第四節盜賊與邪術師「求訂閱」
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克奧斯夜間的空氣里充滿了潮濕、略帶腥味的海風味道。悶熱的天氣讓穿得一身莊重其事的貴族們不停掏出手帕擦拭著額上的汗珠。食物、香水、汗臭、魚腥各種味道混雜在一起，在舞會的大廳里一團團堆積在一起，散發出讓人不堪忍受的刺鼻氣味，也不見得這樣的舞會有多麼的優雅奢華。
這里就像是碼頭搬運工才會待的劣質酒館凱特皺著眉頭，朝著舞會的外圍走去，打算透口氣。不過，一名一早就注意到凱特的人類貴族青年也隨之跟了上來。
「骨子里都流著貪婪者血液的骯髒人類。」凱特以刻薄的語氣拒絕了貴族青年的邀請，一點也不在意對方漲紅了臉，雙目帶著憤恨的樣子。「別把你的手靠近我」
半精靈少女今晚身上的衣裙與珠寶無一不是泰夫林掌控的地下商業協會里的昂貴物品。甚至不用刻意扮演，凱特只要昂起頭，表露出不屑的模樣。便自然而然地流露出宛如公主的氣質讓莽撞的邀請者知難而退。
迄今為止，凱特已經拒絕了不下二十人的邀請，成為了今晚的焦點。她的一舉一動都受到關注。她享受這樣的感覺，並且沉迷其中。因為這會讓她對自身的厭惡稍減一些，讓她略微感覺到自己的這一身混雜有人類血統的皮囊並不是一無是處。
半精靈軍官威弗列德陪在凱特身邊，看起來就像是站在公主身旁的僕人，但是他卻是怡然自得。白天，他原本只是出于雄性特有的展示方式邀請她出席今晚的舞會，想要借機像凱特表達自己的愛慕。然而，他沒有想到，凱特會帶給她如此大的驚喜。一艘外觀有些奇特的商船上竟有著如此出眾的女子。讓只是待在凱特身邊的他也受到了別人的羨慕與嫉妒。
「美麗的女士總是會有說不的權力。凱特小姐已經拒絕了你，難道你連一點紳士風度也沒有，連失敗也承受不起嗎？」威弗列德拍開了貴族青年仍舊舉著不放的手，像是宣告自己的主權般說道，「凱特小姐是我邀請來的的客人，還輪不到你來示好。」
凱特掃了威弗列德一眼，對他的惡感更加強烈。「帶我去四處轉轉吧。」她說，從貴族青年的身邊繞過，「我受夠了這里難聞的味道。」
威弗列德自然十分樂意有與凱特獨處的機會。他當即就帶領凱特離開了舞會的大廳，朝著樓上安靜的休息室走去。
今晚舞會的舉辦方是克奧斯的大商行。他們邀請克奧斯權貴的目的無非是為了此後的拍賣會做預熱。就沖著這一點，凱特才會忍受著對威弗列德的厭惡，答應了他的邀請。
要不是這樣的話，自己來這里做什麼茱梵娜那個笨女人，以為本小姐就是這麼的貪慕虛榮嗎凱特憤憤地想到。掃過一路上過道旁放置于玻璃展台里的珍貴藝術品或是瓖嵌著寶石的華麗武器，卻提不起絲毫興趣。這里可不是羅蘭，就算得手了她也沒有任何出貨渠道。她決定再等等看，說不定就會有什麼看上眼的珠寶。總之，賊不走空是肯定的。
雖說只是樓上的休息室，也布置了柔軟的天鵝絨沙發，其實不大的房間更像是拍賣品的陳列處，牆上幾乎掛滿了各式各樣的待售珍品。以至于剛一走進休息室，凱特就被牆上掛著的一副長達三米的大型油畫吸引住了。
這是一副描繪著海洋女神自海中升起的想象畫。女神的下半身同水元素般呈現出湛藍的水的姿態，上半身則僅披著一件薄紗披肩，顯現出令人窒息的完美身姿。這幅畫的作者是數百年前十分著名的一位畫家。以凱特的專業眼光，她很快就認出了這是那名畫家的真跡。
「這就是這次拍賣會的壓軸？」凱特駐足畫前，頭也不回地問道。
「當然」威弗列德點了點頭，「它是我的海鷗號親自從帝國本土運來的。」
海鷗號。凱特在心里嗤笑著。就憑你們卡特多南帝國的第三艦隊，恐怕一擁而上也無法將薔薇公主擊沉，也配擺出一副驕傲自得、戰無不勝的樣子？凱特打斷了威弗列德自以為了解畫作的介紹，她不需要听威弗列德的恬噪。若連這些了解也無法熟識于心，還算什麼出色的盜賊。「還有別的不錯的東西嗎？」她說，「如果不介意，可以向我介紹一下嗎？」
盡管知道這幅畫作價值連城，但是凱特卻也沒有任何機會把它盜走。她只能把目標放在其他展品之上。听著威弗列德的介紹，凱特很快就鎖定了一把魔法匕首。
它是盜賊最愛的決斗武器。輕盈的劍身上有著如猛獸獠牙般可怕的血槽，輕薄的劍刃漆黑一片，不會反射絲毫光線。在羅蘭黑市上，哪怕是最低級的一種也被炒到了近萬枚金幣，還經常是有價無市。凱特一直想要擁有一把，卻總是錯過它現身的時機。現在，決斗匕首就擺在她的眼皮子底下，她決定無論付出什麼代價也要把它搞到手
就在她思考如何下手才能安全竊走又不會讓人懷疑到她時，威弗列德忽然從旁邊的兵器架上取下了一把長劍。長劍鑄造得相當精致，但是與別的武器相比它的劍身只能稱得上是凡鐵，連最基本的附魔也不曾擁有。更加讓人為之嗤之以鼻的是長劍的上還有明顯的連接痕跡，像是刻意把一塊有魔法氣息的金屬片嵌了上去。如此拙劣的手法只能騙騙貧民窟的居民。
「這也是其中的一件拍賣品？」凱特翹起嘴角，露出嘲諷的表情，「你覺得會有精明且見多識廣的商人上當受騙嗎？」
然而，受到嘲弄的威弗列德反而表現出了更加得意的神情。「凱特小姐，你應該也听說過關于銀劍的傳說吧。」威弗列德舞動了一下手里的長劍，擺出頗為瀟灑的姿勢。但在凱特眼里，他的動作比起赫安來差遠了。
「當然知道。稍有野心的人都曾經幻想過收集齊全所有的碎片，將它們重鑄為一柄……掌握無可匹敵的力量，獲得諸神的垂青……」凱特抱著手臂，「不過上千年的歲月也從未有人完成這項幾乎不可能完成的任務……你不會也是想要收集它們的妄想者吧。」
「我？怎麼可能傾卡特多南全國之力也做不到的事情怎麼輪得到我。」威弗列德自嘲地說著。「再說，神明的意志決定著它的繼任者，我們能瞧見它的樣子就已經是十分幸運了。」
他說的事件是在卡特多南立國之初，由後來加冕為皇帝、野心膨脹的海盜王首領，發動的聲勢浩大的一場侵略活動。歷經十年也不過收集到五塊銀劍碎片。然而銀劍碎片在此後的數百年以種種匪夷所思的方式一一遺失。被傳為是神在挑選他們的繼任者。
「這把長劍。」威弗列德說，「想必你也注意到了——在劍身之上就瓖嵌了一塊銀劍碎片……無論多高的溫度也無法融化，金屬也無法附著其上，最終只能以粘合劑固定住。」
「我能看看嗎？」
凱特接過威弗列德遞來的長劍。她抬起手指拂過那塊銀刃碎片，感受到上面縈繞的淡淡魔力氣息。這股氣息對她來說相當熟悉。因為她便令人羨慕地近距離觀賞過兩塊不同的碎片——正是赫安手里擁有的兩枚。
她原本對赫安收集這些零零碎碎的東西嗤之以鼻，不抱任何希望。但是蕾娜卻鄭重其事地對赫安承諾過，她會努力為他搜尋更多的碎片。凱特的嘴角忽然露出威弗列德難以理解的愉快笑意。哼，我們的公主殿下，這次你總輸給我了吧。
凱特微笑著把長劍還給威弗列德，說道︰「這里不會有人來了吧。」她輕眨著眼楮，手指輕輕地勾著腰帶，發出充滿暗示性的信息。
「現在怎麼還會有人來這里。」威弗列德自然讀懂了凱特發出的信號。他幾乎被激動沖昏了頭腦，認為是自己的學識打動了這位高貴無比的半精靈小姐。他關上了門，朝著凱特走去。「我想，不會有人打擾我們的。」
「這樣最好。」凱特退後半步，左手抵住威弗列德的胸膛，制止了他接下來的動作。「讓我來。」她說。然後隔著一只手的距離，做出作勢要吻的動作，卻在威弗列德想要咬上的瞬間偏到一方。她的臉擱在威弗列德的肩頭，右手放在了他的腦後。
「我的同族，說實話，你和人類其實已經沒有多大的區別了。」凱特說，「你忘記了你的身體里還有四分之一的精靈血脈，你忘記了你父親或是母親是如何出生的。」
「你想說什麼？」威弗列德忽然覺得有些不對勁。他剛想掙扎，卻被凱特扣住了後頸。他能感受到凱特的五指是如此有力，以至于足以在瞬間就將他的頸椎捏碎。威弗列德根本就不曾想到白天還看似柔弱的半精靈少女怎麼到了晚上就變成了另外一個樣子。
「最好別動。我想你知道輕舉妄動的後果。」凱特不帶感情地冷笑著。渾身帶著的凜然殺機顯現著她性格里陰暗的一面。「听我說完。」她說，「我可以肯定，留給你精靈血脈的那位女性精靈，一定受到了人類的屈辱。而你卻還怡然自得地生活在人類世界里，甚至以自己目前的處境為傲。這是何等的悲哀、愚蠢以及諷刺啊。」
威弗列德大喊，「不……我沒有忘記」
不過凱特卻似乎不為所動，「還記得我白天說過的話嗎？‘你根本就不配站在我的面前’」右手猛地一拳砸在威弗列德的後腦，將他擊暈了過去。她望著趴在地上的威弗列德輕哼了一聲，「看在同族的份上，就不取你的命了。」
……
決斗匕首在凱特的指間飛舞。她的嘴角掛著得意的笑容。
在海上的時候，她看見赫安在練習同時使用兩把長劍的技巧——在赫安獲得等級提升，選擇了「武器專攻（長劍）」專長之後，他已經可以使用兩把長劍的雙武器戰斗技巧而不用擔心受到太大懲罰了——她曾經試圖說服赫安把他的毒蛇之刺交給她來使用，不過被赫安婉言拒絕了。
「自以為是的家伙，本小姐再也不用求你了。你那把武器我還看不上呢。」她小聲地說著，親吻了一下冰涼的劍身，然後把撈開長裙把決斗匕首插進了大腿外側的劍鞘之中——至于以前用的那把……她已經把它釘在了威弗列德的脖子旁邊。但願他醒來的時候不會一不小心把自己的脖子給割下來。
凱特稍微整理了下有些皺褶的裙擺，拐過了轉角，從樓梯上走下。
然而，就在這時，一顆劈啪作響夾雜著黑色電光的魔能彈從門外激射進來。落在門後的地板之上。一股邪惡的氣息噴發而出。一圈黑色電光隨著魔能彈的爆發如水波般激蕩著朝四面擴散。巨大的沖擊力吹倒了靠近門口的侍者，將沉重的木門也震得搖搖欲墜。
在場的所有人都驚訝地望著門口，他們想象不出有誰會有這麼大的膽子敢在這里鬧事。難道是違背了協議的海盜？可是他們也不能視這里的防衛如無物啊
煙塵漸漸散去，渾身裹在黑袍里身影慢慢顯露出來。寬大的兜帽把她的面容遮蔽在陰影中。雖然無法確定闖入這里的人是誰，但是可以確信她只是孤身一人。因為在她的周圍，已經圍了一圈面色蒼白，眼帶驚懼的守衛。
她對身旁畏懼不敢上前的守衛視而不見。視線在大廳里掃了一圈，然後停在了站在樓梯上的凱特身上。「跟我回去。」她嘶啞著聲音說道。就像是在火山下積蓄著的赤紅岩漿，強抑著即將噴涌而出的怒氣。
「憑什麼命令我別以為一起呆了幾個晚上就可以對我指手畫腳。」凱特冷著聲說道。她望了一眼四周的貴族，厭惡的情緒蓋過了她的不滿，而且她的目的也全部達到了。「不過正好，我也呆煩了。」
凱特與茱梵娜都是極度以自我為中心的女性。
她們無視了周圍對她們投以矚目眼光的人類，對她們惹出來的事情完全不放在心上。就像是瀏覽自己家花園般閑庭信步地並肩走在一起，在守衛的「護送」中慢慢離開。
「想來就來，想走就走嗎？」
一名老法師維持著浮空術漂浮在庭院的空中。繡著銀色條紋的法師長袍與長長的胡須隨風飄舞著，倒也有幾分高雅的法師氣質。只是這樣的出場方式在凱特與茱梵娜眼中都有無數的方法輕松地，在片刻之間便讓他毫無風度地墜落地面。
凱特甚至頭也沒抬。她嘲弄著，「你以為自己是風箏嗎？牽一根線就能飛在天上。」茱梵娜更是不願理會，抓住凱特的手臂讓她跟著自己朝外面走去。
老法師被凱特的話氣炸了肺。他哆哆嗦嗦地伸手指著凱特，這樣的動作只會讓他在空中不斷晃動，形象全無。茱梵娜無視他的存在的舉動更是讓他的怒火沖到了腦袋。他當即就吟唱起咒語，隨著他吐出的一個神秘詞匯。一片危險濕滑的冰面就在凱特與茱梵娜的腳下形成，讓她們不得不停了下來。
「想要打上一架嗎？」凱特盯著懸在空中的老法師，眼中閃著躍躍欲試的神情。在思考著應該用什麼方法讓他灰頭土臉地落下來。
凱特的表情讓老法師惴惴不安。凱特身旁的茱梵娜更是讓他感覺到了危險。他覺得自己一頭撞出來是不是一個錯誤，還不如一開始就放任她們離開。
「半精靈小姐。」老法師說道，試圖分化她與茱梵娜。「你是威弗列德艦長大人邀請來的貴賓，為何要與這些神神秘秘的人糾纏在一起呢。不如你就將他交給我們，我們自然還會以上賓之禮待你的。」
茱梵娜輕哼一聲。「不就是想要換回損失、顧及自己的面子嗎？損失我會出十倍乃至百倍的價錢賠償給你們。現在，別攔著我」
真算起來，這是不錯的解決辦法。老法師也覺得滿意。他也不想與一名強大的施法者鬧僵。可是在凱特看來，加倍賠償的方法完全是天大的錯誤要是明天再來賠償的話，就不是幾千金幣能夠解決得了了最好的方法就是死不認賬，要不趁著今晚離開克奧斯，要不就把事情鬧大，把水攪渾，讓所有人都處于猛烈的漩渦中看不清真相。
「我還沒說同意呢。別著急點頭約定。」凱特看著身旁的茱梵娜，「我說茱梵娜，這是我們之間的私事，什麼時候輪到一個外人來管了。」凱特聳聳肩，唬騙道，「說到底，這件事不就是某個吃醋的家伙因為擔心自己的另一半與男人相處交往發生關系，所以迫不及待地出手，以至于稍微重了些嗎？作為一個大商行，難道連一點整修地面的錢也沒有？而且，傳出去的話，別人只會議論你們商行連邀請來的重要賓客的安全也保護不了，眼睜睜地看著闖入的家伙把貴賓帶走。」
「什麼」老法師關于凱特其後的話完全沒有听進去。他震驚地睜大了眼楮，來回在凱特與茱梵娜的身上掃來掃去。「兩個女人？」他大聲驚呼。作為一名老頑固，他顯然不會接受同性之愛的事實。「你們這是褻瀆，對神的褻瀆」
「怎麼？」凱特翹起了嘴角。她忽然一把摟住了茱梵娜的縴腰，在茱梵娜稍微錯愕的時候便埋頭與她深深痛吻了一番。片刻之後，她炫耀似地舌忝著嘴唇，沖老法師露出笑臉，「老家伙，你不就是想要看嗎，這下滿意了？」
「不可饒恕，不可饒恕」老法師大吼。
魔力之風鼓動著他的法師長袍，吹動他的長發。魔法的光輝在他的指間閃爍。