第四十四章人心不古
「好，玉兒。父王就認命你為大軍的先鋒將軍，率領五萬拓跋族騎兵為我大軍先導，直搗德古特帝國北方防線。
不過玉兒你要記住，我們此戰的目的不是攻佔德古特人的帝都，而是要搶回足夠的糧食，他們糧食的生產地西北方才是我們的主要進軍方向，你可記住了？」
拓跋文昭看大帳內的王公們都看著自己，也知道自己不好拒絕，如果大汗都舍不得讓自己兒女出戰，那其他人會怎麼想。而且拓跋文昭對自己這個女兒也很放心，她絕對不會沖動魯莽行事，這一點比他大哥二哥都要強很多，所以拓跋文昭便同意了女兒的請求。
「是，父汗。末將謹遵大汗之命，直搗德古特帝國西北地區，定當初戰告捷。」拓跋玉看父親終于同意了自己的請求，連忙跪倒在地謝恩道。
七天後，拓跋族集結各部聯軍三十萬，再次起兵進犯德古特帝國北方邊境，第七次草原戰爭正式爆發。
而千里之外的德古特帝國還處在一片歌舞升平之中。自從一年多以前東北軍的叛亂被平定之後，德古特帝國國內局勢趨于穩定，新任國王西蒙斯，也就是現在的德古特五世陛下也終于坐穩了王位，得到了全國各地的支持。
西蒙斯也是躊躇滿志，大力發展國內經濟和農業，減免賦稅，以加速國內的糧食儲備和經濟活力，以便迅速恢復國力。
發展經濟和農業的同時，西蒙斯陛下開始著手改組帝**隊。在維持五大軍區不變的前提下，從全國各地征兆青年士兵，開始組建直屬于國王陛下指揮的皇家近衛軍團，皇家近衛軍團是一支重裝軍團，預計兵員三十萬，其中十萬重騎兵，十萬輕騎兵，還有十萬重裝步兵。
這支重裝軍團一旦建成將成為帝**隊當之無愧的主力，這樣豪華配置的軍團在整個大陸也是很少見的，畢竟其配置的都是主力兵種。為了打造這支重型軍團，西蒙斯陛下不惜消減全軍四分之一的預算，全部撥給皇家近衛軍團，又從國庫中拿出四千萬金幣一並投入其中，可謂是傾盡全力。
西蒙斯預計在三年後，德古特帝國的國力會恢復到叛亂發動之前的規模，到那時他便可以施行自己雄心勃勃的擴張計劃了。他計劃的第一步便是揮軍西進，先收復現在被波士頓帝國佔據著的兩大行省。
而後再根據形勢，開始吞並周圍的一些小公國或者直接進攻波士頓帝國，讓他們為自己的過失付出代價。
而唯一讓西蒙斯感覺不太完美的就是，東北地區的埃爾頓行省，那里現在還處于斯溫頓家族余孽的控制之下。西蒙斯當初出于對神殿方面影響的考慮，一直沒有公布凱文是起兵叛亂的首腦，只說他在東北發生叛亂的時候失蹤了。
他以為這樣本可以收回凱文的封地，沒想到叛亂平定不久凱文的二姐艾琳便神秘的出現在了埃爾頓行省，以斯溫頓家族繼承人的合法身份宣布繼承埃爾頓行省的封地，並得到了當地教會的支持。
而且讓西蒙斯更加惱怒不已的是艾琳還繼而上書元老院，讓元老院把斯溫頓家族以前的封地一並賜封給她，西蒙斯對此也是惱怒不已，可是根據慣例艾琳的請求也是無可厚非的。
最後還是魯格公爵想出了一個辦法，那就是以艾琳的身份駁回了她的繼承請求。按照斯溫頓家族的族譜來看，艾琳作為女兒的身份會是家族的第五順位繼承人，魯格便以第五順位繼承人不能繼承全部家族封地和產業的名義，收回了斯溫頓家族時代擁有的封地，不過埃爾頓行省最後還是賜封給了艾琳，王國也正式冊封艾琳為埃爾頓女伯爵。
西蒙斯對此也沒有表示什麼異議，畢竟只有這樣才能堵住悠悠眾口，貴族階層是很重視傳統的，自己一天沒有宣布斯溫頓家族是叛國者他們就還是帝國的貴族，再有一點就是西蒙斯根本沒在意這個艾琳，在他眼中艾琳不過是個女人而已，對自己根本構不成任何威脅。
艾琳也知道帝國是絕對不會把家族封地返還給自己的，她只是想借助這個辦法以退為進，至少保住埃爾頓行省這片凱文辛苦建設起來的領地，也算為家族留下了一點基業。
現在斯溫頓家族的人已經全都死光了，只剩下了艾琳和遠嫁異國的大姐杰西卡。她的母親也在得知父親的噩耗之後自盡殉情了，而留守家族封地的二哥維納等人也都被西蒙斯的軍隊誅殺，不過帝國內宣傳的是東北叛軍所致，現在所有人已經全都死無對證了，艾琳也無能為力，只能盡自己的全力為家族留下最後一點資本，以等待著自己失蹤的弟弟早日回歸。
埃爾頓城主府，凱文以前的書房內。
「小姐，主人已經失蹤一年多了。是我辦事不利，至今沒有發現主人的任何消息。」喬斯一臉愧疚的看著坐在主位上的艾琳，沉聲說道。
「還是沒有消息嗎？」坐在主位上面色憔悴的艾琳低聲說道，她太累了，只有她自己知道她為了守住這份產業付出了多少的心力。
她一直期盼著能早日查到弟弟的消息，可是希望越大失望就越大，凱文失蹤已經一年多了，期間艾琳從來沒有放棄過對他的尋找。喬斯的夜影組織現在已經發展成遍及大陸各地的龐大黑暗勢力，可以說情報網已經很完善了，大陸上不少國家也會通過他們來購買情報，可即便如此也一直沒有找到任何關于凱文的消息。
「喬斯，暗劍那邊傳回什麼消息沒有？」艾琳長嘆一聲，再次開口問道。
「小姐，暗劍這次出海已經快三個月了，還沒有消息傳回來，不過我估計他應該快回來了。」喬斯連忙回答道。
暗劍這幾年一直都為了凱文的失蹤深感自責，也一直沒有放棄過對凱文的尋找，這次已經是他第九次帶隊出海尋找凱文了，他一直堅信凱文不會出事。
喬斯不由得也想起了自己失蹤多時的主人，想到他那英氣逼人的身影，心中也是惆悵萬分。
「主人，你在哪啊？我們都等著你回來呢，你再不回來就晚了。」喬斯在心中暗道。
喬斯現在負責所有的情報工作，他也對領地內發生所有的事都一清二楚。就在昨天晚上，喬斯收到密報，說達格奈的人秘密和內務處的人接觸了，看來達格奈也有了叛走之心。
達格奈手下擁有多達三萬的秘密部隊，凱文現在一失蹤便沒人能繼續駕馭他了，他手掌數萬裝備精良的大軍根本不把艾琳放在眼里，自從艾琳成為埃爾頓領主之後他也只來覲見過一次。
現在更是開始和內務處的人接觸，明顯已經有了反叛之心。還好凱文當初便有先見之明，沒有把秘密部隊全部交由達格奈一人掌管，而是讓喬斯和達格奈來共同掌管，喬斯現在手中也掌握著兩萬秘密部隊，這才能牽制住他，要不然恐怕他早就自立月兌離埃爾頓行省了。
「喬斯，你命令你們的人繼續尋找，我相信總有一天能找到凱文的。我有點累了，你先退下。」艾琳疲憊的扶著額頭，輕聲吩咐道。
「是，小姐。您早點休息，我先告退了。」喬斯起身恭敬的深施一禮，緩緩退出了書房。
時光之河靜靜的流淌著，不會因為任何事而停止前進，轉眼間一年過去了。
眾神歷1362年7月28日，風暴島迎來了一個重大的節日。
今天將是他們新建的兩艘戰艦同時下水的日子，整個風暴島都被裝扮一新，人們全都聚集到碼頭，等著這激動人心的一刻早點到來。
凱文也滿臉笑意的注視著面前的兩座巨大船塢，船塢內正有兩艘巨型戰艦停在其中，等一會慶典開始之後二艘戰艦便會同時下水，加入到風暴島的艦隊之中。
這兩艘戰艦其中一艘是完全用珍貴無比的鐵檀木建造而成的海獅級戰艦，另外一艘則是重要部位使用鐵檀木建造的海虎級戰艦。這兩艘戰艦下水之後將分別成為風暴島兩大艦隊的旗艦，帶領風暴島的艦隊征戰大洋。
「凱文，希伯來大師怎麼還沒來？」一臉笑意的凱瑟琳低聲對站在身旁的凱文詢問道。
「應該快到了，我已經讓老酒鬼去接大師了，我估計大師可能是想為了今天的慶典好好準備一下。」凱文輕聲說道。
「嗯。」凱瑟琳微微點點頭，笑著道︰「今天對希伯來大師也是大喜的日子，確實應該好好準備一下。」
就在這時，老酒鬼快速的分開人群跑到凱瑟琳身前，低聲稟報道︰「小姐，希伯來大師到了。」
凱瑟琳一听立刻帶領凱文等人前去迎接，眾人剛走到碼頭邊便看到被霍克一家人攙扶而來，穿著一身華麗服飾的希伯來大師。