「你是願意成為我的直屬，還是繼續從屬于拉米亞斯？」
從艾斯塔克的口中，拉米亞已經是第二次听到這種問題。（更新快八度吧）。然而這一次與上一次不盡相同。
在這個女人不能掌權的時代，拉米亞確實還從未認真考慮過自己將來的出路。無論艾斯塔克還是拉米亞斯，將她作為部下的舉動盡管是因人而用，但在旁人看來則多半認為帶著寵溺的因素，是為了適當地哄這個小女人玩一玩——正是因為如此，阿達爾特才完完全全將她當作戰場上的擺設；也正是因為如此，拉米亞斯留下的騎兵才會直接略過她這名代官，而由各個小隊各自為戰。
當艾斯塔克第一次問這個問題時，拉米亞便已經清楚他會這樣問的原因，當然也清楚自己最多就是個財務科科長的命，再往上爬便是難上加難，說不準哪一天還要被「撮合」給他手下的一名心月復——目前看來最有可能的便是表面上為平民身份的拉米亞斯。
現在艾斯塔克又一次問出了這個問題，但這次卻是當著拉米亞斯的面，而她至少在名義上是拉米亞斯的部下。雖然這是從自己的手下那里要人，但多少還是該稍微避忌一下才對，更何況他完全不問拉米亞斯的意思，直接便向她提出這種問題。
按拉米亞這段時間以來的感覺，艾斯塔克是個非常精明的領導型人物，深知應該如何駕御各種各樣的部屬，他不可能不知道，實際出身于豪門世家的拉米亞斯會不會對這種唐突毫無介蒂。
「如果你願意，我可以給你最大限度的授權——在很多的場合，你就等于是我。」看到拉米亞半天不做聲，艾斯塔克又淡然地補充了一句。
拉米亞抬起眼皮看了艾斯塔克一眼，她實在猜不透這家伙此時的心思。
忽然，拉米亞晃了晃腦袋︰「不，我還是跟著拉米亞斯好了。」
「哦？可以告訴我為什麼嗎？」艾斯塔克的語氣听上去好像不會生氣。
拉米亞一言不發地聳了聳肩，她也不知道自己為什麼會這樣決定，如果非要說出原因的話，那便是「跟著感覺走」，反正這道單選題只有兩個選項。
「你還是老樣子，既不肯迎合我的意思，又不懂得婉轉一點。」艾斯塔克的臉上仍然看不出喜怒，「如果你是個男人，這種性格將會讓你的仕途走得無比坎坷。」
「無所謂了，反正我既當不了官，也不想當官。」拉米亞可不會天真到認為艾斯塔克真會對一個女人委以重任，也不認為自己會有武則天的本事和運氣。
「你會有一個美滿的家庭的。」艾斯塔克的臉上終于露出了一絲微笑，他的心中確實相當高興，在他看來拉米亞與一般的女子並沒有太大的差異，性別決定了她不會陷進權勢的泥潭中去，「我與我的父王談起過你，並且得到了他的允許，恢復你家族世襲的男爵爵位。」
家族？世襲？男爵？
拉米亞愣了一愣，馬上便明白了艾斯塔克的意思。這家伙看來是給她瞎編了一套身世，趁著這次救駕的機會去向國王請了誥封，反正只是小小的一個男爵而已，身為一國之君想必不會吝嗇這點封賞。
嗯……不過為什麼不給拉米亞斯編一套身世呢？哦，對了，拉米亞斯之前就是以平民的身份入伍的……
「原本我準備從自己的領地里劃出一塊封地給你，不過嘛……」艾斯塔克說到這里，頓了一頓，「現在有了更合適的封賞。還記得拉米亞斯在西南方向修的那座要塞嗎？」
「當然。」拉米亞點了點頭，同時看了拉米亞斯一眼，發現他的表情毫無變化，既沒有失落，也沒有期待。
「萊斯利夫、瑪由、威爾海德，這三座城市組成了連接米諾與伊斯塔加爾的門戶。不過長久以來，這座門戶都由三個家族執掌著，而現在其中的一個已經走到頭了。」
「你想讓我取代諾薩拉伯爵？」拉米亞不由感到有些驚訝。
「不。我原本就計劃著，攻下威爾海德之後，把這三座城市設為一個郡，劃為伊斯塔加爾最南部的郡，命名伊斯塔索德。」艾斯塔克搖了搖頭，接下來說出口的話卻令拉米亞心頭猛地一顫，「而管領一職，我決定交由你擔任。」
拉米亞發了好一會呆，這才難以置信地小聲問道︰「管領……好像這是武職吧？」
現在的拉米亞可不像剛來的時候一無所知，她已經了解了不少常識性的事物。這里的行政區劃是「國、府、郡、城、鎮、村」，伊斯塔加爾是「府」，相當于她原來世界的「省」一級，「郡」則相當于地級市，「城」就和縣級市差不多。艾斯塔克所說的「管領」，便是相當于地級市地界的軍區司令，而與她原來的世界有所不同的是，在這個軍權凌駕政權的時代，軍區司令可要比市委書記風光許多。
「對。」艾斯塔克點了點頭，沒有再多做解釋，他明白拉米亞會這麼問的原因，「我會把伊斯塔索德要塞給你擴建成一座真正的城堡，而且威爾海德也將是你的封地。」
「可是……我是……」拉米亞不由有些辭不達意。
「女人？我當然知道你是女人，不過我喜歡你這樣的女人。」艾斯塔克調侃似地笑笑，伸手把面前桌上的一份文書向前推了推，「這是安多爾•諾薩拉送來的降書，你不妨看一看。」
拉米亞看了拉米亞斯一眼，這才幾步走上前去，將那份文書拿起展開，從頭到尾迅速地掃了一遍，卻在降書的末尾看到了一行紅字書寫的批文︰駁回。
「你不接受投降？」拉米亞將文書重新折起，小心地放回桌上。
「我已經給過他降伏的機會。現在如果不能將這個家族斬草除根，它終究會是一個隱患。」艾斯塔克輕輕彈了彈桌面，「等威爾海德破城之後，我會讓拉米亞斯擔任守備，直到你能夠真正扎牢自己的根基。」
「守備？那我變成他的上司了？」拉米亞馬上聯想到了「風水輪流轉」一說。
「不不不，你剛才不是親口說了嗎？你願意繼續從屬于拉米亞斯。」艾斯塔克伸出一根手指，輕輕搖著，「你仍然是拉米亞斯的部屬，所以為了避免你們之間會有職權上的尷尬，他這個守備直接听命于我。」
蝦米？管領給守備當下屬？你听說過市委書記听命于縣長還是鎮長的？這縣長還是省政府直轄的？
拉米亞頓時有了一種上當受騙的感覺，感情自己是個沒有實權的光桿司令。而她稍微冷靜一點之後，馬上便明白了艾斯塔克的用意。
拉米亞斯畢竟沒有貴族的身份，直接讓他出任管領是絕不可能的事情，即使艾斯塔克能夠以王子的身份一意孤行地給出任命，劃歸拉米亞斯治下的各路貴族也絕難認可一介平民的統轄。而她畢竟有著「貴族血統」，再加上在兩天前的大戰中「超常發揮」，盡管身為女人，但要在管領的位子上坐下，難度也比拉米亞斯小了很多。讓拉米亞斯出任威爾海德的守備則是一個折中的任命，既讓他有機會掌握基層的實權，又可以用和她之間的從屬關系間接行使管領的職權，可謂是一箭雙雕。
「不過作為管領，男爵的爵位實在是太低了一點。」艾斯塔克又接著說道，「我沒有預料到你會取得這麼輝煌的功勛。不過現在威爾海德落城已無懸念，梅迪烏斯又元氣大傷，我準備讓你帶上梅迪烏斯那兩個兒子的首級，去一趟賽恩特。這份軍功至少能夠讓你晉升為子爵，不過我會盡量讓你被封為伯爵。」
首……首首首……首級？拉米亞不由感到一陣心里發毛，盡管已經見到過戰場上的死人，但她可一點也不願意去接觸尸體，更不用說可能帶著恐怖表情的人頭。
「斯金和你一起去，我會讓他關照你的。」艾斯塔克忽然輕輕地嘆了口氣，似乎有些惆悵，「另外，你替我去看一看蕾比，我有一份禮物讓你帶去……她馬上要出嫁了。」
「是阿爾美德嗎？」拉米亞想起了不久前和蕾薩比安玩的「實名制國際象棋」。
「你知道？」艾斯塔克的語調稍微顯得有些意外，不過這種意外沒有影響他繼續說下去，「在我離開的時候，伊佩利亞的特使約書亞•卓頓已經抵達了賽恩特。正如大多數王宮子弟的婚姻一樣，這次聯姻也充滿了討價還價的成分。不過那位年輕的特使倒是令我有些意外，我希望你能對這次的‘交易’深入了解一下。」
「哦。」拉米亞心不在焉地應了一聲。雖然是有點懷念蕾薩比安了，但她可不想給艾斯塔克充當間諜或探子。
「我的兩個哥哥都在賽恩特……」艾斯塔克從座位上站起身來，思維忽然來了個大跳躍，「……謹言慎行。」（八度吧）