人生最苦暴雨驟，瘦影無聲倚橋頭。青春一去難追返，白發遠眺雙目流。
上天攬月羨大鵬，下海捉鱉不言愁。今唱一曲朝天歌，千滴萬滴血染秋。
——《蹉跎歲月》
話說公元一九六六年，冬天。
華北平原下了一場雪，特別大。雪花飛旋著如鵝毛似的片片落下，傾刻間，就蓋滿了西邊的太行山，一馬平川的田野，土地，房屋，河流，湖泊，城市，鄉村……
在一片剛剛被收割不久的高大蘆葦的湖泊邊上，一個滿身是血的年輕人靜靜地趴在水邊的岸上，四周死一樣的靜悄悄，沒有什麼人影，顯得格外地空曠……
風，如刀子似的，拼命地吹，刮起雪花再一次地飛舞旋轉，敲打著樹枝……
不知何時，趴著的年輕人醒了，他輕輕地扭動了下脖頸，似乎感到自己還活著，于是，他就想站起來，他努力地想站起來，可是，一次次，他沒有成功。他發現只有自已的胳膊肘兒還能動，扭頭看見自已下半個身子還泡在湖水中，因為湖水至今還沒有完全凍結，他只好咬緊牙關，用力向前挪動了一下，身體還真的向前動了一下。
他明白，自己必須要早些離開這險境，否則，年輕的生命真有可能終結于此地。誰人能想到，他才僅僅過了二十歲啊！
他叫任一民，幾個月前被「革命造反派」押送到他的家鄉——就是離此湖泊約有二里路的村落「勞動改造」。
他怎麼回事？犯了什麼法？判決了什麼罪名？
人們不知道。
只知道在昨天，下地干活的時候，小隊長罵他「狗崽子」，然後，他問為什麼要罵他？就爭吵起來，以至動起手來。而在旁邊的人是勸也不勸一下的，因為人們全知道，小隊長的勢力，沒有人想招惹麻煩。
說起來，小隊長和他還有些親戚關系，家族中的姐姐是小隊長的妻子。在任一民被迫返回家鄉後，一直和一民相處不錯，時常接濟他。
可就因為這一點，幾年前從部隊復員的這位小隊長認為他妻子「敵我不分」。經常說︰「把東西喂狗，也不能給他」。
對于一民左看右看不順眼。時常找一民的茬，在人前背後地罵他，一民雖說听別人說過，也悄然記在心里，表面上不露聲色。
而這一次，小隊長的無來由漫罵，使他久壓于胸中的憤憤不平，一下子爆發了，正當小隊長以為自己當過兵，有兩下子功夫，收拾個把人沒什麼問題時，他舉起鎬頭就砸向任一民頭頂。
想不到任一民在上學時早就練過功，輕松躲過，隨後一腳把小隊長踢倒在地，順手奪取了小隊長的鎬頭，欺身上前，一下子騎到他身上，舉拳頭就要向他打過來。
小隊長一個翻滾，掙月兌起來，反倒一下子把任一民撲倒，隨後，兩人你來我往，混打在一起……
巧的是，小隊長的兄弟劉三海——村子中的紅色革命造反派的大隊長，路過此處，一看有人在堤壩上打架，就趕了過來。
劉三海瞪眼一看，自己的二哥被任一民壓在地上挨打，那還了得？二話沒說，就撲向任一民，兩兄弟打一個人，讓任一民更是拼命相博，只听得「啊喲」一聲，小隊長的嘴唇不知何時被任一民咬住，此時的任一民也不管頭面上的血正在向下流，就是不放嘴。
劉三海一看哥哥大叫，讓他倒退幾步，大喊著︰
「任一民，你要再不松手，我就把你打死在這里」。
又向旁觀者喊道︰
「你們，還他媽不過來拉開他們，一會兒，我全讓你們嘗到鞭子的滋味……」
旁觀者眾人一听，急忙過來，把二人拉扯開，此時還有誰不怕村落中的最高統治者的鞭子呢？
此時，人們完全看清了——
小隊長不僅衣服扯爛，臉被打得頭腫眼腫，嘴唇出血，用手捂著嘴巴，說不出話來，只在那里痛苦地嚎叫……
任一民也好不到什麼地方去，同樣衣服也被扯破，臉孔上有多處抓傷……
不過，他只是狠狠地站在那里，一動也不動。
在眾人的勸阻下，任一民走向村衛生院，包扎上藥；而小隊長則有他兄弟劉三海，坐上汽車直奔地區城市的大醫院。
任一民返回到自己的茅草屋，鄰居家的二爺爺就跑了過來，不由分說，就對他說︰
「快跑吧！不要再回來——」。
可話茬兒沒落，就看到幾個五大三粗的漢子就來到任一民的家門前。
任一民和二爺爺全知道，這一切全來不及了。
任一民一語不發，呆滯地看著這幾個人。其中一個頭兒樣子地說︰
「好啊！小子，沒跑？還以為你早跑遠了呢！有膽量！兄長我只好請你，跟隨我們走一趟啦！」
說著，招呼一起來的人，說︰
「還他媽的不動手，把這小子綁上」。
「是！」
幾個如狼似虎的人撲向任一民，他動也不動，任其所為。三下五除二，就被來的幾個「紅色革命造反派」給捆綁起來。然後，推了他一把，喊叫著︰
「行啊！臭小子，骨頭夠硬，不愧咱們任家的人，（原來還是族人啊！）走吧！」
二爺爺說︰
「七孫子，別忘了一民他爸爸任祥當年可救過你爺爺的命！」
「放心吧，二爺，這小子命大，死不了的，我們隊長就是想問下他當時的情況！」
其中一個年輕人說道。
「問情況？蒙誰呀？那還要捆綁起來嗎？！」
「隊長讓捆綁啊！」
幾個人說著就把任一民推搡著走出了門。
紅色革命造反派的大隊部位于村子中間，門前有一塊大水塘，是村落中集體養魚和種藕的地方，一年下來，收獲頗豐。
要不是這場轟轟烈烈的大革命來了，村落中分了幾個派別，往年村子中的每一家也要分得一些藕和魚。可現階段讓紅色革命造反派佔用了，村民再也無緣于此。
任一民被推進大隊部的門，屋內沒有一個人，所謂問什麼情況全是騙人的假話。
帶他來的幾個人任何話不說，就七腳八手地把任一民吊起在房柁上，然後，門一關，走了。
任一民的身體被懸在半空中，先是雙臂疼痛，慢慢向全身漫延，漸漸地麻木起來，頭越來越重，慢慢地就什麼也不知道了……
也不知過了多久，一陣冰涼的水向他撲面而來，讓他猛然驚醒過來，才發現此時屋內早就來了幾個村落中的頭面人物。其中一人見一民睜開眼楮，說道︰
「好小子，吊起來了，還能睡覺？讓他嘗試下鞭子的滋味——」
說著，就掄起一條牛皮鞭子向一民劈頭蓋臉地抽過來，「啪」地一聲，落在一民的臉面上，讓一民抽動了一下，火辣辣地疼痛。
然後，就是一下一下地抽打在他的身上，他閉上眼楮，咬緊牙關，一聲也不哼。
他們中間一個人打累了，就換另一個人打，有的人還嫌鞭子不過癮，就用木棍子，樹枝子抽打……
一直到「八大金剛」過足了打人的癮，在一民昏厥中，還有人過來，用手試一下任一民是否還有一絲氣息。直至覺得打的差不多了，其中一個頭目揮了下手說︰
「讓他緩一緩，不要一下子就結果了他的性命，為了給劉隊長報仇雪恨，我們要一點點地折騰，讓他嘗嘗我們的耐性。听見沒有？」
「頭，您老就放心吧！折騰人也不是一次兩次了，不過，看這小子骨頭還挺硬，死不開口，我非讓他看看，是鞭子硬還是骨頭硬？」
說著，他彎腰又拾起一根鞭子，向吊起的任一民劈頭蓋臉地抽去。「啪」的一聲，讓任一民打了個轉，額角上立即流出了一股血箭，直噴出來……
任一民被抽打了多少次？被抽了多少牛皮鞭？多少棍棒？……
沒人能夠記得清楚。只是他昏迷後被用冷水再次激醒，然後就是再打……
那時候，有誰能想到他的爸爸曾舍身救過這個村落中好多村民？何況有些人還是一個祖先流下的血脈？
人啊！人啊！當「*」這個革命魔王，利用法力把人變成瘋狂，什麼血脈鄉情全化成泡影！
「革命不是請客吃飯，不是做文章……」
這句偉大人物幾十年前的話，足以改變當時幾乎每一個的人生目標；「暴力=革命」，已經成為當時最時髦的詞匯。
當這些暴力魔鬼終于累得再也拿不起手中的鞭子，棍子的時候，任一民早已奄奄一息，只有微弱的一點氣息，在冰涼的地上躺著。
一個人看到任一民動也不動一下，用手指又一次上前試了下他鼻孔是否還有氣，當他發現，已經感覺不到什麼氣息時，就抬頭對頭兒說︰
「頭兒，沒氣了，這小子真他媽的不經打，我還沒打夠呢！」
說著，就用腳踢了下任一民的身體，還是沒動彈一下，一股不祥之兆，襲上身來，不禁打了個寒噤，對頭兒說︰
「可能真的死了，頭兒，怎麼辦？」
「什麼怎麼辦？扔到村北邊的葦塘里，就說他投塘自盡，不就結了。」
頭目指了下兩個人說︰
「狗子，跟你鼠叔去，把他扔了。」
此時，他向門外的人揮動了一下手，隨後進來兩個人，倒拉著一民的雙腿，如拉死狗一樣把他拖出門外，走在村落中的大道，小巷，田地……
一直拖他到村北部的蘆葦塘，一人拎起任一民的雙腿，一人拉起任一民的雙手，然後兩人一起使勁，把他向下一扔，也不管把他扔掉在哪里，揚長而去。
冬夜的風格外地冷，刮在人臉上生疼。
雪似乎停了，但還有在空中被風刮起旋轉的雪花，慢騰騰飄灑著……
任一民的身體在入水時，似乎是醒了過來，求生的讓他拼命地挪動了體，雖說早已遍體鱗傷，他還是咬緊牙關，吃力地在雪蓋的坡地上爬行，一點一點地挪動，身後留下了一道重重的血跡道。當實在爬不動時，他想喊叫一聲，但此時他什麼也喊不出來。
他用幾乎僵硬的手一點點摳著地上的殘存物，向千里防洪長堤上面爬行著……
當他爬行幾乎就要上了堤頂的時節，他看見兩個熟悉的人影向他這里奔來。他真的好想招呼他們一聲，可是他卻做不到，手臂微揚了一下，就掉落下去，此後，他就一切毫無所知了。
來的是二爺爺和外村子里的趙老爺子。
二爺爺是听七孫子傳了個口信，說把任一民給扔在村北的蘆葦塘邊上了，他也沒辦法幫忙，就回自己家去了。
正恰當時，鄰村的趙老爺子來二爺爺家聊天，一听，二爺爺沒二話，套上驢車，就直奔千里大堤來了。可茫茫長堤，天還下著雪花，上哪里能找到任一民呢？
于是，他們倆人就在村北的這一段蘆葦塘的路面上來回地尋找，終于還是發現了，正在努勁挪動的一民，這才招呼著驢車直接奔過來。
二爺爺用力拍打著任一民僵直身體上的雪花，一面大聲地叫喊著他的名字︰
「一民，一民，任一民，你醒醒，我是你二爺爺……」
喊聲在冰天雪地的上空響徹，四周似乎一切是靜悄悄地，只有老人的喊叫聲在回蕩著。
在二爺爺的指揮下，一民被送到鄰村的趙老爺子家中，讓他的兒子急忙去找來「地主，反革命」的老中醫，趕緊地救治昏厥中的任一民。
這個老中醫姓常，祖傳行醫多年，幾代人行醫，家中自然豐厚，想不到「土地革命」時，因家有百多畝地，也雇佣過長短工，于是就成了「地主分子」。曾被他救過生命的人終于一腳把之踏于地下，讓他永世不得翻身了。
後來听說，他家有人在解放時，跟蔣介石的隊伍跑台灣去了，幾年前還給他來過信，說人老了，想回家鄉看看，信落到了村子的大隊部的人手中，他連信的影子也沒見到……
于是，他就又成了「里通台灣的反革命分子」的雙料貨。
不管他變成什麼身份，方園幾十里的人還是陸續來找他看病，紅色革命造反派想攔阻也攔截不了，只好做罷。
更想不到的是，紅色革命造反派中的人和家人也避免不了有病，也想請他看，這時候，才覺得對人家的不公平，不人道。
時間長了，紅色革命造反派也就不再管他，任他到處給人看病，扎針，取藥。
常大夫的醫術是相當出了名的，可是看見奄奄一息的一民還是大吃一驚，如此嚴重，近年來，也是極為少見的。
當他听說是當年英勇救村民的任祥的兒子時，二話沒說，就挽起袖子，吩咐二爺爺，趙家老爺子和他的家人忙碌起來。
一陣忙忙碌碌，一民終于被收拾好了，高燒仍在繼續，粗重的喘氣聲，讓在場的每一個人全揪心掛肝。
「就看這孩子的造化啦！」
常大夫看著一民通紅的臉，不由自主地說了這麼一句。
一夜過去了，他的高燒沒有退的跡象。
第二天，仍然如此。發現任一民還說起胡話來，瘋狂地叫喊著什麼，人們听不清楚。趙大夫又過來了一趟，給他扎了幾針，然後，搖頭走了。
又一夜過去了。
趙老爺子勸二爺爺去休息一下，他搖搖頭，一言不發，只是在一邊吧嗒、吧嗒地抽旱煙，不吃也不喝地呆若木雞似的，守在一民的身旁。
一民是他親大哥的長孫啊，如今早已離世，自從一民被押解回村，他就關照倍至，似如已出。他不想讓任家這根獨苗苗絕了啊！他的幾個女兒雖說也早就出嫁，對待他也相當孝敬，逢年過節就拿著禮物來看望他，他還是覺得心中空蕩蕩的，總缺少些什麼。直到一民來了，他才知道，他要找的物事回來了，心中的一塊石頭落了地。
想不到又出了這檔子事，爺爺的心真的好痛好痛啊！任一民可是任家這一支的獨苗啊！
一民啊！你快睜開眼楮吧！再看爺爺一眼也好啊！
二爺爺想到這里，覺得眼楮里濕潤起來，一抹，兩顆豆大的淚珠就落了下來。正恰落在一民的臉上。只見一民的臉抽搐了一下，高燒也似乎退下去了，眼楮在慢慢地睜開……
「啊！一民，你醒了？太好了。」
二爺爺的叫聲引來眾人的關注，大家一起上前，發現一民不僅高燒已退，而且眼楮睜得老大老大，蒼白的臉面也開始泛紅起來，透出一股倔強的精神。
「爺爺」。
一民親切的呼喊，讓二爺爺不知所措起來，一邊應允著，一邊招呼趙家老爺子快點給一民熱飯吃，又拿起身旁的水碗，用小匙慢慢遞到一民嘴邊，讓他喝下去。
一民醒了，如同做了一場惡夢。身上月兌了一層皮一樣的大汗淋灕。好在有二爺爺他們在，要不然，真說不定要去見他的爸爸、媽媽啦！
依常大夫的吩咐，一民的身體還是相當虛弱的，不僅需要大補一下，還尚需好好地休養，否則，難免要留下病根，這可是一輩子的事。
然而，農家又能有什麼補充營養啊？
趙老爺子一回頭，看見在屋角「咯咯」叫喚的大蘆花雞，心中頓時有了主意，他不動聲色地慢慢走過去，一伸手就抓起了那只雞，眼楮一閉，「咯嚓」一聲，雞來不及叫就被扭斷了脖子，頭無力地垂了下來。
一旁的孫兒看著，一聲不吭。
趙老爺子的心在痛啊！多少個日子全舍不得動啊，孫兒的愛物啊！兩行老淚不禁奪眶而出，懂事的孫兒走到爺爺跟前，用小手撫模著尚有點體溫的蘆花雞，抬起頭來，望著爺爺那飽經滄桑的臉頰，小聲地說著︰
「爺爺，我知道為了一民哥哥……」。
一邊說著一邊抹淚。
下蛋的蘆花雞被殺了。很快被純成了味美的雞湯，小孫子饞得直咽口水，但還是咬牙堅持，眼看著二爺爺用小匙喂體弱的一民。
干裂的嘴巴囁動著，*著，一股暖流讓一民感到暖烘烘地向身內鑽……
幾天後，任一民終于從炕頭上站了起來，二爺爺撫愛著他的頭說︰
「大難不死，必有後福啊！」
任一民看著幾天來為了他忙忙碌碌的人們笑著，感謝著。
這里的人全都歡天喜地慶祝任一民的新生。二爺爺還讓一民給常大夫叩了一個頭，感動得老中醫忙著阻攔著，說什麼也不讓一民叩拜。他激動著說︰
「一民啊，給你治病是我該做的，那一年，日本人把村子圍了，眼看著全村老少爺們就要遭殃，是你爸爸飯都沒來得及吃，帶人抄了小鬼子的後路，救了我們全村人的命，要沒有你爹，你說，我能活到今天嗎？你爹肩膀頭上的傷，就是那一年留下的，他為了全村人的性命，拼死保護了我們，我們不能沒了良心啊！別看你現在身體恢復了些，但可能還有大毛病，爺爺這里條件簡陋，查不出來，你要是有機會，還要好好查一查，千萬不要耽誤了。」
然後，二爺爺把早準備好的包袱拿出來，遞給一民，並說了下面的話︰
「一民啊！你回村子是不行啦！我和老常商量好了，你就上他在S省委工作的大兒子那里去吧！一切全會好起來的……」。（作者記︰後來，數年後，一民回憶當時二爺爺的話，仍然是那麼清晰，想不到成了他和二爺爺離別的最後的話）。
任一民告辭了一行人等，扭轉身子，向西邊的路走去……
從此，開始了他浪跡天涯的生活。