…時，西北軍的總兵力共有二十六萬余人。費盡千辛乙。樣比成閻錫山反蔣的馮玉祥自然不會藏私，馮玉祥決計動員全部西北軍開赴前線。時任甘肅省主席的孫連仲建議馮玉祥要在陝、甘、青、寧保留適當部隊，萬一戰事不順，西北軍還可全軍退回西北，再等時機。
可馮玉祥認定這是同蔣介石的最後一戰，「勝則南京組建政府，敗則同歸于盡」完全一副破釜沉舟的架勢，所以堅持孫連仲全軍開赴河南。十分無奈的孫連仲猶豫再三，最後還是決定不顧馮玉祥的命令，咬牙在甘肅留下雷中天一個聳，自己率其余部隊徒步開赴河南。
只是他這一個幾千人的師，如何控制得了廣柔的西部地區，從此，青海就是馬步芳的天下了。
閻錫山自領第三方面軍，分為四路，以徐永昌指揮一、三兩路經平漢路向陽武、中牟、延津、開封一帶轉進至蘭封、歸德，具體作戰歸馮玉祥指揮。傅作義指揮第二路由津浦路南下，意圖與石友三聯合先拿下濟南。
張蔭梧的第四路目標是膠濟線。其中，閻錫山親自督率張蔭梧和傅作義部的十五萬大軍。
石友三領第四方面軍，約五萬人左右，前鋒已經渡河，進至東明、臨濮附近，圖犯曹縣、濟寧。
萬選才、孫殿英、劉桂棠、樊鐘秀、任應歧、王太等部，約十余萬人，分據歸德、亳州、扶溝、許昌等地」盧興邦、高桂滋兩部變兵，分據福州、臨沂，與反蔣聯軍遙相呼應。
宋哲武向閻錫山報告，他的部隊剛剛進行大規模整編，最少還需要兩個月才可以形成較強戰斗力，因此，他先率他的副司令部直屬騎兵旅到達鄭州，匯合張濤的十三軍組建他的總預備隊司令部。
至此，閻錫山和蔣介石的關系已再無法彌合，蔣介石先是在４月４日在徐州召開軍事會議，進行軍事部署，當日又正式任命韓復集為山東省政府主席兼第一軍團總司令。
第二天，蔣介石又以國民政府的名義出了對閻錫山的免職並輯拿令︰「閻逆錫山素昔狡詐。辛亥革命，遭遇時會，倍竊一有，無所建樹，既為袁氏所不容，總理猶扶掖之使安其位。袁氏叛國，該逆竟懷祿貪勢，反顏事仇，始則宣告月兌離國民黨黨籍，繼且請求解散國民黨，以接納于袁氏。」
「迄袁氏稱帝，該逆率先勸進，並奏請改建立憲帝國，為袁氏所激獎，故當時有一等侯爵之偽封。該逆受之，曾無愧色，其不得廁于中華民國國民久矣。及國會解散，督軍團變叛，以至張勛復闢，該逆均依違其間，以為可以臣洪憲者，未嘗不可帝涼儀也。」
「當此之時，總理興師討賊，凡使命往還于晉地者均被峻拒，故終總理之世，未聞該逆于革命有所協助，且機陛之。泊我國民革命軍師次淮、濟，該逆始束身來歸。政府含弘光大，舍罪責功，且欲以其鷹大之才，爪牙可任，迄授以晉、翼、察、綏各省，不惟無所建設，又復誅求無厭。」
「去年李、白、馮、唐之亂多為該逆所潛煽，一方密請政府聲罪討馮，一方密款馮氏以劫持政府。舉凡所有陰險狡詐，悉集于該逆之一身，近且集合各種反革命之軍人、政客以圖一逞。
政府奉總理之遺教，弘政之建設，際茲該逆干黨紀、構國難，猶再姑息遵養時賊，何以為黨？何以為國？閻錫山應即免去本兼各職，著京內外各省政府、各軍隊一體嚴拿歸案訊辦，以做奸凶，而申法紀。此令。」
接到電文的閻錫山心中暗喜，拿著這紙電文大肆宣傳︰請國人看看蔣介石武力獨武的真面目。
蔣介石已經再沒心思和閻錫山打嘴仗了，他對這場戰爭早有準備，先後調集約刃萬人組成４個軍團，分別集結于禹城、徐州、砌山、宿縣今宿州、深河、武漢、萍鄉、衡陽、廣州等地。企圖以一部兵力于津浦鐵路、平漢路沿線先取守勢，集中主力于隴海鐵路沿線先制人奄取聯系各戰場的交通戰略要地歸德、開封等地，進而與閻、馮軍主力決戰；同時以武漢行營主任何應欽指揮的部隊圍殲李宗仁和張本的部隊。
具體部署是︰以劉峙第二軍團由隴海西進，佔領歸德、開封一帶；何成俊第三軍團同時由平漢方面出擊，時機成熟時合力攻取鄭州、洛陽。而韓復等第一軍團除派第二十六軍掃除魯西渡河的石友三一部外，其余部隊對津浦路北段及沿黃河南岸暫取佯攻姿，品迷驅搖魯北的反蔣聯軍六等把河南的反蔣聯軍豐力，即會同各軍團分途並進，肅清河北、陝、甘、晉、察、接之逆部；以陳調元為總預備軍團總指揮，與馬鴻逞部布防于魯西濟寧、曹州，拒止石友三部。此外，並以楊虎城部警備南陽一帶，範石生部警備襄樊一帶。
以陳濟棠部第八路軍朱紹良部、第六軍何健部、及劉和鼎、張貞二師，分別解決桂、閩潰軍，以靖後方。由何應欽主持武漢行營，就近處理武漢方面軍事。海軍司令陳紹寬指揮艦隊維護長江之交通
４月日，蔣下達討閻令。蔣介石亦于同日以國民革命軍總司令名義，拋開李宗仁和宋哲武，出《為討伐閻馮兩逆告將士書》，歷數閻錫山、馮玉祥兩人「存封建之心理，具軍閥之積習」以「割據之野心處心積慮必欲破壞統一。等「罪狀。」要求「各將士須知此役為封建軍閥最後之掙扎，亦即革命戰爭最後之一幕。其各忠勇奮，滅此朝食，以竟革命之全功而奠國基于永固
明日，蔣介石在南京表《討閻誓師詞》，雙方摩拳擦掌，開始進入軍事行動，中原大戰正式爆。
而就在雙方一觸即的時候，已在鄭州組建了總預備隊司令部的宋哲武卻突然做出了一個讓閻錫山和馮玉祥都大驚失色的舉動。
那就是宋哲武沒有和任何人打招呼，突然在鄭州出通電宣稱，驅逐南京派往外蒙的副主席邵力子及所有中央派往庫倫的官員，任命太行行署副主任楚風為外蒙副主席；同時，宣布，他自己擔任河南省主席，以鄭州為省政府所在地，河南各地各級機構必須服從鄭州省府的領導，否則他不惜以武力解決。
對于宋哲武驅逐邵力子，自行任命楚風為外蒙副主席一事，閻錫讓和馮玉祥都是理解的，宋哲武早就對蔣介石任命邵力子做這個擁有實權的副主席感到十分不滿，這個時候自然沒有還讓邵力子做這個副主席的道理。可是，宋哲武在閻錫山已經任命了萬選才當河南省主席，並且萬選才已經在開封就任，竟然突然宣稱自己做河南省主席就是明顯的對閻錫山不滿了。
對于宋哲武的做法，閻錫山十分憤怒，這明顯就是對他的蔑視！可是他也感覺這件事很棘手，雖然宋哲武的部隊是作為預備隊使用的，最終是否派上用場還不一定，可是宋哲武身後畢竟是有四十多萬的部隊做靠山，宋哲武的一舉一動都足以影響反蔣的形勢，甚至也足以決定反蔣的成敗。
特別是張學良現在態度曖昧，對于反蔣一事閉口不談，他派去沈陽的說張學良早日就任反蔣聯軍副總司令的賈景德，幾次面見張學良都沒有結果，僅僅是答應供應他軍火，現在更是連見張學良一面都困難。而據賈景德報告，蔣介石已經派吳鐵城去了沈陽，也在做張學良的工作。
閻錫山知道，這是張學良在待價而沽，就是想等個更好的價錢，以最小的代價給他換取最大的利益。
還有韓復集，對這個狡猾貪婪的家伙，閻錫山也很頭痛，弗復集出爾反爾，早已經撤回他的代表，並已經通電表態支持蔣介石，而且已經接受了蔣介石山東省主席的任命。僅這兩人，一下子就讓他的反蔣聯軍的兵力減少了近田萬。還有一個劉春榮，到現在還遲遲不表態到底支持哪一方。
而且，劉文輝來電表示，劉湘已經聯絡四川的軍閥，準備趁他出川的機會抄他的後路，他的部隊現在無法出四川一步。這已經讓他先前計算好的雙方實力生了很大的變化，這個時候，宋哲武可是萬萬不能再出什麼岔子了。
可是閻錫山也決不能因為宋哲武這一舉動，就乖乖地把萬選才的省主席撤了，雖然他把河南交給萬選才只是為了暫時籠絡他，可就這樣把河南交給宋哲武，這會讓他這個成名已久的風雲人物很沒有面子，甚至也會對這些小軍閥的歸心造成極壞的影響，這些人非得都被馮玉祥拉過去不可。而這件事不解決有肯定不行，這會影響到宋哲武對他的忠心。
而且這件事閻錫山在任命前，事先給宋哲武過電報說明，並保證戰後一定把河南交給宋哲武，可是宋哲武竟然不理解，這讓氣急敗壞的閻錫山一時束手無策。
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