百千家似圍棋局，十二街如種菜畦」整整齊齊的布局，繁花似錦的街市，坊市分明，猶如棋盤而隔。吆喝叫賣，人喧馬嘶，街前街後，游人來往，絡繹不絕。這條街柳枝垂下，碧葉梳妝；那條街便是桃李落英，繽紛不絕。——這便是長安。
然而「碧池新漲浴橋鴉，分鎖長安富貴家」，在繁華的城市，依舊有歡喜有人憂，幾家富貴幾家愁。客棧門口，總是少不了幾個叫花子，可憐巴巴得追著行人乞討。也有跑不動，走不了，或者是不想動了的，只呆呆得坐在門口，前面放個小碗，若是有好心人給上幾個銅板，就能少餓上幾天了。
大明宮麟德殿，歌樂舞蹈，早早奏起。玄宗坐于殿上，飲一杯百年佳釀，享受一段樂女們的翩翩舞姿，神仙的生活也未必比得如此。
為首的舞者，尤其引得注目。丹鳳眼，柳葉眉，體態豐腴而多姿。典型的低胸束腰群，卻有不同于其他宮女的粉色妖艷，舞姿連篇，春威欲漏，媚態橫身。見了她，天底下無論哪個男人都會為之心動。這便是貴妃楊玉環，其肌膚細白，無時不如仙子出浴，也難怪有「回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂。侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時」。
楊妃一段舞閉，飄然墜入玄宗懷抱，取一顆含桃送入玄宗口中。玄宗「愛妃，愛妃」得叫個不停，引得楊妃一陣陣媚笑。太子李亨在一旁，默默無言，值得強顏歡笑。
忽有人傳報，安將軍回來了。
玄宗大喜，正要傳召，只見安祿山膀闊腰圓，滿臉胡須，載著凱旋之風，大步跨上大殿。
「臣，叩見干娘、干爹！」
「愛卿平身，契丹之戰，可是告捷？」玄宗起身相迎，安祿山也迅速站了起來。
「托干爹的龍威，契丹人潰不成軍，節節敗退。如今已退回臨潢。」安祿山拍了拍沉重的鎧甲，又摘下紅纓鐵冠，一副舟車勞頓的樣子。
玄宗命人賜座，呼左右時才想起太子。
「這是當朝太子，我兒李亨。」
安祿山應了聲，只是遲遲不拜。正眼視去，李亨相貌堂堂，眉目不修自成，眉頭與內眼眼角垂直，眉間似有天地。挺胸直背，氣宇軒昂。雖一言不發，卻有暗藏韜略之意。目光斜視，仿佛自己與他有深仇大恨「祿山為何不拜見太子？」楊妃嬌聲道。
安祿山眉頭一鎖，單膝跪地，雙手抱拳，「兒臣，本事蕃人，不識朝儀，不知道太子是什麼官職？」
玄宗大笑︰「不怪祿山，不怪祿山。太子是一國儲君，將來我退位之後，他便是皇帝。」
安祿山佯作慌忙之態，連拜李亨︰「臣資質愚笨，只知陛下，不識太子，乃罪該萬死！」
「將軍說笑了。」李亨附和了一聲，又借由說身體不舍，早些回宮休息去了。
玄宗命人送上瓜果，今日要和祿山大飲三百杯。
酒過三巡，玄宗談及年前營州的蝗蟲災害，至今不解安祿山是如何治理的，便笑顏問道。
「干爹有所不知。兒臣退蟲，只用了一日。」安祿山舉杯一飲而盡，「那日我正撫民，見蝗蟲蔽日，心如刀絞，便焚香祈天，對天大呼，臣若是不忠于陛下，但願蟲食我心；如若衷心，請神靈庇佑，退去災害，保民安業。干爹可知如何？」
安祿山講的繪聲繪色，玄宗深信不已。
「如何？」
「忽然，天降一大鵬，把所有的蝗蟲全部吃盡，此事天助，兒臣無功。」
「若不祈天，哪里來的天助？」
「干爹洪德，天方助，不然兒臣就算用命祭了天，也于事無補。」
玄宗龍顏大悅，連飲數杯，命公公去取來筆墨。
「我兒定邊疆有功，又有治世之才。說吧，你想要什麼？」
安祿山跪曰︰「兒臣別無他求，只是範陽節度使裴寬前幾日書信對臣抱怨說範陽民爆，年邁體弱，無力有退隱之心，又恐有負聖上恩典，故不報。」
「依祿山看，誰能任此職？」
「兒臣願往範陽平撫暴民，以安天下！」安祿山堅定的道，一副誓死效忠的樣子。
「如此甚好，有祿山在我放心。」
將軍府一青衣道人匆匆進殿。
「先生天山歸來了！」安祿山去座相迎。
「將軍範陽的事情處理的怎麼樣了？」道人手執羽扇，頭裹綸巾，道袍青白相間，胸口有個大大的八卦。
「皇帝同意了。」安祿山親自搬椅子給這道人，「要我後天起行。」
「你都照我說的做了？」
「無一缺漏，見駕先派貴妃，再拜皇帝。只是……」安祿山想起李亨的眼神，認為李亨絕非等閑之輩，但又看不出哪里不一樣，只在心里嘀咕。
「李亨麼？李隆基沒有給他一絲兵權，他阻止不了我們的。」
「哈，先生料事如神，有先生輔佐，我如周王得姜尚，劉備得孔明。天下早晚是我們的！」安祿山欣喜道。
道人淡然一笑，掐指算了算，馬上變色。
「你別高興的太早了！」
「怎麼？什麼地方有問題了麼？」
道人羽扇一揮，一張唐朝疆域圖展現在安祿山面前。一一指點形勢︰「現在你據平盧和範陽，佣兵二十余萬。倘若直取長安，定然是必勝，然而你卻難以統領天下。」道人頓了頓，見安祿山聚精會神，他便繼續講下去，「長江，這是最困難的地方。長安事變，江南、蜀川必定聯合，到時候隔江鼎立，天塹難度，這樣就麻煩了。萬一曲廣泉那個老不死的在出來搗亂，我們自身都難保。」
未等道人說完，安祿山已經皺起了眉頭。
道人見狀又說︰「將軍莫及，荊州是江南要地，要取長安，必須先定荊州。以謀反為由，讓皇帝準你出兵蜀中。劍南、黔中，兵馬不過十萬，將軍可哥哥擊破，再厲兵秣馬，攻佔洛陽，*李隆基退位，這樣就明真嚴順了。」
「先生神算！那我現在該如何？」
「你只管討好他們，然後去任你的節度使，記住，千萬不能讓別人看出破綻。楊國忠也有謀反之心，可惜奸佞小人，不足為謀。只怕他知道了會存心給我們搗亂。另外，現在劍南的節度使是誰？」
「好像是前任的左丞相，朱治。」
「朱治？」道人轉了幾圈眼珠子，像是忽然看破什麼，激動得站了起來︰「此人不除，礙我大事！我即刻前往劍南，以除後患。」
道人急著要走，安祿山急忙挽留︰「先生剛從天山回來，這就又要下蜀川去了，不休息幾日？」
「遲了恐怕就來不及了！」
「啊？」
安祿山還沒反應過來，道人就直奔門外的白馬，飛身垮了上去。一點停頓都沒有，「駕」了一聲便飛奔起來。
「先生要小心啊！」
「將軍放心，貧道已入月級，天下少有敵手，你就等我的好消息吧！」
望著道人的背影，一直到消失看不見，安祿山臉上露出了邪邪的笑容。
第二日早朝「奉天承運，皇帝詔曰，平盧節度使安祿山退敵有功，理應嘉賞。但其思念國家社稷，不貪功競利。特命其兼任範陽節度使，兩日後啟程。欽此！」
滿朝呼萬歲，唯有一人，站了出來。
「臣斗膽請陛下收回聖旨。」玄宗看去，正是丞相楊國忠。
「愛卿何出此言？」
「安祿山乃是番人，蕃人得此重任，恐怕……」
「恐怕位置高于你了是吧，哼！」
那雙三角眼只是微微抬起，見玄宗藏慍，楊國忠倒頭便拜。
「陛下贖罪，微臣只是……」
「你不必再言，退朝！」
玄宗拂袖而去，百官皆低頭嘆息