當決定中國北方大勢的官渡之戰最終結局傳到荊州時，已是建安五年年末之時，再等水鏡先生等人得知其詳細情形及過程時，也已是建安六年春了。
又是一年好景色，春來江水綠如藍。這一年來，在水鏡先生的悉心教導下，加上自己的努力，鄧瀚的學識眼界均有了很大的提高，其知識學問的根基已扎的相當的牢固，用比較現代的話就是，在先生的眼里，鄧瀚的思維和行為準則，已有了一定之規，不再需要他再為其把握方向，于是漸漸的先生倒也不再那麼嚴格的給他安排需要閱讀的書籍，任其自主決定研習些什麼，甚至在偶爾和師兄們聚會時，先生也還鼓勵他表達自己的看法。
通過這一年來的學習，鄧瀚也是自覺的自己的意識已經完全的融入了這個時代，雖然還偶爾有些不切實際的想法，更多的卻是以一個大漢帝國治下臣民的準則行事，他的漢隸經過一年的刻苦練習，已是飽含風骨，加上潛意識中那宋體字的影響，他書寫的文字更是形體優美，別具一格，讓先生也暗暗驚訝。至于詩經及其他儒家經義，雖不能稱之為倒背如流，倒也能勉強做到信手拈來。如今十歲的他，身體卻長得要比一般同齡人強壯些，這不僅是因為他時常練習君子六藝，他還常向劍術不俗的徐庶討教劍術技法。
這一天，諸葛亮，龐統，徐庶，崔州平，石廣元及孟公威等六人再次來到水鏡莊。很明顯，自然是因為官渡之戰結束，自此中原地帶的形勢必將又起波瀾，幾人自是要為之相互討教一番。
如今的諸葛亮與一年前卻是頗有不同，想一想卻也正常，男人和男孩相比，自是多了幾分自信和練達。
「雖然我等早已料到，那袁紹不成器，卻能出息到如此地步，倒也讓人大開眼界，」徐庶向來比較口直一些，人如其字，「相較于袁公路，雖稍好些，卻也好的有限，骨子里都是一般模樣！雖有累世公卿之大名，漫有百萬雄兵。卻干大事而惜身，鳳毛雞膽，空長了一副好皮囊！」
「想當初袁曹二人為友，討董無果而終，二人各舒本意，袁紹想南據河，北阻燕代，兼沙漠之眾，南向以爭天下，此乃以勢勝，而曹操則是願任天下之智力，以道御之，自是以智勝，如今卻是謀事在人，空有氣勢，卻無仗勢欺人的實力，自會被智者玩弄于鼓掌之間！」卻是孟公威開言道。
「二位兄長皆言之有理，以我觀之，袁紹帳下卻是不缺謀臣，然卻人和不及曹操，所謂天時不如地利，地理不如人和，又有雲，上下同欲者勝，曹操帳下兵馬雖少，卻上下一心，而反觀袁紹，諸位謀臣，爭強好勝，互相掣肘，故而使得忠言不得納，諫言也成空，自然不能勝!」這是石廣元。
不見崔州平說話，卻只見他搖了搖頭，鄧瀚不解其意，問之，答曰︰「汝等眾人皆有顯世之心，我卻是實在厭煩官場險惡，就以此次袁紹敗績而論，帳下人物中被他委以重任之人居然有陣前貪酒誤事，後方貪贓枉法之士，天下烏鴉一般黑，我還是逍遙自在為好！」
「小師弟，莫要管他，」龐統卻是一副陋容，此時卻還做個怪臉，「雖說不以成敗論英雄，我也不恥于曹操之為人，可是曹操敢以少兵迎敵，且主動出擊者多，其用兵之膽大，用計之險，對袁紹心思把握之準確，可謂是一時之冠啊，若是他日我等與之對敵，雖不怕他，卻也需小心為上！」
听過諸人的發言，唯獨孔明卻是穩坐一旁不語，神色間卻是稍顯憂色。「曹操此人，未有官渡之勝時，其飛揚跋扈之舉已屢見不鮮，而如今其自是更加的勢大難治，想我大漢自董卓亂政以來，卻是多災多難，雖有眾多英雄前赴後繼，卻是朝綱敗壞至斯，當此時，卻是道高一尺魔高一丈。且觀曹操為人，奸詐欺狠，名為漢相，卻把持朝政，是為漢賊，以我等，必當尋得明主，輔之滅賊，以還政與聖天子，而後可安天下！」
議論至此，水鏡先生問道︰「以爾等所聞，可尋的明主安在？」說完，目光掃過眾人，卻是看到鄧瀚有些意動，先生便笑著開口道︰「你們看，你們的小師弟好像也有所思，就讓他先說說，如何？」
眾人卻是含笑，自是答應，心下卻是想道，先生卻是施教依然如故，于不動聲色間，開人心智，發人心思。
鄧瀚眼見如此，經過一年潛心修學，外加上結合原先的所知所聞，倒也不怯場，當仁不讓道︰「當今天下，雖然仍是群雄並起之勢，然其勢已衰，倒是曹操挾天子以令諸侯，已經成為實力最為強大者，其他的諸侯，如西北馬騰韓遂，雖然西涼軍向為天下強兵，然騎兵不善攻城，且西涼一地，土地貧瘠，若是曹操要對付西涼軍，只需嚴把長安，潼關等關隘，極大可不必憂慮。而漢中張魯，益州劉璋二人雖治下均是足糧足食之地，卻這二人均極不善兵事，其如今還能並稱為一家諸侯，不過是依靠地理罷了，卻只能做守家犬，出不了院門，」說道這里，鄧瀚稍歇，見眾人皆含笑不語，便繼續道，「還有兩家諸侯，卻一是我等州牧劉荊州，一是江東的孫破虜，先說這孫破虜，自是兵精糧足，且其麾下自有良臣猛將輔佐，但江東之地，世家閥門林立，卻不是下品寒門之士求托的首善之地，至于劉荊州，貌似已老，沒有什麼朝氣，投靠他，怕是會沾染些暮氣。」
「哈哈，不想小師弟，竟是如此調侃劉荊州，且不要讓此言傳到你父親耳里，不然定會打你個幾十板子！」卻是徐庶調笑道，眼光一掃，續道，「而且你是不是也忘了，你諸葛師兄于那州牧大人還沾著親，小心州牧大人派人來拿你！」
這一番言辭倒也惹得眾人大笑不已。
「師弟，是不是還漏說了什麼人物？」龐統言道。
「當下能各自為政的似乎也就這幾人吧！」鄧瀚說話之時，卻也偷眼瞥了瞥一旁安坐的諸葛亮。
「這論英雄嗎，自然是不能以成敗論，豈不聞有志者事竟成，三千越甲可吞吳之舊事？」龐統甚愛兵事，自是開言三句便見不離。
「哦，師兄可是指那劉皇叔，劉備劉玄德！」見龐統點頭，鄧瀚自然免不了一番點評，「以小弟之愚見，此人可得一言為評！」
「何所言？」
「此人卻是頗有高祖之風。縱觀其自起兵以來，歷經大小戰役，不論勝敗，均能輾轉騰挪，卷土重來，且是屢敗屢戰，雖九死而不悔，且此人極有仁義之風，性格弘毅寬厚，知人待士，善得人心，故有關張二人不離不棄，簡雍糜竺左右相隨，若能得立足之地，也能成一方諸侯。」
「師父，你看徒兒說的可還入得眼？」鄧瀚說完便向水鏡先生問道。
先生不答，只是微笑頷首。自然是鄧瀚這番話，令先生很是滿意。俄頃，先生對著還都略有所思的眾人道︰「瀚兒所言，或有出入，但以我觀之，大體上不錯，然當今之世，非獨君擇臣，臣亦擇君。又有雲，百聞不如一見，爾等自也可去察其言，觀其行，想我司馬徽之弟子，自是當世一等人才，爾等切莫做那明珠暗投之事啊！」
聞得先生此言，幾人個均是起立恭敬道︰「謝先生指點，我等自是不敢妄自菲薄，更當奮發，不辜負先生的一番教誨！」
「不拘于爾等是願為官，為民，為商，為隱，只求每個人都能上能俯仰天地，中得各舒己志，和順親友，下不遺恨于後世！方不負此一生！」
「弟子謹記！」眾弟子肅言道。