荊州自古多為楚地，位于荊山、衡山之間。至此時，下轄有襄陽郡、章陵郡、南陽郡、南郡、江夏郡、零陵郡、桂陽郡、武陵郡、長沙郡等九郡。
自劉表劉荊州上任初始，荊州之地卻是混亂不堪，形勢異常的復雜，各地宗賊勢力強盛，長江以南有吳人蘇代自領長沙太守，江北則有貝羽為華容長，還有袁術屯兵魯陽，盡佔南郡之地，更有江夏賊張虎陳生擁兵襄陽，佔而據之，荊州可謂是人情好擾，加以四方震駭，寇賊相扇，處處糜沸。
面對如此局面，劉荊州先是單馬入宜城，後采納帳下蒯氏兄弟之謀，得蔡瑁等部下全力輔佐，先是以利誘賊，斬殺其中罪大惡極者，凡五十五人，盡收其部，編入自己帳下為軍，又遣人說服張虎陳生率眾歸降，後派大軍渡過長江，盡平江南之地，終得使荊州完全掌握。
隨後，劉表對內，起立學校，博求儒術，引來大批賢士來歸，得與汝南陳翔字仲麟、範
滂字孟博、魯國孔昱字世元、勃海苑康字仲真、山陽檀敷字文友、張儉字元節、南陽岑晊字公孝為八友。同時，內撫百姓，輕徭薄賦，使得治下臣民，均能安居樂業；對外則是修武備，置軍事，擁兵自重，不擅起戰事，而從容自保。
至此，荊州之地，可謂是沃野千里、士民殷富，值此亂世之際，實為樂土。而劉表自是已南收零、桂，北據汗川，地方數千里，帶甲十余萬，卻理兵襄陽，以觀時變。
建安三年，時值六月，襄陽城，荊州牧府衙議事廳。
大廳之上，此時正有十數人正在議事。堂上居中一人，正坦坦倚幾而坐，此人姿貌溫偉，雖已知其早已年過半百，可依然從其面目中顯現出不少風liu。此人正是荊州牧劉表，現已拜為成武侯，假節。
劉表見帳下文武具一列班，開口道︰「現曹操，袁紹二人正相持于官渡，彼此勝負難以預料，如我等，當以何為？」說完，目視座下的諸位。
「咳咳」兩聲，一副病容的蒯良卻是當先起立緩緩道︰「稟主公，以我觀此二人，曹操雖弱，但其上有天子大義，下有群臣一心，自是不容小噓，可是那袁紹，此時雖說聲勢浩大，可其座下謀士著卻個個爭強好勝，不能齊心協力，值此關鍵之時，卻是大有關礙。且臣下夜觀天象，大河上下，兩星並起，其一雖絢麗，卻後勢不明，而另外一星卻正日漸其昌，一點愚見當為主公參詳。」
「快請坐，子柔如此病體，還煩前來，實在是此事重大，不得不擾。君為我荊州第一高士，還望善養！哎，都是某家拖累之故！」劉表等他說完後，伸手虛扶道。
「主公，臣等無能！」卻是諸多文武起立告罪道。
「豈敢，豈敢！諸公且安坐！還望諸公多多為我荊州獻力獻策！」
「自是不當主公吩咐，吾等自是盡力！」
待得堂下安靜，一武將出列而言道︰「主公，以某所見，自是不如子柔大人多矣，可我看那曹袁二人，此時正是相持，或者，我們可以等他們來求我之時，再行決定不遲。好比是貨比三家，自然應該選擇那價錢合適的一方……」
不等武將繼續說完，卻被劉表的笑罵打斷，「黃祖，你個家伙，卻是也有你，才想的這般潑懶市儈！」座下也是嬉笑聲起。
「不過，自董卓亂政以來，袁紹即為討董盟主，，又是四世三公之後，素為天下所敬仰，如今又是坐擁四州之地，帶兵百萬，勢大無敵，而曹操一方卻又有天子大義，故我決定，還是靜待天時，兩家既不得罪，也不相助！」
「主公且住，」卻是座下一人，治中鄧羲，字子和，急起諫道︰「主公，請听臣下一言，所謂錦上添花易，雪中送炭難，如今，袁紹勢大，我軍若與其交往，也不過是猶如錦上添花，而曹軍勢弱，若得我臂助，自是會感念非常，且曹操又有天子在側，主公為漢室宗親，自當為天下表率，奉養天子，還請主公，能三四而行，能絕袁紹之望，卻不可與曹公交惡！」
「子和之言，也為善言，既如此，此事卻也不急，今日且住，來日方長，此等大事，自然還需從長計議！」說罷劉表卻是面現疲色。
一場議事，有始無終，卻是讓人心下遺憾，座下眾人卻都是多年來劉表的老臣子，自是熟知他的秉性，都是面色如常躬身告退。獨有鄧羲出了府衙大門，面上還是愁色如故。
鄧羲不及回府，身後卻有一人追來，卻是別駕劉先，字始宗，素為鄧羲好友。
「子和，子和稍待！」劉先見前面鄧羲追之不及，出口喊道。
「哦，原來是始宗兄，卻是小弟心神不屬，今日未曾與兄答話！」鄧羲開口致歉道，「兄長多日不見，出使歸來，卻該與兄長接風！」
「你我之間，何必如此見外，」劉先揮了揮手，不以為意道，「近來我出使在外，也多日未見我那佷兒，不知近況如何，可有改善？」
「哎，還是那般模樣！莫道是當初給孩子起名的原因，瀚兒，瀚兒，莫非真成了個憨兒，要不然為何總是不見好！」，幾聲嘆息過後，鄧羲搖了搖頭，仿佛要將愁情煩事都從腦袋中抖落出去，「且不提他，每次回家，我便心煩不已，今天就先不提那般煩惱事，還是為兄長接風為要，我們這就去喝酒去，狂歌佐酒，讓我們也就糊涂一回！」
說罷，鄧羲不等劉先反駁，吩咐身邊一從人回家告知夫人，便拉著他走向了附近的一處常去的酒樓。
不論鄧羲和劉先二人在酒樓之上如何的恣意放縱，卻說鄧羲，原是章陵人士，祖上據宗譜可考，還能追溯到輔佐光武帝中興的雲台二十八將之首的鄧禹身上。自小他父母雙亡，身為孤兒，免不了經常受到族內其他人得欺凌，幸好鄧羲他自己努力，才能以自己的才華投到劉表帳下初始便得以重用，他便想著將還在老家受苦得妻兒接來襄陽城，不想卻路遇土匪，使得孩子從馬車上摔下，後經救治，雖然身體安健如常人，卻是變得痴痴呆呆，不見一絲靈氣。
酒入愁腸，總是千轉百回。酒樓上，已經有了醉意的鄧羲卻是又開始訴苦，「始宗兄，整整五年了，我那孩兒業已八歲有余，若是常人家的孩子，如今都已開蒙讀書，可我家的孩子，整天就只能是吃了睡，睡了吃，除此之外，就是看著天流著口水，也不懂得認人，就連我這當父親的和他母親，他卻也是全然不識。」說話間，又是一尊酒灌入喉嚨。
對面的劉先卻也沒有什麼話可以安慰的，只是招呼著店家再填些酒菜。
「這些年來，我是四處延請名醫，多出求方問藥，都是毫無進展。子曰，子不語怪、力、亂、神，可是如今的我，為了孩子，醫巫卜釋，多方求告，也是無效，我可怎麼辦？」
難怪鄧羲愁啊，雖然說他不待見自己的孩子，也曾想過就放任這孩子這樣，自己再努力生一個，可是也奇了怪，總是不見效果，夫人的身材總是不起波瀾，甚至由于關心鄧瀚還越發的瘦了。也曾想過，再找一房妾室，好延續香火，可是，他要是那樣做了，又深感對不起那貧賤糟糠之妻。
不過，還好，听夫人所言，當年救助他們的是那位如今已經名滿荊州的水鏡先生，說是，自己的孩子一非早夭之相，能得水鏡先生一救，那是多大的造化，想來這孩子的福分不小，可是這福分難道只是那麼點麼，每每想到這里，他那滿月復辛酸卻又透著無窮的希冀。
六月份的天氣，猶如孩子的臉，說變就變，當然這里的孩子不現指那位痴呆的鄧瀚。早起去府衙議事時還朝霞滿天，到議事完結出來時還是艷陽高照，可現在，一陣疾風吹過，滿天烏雲忽至，三兩道閃電劈過，便接著天上怒雷滾滾， 啪啪豆大的雨點從天而降，狠狠的砸在地面上，濺起了一起朦朦的灰塵。
大街上，還有不少的人都急忙的往家跑去，著急忙慌之下，丟三落四跑跌了不少閑漢的懶鞋，不過，很少有人去撿，都是不屑一顧，還是回家要緊，大不了再買新鞋就是，荊州治下的富庶可見一斑。
「賢弟，莫貪杯，酒到七分正好啊。適時雷雨稍歇，還要回家！」劉先將壺中殘酒悉數倒入自己樽中，對著鄧羲說道。
「謝兄長提點，卻是不礙事的。兄長是知我之人，這點酒量還是有的！」鄧羲應答還有八分清醒。
二人所據座椅，卻是靠窗，雨中清風一陣，自然帶的朦朦雨絲探入兩人身邊，霎時酒意又下去幾分。
猛然間，天邊炸雷響起，卻是遠遠的異于平常的雷聲，先前卻是沒有閃電顯現。雷聲漸消，卻發現酒樓內多了不少破碎在地上的酒碗，酒壺，卻是方才驚雷嚇得眾人手腳凜凜，猝不及防所致。
樓外雷電漸逝，雨勢卻越發的大了。
一陣奔跑聲從遠處漸漸的傳來，「也不知道是什麼人，這會兒，還冒著這麼大的雨過來喝酒！」酒樓的酒保嘟囔著，腳下卻邁步到門前來迎客，近前來一看原來是那鄧府的管家，德叔，想必是有急事！
「老爺，不好了，老爺不好了！」還沒進門，德叔就喊上了，等進到門里，全身就是剛從水里撈出來的似的，不過明顯的是，此時老管家根本顧不上這些，直奔那鄧羲和劉先二人的座位。
「老爺，快回家吧，家里出事了，小少爺……」
半醉之余，原本見是德叔如此這般模樣的鄧羲，還想著說他幾句不成體統之類的話，可是一听是事關兒子，卻是瞬間起身，緊繃著身子向著劉先行禮告辭之後，快步離開，走到大雨里，卻也是繃不住了，大步的往回跑，卻也趕不及再問老管家。
「德叔，到底怎麼了？」劉先卻是沒有喝多少，走出座位，扶過管家，讓酒保端碗酒給他暖暖。等喝過酒，稍事歇息，借過酒樓里的雨具，向老板打了個招呼，兩人卻也相隨著走進了雨中。
「哎，個人自有個人福啊！」身後有人嘆息道。