喬華說︰「不用了，讓李大爺坐在前面吧，我們三個人坐在後面就行了。」
上車後，車子迅速向目的地駛去。
不一會，喬華覺得車子劇烈地顛簸起來，看來通往下窪村的路確實很不好走。隨著汽車的一搖一晃，喬華的思緒回到了很久以前的歲月……
喬華的爺爺——喬文是上海很有名氣的中醫，在上海南京路開著一家診所。因為醫術高明，醫德又好，前來求醫的人絡繹不絕。有時實在忙不過來，喬文就讓兒子喬恩棟和喬恩懷過來幫忙。
喬恩棟和弟弟喬恩懷都正在念書，只有不去學校時才能來幫父親。喬恩棟非常喜歡父親這一行，一有時間就來幫父親。喬文看到兒子好學，也一邊看病，一邊教兒子。久而久之，喬恩棟竟繼承了父親的醫術。有時，父親偶爾出去辦事，他也能替父親坐堂看病了。而喬恩懷對父業不太感興趣，就不常來診所，倒是一有時間就往他二叔的工廠跑。
喬文的弟弟——喬明在上海開著一家織布廠，在上海也算是小有名氣。他與妻子佩雲恩愛有加，唯一讓他遺憾的就是妻子只為他生下一個女兒。女兒恩露今年都18歲了，他還不死心地希望妻子能為他生個兒子。
喬明非常羨慕哥哥有兩個優秀出眾的兒子，總嚷著讓哥哥過繼給他一個。喬文開玩笑說︰「我的，你的，不都一樣，反正都姓喬。我看恩懷對你的工廠感興趣，干脆把他過繼給你算了。」
喬明笑說︰「恩懷機靈能干，確實不錯。不過恩棟聰明穩重，我也喜歡。」
喬文說︰「行啊，兩個全給你。只要你把你那漂亮可人的女兒換給我就行了。」
喬明叫道︰「那可不行，女兒可是我的命根子，一天不見，吃飯都不香。佷兒、兒子都姓喬，佷女、女兒也都姓喬，還是你的歸你，我的歸我吧。我爭取讓佩雲給我生個兒子，那我可就兒女雙全，比你強了。」
喬文大笑，說︰「都四十幾歲的人了，還沒個正經。怪不得佩雲說你，年已過不惑，還總是疑惑。」
喬明確實是疼愛自己的兩個佷兒，由于喬文的妻子早逝，他總是讓妻子多關心兩個佷兒，在日常生活上多照顧他們。過幾天，就讓妻子做點好吃的，叫哥倆到家吃一頓。
一九四七年五月八日是喬恩露18歲的生日，喬明請哥哥和佷兒到家為女兒慶祝。
那天上午十點多鐘，喬文對還坐在診所的喬恩棟說︰「棟兒，你早點走吧，拿著這些錢，去寶通首飾行替爸爸選件首飾，好送給你妹妹作生日禮物。你們年輕人的眼光相近些，你又比爸爸清楚你妹妹喜歡什麼樣的首飾。你也知道現在流行什麼樣的款式。」
恩棟接過錢，說︰「恩露喜歡胸針，我替您選枚胸針送給她吧。」
恩棟一邊說話，一邊穿上西服出了門。他一邊往寶通首飾店走，一邊想自己該送給恩露一件什麼禮物。當他路過樂美琴行時，他猛然想起不久前，恩露說她有個同學小提琴拉得很好，她想跟她學拉琴。于是他決定給恩露買把小提琴。恩棟進琴行為恩露選了一把小提琴。
當恩棟抱著琴推開寶通首飾店的門，伙計立即滿臉堆笑地迎了上來，說︰「先生，買首飾？」
喬恩棟說︰「我想買一枚胸針。把你們這里所有款式的胸針都拿出來。」
老板和伙計端出兩個鋪著紅色絲絨的木盤，里面放滿了各式各樣的胸針。「先生，請您慢慢選。」
喬恩棟一眼看對了一枚小提琴形狀的胸針，K金的主體上瓖著幾粒紅寶石，既小巧又精致，K金亮得耀眼，寶石紅得迷人。恩棟知道恩露一定會喜歡的。
正當恩棟準備付錢時，他听到一個甜美的聲音傳來︰「老板，請您給我拿一枚與這位先生的胸針一樣的胸針。」
恩棟抬起頭來，看到旁邊站著一位柔弱清秀的女孩子，女孩子睜著一雙渴望的大眼楮看著他手里的胸針。
老板連忙說︰「對不起，小姐，我們店里的每一款式首飾都只有一個，您再選一枚別的吧。」
女孩兒听罷，很是失望，只得低頭在木盤里選胸針。
喬恩棟看到那女孩兒的樣子，心里有一種特殊的感覺。他一時沒有掏錢，默默地看著女孩選胸針。可那女孩子選來選去，總也選不到一枚滿意的。于是喬恩棟說︰「小姐，我把這枚胸針讓給你買吧，我再選一枚。」
女孩忙說︰「不用了，我怎能奪人所愛呢！」
恩棟說︰「看來你非常喜歡這枚胸針，我只是替別人買的，並不是刻意挑選，只是隨便拿了一枚罷了。再拿一枚別的也一樣。」
女孩子听他這樣說，就謝道︰「如果是這樣，我就不客氣了。謝謝您，先生。」
說著便掏出錢付給了老板。並說︰「請您給我配個小首飾盒，把胸針包得漂亮些。」
老板親自用彩紙把胸針和一個漂亮的小首飾盒包了起來，最後又用粉色的絲帶扎了一個很漂亮的花結。女孩子接過胸針，臨出門又向喬恩棟說︰「再見。先生，再一次感謝您。」
「再見，小姐，請別客氣。」
直到女孩子走出了店門，店門關上了，看不見那女孩子的身影了，喬恩棟才轉過身來繼續選胸針。最後，他選了一枚花形的胸針，讓老板給他包好。
當恩棟推開二叔家的門，一樓客廳中已是熱鬧非凡，已到的客人有的在喝茶、有的在聊天、有些客人則坐在沙發上吃東西，幾個佣人忙來走去地為客人們倒茶、拿東西。恩棟一眼就看見父親坐在里面的沙發上，正與幾個老朋友聊天。他走過去，把那個包裝漂亮的胸針遞給父親。問道︰「爸爸，怎麼不見恩露在大廳里？」