「這里很安全，你有什麼話你可以說了。」
這是一間敞亮的房間，一個三十多歲的美婦穿著上流社會的絲綢披衣，臉頰上化了淡淡的妝，體態欣長又不失豐腴，她用含蓄的笑容看著面前這位成熟的中年男子。
沙羅曼把目光從窗外的肥沃土地上收回來，他沉吟了一下，然後緩緩啟齒道︰「我想請你再幫我一次。」
「哦？」美婦露出了關心的神色，柔聲道︰「怎麼了，遇到了什麼為難的事情了麼？」
「你知道的，」沙羅曼苦笑了一下，道︰「教廷的蘭蒂斯頓，有些棘手。」
美婦微微露出訝然的神色，道︰「這不像是你說的話呀，我認識的沙羅曼自信和勇敢，更敢于擔當，怎麼會因為一個強大對手的出現而消沉呢？」
沙羅曼悵然嘆道︰「這是個好對手，也是我一直期待的對手，原本我們應該好好的較量一次，但是議會卻並沒有給予我這個機會。」
美婦低垂下頭，隨後輕輕嘆了一聲，道︰「這是否也說明，你們的較量其實是你處在了下風呢？」
「對，是這樣。」沙羅曼坦然承認，他在美婦的動人嬌顏上掃了掃，道︰「你知道，在你面前，我從來不向你隱瞞什麼的。」
美婦抬起頭她深深看著沙羅曼，片刻後，她展顏一笑，道︰「我還以為你是無法被擊倒的人呢，」她學著男子般做了個聳肩的動作，無奈道︰「你知道的，你說什麼我都不會拒絕的。」
沙羅曼怔怔望著美婦好一會兒，隨後嘆了一口氣，道︰「又為難你了。」
「別這麼說。」美婦看著他地眼神很復雜。但是話里卻充滿了人情味︰「那時候最危險地時候你幫助過我們母子。如果不是你。我們也不能好好地活到現在。我一直想報答你。其實還要多謝你給我這個機會。」
沙羅曼苦笑道︰「報答？上次你已經報答過了。其實這次是我欠你地才對。再加上你領地被襲擊地事情。其實不知不覺中我已經欠了你很多。」
「我們就別這麼客氣了。認識都十幾年了。」美婦嫣然一笑。伸出保養地如白玉般地手擺了擺。動作賞心悅目。
「對。一晃十幾年了。」沙羅曼感慨地說道︰「我們身周圍地很多事物都在變。人也在變。但是不知道。我們會不會變。」
美婦身軀微不可察地顫了顫。她目光深處流露出一絲遲疑和和惶惑地神色。但隨即又被掩蓋了下去。輕聲道︰「你等我地安排吧。」
沙羅曼點點頭。欣然道︰「好！我等你地好消息。」
沙羅曼很快回到了臨時駐地。
一直跟隨著他的亡靈法師走了上來，他詫異道︰「大人。這麼容易就談妥了？我還以為你會過了今晚才回來的。」
沙羅曼知道自己助手的這句話並沒有其他的意思在內，他淡淡道︰「談妥了，出乎意料的順利。
亡靈法皺眉道︰「我還記得您那時候說過，撒柏林公爵是個非常講究利益交換的女人，沒有好處的事情你球她也不會做，但如果一旦遇到好處，她卻敢于亡命追逐。」
「對！」沙羅曼點頭，道︰「我現在還堅持這個觀點。」
「那麼，她這樣是不是答應地太爽快了？」亡靈法師遲疑一下。才道︰「我並不是置疑您，只是這件事畢竟關系太大。」
「多謝你善意的提醒，安格農，」沙羅曼沉聲道︰「但是要在最短時間內除去蘭蒂斯頓，顯然她是個不可缺少的人。」
「蘭蒂斯頓不是邁哈迪，我們已經領教到了他地厲害，他會上當麼？」亡靈法師的語氣有點不確定，他恍然發現，原本在沙羅曼身邊他總是充滿了自信和無往不利的雄心。但是自從那個修士長出現後，似乎這樣的感覺越來越淡，這是否也說明沙羅曼對自己的影響越來越淡了呢。
「一個沒有什麼勢力的女人，處在兩大陣營的夾縫中，她的處境其實比我還要艱難，她這麼做，其實無可厚非，」沙羅曼搖了搖頭，道︰「人在關鍵時刻。還是希望能夠先保全的是自己。從這點上來說，我們對她無從指責。而且，現在我們也只有選擇相信她。」
「大人，我記得您說過，將自己地命運寄托在渺茫的未來和交付在他人手中是沒有區別。」亡靈法師感覺到了沙羅曼話語中的被動消極，他內心不禁有些莫名的焦灼。
「我是說過，」沙羅曼微微一笑，道︰「但是我在這句話之後還有一句︰只有努力去試圖改變，但不要苛求最終的結果，人生的道路有太多的分岔路，不可能正確把握到所有的前途。」
亡靈法師並不肯放棄自己的念頭，他努力勸說道︰「大人，您是否再考慮一下，我總覺地對這個女人不能百分之百的放心，我們必須留下後手……」
「我們已經沒有退路了。」沙羅曼緩緩說了一句，然後他看向這位同伴，再次強調了一句，道︰「沒有退路了！」
亡靈法師嘆了一口氣，終于點了點頭。
數天之後，羅瀾重新回到了光明國度的土地上，過程順利且平安的讓人吃驚，但是仔細想想，這卻也是在情理之中的。
在此刻的駐地前，停留著一輛馬車，似乎已經等待很久的樣子。
車廂里坐著兩個人，其中一個少年掀起簾子，朝外鬼祟地張望了一眼，目光中閃出一抹仇恨，然後很快縮了回去。
「母親，為什麼還要來見這個人？」這名少年憤憤不平地說道︰「難道這個人害的我們還不夠麼？」
美婦關切地為少年理了理領口的衣襟，柔聲道︰「有些事，母親不得不做，這個手握權勢，隨時可以決定我們地生死，要想在他地陰影之下生存。就必須懂得逢迎。」
「為什麼？」少年瞪大了眼楮，道︰「母親您的地位不也是很高了麼？您地領地上也有衛隊，為什麼還要來見這個小小的修士長？」
「小小的修士長？」美婦不知道該笑還是該氣，道︰「你的口氣可真是大，阿波羅大陸一共才只有十二名修士長，個個在阿波羅大陸上不是身居高位地顯赫要員。就是手握權柄的大人物，母親到現在也不過是個中階會士，這還是因為我捐獻了太多金錢的緣故，如果沒有一定的實力，你是不可能踏進這個門檻的。」
少年氣憤道︰「那麼我們最多不要這個頭餃了，修士會和亡者議會打生打死，和我們有什麼關系？還要把領地辛辛苦苦得來的賦稅交給他們？這一次還連累我們領地收到襲擊，依照我地意思，根本不必去理會他。美婦無奈嘆了一口氣。道︰「你和你兄長真是一個脾氣，我反復告誡過他不要去教廷告狀，但是他還是不管不顧的去了。現在也不知道他到了哪里。」
「兄長做得對！」少年一梗脖子，氣呼呼地說道︰「我們憑什麼要遷就蘭蒂斯頓？」
「孩子，你以後就懂了。」美婦美目有太多的滄桑，「這一次你知道我們的領地為什麼受到襲擊麼？」
「為什麼？」少年一怔，道︰「不是因為亡者議會和修士會征戰的波及麼？」
美婦搖了搖頭，道︰「我曾經多次去見過邁哈迪修士長，並且奉上了大量的金錢和糧食，但是蘭蒂斯頓到來之後，我還沒有見他的機會。也沒有及時做出任何友善的舉動，這一次任由亡者議會的人攻擊我地領地，很可能是借機敲打我一下，告誡我必須依附他才可以在這片土地上生存。」
少年別扭的扭動了一體，道︰「可我看著母親在人前卑躬屈膝，我心里就是受不了。」
「這一次是我們運氣好，可是下一次呢？」美婦苦笑道︰「如果我們賴以生存的土地和民眾都沒有了，我們現在地一切都將失去。」
「是這樣……」少年並不愚蠢，聯想到失去現在的優越生活時。他的臉色一白，然後一推美婦的身體，催促道︰「既然是這樣，那麼母親大人您就快去吧。」
美婦感覺到自己小兒子用的力氣很大，連帶自己的身體也晃了晃，她怔了怔，目光中流露出一絲哀傷，默默點了點頭，然後掀起車連。無聲地走了下去。
「大人。撒柏林公爵在門外求見。」
侍從的聲音在羅瀾的耳邊響起，此刻他正在查看著幾分情報。聞言抬了抬頭，他面無表情地說道︰「知道了，讓她再等等。」
兩個沙漏時後，在門外站得有些腿腳酸麻的美婦終于得到了覲見地允許。
她松了一口氣，撫了撫鬢角，仔細整理了一下儀容，然後以上流貴族特有的禮儀身姿跟隨著僕從進入了房間中。
她目光微微一掃，在正中的桌案前，一個年輕人正在批閱著什麼，她的神色動了動，然後行禮道︰「蘭蒂斯頓修士長，中階會士愛麗絲?撒柏林覲見。」
羅瀾淡淡看了她一眼，再緩緩流露出一絲微笑，道︰「公爵大人，您來找我，有什麼事情麼？」
美婦突然下跪，低泣道︰「我是來向您揭發一件罪惡的。」
「哦？」羅瀾手中的鵝毛筆頓了頓，然後又繼續寫下去，道︰「是什麼？」
「邁哈迪修士長……」美婦艱難地說道︰「其實是沙羅和我合謀害死的。」
羅瀾終于把頭抬了起來，他盯著對方，但是並沒有說話。
美婦等了片刻，見始終沒有得到回應，她一咬牙，道︰「還有一件事，沙羅曼才來見過我，他又一次逼迫我謀害大人！」
……