夜楠是一個孤兒，剛出生那會就被親生父母扔在了醫院的大門前，後來讓一對無兒無女的夫婦給撿了回去，一開始，夜楠的養父母對他還很好，雖說還不到要什麼有什麼的程度，但至少還是吃飽穿好，什麼事都不用做的幸福生活.
夜楠5歲，他的養父母生了一個兒子.人心本來就是偏的，更何況夜楠還不是親生的.從此養父母對他的關注就越來越少了.
到了夜楠10歲的時候，夜楠成了這個家的小保姆，而且還是無薪的.到不是說他的養父母是在虐待他，只不過是家務活他全包了而已，除了買菜.不過他每天在家的空閑都是在做家務，有時候連家庭作業都是在他哄完才剛滿5歲活潑好動的小皇帝後，才能進行的.
夜楠16歲初中畢業就輟學了，因為他的養父母說沒有錢供他上高中，要他去打工賺錢養家.夜楠的學習成績很好，為了他的輟學，他的班主任老師沒少往他家跑，可是依舊是什麼都改變不了.夜楠倒是沒怎麼傷心，他13歲小學畢業的時候，養父母就打過讓他輟學去打工的念頭，可是當時國家剛好在進行九年義務教育的普及，所以他們不得不打消了這個念頭.
18歲的夜楠告別了之前到處找工作，吃了上頓沒下頓的艱苦生活，經人介紹到了外省的一家電子廠工作.雖然每個月領到工資後要寄一大筆錢回家，但是扣除了日常生活費用後，夜楠手頭上還是有了那麼一點余錢了，也因此能夠培養業余興趣了——看小說.
夜楠20歲生日的晚上，他一個人走在街上，沒有人幫他慶祝.來來往往的行人，更讓他感到寂寞.一個牽著紅色氣球的小男孩笑嘻嘻地從他身邊跑過，他回過神來看向小男孩，不由會心一笑，他感覺到仿佛自己身邊周圍的屏障破碎了一般，熱鬧又回到了他的身邊.然後他發現男孩正在橫穿馬路，而不遠處一輛紅色的汽車正飛馳而來，正要撞上的時候，夜楠飛身跑過去一推，「砰」的一聲以及「吱吱」的汽車緊急剎車聲，夜楠被撞倒了，而小男孩則獲救了.
那一刻，夜楠靜靜地躺在地上，身體輕輕地抽搐著，大量殷紅的鮮血不停地從他的嘴角涌出，他望著天空，就這樣死了嗎？也好，希望下輩子……一個紅色的氣球歡快地向天空飄去，而他的意識則隨著氣球一起越飄越遠，最後他閉上了雙眼.