第十五卷君王戰爭！第三十六章貿易
「艾瑞娜被送走了？」艾布納頓時有些吃驚，他原本的計劃還沒有開始就擱淺了。
「是，她還很年輕，雖然應該到處走走看看，但是如今黑精靈的意圖越來越明顯了，她一個人在外面我並不放心，因此決定讓她先回去。」精靈男子嘆了口氣，道︰「我的身份是銀環顧問，雖然不是很重要，但是也涉及知道一些重要的事情，況且此時還來找蘭蒂斯頓主教談結盟的事宜，黑精靈很可能也得到了消息，因此不得不多想一些了。」
「是麼？」艾布納略略有些失落，他承認對方說得有道理，不過艾瑞娜的突然離去他也不得不調整一下自己的思路了。他就把這件事丟到了一邊，開始傾听對方談起黑精靈和地表精靈們的淵源和仇恨。
「應該說，在深淵之戰前我們仍然只是同一種族的兩個最大部落，我們各自都擁有一棵世界樹，只是英雄時代之後有一棵世界樹凋零了，為了爭奪它，在深淵之戰和第三次大陸戰爭時雙方都處在了敵對陣營……」精靈男子露出一種很奇異的神情，道︰「就在這段時間，黑精靈中一位不知名的攝政女王曾說，她們會在一萬年後將世界樹重新奪回，這個預言後來被人不斷重復提及，也是這些年來各種類似的預言層出不窮的主要原因。」
「一萬年？」艾布納琢磨了一下，道︰「預言所說得時間……快到了麼？」
「誰知道呢。」精靈男子淡淡一笑，道︰「黑精靈如果認為到了，那麼就或許真的到了也說不定，未來是在不斷流轉變化的，歷史上最偉大的預言師又有幾個能做出準確而精細的判斷的？他們用得都是一些含糊不清，似是而非的言語，在沒有得到真正的結果前，單單解釋就有好幾十種，或許最終結果不論怎樣都能用這些話來解釋吧？」
「您的想法很獨特。」听到這些話，艾布納感覺得自己又重新認識下了對方，這是個不拘泥規則和樊籠的精靈，與從艾瑞娜那里了解到的精靈完全不同，而且還精通語言的技巧，看似說了很多，其實仔細想想，他什麼都沒有說。
比如在談論了很久之後，艾布納就發現盡管他對黑精靈和地表精靈的一些情況有了些大概了解，但很多內容都是含糊不清，顯然對方是刻意在隱瞞回避什麼，只不過方法很巧妙，不但不讓他感到反感，反而讓他覺得自己不方便去詢問。
艾布納其實對這些並不感興趣，他只不過是想和精靈拉上關系方便前往倫斐納亞這才刻意結好。
本來是想從艾瑞娜身上尋找突破口，但是對方一回去，他就覺得這個問題有點棘手，艾瑞娜的父親可不像她這麼好哄騙，沒有充分的理由顯然是不會理會自己的。
盡管目前看來對方對自己還是很客氣的，但那是正有求于自己，一旦目的達成，恐怕也只會保持表面上的禮貌，其實和對待其他陌生人的態度沒什麼兩樣。
在一星期之後，艾布納得到了羅瀾回來的準確消息，他便匆匆帶著精靈男子去跑到了羅瀾的臨時府邸拜訪。
按照他以前的處事手段，是根本不會如此急躁的，至少會等上幾天，顯得不那麼唐突，然後用言語試探一下蘭蒂斯頓主教的態度，等到時機差不多的時候再在不經意中提及這個事情，或者干脆舉辦舞會和歡宴，這樣來安排兩個人見面。
可這段時間不知道是怎麼了，他感覺自己的行事風格變得異常的簡單，明明腦袋里已經想好了較為婉轉和穩妥的放法，可是事到臨頭卻又偏偏選擇了最直接的方式，他只是一味的去想如何去達成最終的目標，至于當中的過程，他似乎已經失去應對的耐心和手腕了。
「這位就是蘭蒂斯頓主教麼？」
精靈男子走上來幾步，行了一個大陸禮節，道︰「在下是塞羅米，來自倫斐納亞的銀環顧問，很高興見到您，大人。」
嗯？羅瀾訝異地看了看這名精靈，據他所知，精靈族一向是高傲的，主動向人類行禮，在他看來，這實在是一件很有趣也很奇特的事情，看得出來，眼前這名精靈與印象中的地表精靈應該區分開來對待。
「請坐吧，塞羅米大人。」羅瀾伸手做個虛引的動作，雙方同時坐下後，他才說道︰「我對精靈族的事情不太了解，艾布納修士長事先也沒有說得太多，銀環顧問不知道是個什麼職位？」
塞羅米露出禮貌的微笑，道︰「蘭蒂斯頓主教，這個職位很特殊，一般只有在大陸游歷過的精靈才有資格擔任，不過平常並沒有什麼事，只有精靈島遇到危機或者什麼意外事件後才會想起我們。」
「那麼，塞羅米先生此次來是代表精靈族呢，還是您自己個人的意思？」
羅瀾在之前也得到了關于黑精靈的情報，實際上他無時無刻不在關注著那里，所有人的一舉一動也在他的嚴密控制之下，因此他很清楚這位地表精靈此行的目的，但是這麼快他還有些意外，按照他的推斷，等到精靈們毫無效率可言的上層反應過來，起碼等上半年時間。
沒想到對方此時就跑了過來，那除非是一得到消息就立刻出發才能做到。
這與精靈們拖沓的行事風格完全不符。
「請蘭蒂斯頓主教放心，我此來是得到長老們的授權的，」塞羅米回答道︰「由于黑精靈們在此之前已經有了不少針對我們倫斐納亞的動作，到現在為止差不多也有五六年的時間了，因此我們一直在小心戒備，所以一得到她們想和伯利恆結盟的消息就立刻趕來了。」
「黑精靈和伯利恆還沒有結盟，不過他們的條件的確很優厚。」羅瀾大有深意地看了塞羅米一眼。
塞羅米怎麼會不懂其中的意思，他欠了欠身，道︰「想必主教大人也知道，倫斐納亞當年之所以被我們一族選做定居的地方，不但是因為那里特別適合世界樹和我們族人的生存，更是因為島上有許多獨特的產出，想必在人類世界應該也有不少人需要吧？」
羅瀾神色動了動，問︰「塞羅米先生是說，精靈國度願意和人類展開貿易？」
塞羅米笑著點頭，道︰「確實是這樣，不過，我們更希望的是與伯利恆展開貿易。」
「嗯……」這句話羅瀾當然也能听出其中的潛台詞，如果伯利恆願意與倫斐納亞，那麼他們就可以壟斷與地表精靈的貿易，如果不願意，那麼他們只找尋找別的合作者，那麼到時候的局面就很難說了。
羅瀾仔細想了想，然後緩緩道︰「塞羅米先生，您說得，是整個倫斐納亞的貿易麼？」
「是稍微有點出入的，並不是我們整個精靈國度都與伯利恆進行貿易，因為除了主島倫斐納亞之外，我們在海上還有更多的附屬島嶼，那里也同樣有那些稀有的出產，」頓了頓，塞羅米又說道︰「雖然一開始不會很多，但是相信隨著彼此信任的加深，更進一步也不是什麼困難的事情。」
看到蘭蒂斯頓主教听到這句話後熱情似乎有些下降，他嘆了一口氣，道︰「這次雖然有貿易的想法，但其實很多精靈還是很保守的，而更多……則是害怕。」
「害怕？」羅瀾有些訝異，精靈族擁有兩個君王，而且是一對夫妻，再加上世界樹的存在，可以說沒有哪個勢力能單獨攻擊精靈族，這是唯一他們不隱瞞的消息，同時也是為了震懾大陸上的君王強者，如果是這樣他們還覺得害怕，那麼他實在不知道說什麼好了。
塞羅米苦笑道︰「你要知道，我的族人從小到大都住在倫斐納亞，真正到過人類世界的，也只有十幾個人，在一個地方住久了，雖然也會對外面的世界產生好奇，但是更多的卻是夾雜著恐懼和鄙薄的心理，經常有人來向我打听我在人類世界游歷時的事情，每當說完之後他們總是要嘲諷幾句，然後拿精靈世界的一些事情進行對比來顯示自己的優越，還不容許我有其他的意見，時間久了，我就專挑他們覺得好听的事情說，然後他們就能繼續心安理得住在島上了，而我也越來越受長老們的歡迎。」
羅瀾笑了起來，他認真看了對方一眼，道︰「塞羅米先生，你是個很有趣的人。」他特意在「人」字上加重了自己的語氣。
隨後他站了起來，道︰「下午我還有點事務要處理，不如我和塞羅米先生共進午餐？」
塞羅米也同樣站了起來，微笑道︰「多謝主教大人的邀請，不過在下還是不去的好，否則您就會發現和一位精靈共餐是多麼無趣的一件事，那我好不容易在您心中的良好印象就要被打破了。」
在又相互問候了幾句之後，雙方結束了這次談話。
在兩人離開後，羅瀾突然問道︰「尼斯德加，你覺得怎麼樣？」
尼斯德加從羅瀾的身後走出來，然後在前面垂頭肅立，道︰「我覺得這件事並非如那位塞羅米先生所說的那麼簡單。」從對話開始他就一直站在羅瀾的身後，由于臉部被兜帽遮住，而艾布納也以為他只是個僕從，所以沒有多看，並沒有認出他是當日的那位信使。
「嗯，說說你的理由。」
尼斯德加沉聲道︰「精靈國度突然變得如此主動就是一件值得懷疑的事，雖說有來自黑精靈的威脅，但是他們之前也不是沒有遭遇過類似的事情，比如第三次大陸戰爭，那次的局面可比現在險惡的多，更何況他們還有世界樹的守護，哪怕是君王強者也無法攻上島嶼，而且，與人類世界做貿易……精靈需要得到什麼呢？還是說他們突然有什麼東西缺少了，所以特地找個借口？」
羅瀾點點道︰「不錯，你的想法很大膽，與我的判斷也很接近。」
得到了贊許，尼斯德加精神一振，道︰「所以我認為，精靈們開通貿易或許是真的，不過背後應該還有更大更深的用意。」
羅瀾用贊賞的目光看了一眼尼斯德加，他笑道︰「最近我就要返回伯利恆了，你也跟著我一起回去吧，我有事情交代你去辦。」
「塞羅米顧問，請等一下。」走出羅瀾的臨時府邸之後，在上馬車之前，艾布納卻叫住了塞羅米，臉上露出猶豫的神色。
「艾布納修士長，請問有什麼事？」塞羅米停住腳步，很客氣地問。
「艾瑞娜離開的太突然了，我很遺憾沒能和她道別。」艾布納眼楮直直地看著對方，道︰「不知道我有沒有機會再去見她一次呢？」在羅瀾和塞羅米雙方見過面後，他強烈的感覺到下來似乎沒有自己參與的資格了，他那種急迫的，恨不得馬上拿回圖紙的心情再次升騰了起來，因此毫不委婉，沒有任何語言技巧，像個真正的年輕人一樣說出這句話。
這不正常狀態中的他，只是他自己都沒有發覺。
塞羅米笑了笑，道︰「艾布納修士長，听說您是艾德里曼大師的弟子，不知道您學會了大師多少東西呢？」
艾布納怔了怔，他下意識地回答︰「老師能教得都教給我了，實際上和其他法師學的東西並沒有什麼太大區別，剩下的東西完全是靠自己模索領會了，那並不是說幾句話就能辦到的。」
「嗯，我知道了。」塞羅米點點頭，竟然不再多說什麼，就這麼跨上馬車離開了。
知道了是什麼意思？明明是在討論艾瑞娜的事情，可是為什麼會說到這件事上去？
艾布納感覺對方的問題和態度都很奇怪，不過此時他感覺自己的腦袋變得越來越簡單了，根本沒有繼續深思下的**。
他敲了敲自己昏沉沉的腦袋，搖搖頭走上了自己的馬車。
只是才放下車簾，他突然感到，一股森然的寒意正往自己的背後襲來
……
「你要的東西，我已近準備好了。」
尤利西斯突然出現在了霍華德的身後，他此刻坐在窗台上，盡管只是一副小孩的外貌，但是眼中的幽火仍然讓人無法忘記他的身份，一只方方正正的金屬盒放在他隨手可及的地方，「你可以拿走它了。」
對于對方的突然出現，霍華德很明白這是在警告自己，無論自己隨便走到哪里，對于一個君王來說要找他也不是什麼難事。
他先是深施了一禮，然後慢慢走上前，伸出雙手，很小心很沉穩地將這只盒子捧了下來，他的動作從頭到尾都沒有絲毫的顫抖，臉上更沒有絲毫的露怯。
「其實我對這東西還是很好奇的。」尤利西斯撥弄了一下自己長出來的指甲，「我完全沒有想到還有人會用這種東西，不，應該說這完全不是適合人類使用的，這件東西不會是你導師想要的吧？」
「當然不是，這件東西只是一個生意伙伴需要的，具體用處我也並不知道，而且也必要知道。」
霍華德小心地將這只盒子收入空間戒指，然後露出輕松的表情，道︰「現在總算拿到手，我可以給他一個交代了。
尤利西斯在制作完成這個東西之後，便能斷定他做出來的只是某個「東西」的局部，應該還有更為重要的部分，雖然他心中很想看看那是什麼，甚至也曾起過念頭逼問霍華德，但是後來還是放棄了。
如果在他的身體毫無問題之前，那麼他或許會去有興趣去查探一下，也不必懼怕羅美爾斯，可是現在，他的全部心思都用來尋找新的軀體中，實在不想另生枝節，何況對方的話中還隱隱透露出還有更好更完美的身體，他不想在這個時候撕破臉皮。
盡管此時的這具身體大大延緩了他靈魂的消耗，但是實際上他還在感覺自己在不停地衰落下去，獻祭聖印的力量無時無刻不在通過**腐蝕著他的靈魂，每削弱一點，他的實力卻會下降一點，盡管這不會影響他操縱規則的力量，但是他相信此時只要自己真的這麼做了，那麼很可能就像已經有了缺口的大堤一樣隨時可能完全崩潰。
他心中又咒罵了一遍耐爾之後，他才冷森森問道︰「那麼，你上次所說的那個具完美的身體究竟存不存在？」他的眼中的幽火閃爍不定，「我可以拿出讓你更為滿意的東西，相信你不會拒絕。」
「我可以非常確定地告知尤利西斯大人您，那具身體的確是存在的，而且保存的非常好，說不定還能因此徹底解決您身上的麻煩。」霍華德微笑著說，「不過現在它不在我的手里，而且還有一點小問題要解決，一星期之後我會再來找您的，想必您不會連一星期都等不了吧？」
尤利西斯冷哼一聲，道︰「那麼就一星期好了，到時候我還會去找你的。」
在話音剛剛結束的時候，他整個人就從窗台上突然消失了。
霍華德並沒有認為對方是真正的離開了，很有可能還在某個地方監視著自己。
君王強者很危險，但是一位重傷的君王則更加危險，尤利西斯一定會小心的注意周圍一草一木的動靜，一旦對自己不利的事情，肯定會毫不猶豫的下手。
霍華德深吸了一口氣，在接下來的時日，他認為自己必須更加小心了。
……
……