本文的變異埃博拉病毒為虛構，真實的埃博拉（Ebola）是以非洲剛果民主共和國的埃博拉河命名（該國舊稱扎伊爾），是一個用來稱呼一群屬于縴維病毒科埃博拉病毒屬下數種病毒的通用術語，可導致埃博拉病毒出血熱，罹患此病可致人于死，包含數種不同程度的癥狀，包括惡心、嘔吐、月復瀉、膚色改變、全身酸痛、體內出血、體外出血、發燒等，感染者癥狀與同為縴維病毒科的馬爾堡病毒極為相似，具有50%至90%的致死率，致死原因主要為中風、心肌梗塞、低血容量休克或多發性器官衰竭。
目前已確定埃博拉病毒分4個亞型，即埃博拉-扎伊爾型（EBO-Zaire）、埃博拉-蘇丹型（EBO-Sudan）、埃博拉-萊斯頓型（EBO-R）和埃博拉-科特迪瓦型（EBO-CI）。不同亞型具有不同的特性，EBO-Z和EBO-S對人類和非人類靈長類動物的致病性和致死率很高；EBO-R對人類不致病，對非人類靈長類動物具有致死性作用；EBO-CI對人類有明顯的致病性，但一般不致死，對黑猩猩的致死率很高。
埃博拉病毒主要通過體液，如汗液、唾液或血液傳染，潛伏期為2天左右。感染者均是突然出現高燒、頭痛、咽喉疼、虛弱和肌肉疼痛。然後是嘔吐、月復痛、月復瀉。發病後的兩星期內，病毒外溢，導致人體內外出血、血液凝固、壞死的血液很快傳及全身的各個器官，病人最終出現口腔、鼻腔和*出血等癥狀，患者可在24小時內死亡。
埃博拉病毒發作時如同一個人在面前活生生的融化，形狀非常恐怖不過因此，埃博拉病毒也成為了《喪尸生存手冊》中描述的喪尸病毒。