點頭道︰「你考慮的不無道理，不過我認為，不必繞路。」
庫摩安心中一急，道︰「請相信我，我所說得沒有半點是編造的。」
羅瀾笑著打斷他，微笑道︰「我相信你的話，但是請你不妨想一想，如果秘豹捕獵團真的對黑精靈有想法，而我們又與他們照過面，于情于理，你認為，他們會放過我們麼？」
庫摩安面色一變，強笑道︰「可是，如果這是這樣，剛才在遇到我們的時候就可以動手了啊。」
伊琳娜聳了聳肩，神態輕松道︰「暗襲永遠比明攻來得容易，是我也會這麼做，他們氣息的消失說不定就是為了折回殺了我們。」
庫摩安勉強保持著鎮定，可是聲音卻有些顫抖︰「可是，秘豹團應該不知道我們知道他們的身份……」
他的聲音越來越小，顯然知道自己這番話沒有多少說服力，只能勉強安慰自己，看見羅瀾搖了搖頭，庫摩安頹然坐到地上，抱頭道︰「怎麼辦，秘豹捕獵團的實力很強大，我們惹不起的。」他的聲音里隱隱透出絕望，似乎已經被宣判了死刑。
伊琳娜靠在一處石壁上，輕輕撫模著手中的細長的匕首，那優美的曲線在藍光下柔和優雅，她眼楮里盡是溫柔的目光，嘴角是甜蜜的笑容。
阿西娜坐在篝火旁，臉容平靜，似乎對即將到來的危機毫不在意。
而周圍的亡靈侍從眼中卻跳動了幽幽綠火，眼眸中似乎有著隱隱期待和渴望。
羅瀾拍了拍庫摩安的肩膀，道︰「我有個疑問，我想，如果我們幫助了黑精靈月兌離險境，應該能獲得什麼獎賞吧？」
庫摩安沒想到羅瀾會提出這個問題，他先是一怔，隨後道︰「是的，不過一般黑精靈非常孤傲，如果不是生死關頭，隨意上去幫忙反而很可能會激怒他們，所以很少有人打這個主意。您是怎麼猜到有條法則的？」
羅瀾點頭道︰「有賞有罰，這樣才合理，否則就才真的是一條愚蠢的規定。」
庫摩安苦笑道︰「其實最初沒有後一條法則，但是隨著外族的明顯增多，常常會有黑精靈失蹤，或者死無全尸，而又不可能為了那些普通家族的成員而次次都大動干戈，否則城中的巡邏隊勢必累死，所以才之後才添加了這麼一條。」
羅瀾沒有回答，看他抬頭了伊琳娜一眼，那玲瓏的身體曲線在半藍半暗的光線中神秘而朦朧，後者似乎感覺到了羅瀾注視，她輕輕側過臉，兩者的眼神在空中一接觸，互相交換了一個會心的微笑。
而一旁的阿西娜看到他們默契的舉動，心頭卻莫名的一黯。
……