「特蘭尼亞公爵？」阿達爾特的語氣听起來有些不太相信，「據說八年前，當他的次子突然病故之後，他便因為傷心過度而無心朝政，更不用說執掌兵權。（百度搜索）．」
嗯嗯？這個姓氏……難道是拉米亞斯的老爸？
拉米亞偷偷瞥了拉米亞斯一眼，發現他的表情有些細微的變化，但其中蘊藏的具體是什麼感情因素，卻又說不上來。
「究竟是什麼樣的喪子之痛，能夠令一位叱 風雲的督軍一下子交出自己幾乎一半的權力？」斯金冷笑著微微搖頭，「恐怕這其中有許多外人無從知曉的隱情。對了，拉米亞斯，你為什麼會認為波恩軍隊的統帥是特蘭尼亞公爵呢？」
「哦……這只是我的猜測，也許是直覺吧。」
「我倒是贊同你的判斷，但這不是猜測。」斯金笑了笑。
「為什麼？」也許是深知拉米亞斯底細的緣故，艾斯塔克忽然用這個問題接過話茬，以免拉米亞斯漏出什麼口風。
「羅納•特蘭尼亞是在近幾年才漸漸重新取回一些部隊的指揮權，雖然這與他父親從前的權勢相比還很不足道，但這卻是一個信號——曾經被認為下了台的特蘭尼亞家族已經重新崛起。我分析過羅納，也就是特蘭尼亞伯爵以往的戰例，發現他是一個不太講究策略的指揮官，雖然總是能夠憑借勇猛和威信帶領自己的部隊取得勝利，但是……」斯金頓了頓，才繼續說道，「但是他所取得的這些勝利之中，沒有一場的環境是身處劣勢、或者勢均力敵的，而且太過傾向于運用騎兵。」
「這說明什麼？」基薩斯有些不解地問道。
「沒有經歷過逆境，這名指揮官便很難具有承受失敗的覺悟，而且往往承受不起，不會輕易去冒太大的風險——就像現在這樣孤軍深入我國。」斯金掃視了一下在場的其他幾人，「另外，家兄率領的騎兵隊中伏之後，幾乎全軍覆沒。雖然信中沒有提到具體的細節，但我可以想得到，那不是單純運用騎兵的結果。一場殲滅性的伏擊戰，不僅需要熟悉地理環境，而且需要妥當地組合運用不同兵種的特長。所以我相信，這是由一位經驗豐富的將領布置的埋伏。從拉米亞斯此次在巴列爾峽谷的戰果也可以看得出來，騎兵並不適合用于殲滅作戰，這是一種突擊兵種。」
「雖然這樣說是有道理……但你為什麼斷定是特蘭尼亞公爵？」塞塔深思了一會，問道。
「如果波恩軍隊有大規模的調動，雷蒙洛特殿下不可能毫無察覺，也就是說，這位新統帥是不動聲色地從特蘭尼亞伯爵手中接過了全盤戰局——也就是和平地完全接管了他的指揮權。而除了他的父親之外，我想不到還有誰能夠如此順利地取過他的權力——哪怕只是暫時借用。不過，這些也終究是我的猜測，我可不敢做出任何保證。我只能說‘很有可能’。」
這個家伙……頭腦很好啊，分析起來頭頭是道的，就是不知道準不準。
「阿達爾特，」艾斯塔克沉思了一會，忽然向阿達爾特說道，「如果讓你作為這里名義上的主帥，實際指揮權交給拉米亞斯，你的心中是否會有芥蒂。」
「不，殿下。」還不等阿達爾特說話，拉米亞斯搶先說道，「別人皆可離去，唯獨殿下不能離開此地。」
「哦？」
「我也是這麼想的，殿下。」阿達爾特搖搖頭，也表明了反對的意見，「殿為全軍統帥，一旦抽身離去，這就等于告訴所有人，我軍的後方出了問題。現在萊斯利夫和瑪由才剛剛歸于治下，如果發現這一點，難保不會萌生異心，而一旦失去這兩城，以後要再想收伏，便恐怕只能依靠武力了。」
「我明白……」艾斯塔克嘆了口氣，「可現在求援的是我的父親，更是我的國王。如果我沒有親身前往，恐怕……」
听出了這個「恐怕」里包涵的某些含義，阿達爾特和拉米亞斯都不由沉默下來。
拉米亞稍稍想了想，立即便明白了其中的關竅︰畢竟這里是權力自上而下分派的封建社會，眼前艾斯塔克身為王子雖然顯赫尊貴，但萬一要是惹惱了他的父王，或者只是失去歡心，便也難免會有失去權位的危險。
「殿下……」阿達爾特皺了皺眉，「如果殿下離去，失去的將可能是整個南米諾地區；但如果殿下不離去，失去的卻可能更多。這確實很難選擇，但卻必須做出選擇。」
「波恩軍隊不會攻下賽恩特的。」拉米亞斯忽然拋出了一個令人側目的論調。
在拉米亞斯說出這句話的瞬間，拉米亞意外地注意到，斯金的眼中閃過了一絲驚奇，似乎還有幾分贊賞。
但其他人則都是一副不明所以的樣子，塞塔更是直接將疑問說了出來︰「何以見得？」
「賽恩特守軍佔據絕對優勢。」拉米亞斯的語氣非常堅定，似乎這是一件確信無疑的事實，「第一︰近衛軍便有兩萬多名騎兵，再加上戍衛部隊，我軍總兵力已近十萬，如果算上附近的增援，恐怕能夠達到十五萬之數。而從波恩軍隊能夠一天通過回音山谷這一點來看，他們的兵力不會超過三萬。兵力上的巨大差距，敵我雙方應該都心中有數。」
「第二︰我軍熟悉賽恩特地理環境，佔據地利。以特蘭尼亞公爵的作戰風格，他不會在自己不熟悉的戰場上進行劣勢作戰。所以我相信，這一次的入侵只是一場試探，特蘭尼亞公爵恐怕會讓斥候們繪制大量地圖，關注我軍的主要將領，以及搜集能夠了解到的特殊情報。」
「第三︰特蘭尼亞公爵沒有必要打贏這樣一仗沒有利益的戰爭。波恩與我國不同，攻佔的土地完全歸王國所有——這也是波恩擁有最強的騎兵軍團，卻一直沒有向外擴張的最大原因。特蘭尼亞公爵已經年過四十，而且位極人臣，他不會再像年輕氣盛的新興貴族那樣，需要依靠軍功來取得晉升和封賞，更不需要樹立威望。現在這一戰，如果打贏了，對他而言毫無裨益，但如果打輸了，那後果將是災難性的。所以，我相信他在搜集到足夠的資料之後，便會悄悄撤退——他在回音山谷的戰果已經夠輝煌了，足以令人無法非議這種撤退。」
當拉米亞斯說完這三點時，在場的人——包括拉米亞在內——都不由開始沉思，唯有斯金愣了一愣，便立即向拉米亞斯微笑著鼓起掌來︰「非常好，雖然我的看法與你相同，但你比我推測的更加具體。這種感覺就好像……你非常了解特蘭尼亞公爵一樣……」
「斯金，」艾斯塔克忽然打斷了斯金，「那麼你的意思也是，我不應該親身回防賽恩特？」
「不，」斯金搖搖頭，「恰恰是因為此戰必勝無疑，殿下才需要立即回師救援。如果殿下自己沒去，或者去得晚了，波恩軍隊已經撤離，那此次救援便沒有任何意義；但如果殿下火速趕往賽恩特，所展現給陛下的，將是任何功勛都無法比擬的‘忠義’。」
「僅僅為了迎合陛下個人的好惡？」拉米亞斯忽然冷冷地哼了一聲，「便要放棄南米諾？」
「確實。」斯金點了點頭，「試一試臣屬的忠誠，這就是陛下的意思。因為……嘿嘿，你應該知道陛下的過去，所以他才會比任何人都更加重視臣屬的忠誠。」
「斯金。」艾斯塔克沉著聲低喝了一句，算是提醒斯金注意他的言詞，接著默默地權衡著得失利弊，許久，他才喟然一嘆，「如果萬不得已，只能放棄南米諾地區。」
此言一出，可以看出除了斯金之外，人人都露出了少許的失望，拉米亞斯更是不禁發出了一聲嘆息。
「拉米亞斯，」艾斯塔克忽然站起身來，從腰間解下自己的佩刀，遞向拉米亞斯，「從接過這軍刀起，你就接過了我的權威。」
看到拉米亞斯站起身來，俯雙手接過軍刀，艾斯塔克又看向阿達爾特︰「阿達爾特，我相信你了解拉米亞斯的能力，但他畢竟不是貴族。我希望你作為名義上的統帥，也許這會令你感到羞辱，但我希望你能夠體諒我的這一決定，在我回來的時候，盡量為我保住目前的形勢。」
阿達爾特猶豫了一下，終究嘆了口氣，應道︰「是，殿下。」
「塞塔、基薩斯、斯金，你們準備一下，與我同去。」（八度吧）