「早安，艾倫閣下。你有什麼需要就請吩咐你最忠實的追隨者吧，他會為你完成你想做的一切事情。」天剛亮，商隊的眾人剛剛起床漱洗的時候，艾梅達爾就站在艾倫的帳篷外守候著，「無論是你想要洗臉還是整理床鋪，我都願意會為你效勞。」
這些天來，艾梅達爾成天就跟在艾倫的身後，渾然不顧旁人古怪的神色，死纏爛打地不斷向艾倫表明他的心意。不過好在眾人都差不多已經習慣了，只要艾梅達爾不跑到自己的帳篷前干這些事情，這些冒險者也樂得在一旁歡快地圍觀。
「親愛的艾倫，你看今天的天氣多好……」
旁邊一位女性冒險者忍不住笑道︰「艾梅達爾，今天是陰天。」
艾梅達爾馬上改口，依舊對著帳篷深情傾訴︰「這一路的旅程能夠有你相伴，就算是再陰沉的天氣在我的心里也是陽光燦爛……」他的雙手捧著胸口，閉目嘆道，「啊，你就是我的太陽。」
這時，艾倫掀開帳篷走了出來，艾梅達爾不知從哪里變出了一束玫瑰遞了上去，「艾倫，請接受我的愛吧。每一個沒有你的夜晚，我都會因為思念而痛苦得無法入睡……」他甚至單膝跪地，「我的愛，就算你狠狠地蹂躪我也無所謂，我願意為你獻出一切……」
「真是浪漫。」旁邊的女性冒險者感嘆道。
「他喜歡的是男人。」一位男性冒險者善意地提醒道。
一盆冷水澆下，那名女性冒險者當即就沒了任何心情。一邊悲憤地嘆息著「為什麼他會喜歡男人，難道女人就不行嗎」，一邊黯然地離開。
「閉嘴。」艾倫停下腳步，重劍跳到他的手上，他猛地抬起重劍，直指艾梅達爾的咽喉，冰冷的眼神緊緊盯著他，「退下去！」他不容辯駁地命令。
艾梅達爾縮了縮脖子，但轉眼間他就挺起了胸膛，反而上前了一步，脖子幾乎踫著了劍尖。「這是你對我的考驗，對吧？放心吧，就算是再艱難的考驗也無法難倒我！我對你的愛就像是我的心髒，只要它還跳動一天，就永遠無法停止我追尋真愛的腳步！」
艾倫緊緊皺起了眉頭。他轉頭望向旁邊看熱鬧的赫安，露出求助的神色，「能幫我一個忙嗎？」他說，「請幫我把他的舌頭割下來。」
赫安望著他手里的重劍，疑惑地問，「為什麼不自己動手？」
「不可對無罪之人出手。」艾倫簡要地回答，收起了武器。
赫安愣了片刻，無奈地笑了笑，「好吧。」他取出長劍走向艾梅達爾，「正好這個家伙一天太吵了，讓人不得安寧。」
艾梅達爾見赫安與艾倫似乎是要玩真的，他馬上從地上跳了起來，一邊後退一邊說道，「暫時的退縮只是為了更好的進攻……我是不會放棄的！艾倫，我的至愛，我一定會讓你感受到我對你洶涌如烈火般熾熱燃燒的愛情。」
一場鬧劇帶來的輕松很快就被旅途的勞累所替代。當太陽剛剛升起的時候，商隊就已經再次上路了。他們目前正處于奧蘭帝國與達提諾斯的交界處，連綿的山峰宛如一座座難以逾越的障礙阻止著他們的前進。所有人都顯得無精打采。
「翻過前面那座山就是達提諾斯了。」商隊的首領鄧肯在隊伍前方大喊，「統統打起精神來！」
其余人听到這個消息不由振奮起來，紛紛加快了步伐。越過眼前這座山，就意味著再也不用操心奧蘭帝國巧立名目的各項高額稅收，不用面對士兵和軍官們貪婪的眼神。
與逐漸變得老朽的奧蘭帝國相比，充滿活力、象征著自由和財富的商業國度達提諾斯更加受到這些冒險者的歡迎。
听到艾梅達爾的解釋，赫安理解地點了點頭。就連平時這些大手大腳，出手闊綽的冒險者也為之歡呼，可想而知奧蘭帝國內部的問題有多麼的嚴重。赫安猜想，如果不是達提諾斯是奧蘭屬國，相互間定有兩國居民不得隨意遷徙的協議的話，索恩大概根本不會有那麼多的冒險者和佣兵聚集吧。
午後時分，即使是商隊中最大的那輛馬車在一番努力後也總算安穩地翻過了山脊。不過赫安對這輛受到嚴密保護的、始終不見打開車廂木門的大型馬車稍稍有些在意，他完全猜不透里面的乘客究竟是誰，在近乎半月的時間里從未見其露過面。
「也許是什麼珍貴的寶物吧。」詢問艾倫時，他也只是做出了這樣的猜測。
「停下。原地休息。」商隊的首領鄧肯大聲喊道，「半小時後下山，明天我們就能到克萊斯了，到時候在那里休整一天。」
商隊里一陣歡呼。
他們都受夠了在山脈林間艱難地穿梭；成天面對著近乎一成不變的風景；吹著夜間刺骨的冷風；睡在堅硬冰冷的地面上。他們渴望旅店里熱氣騰騰的洗澡水，可口的飯菜，溫暖柔軟的床鋪。
與他們相比，赫安倒是如魚得水，絲毫未受林間復雜地形影響，一點也不感到疲累與壓抑。森林時刻都在他的耳邊低吟，為他驅逐漫長旅途的煩悶和疲倦。因此，保持著與森林溝通的赫安第一時間就覺察到了森林里的異樣︰森林不再低唱，靜默無聲。
「小心點，有情況。」赫安小聲地對艾倫說道。
艾倫疑惑地望著赫安，然後仔細地向四周掃視了一圈。在他的視線里，森林還是那片森林，略顯稀疏的林木間沒有絲毫異樣。
「我感覺不到。」他說。
然而，他的話音剛落，一團熾烈燃燒的火球裹著能量的波動從樹林飛了出來升上天空，然後凶狠地重重砸在車隊之中。巨大的沖擊震飛了數輛馬車，爆發的火焰更是引起了更大的混亂。
數十名盜賊揮舞著刀刃從樹林里猛沖了出來，呈三角形的態勢從長長的車隊兩側發動了突襲。十幾支箭矢劃破空氣、飛躍同伴的頭頂朝商隊射來，掩護著地面同伴的進攻。
艾倫驚訝地猛地轉頭，緊盯著赫安。眼中的意思很明顯︰你怎麼知道的？！
;