楊春風見不到桃花，也就不打算在桃花村常住了。他帶著桃李去了南山桃林給養母上了墳，又去村東楊樹林給生母添墳。楊家的林地已經被父親楊乾坤花重資修繕，生母的墳塋也按照楊春風的要求用潔白的白玉石砌起來了，墳地周圍栽種的松柏長得郁郁蔥蔥，顯出莊嚴肅穆的氣氛。楊春風跪在母親墳前連磕了三個響頭，然後在心里默默地禱告︰親愛的娘親，您把兒子帶到這個世上，您卻離去了，都是兒子不孝啊，讓您英年早逝。兒子已經長大了，該回去好好讀書，做個好人，不枉來世一遭，娘親就安息吧，今後兒子可能要很少來看你了。
楊春風打開行李箱，從里面拿出一摞書，有路遙的《平凡的世界》、海明威的《老人與海》、杰克倫敦的《熱愛生命》、海倫的《假如給我三天光明》，另外還有汪國真、席慕容的詩集，這些都是楊春風特別喜愛、精心挑選、專門從北京新華書店買來送給桃杏和桃李的。
桃李接過這些書，如獲至寶，高興地跳了起來。
「桃林呢？怎麼沒見桃林？」楊春風問桃杏。
「他上初中就交上了一個女朋友，倆人輟學去廣州打工去了，春節也不打算回家呢。」快嘴的桃李接過楊春風的話，回答說。
「不上學，可惜了。沒文化，出門也犯難啊。」楊春風憂慮地說。
「誰不說呢。可是，農村的孩子也沒幾個願意上學的，學費那麼貴，誰交得起呀？畢業也找不到工作，回到農村又不會種地，不如打工呢。」桃李一邊翻看席慕容的詩集，一邊說。
「那你倆可不能半途而廢啊，沒錢交學費就給我說，我跟爸爸要，保證你們都能上大學。」楊春風告訴桃杏和桃李。
「家里的錢足夠我倆上學的了，上次楊伯伯留下的錢還沒用完呢，我爸都存起來了。」桃杏對楊春風說。
「桃杏，我看你姐家境很不好，我還有幾千塊錢的現金，交給你保存，等你姐來了，替我交給她好嗎？」楊春風問桃杏。
桃杏看了一眼楊春風，沒回答他，也沒接過楊春風手里的錢，轉身去做晚飯了。
楊春風只好又來求桃李。桃李倒好說話，接過楊春風遞過來的錢問道，「要是我姐不收這錢，我該怎麼辦呢？」她的眼楮還是沒離開席慕容的詩。
「那你就收著，替我給她買些東西，貼補貼補吧。」楊春風笑著說，「別看你人小，心眼兒倒不少，鬼機靈的，一定要好好學習，考到北京去，我在北京等你呢。」
「那是一定的。春哥，這本席慕容詩集是我的最愛，這里面有一段話寫得真好，我讀給你听，‘如何讓你遇見我／在我最美麗的時刻／為這／我已在佛前求了五百年／求他讓我們結一段塵緣／佛于是把我化作一棵樹／長在你必經的路旁／陽光下慎重地開滿了花／朵朵都是我前世的盼望／當你走近／請你細听／那顫抖的葉是我等待的熱情／而當你終于無視地走過／在你身後落了一地的／朋友啊／那不是花瓣／是我凋零的心／只緣感君一回顧，使我思君暮與朝！’听清楚了，那不是花瓣，是我凋零的心！」
「小丫頭，你才多大呀，看這樣的詩未免早了些，現在你要好好學習文化課才是王道。」楊春風笑著說。
「嗨，別小看人，本姑娘我再過兩年就是豆蔻年華了，我現在就要為少女懷春積累知識，這叫笨鳥先飛早入林，對吧春哥？」小桃李天真地說。
「還笨鳥呢，我看你是賊機靈的九頭鳥，早熟。」楊春風笑著回答她。
「繼續听，我再讀一段，‘在年輕的時候/如果你愛上了一個人/請你，請你一定要溫柔地對待他/不管你們相愛的時間有多長或多短/若你們能始終溫柔地相待/那麼/所有的時刻都將是一種無瑕的美麗/若不得不分離，也要好好地說聲再見/也要在心里存著感謝，感謝他給了你一份記憶/長大了以後/你才會知道/在驀然回首的剎那/沒有怨恨的青春才會了無遺憾/如山岡上那輪靜靜的滿月。’」桃李又興致勃勃地讀了一段。
「吃飯了，快放下書吃飯。」桃杏一邊盛飯，一邊催促妹妹。
「有了書，我就不用吃了，吃了也是三月不知肉味的。姐，我再給你讀上一段，‘假如愛情可以解釋、誓言可以修改/假如你我的相遇，可以重新安排/那麼，生活就會比較容易/假如，有一天/我終于能將你忘記……’」桃李站在桃杏跟前大聲朗讀著。
「什麼亂七八糟的，吃飯。」桃杏打斷了她的詩朗誦。
「你，就知道吃，不懂得欣賞。」桃李看到姐姐沒興致與她分享，干脆自己坐在凳子上默讀去了。
「桃伯伯不來吃飯？」楊春風問桃杏。
「我爸去集市上置備年貨了，咱們先吃吧。春哥，我現在也到了縣城讀高一了，班主任就是你原來的那個班主任，他可欣賞你了，幾乎每天都要提到你，要我們全班同學都向你學習，沖擊名牌大學。」桃杏一邊吃飯，一邊向楊春風訴說著學校的事情。
「二妹，你好好學習，也能考上名牌大學的。」楊春風笑著鼓勵她說，「中學課程沒什麼難的，理性的問題要多悟，理順其中的道理；知識性的東西要靠記，熟能生巧，集腋成裘，就像《賣油翁》里講得那樣，無他，唯手熟爾。」
「我姐臨走時讓我轉告你，不要再想著她了，你是天上的雲彩，她是山谷里的河塘，你們倆的距離遙不可及，你的影子能投印在她的心里，她就知足了。她說你終究是屬于藍天的，雲只有在天上才能有光彩，落到地上就和臭水塘里的水沒區別了。」桃杏沒有忘記桃花叮囑她的話。
楊春風听了，默默無語，一個勁地咀嚼著口里的煎餅和大蔥。
天黑的時候，桃家爸爸才從集市上返回來。他看到楊春風在收拾行李，忙點上一鍋旱煙袋，蹲在楊春風面前，吧嗒吧嗒地抽著。
「怎麼，不打算在家里過年了？我還以為你要在家里過個春節呢，專門去集市買了好多吃頭。」桃家爸爸抽了一陣煙，過足了煙癮才開口問楊春風。
「我準備明天就回北京。上學期功課沒怎麼用功，我想假期期間可以好好地補一補。兩個妹妹學習成績都不錯，可不能半途而廢呀。」楊春風回答他說。
「這自然，咱家還好，有你爹的支持，錢不缺。只是……桃花苦了些。」老人欲說又止，眼里起了水汽，淚水在眼眶里打著轉。
「桃伯伯，桃花怎麼……嫁到那邊去了？」楊春風一直想弄清楚這個問題。
桃家爸爸看看兩個小閨女都去里屋讀書學習了，才開口告訴楊春風︰「收麥子的時候，金跋扈的老婆得了急癥暴亡，他想續弦，不知怎麼就相中咱家桃花了，派人來家里提親，說是讓桃花去給他填房。我不敢拒絕，推說閨女去了縣城，已定了親，不好悔婚。金跋扈不管我怎麼說，三天兩頭地喝醉了酒就跑過來，問我要桃花，幸好那段時間她在縣城了。你去北京之後，桃花回村里來了，金跋扈就要定下日子來迎娶她，桃花死活不同意，天天拿著雪亮的鍘刀，發誓要與金跋扈同歸于盡。金跋扈就沒敢硬來。有一天，桃花送桃杏去縣城上學，回來的路上，讓金跋扈攔住了，他要欲行不軌，桃花和他在山坡上打了起來，桃花哪里是他的對手？眼看桃花就要被金跋扈糟蹋了，山南榆樹溝村的俞大啞巴路過看到了，上去就把金跋扈打翻在地，從虎口里救了桃花。俞大啞巴狠狠地教訓了金跋扈一頓之後，又把桃花護送回到家里。桃花為了擺月兌金跋扈的糾纏，就嫁給了救她的俞大啞巴……」
桃家爸爸訴說著，眼淚還是禁不住滴了下來。
金跋扈！楊春風咬了咬牙，心里暗下決心要在返回學校之前，除掉這個禍害村民的惡棍。可惜，自己沒有老爸那樣的絕世武功在身，也沒有三尺龍泉長劍在手，但是他的內心還有李白「壯士憤，雄風生；安得倚天劍，跨海斬長鯨」的英雄氣概，他要用自己的方式把欺壓在村民頭上幾十年之久的「桃花八虎」拉下馬來。
第二天一早，楊春風背著行李直接去了鄉里。他找到鄉政府的辦公地點，把門的是一個老頭，不讓他進去，說政府辦公重地，閑雜人等不得進入。
「我要找鄉長。」楊春風解釋說。
「鄉長和書記下村檢查工作去了，里面沒人。」把門的老頭繼續往外趕他。
「那我等他們回來，我有要事要報告。」楊春風繼續解釋。
「等什麼等？真不懂規矩，他們上午車子轉轉，中午盤子轉轉，下午東南西北風轉轉，晚上再摟著裙子轉轉，哪還有閑工夫听你匯報？听你匯報，不如找小姐抱一抱了，快忙自己的事去吧，別在這里瞎耽誤時間。」把門的老頭說完，就進傳達室里下棋了。
楊春風半信半疑，趁著老頭下棋，自己溜進了政府大院。
鄉政府的辦公條件要比楊春風上初中那時候好得多了，新建了一幢六層的辦公大樓。他在大樓里樓上樓下地溜達了一遍，只看到有兩間辦公室的門是開著的，里面有兩撥人在打撲克牌，還有一間的房門半掩著，里面有四、五個女人邊聊天邊織毛衣。另外有一間辦公室，里面有動靜，但是門緊鎖著。楊春風側耳細听，原來是一位鄉領導在做女下屬的思想工作。鄉領導說，「你最多再堅持半年吧，我那臭婆娘癌癥已經是晚期了，也就春節前後的事，等她蹬腿升天了，我就把你轉正。」女的嬌滴滴地聲音，說「不能讓她升天，要讓她下地獄。」鄉領導說，「對對對，下地獄，就是下地獄。」女的又嗲聲嗲氣地說，「我是能等的，可是這肚子里的孩子不能等啊，他迫不及待地要出來找你呢。」鄉領導接著說，「姑女乃女乃來，再急也得要等那臭婆娘咽了氣吧？她走了，才能給你騰出位子來嘛。」女的又問，「那我妹妹該怎麼辦呢？」鄉領導說，「自然跟著你升級了，你升為老一，她就不再是小三了，是小二嘛。」鄉領導一陣婬笑。女的說，「我說的是工作，你怎麼安排？」「工作好說，先在計生站領工資，人嘛，可以不去上班，繼續在我家里做全職保姆。」「你還不滿足啊，我一個人還喂不飽你，你還要霸佔我妹妹……」
楊春風斷定，屋里的男人不是書記就是鄉長，要不，怎麼會有權安排小情人的妹妹到計生站領空餉呢？
機不可失失不再來呀。楊春風梆梆梆叩響了房門。
里面立刻沒了聲音。
楊春風又梆梆梆敲了三下。
還是沒什麼聲音。
「開門吧，你們說的話我都听見了。」楊春風只好亮出殺手 。
「你找誰？」屋里那位男的搭話了。
「找書記。」
「書記到各村找丈母娘去了。」
「什麼？到哪個村去了？」
「村村都有丈母娘。」
「那，鄉長是你吧？」
「你怎麼罵人你？鄉長怎麼是我爸了？他是我兒子。」男人氣得猛地把門打開。
楊春風往里一看，那男人還在扣上衣扣子，女子正在束腰帶。
「對不起，你听錯了，我可沒罵人。」楊春風解釋說。
「你還沒罵人？你剛才那句怎說的？‘鄉長是你爸’，這不叫罵人嗎？鄉長怎麼成我爸了？他是我生的，我是他爸還差不多。」
「對不起，我沒罵你的意思，我以為你是鄉長呢。」楊春風這才知道那男的听錯了，而且自己也出現了判斷錯誤，他不是鄉長。
「吭！我是鄉人大主席，鄉長是我選出來的，他不就是我生的嗎？他管我叫爹才對呢。吭！」那位自稱是鄉人大主席的男人清了清嗓子，擺出了領導的架勢，背著手說。
「噢，是人大的領導呀，我是桃花村的，想向領導反映我村金家八虎禍害百姓的事情……」楊春風忙說明來意。
「對不起，這不是人大的事情，我不管的。」人大主席忙打斷楊春風的話。
「為什麼？」楊春風不明白，情人的小妹都能安排吃空餉，這事他會管不了？
「不為什麼，這是規矩。村書記歸鄉書記管，村委主任歸鄉長管，我們人大只管‘生’鄉長。」鄉人大主席解釋說。
「推諉扯皮。」楊春風嘟囔了一句。
「這不叫推諉扯皮，這叫規矩。規矩，你懂麼？」鄉人大主席瞪著眼瞧著楊春風，糾正說。
「那，鄉長呢？」楊春風問鄉人大主席。
「老子只‘生’不管，管不了呀，他是哪里有酒哪里醉，哪里有床哪里睡，每逢過年小書包不知要送出去幾大車呢。」鄉人大主席酸溜溜地說。
「送給學生嗎？」楊春風問，他認為鄉長下去慰問去了。
「嗨，你是真沒听懂，還是故意搗亂？他是送給我的孫子們了。」鄉人大主席有些不耐煩了。
屋里的女人正在疊折疊床上的被褥。鄉人大主席看到了，忙去制止，說「算了算了，一會兒還要鋪開，就別疊了。」說完，鄉人大主席又回頭看了看楊春風，疑神疑鬼地問，「你剛才說什麼？你都听見了？听見什麼了？我們可是在談工作的，談換屆工作。」
「是的，我听到你們是在談論換屆工作，副職轉正的問題，逐一遞增進位的問題。」楊春風笑著說。
「你明白就行，這可是工作時間，工作時間明白嗎？我和下屬在討論換屆工作，你可千萬不許胡說的啊。」鄉人大主席用手重重地拍了一下楊春風的肩膀，算是給他施以壓力。
「那，我想反映問題，該怎麼辦呢？」楊春風反問鄉人大主席。
「小伙子，到這里反映村領導的問題，那不是自找麻煩嗎？村，是鄉的兒子，鄉魚肉村子，他們能不護自己的孩子？明白嗎？去縣里、市里，有本事進京告御狀。這話，可不是我說的呀，你別出賣我啊。」鄉人大主席又拍了一下楊春風的肩膀，把他推出屋，說「咱們沒見過面，你也沒听我們說過什麼，兩清了，再見吧小伙子。」說完，辦公室的門又關上了。
楊春風知道，屋里的男女又忙著做換屆工作了。
楊春風仔細琢磨鄉人大主席的話，認為很有道理。在鄉政府，怎麼可能告倒村兩委的負責人呢？還是去縣政府吧。
楊春風出了鄉政府辦公室，坐上了開往縣城的大巴車。下午三點多鐘，楊春風就趕到了縣城。
楊春風來到了縣委、縣政府辦公大院的大門口，想直接往里闖，被把門的協警給攔住了。
縣委大院沒資格安排武警站崗把門的，又不好派警察站崗，只好弄來了一批「四不像」協警來把門。所謂的「四不像」協警，是縣委、縣政府為了加強自身安全，防止百姓沖擊辦公大樓，招募了一批「土八路」，這些人都是社會上能打架的混混子，一天到晚在縣委大院里面列隊，隨時對付上訪群眾。這幫人既不是公安警察，又不是交通警察；既不是武警戰士，又不是軍分區的部隊戰士，群眾稱他們為「四不像」協警。
一排協警攔住了楊春風的去路，問他是干什麼的。
找縣長的。
和縣長約好了嗎？
我來找縣長反映問題的。
上訪的？不許進去，縣領導沒工夫見你。
怎麼，難道，人民政府還不讓人民進去？人民政府的縣長還不願見人民？
少在這里嗦，這里不是你講理的地方，有問題去信訪辦。否則，妨礙辦公，小心橡皮棍不認人。協警舉了舉手里的橡皮棍。
信訪辦在什麼地方？
從這里向西走三里地，再向南走三里地，然後再向西走三里地。
這麼遠？
有理走遍天下，無理寸步難行。看來，你是無理取鬧來了，轟出去，遠遠地涼快去，別影響領導的小車進出。
正說著，楊春風早已看到有一輛一號車開了過來，楊春風突然一撲，一頭扎在了小車的前面，嚇得小車司機猛踩剎車。楊春風正好趴在了小車的車頭上。
「你不要命了？」司機伸出頭了呵斥楊春風。
四個協警慌忙上來按住楊春風， 里啪啦就是幾棍。
坐在小車副駕駛位子上的年輕人開門下了車，命令協警住手，不要打了。然後問楊春風︰「踫著了嗎？你是干什麼的？」
「我是北京來的大學生，找縣長為民情願來的。」
「北京來的？你叫什麼名字？」
「我叫楊春風。」
那個年輕人上下打量了一下楊春風，趕緊回車里報告去了。
不一會兒，小車先開進了縣委大院。那個年輕人並未上車，而是走到楊春風跟前，示意楊春風跟著他進政府大樓。
「你是咱們縣第一個考進北京名牌大學的那個楊春風吧？」那個年輕人顯然知道楊春風的事情。
「是。剛讀大一呢。」楊春風謙虛地說，他看得出，眼前這位年輕人對他顯然沒有什麼惡意。
「你剛才攔住的是誰，你知道嗎？是我們縣的一把手何縣長，不，我們已經叫他何書記了，因為原縣委書記已經調走了，何縣長主持縣委工作，過兩天上級就要來宣布任命他為縣委書記了，所以，一會兒他接見你的時候，你最好叫他何書記，這樣，他對你的態度會好些。不過，何書記平時也是非常和藹的。對了，他的女兒也在北京讀大一，或許你們認識呢。」年輕人笑著介紹說。
「是嗎？他家女兒叫什麼名字？」
「何青蓮啊，認識嗎？」
「何青蓮？何青蓮是他的女兒？就是說，何青蓮的爸爸是縣長？」楊春風大吃一驚，何青蓮可從來沒給他說起過。
「怎麼了？有什麼奇怪的？」年輕人看到楊春風驚詫的表情，笑了，問他。
「何青蓮是我同班同學啊，還是……還是我同桌呢。」
「是嗎？那你找同學的爸爸辦事算是找對了人了，祝你成功啊。」年輕人一听說楊春風和領導的女兒是同班同學且同桌，更加熱情了。
「那你知道何青蓮上的是哪所大學嗎？」楊春風忙問。
「嗨，你真是她的同班同學？不會是冒牌貨吧？」年輕人開始用驚訝加懷疑的眼光看楊春風了。也是，不怪人家起疑心，同班同學還會不知對方考進了哪所學校的？
「怎麼可能呢，我連她身上……不說了，她不是高三的時候轉入市立一中去了嗎，我們就沒再聯系過。」楊春風差一點說走了嘴，道出他和何青蓮那段親密的戀情。
「這就對了，她是轉入市立一中了，並且是在市立一中參加的高考，她高考發揮得非常出色，考進了北大。當然，這其中何書記也費了很大的勁兒，三次跑省招辦找人幫忙，兩次上北大疏通關系，不容易啊。」年輕人悄悄地告訴楊春風。
這時，他們已經來到了何縣長的辦公室門口。
「你在這兒站著等我，我先進去請示一下領導再說。」年輕人示意楊春風站在門口不要走動，他敲門進去了。
沒過多久，那位年輕人又出來了。他請楊春風趕快進去，並悄悄地叮囑楊春風說，記住了，一定要喊何－書－記！
楊春風對他點點頭，算是對他的關心表示感謝。