第六節問道自然「求訂閱」
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薔薇公主號隱秘的隔艙內。
茱梵娜左手捧著一本閃爍著點點燦爛金光的儀式書。在她翻開的書頁上飄溢出的魔力涌動著形成仿若影子般的圖像。她不時對照書頁上記載的內容，然後在堅硬的木制地面用鋒利的刻繪小刀小心而仔細地、緩慢地刻出了一座六芒星的復雜圖樣。
她正在為施展預言系的儀式做準備。
僅僅是從無到有雕刻一座法陣，茱梵娜就已經花費了十幾分鐘的時間。容不得半點差錯的法陣圖案讓不擅長儀式施展的泰夫林額上很快浸出了汗珠。
過了片刻，茱梵娜直起身子長長地呼出一口氣。不過，準備工作仍舊不算全部完成。她從次元袋里取出昂貴的魔法燻香，放在房間的四個角落將它們一一點燃。淡淡的香氣與煙塵瞬間升騰起來，在房間里盤旋在一起，籠罩在法陣上方。
這是一個名為「問道自然」的儀式。
由于儀式法陣召喚出來的是自然最初始之時便誕生的精魄，而不是神秘、跨位面逆溯到此的上古秘賢、先知。所以施展這個儀式茱梵娜必須要有其他人的輔助。若是僅讓她一人主導，那麼她身上代表著邪惡毀滅之力的魔鬼氣息只會讓這個儀式以未知的可怕方式失敗。
由于凱特自小在人類國度長大，她的母親又是毫無地位可言的精靈女奴，所以她從未接觸過精靈語。所以，茱梵娜只能求助于赫安。
她默記下了此後的步驟，然後把儀式書遞給了赫安。
在接觸到儀式書，觸模到充滿了厚重與神秘之感的扉頁的瞬間，赫安便回想起了自己在阿爾利亞年幼之時，在盧莰叔叔的教授下學習法術技藝的時光。
「你必須學會念誦咒語時的抑揚頓挫，要準確無誤地掌握每一個文字的音節以及它們的發音技巧，不能有絲毫差錯」盧莰強調道，「你必須做到在看到魔法文字的瞬間就辨認出它們應該如何斷句，在哪里應該用重音誦讀」
雖然距離現在已經是十分久遠的事了，但是記憶仍舊清晰。
「赫安，你用精靈語來念誦這段咒語。我會用魔力激活法陣。」茱梵娜說道，拉回了赫安的私語，「你應該有學過這方面的知識，知道該怎麼做吧？」
茱梵娜的儀式書上記載的是一段復雜繞口的文字。慶幸的是，盡管最終赫安並未成為施法者，但是盧莰教給他的這些技巧卻永遠都不會遺忘。
赫安快速地掃過書頁，開始誦讀咒語。抑揚頓挫的音調回蕩在被燻香的煙塵彌漫的房間里，為其注入了神秘的氣息。游俠之心的隱秘能量隨著赫安的念誦之神之波動起伏，宛如娟娟流淌地溪流匯入儀式法陣之中。一旁的凱特美目閃爍地緊盯著赫安，充滿了驚訝與欣喜。茱梵娜更是詫異地望了他一眼，減弱了自身力量的輸出，讓赫安佔據了啟動儀式的主導位置。
隨著赫安口中念出的神秘詞匯，茱梵娜取出一個小瓶。里面裝著金屬粉末以及某種強大的魔法生物身上的提取物，慢慢地傾倒在儀式法陣之中。
閃爍著晶瑩光澤的粉末灑在法陣之上，迅速便化作了一團青煙寥寥升起。茱梵娜做出一套復雜精細的手勢，在赫安詠唱完全部咒語的瞬間，她也剛好打出結束的姿勢。
儀式法陣上流淌的魔力光輝漸漸散去，在房間里燃燒的魔法燻香的煙塵涌動著匯聚到儀式法陣的上方。煙塵扭曲盤結，仿佛有不知名的力量在操控著它們，有如捏橡皮泥般地將無法抓住的煙塵捏作了一個模糊的類人形象。
它沒有具體的形象。只有扭曲並且不斷變化、仿佛幽靈般半透明的上半身以及有著螺旋狀的風暴漩渦的下半身。在它的兩眼處閃爍著雷光，透著遠古蒼茫荒涼的氣息。這是一只赫安他們最想要召喚出的風暴之靈。
看樣子，今晚的幸運女神是站在他們這一方。
「赫安。」茱梵娜向赫安點頭示意，讓他問出迫切想要知道的問題。
之前茱梵娜就向赫安與凱特介紹過，遠古的自然精魄的誠實是毫無疑問的。只是有時候它們難以捉模。大多數問題的答案都為「是」或者「不是」。只有在極為罕見的情況下，精魄也會進行更詳細的解答。不過，即使當它們這麼做的時候，答案也是模糊的隱語。
這一點自然精魄與上古或是異界、跨位面的秘賢、先知不同。盡管秘賢、先知無法預知未來，只能根據世間有限的信息源做出提示，但是儀式施展者提出的問題大多都能得到準確的解答或是與問題有關的重要信息。
所以，在面對自然精魄時就必須思考應該如何詢問疑惑。
赫安想了想，問道︰「七風之海上的風暴，明天就會停止，是這樣嗎？」
自然精魄的聲音穿透了位面的屏障，帶著尖利刺耳的嘯聲，又像是低沉的雷聲震懾著赫安等人的靈魂。「不會。」它回答。
作為風暴之靈，它自然了解有關風暴的一切。因此赫安繼續問︰「明天呢？」
「是的。」
赫安松了口氣。這算是今晚听到的最好的消息了。海上的風暴兩天就會消散，算上薔薇公主號抵達那里的航程也需要三天左右，剛好能夠避開它。
他向茱梵娜示意，表示可以結束這次問詢了。
然而，凱特忽然插嘴問道︰「有什麼需要注意或是避開的危險嗎？」
按理說這樣的問題，風暴之靈多半會選擇閉口不答。可是出乎赫安意料的是，風暴之靈閃爍著雷光的雙眼在掃過他們三人之後，將目光在他的身上停留了片刻。然後對他們做出了預示︰「夜晚的風帶來厚重的霧，其中蘊含死亡。」
說完，風暴之靈就閉上了雙眼，任憑凱特如何詢問也不再回答。于是，茱梵娜也只得撤去了儀式法陣，形成風暴之靈的煙塵便掙月兌了禁錮般地迫不及待地朝四處散開，僅留下了地面一處仿佛是被雷劈燒灼的黑印。
茱梵娜與凱特都沒有說話，她們在等待著赫安做出決定︰是留下來應對克奧斯的卡特多南帝國的士兵，還是起航現在就離開這里，去面對風暴之靈說的「死亡。」
無論是哪個世界，死亡這樣的詞匯，通常都是不詳的預兆。赫安也不免心情有些沉重起來。不過現在擺在他面前的兩條路讓他別無選擇︰他還沒有狂妄自大到妄圖以一船之力對抗克奧斯的駐守艦隊更加不願意陷入糾纏紛亂的泥潭里，在此處浪費時間。這也是為什麼他第一時間就反駁了凱特唯恐天下不亂的愚蠢提議，堅決讓茱梵娜準備預言儀式的原因。
「現在就起航」赫安說道。
不管前方如何，究竟是否會如風暴之靈預示的那般面臨死亡，但是被虛無縹緲的命運禁錮自己腳步的感覺赫安已經受夠了。他不願意再受到任何人的擺布哪怕是早已隕落的命運女神為他編織的命運之線如蛛網般纏繞著他的身體，他也要奮力掙月兌
茱梵娜收起了儀式書，她望了凱特一眼，透著警告的意味。「我去告訴船長，現在就離開。」她說，完全听從赫安的決定。
凱特有些惴惴不安地走上前來。「抱歉，赫安。」她說。
從風暴之靈的話里她知道他們將會面臨什麼樣的危險，但是這一次她卻無法把自己置之度外，用一直以來擅長地遮掩與嘲弄來指責赫安的選擇。
赫安瞪了旁邊的半精靈少女一眼。
這些繁瑣的事情都是她招惹出來的麻煩，是一切的始作俑者。
盡管凱特帶回了相當大的收獲，可是卻惹出了難以和善解決的麻煩。
這一切本該好好策劃一番，就算是今日之後再尋機潛入莊園竊取也是比她粗劣的方式更好的方法。哪想到，她一時興起就不顧後果，惹得現在不得不面對未知的危險。只是……現在凱特是放棄了一切願意與他一同旅行的伙伴，他沒有權利去訓斥她的錯誤。
赫安嘆了口氣，說道，「這里不是你熟悉的，曾經混跡的城市市井，你再也不可能順手牽羊拿走了東西就可以逃之夭夭不被人尋到。凱特，現在你已經不再是一個人了。你的身邊還有我，還有茱梵娜。」
凱特垂下了頭，她低聲說著，「抱歉，是我沒有考慮到這些。」
「以後別這麼做了，好嗎？」赫安放緩了語氣說道，「如果下次你還想再磨練自己的盜竊技藝的話，我會很樂意替你出謀劃策的。」
「你幫我制訂計劃？我可不想一頭栽進別人布置好的陷阱里。在偷盜這方面，我才是行家」她昂著頭，輕哼一聲，朝著房間外走去。然而，在經過赫安身旁的時候，她低聲說了一句︰「謝謝你，赫安。」
……
薔薇公主號上所有的水手都被從睡夢中叫醒，在大副與二副喋喋不休地大聲叫嚷中飛快地忙碌起來。他們攪動纜繩，拉起船錨，放下風帆。讓薔薇公主號在黑夜的掩蔽下背朝著克奧斯燈塔的方向駛離諾多群島。
然而，薔薇公主號還未駛出多遠。一名水手便敲開了船長室的木門，說道，「我們的了望手不見了」
「已經找過了嗎？」
「是的。」水手回答著赫安的詢問，「整艘船已經全都搜尋過了，還是沒有他的蹤影。」
「因為今天的沖突，我下午就已經命令過所有人今晚都不得離開自己的崗位。」船長解釋道，「不過由于這群水手都是重新招募的新面孔，所以我也無法知道他去了哪。」
「他一定是去了酒館。」一旁正在研究航線的大副說道，「我整天都聞得到他身上的酒味」
「讓他的副手頂替他的位置。」船長說道。
「這樣好嗎？」大副望著屋內令他感到緊張的茱梵娜。泰夫林的模樣讓她更有威懾感。他迅速低下頭在船長身邊說道，「他的副手也許無法勝任他的位置……特別是在我們有很大可能會與克奧斯的艦隊遭遇的情況下。一名好的了望手足以讓我們佔盡先機。」
船長抬頭掃了一眼赫安。他知道這名看上去普通平常的年輕人才是真正的決定者。更何況，在他接手這趟差事之前，他就被叮囑過要盡量听從赫安的意見。赫安與茱梵娜既然已經決定要立即離開，站在他的立場，他自然就會盡量滿足他們的要求。
「我知道……」他揮手打斷了大副的話，不過，還沒等船長再說什麼。茱梵娜就打斷了他的話。
泰夫林望了一眼船長室里空空如也的貓舍，施法者的敏銳也感覺不到了船上活躍的魔法氣息。她用不容否定地紅色眼眸緊盯著他們兩人。「不用再討論了，我們不會等他了。按照剛開始的要求，離開這片海域，這是命令」
……
天色剛剛蒙蒙亮的時候，一名老船工在經過一條偏僻小巷時，不經意間發現了倒伏于地的男性尸體。尸體渾身上下沒有一處傷痕。不過雙眼圓睜，仿佛隨時都會掙破眼眶般往外突著，臉上一片蒼白就連血液也被凍結住了。尸體附近散發著陰冷恐懼的氣息，就連在一旁髒水里翻尋食物的老鼠也不願意靠近。
很快，又有六具有著一模一樣死狀的男性尸體被一一發現。尸體臉上的表情都帶著一副飄飄欲仙的享受神情，與他們眼中的恐懼和掙扎形成了巨大的差異與對比。讓所有看見的人都不由得脊背發麻，手腳冰冷。
圍在一團的人們紛紛猜測著。
在他們眼中，這種可怖的死亡慘狀就像是被邪惡的巫術施展了可怕的咒法。然而，有一個中年女人忽然說的一句話「會不會是傳說中的**女妖」引起了大多數人的認同。
謠言流傳的速度總是驚人的。很快就有越來越多湊熱鬧的人趕了過來，他們很快就認了出來，這些死掉的男人都是昨晚被伊莉莎叫走的色鬼。
「難道她就是**女妖」旁邊一人立馬驚呼起來。
所有人都面帶恐懼之色，昨晚混跡酒館的那些家伙更是懼怕不已。
「我就說吧，那個妖精整天就知道勾引男人，原來是為了吸收他們的精氣我看這下我們家的那個老鬼這下還敢不敢出去找女人」「趕快去請正義之神的牧師來，一定要把她綁在火刑架上燒死」
盡管碼頭區已經鬧得天翻地覆，但是現在已經來到貴族區的伊莉莎卻還無法得知有關她的這一切。她的命運，似乎並不會因為信仰惡魔而變得更好，反而已經拐向了另一個可怕的地方。前面就將是萬劫不復的深淵與熊熊燃燒的烈火。
伊莉莎的懷里抱著化作了貓的形態的魅魔。火紅色外觀讓她看上去十分亮麗，充滿了奇異的美感；琥珀色的瞳孔更是閃爍著連靈貓也沒有的靈動和生機，惹人喜愛。然而，只有見過她真實面目的人才會知道她有多麼可怕。
在天亮之前，在魅魔重新化作「公主」之前。她就用法術重新塑造了伊莉莎的姿態。盡管不是儀態萬千，但也算得上是高貴典雅，足以讓她自由地進出貴族區域。
雖然距離法術終結的時間還有好幾個小時，但是伊莉莎對身邊貴族小姐、婦人的驚呼仍舊感到有些驚懼與難以適應。她們投注來的目光讓她如坐針氈般渾身刺痛。她迫不及待地想要逃離這里，想要回到自己熟悉的環境——這里本就不是她有資格進入和出現的地方。
可是她在心里對自己說︰伊莉莎，你不是想要高人一等的生活嗎？你不是一直就想和這些臃腫丑陋、像豬一樣肥胖的老女人這樣生活在這里嗎？你看，她們現在只會對你投以羨慕的目光，她們在嫉妒你的年輕，你的美貌。只要有了懷中惡魔的幫助，你就會做到這一切。放棄你心里那可憐而無用的道德吧，它不會帶給你金錢，不會帶給你安穩富足的生活。除了讓你在夜里自怨自艾地嘆息命運的不公之外別無用處。你看這里往來的貴族富商，難道他們還保持有自己的道德嗎？沒有他們早就和野獸沒有區別，他們是在啃噬著你的血肉才得到了他們現在的一切而這些貴族婦人、小姐，她們也與你之前的生活別無而樣即將會吞噬這些人血肉的你只是在奪回自己應有的一切，只是在反抗命運女神那個*子的玩弄
魅魔輕而易舉地感受到了身邊人類的心思。她帶著戲謔的笑意，眯了上琥珀色的眼楮。「愚蠢的人類啊，好好享受這一刻的野心與滿足吧。」
伊莉莎抱著公主，一路步行走過了繁華的街道，朝著建于山頂之上的法師塔走去。
「真的不會有事嗎？」伊莉莎心里充滿了畏懼。她站在山腳抬頭仰望著高聳入雲閃爍著五彩光澤的尖塔，帶著恐懼問道，「我們一定會被認出來的。」
「往前走」魅魔的聲音在她的心底響起，帶著讓她為之顫抖的呵斥之聲，「我的法術豈是這麼容易就會被凡人看破的如果你想要得到你渴望的生活的話就繼續往前走」