自從蘇琴在西原開創「保證金」這一先例，在九國中刮起了一陣流行風，迅速席卷整個西原，當然除了封閉神秘的魂國。大到國家外交、商業來往，小到打尖兒吃飯買菜都要交納一定的「保證金」即為押金。
而這些「保證金」的保管人或者說是擔保人皆是由政府官員擔任，于是很多「保證金」都成了肉包子打狗有去無回。當然這一政策的實施與蘇琴沒有多大關系，她依舊是五國宰相，誰敢來收她的「保證金」？
可是有一個人卻因此受到波及甚至可以說是迫害，這個人不是什麼阿貓阿狗，卻在瓊國做質子的星國九公子——星絮，就連在驛館里洗澡，驛館的侍從也要他交押金。本來闊綽的九公子也因為這樣那樣的「保證金」開始窘迫起來，甚至戮人也跟著受氣了。
人嘛都是勢利眼，五國的聯盟足以說明星國質子的地位大不如前，加上瓊王對他可有可無的態度，越發讓下人對這個本來是主子的人竟連個奴才也不如。
當蘇琴隨瓊王一同回到昭陽時，受到了昭陽百姓的熱烈歡迎，從城東門一直站到十里外的民眾，只為瞻仰瓊王與俊美少年蘇琴的容貌，讓瓊王心情那叫一個爽，當下重重地拍了拍蘇琴的肩膀，讓她差點被拍散架了。
「愛卿乃寡人的功臣，以後就由子蘭引你上朝吧。」
這對他人來說是天大的喜悅，蘇琴的臉卻垮了下來，每天上朝不就說明她早上五點就得起來上班？那不讓她累死？
「大王慎言，如今蘇琴身份特殊，若是天天上朝，只怕被有心人嚼舌根，大王有事便可宣召蘇琴，如此一來更為穩妥。」
瓊王一听大喜，連點頭稱好，隨後蘇琴趁彼此旅途乏累，匆匆告辭趕回蘇府。可惜到達府邸時，由全能的弟弟全德率領眾奴恭迎之外，卻怎麼都沒看見蘇大，合縱事情也算告一段落，這蘇大和蘇二到底上哪里去了？
大半年失去他們的消息，讓蘇琴尤為緊張，只怕真如全能所言，遭遇了不測？不等她細思，下人就來傳報說是九公子登門拜訪。
蘇琴頓時驚訝。「九公子現在沒住在蘇府？」
下人一時面紅交加，正進門的全德機靈地回答道。「主子，自九公子回昭陽以後，大王召見了一次，在大王召見完九公子，他便搬了出去。」
「你們沒攔著？」蘇琴更為驚奇了。
「做奴才的怎麼敢攔九公子。」全德撅嘴回道。
蘇琴有些不悅。「全德，你可沒說實話喔。」
全德對下人拂了拂手，讓人全部退下以後，才湊到蘇琴的耳邊，神秘兮兮地說道。「大王召見完九公子，九公子就要搬回驛館，這事誰敢攔，全德後來跟亞卿府邸下人稍稍一打听，還真是那麼回事。」
「是什麼你趕緊說，說那麼多廢話做什麼？」蘇琴板起臉讓全德不由地哆嗦，趕緊點頭稱是。
「亞卿府邸的下人說是大王給九公子說，如今咱們主子為合縱，操勞地東奔西跑，如果他還住在蘇府的話，他國的國君知道了，會讓主子的心血白費，就問九公子到底是安的什麼心？是不是為了他的祖國而陷朋友于不義。」
「然後九公子就搬回驛館了？」蘇琴滿面驚訝地回問全德。
全德臉色有些尷尬，小聲地回了一句。「當然不止這些了。」
「那大王還說了什麼，你盡管說來。」蘇琴不由地嘴角上揚，憑借此時全德應該是不知道全能是星絮人，如此不慎言的孩子，誰敢讓他做奸細？蘇琴的心情突然好了起來。
全德磨磨蹭蹭的，蘇琴便對他耳語道。「要做主子最親近的人，就要把知道的事實和盤托出。」
「大王說九公子是個軟蛋無出息的男人，只會靠朋友，說要不是看到主子不嫌他身份與他交好的高潔品德下，早把九公子給殺了，如今留著他這個孬種，是讓主子不必為了他的死而難過，還要他看著魚川如何被瓊王攻下。」
全德一口氣說完，不安地望向蘇琴。
蘇琴楞了下，爆笑起來，瓊王也極為有意思，不是軟蛋就是孬種，也虧這些話能出自他的嘴，笑得氣喘連連地回問全德。「九公子來了沒？」
全德被蘇琴笑懵了，讓蘇琴連問兩次才回過神。「已經讓人引來了，這就馬上到了。」
「全德，有時間打听一下蘇大的消息。」
全德欣喜若狂，要離身時，蘇琴又喚住他。「記得要做的隱蔽些，連你哥哥都不能知道。」
突然全德又折了回來，伏在蘇琴的耳邊說道。「三日前蘇總管飛鴿傳書，只說安好，叫全德等主子回來後說一聲。」
「那你剛剛怎麼不說。」蘇琴嗔怪地瞪了他一眼。
全德羞愧地低下頭，嘀咕地解釋道。「主子一回來就問九公子的事情，這不差點給忘了嘛。」
蘇琴無奈地笑著搖頭，輕輕地拍了拍他的手。「這些日子，辛苦你了。」
全能前腳一走，星絮後腳就踏進廳門，看見蘇琴正安逸地坐在太師椅上喝著普菩茶，到嘴邊的話又咽了下了去，就這麼痴痴呆呆地望了她好一會，蘇琴抬頭見他一副黯然的模樣，也猜到他的日子不好過，便忍不住嘆了一口氣。
想起第一次見他時，那意氣風發的模樣，猶如天神下凡的攫住她的雙眼，讓她暗戀了好久，如今一落魄，雖不能掩飾他的貴公子之氣，卻是蕭條了。穿的依舊是到昭陽時的那身衣，藏青長袍的有些舊色了，而腰間的那條鎏金瑪瑙扣的黑青腰帶也色調暗淡，可見洗過多次。
知道他過得拮據，沒想到竟然拮據成這樣，本來因為全能作為他眼線的事情窩了一肚子火，這會卻因此消了些，剛要開口問他，就听他凌厲地質問道。
「你和皂承好了？」
蘇琴頓時啞口無言，呆滯地望著他。只見他站起身如同困在籠中的猛獸一般，在廳里來回煩躁地踱步。對于他的情緒化，蘇琴一時半會不知該怎麼辦，他的問話讓她更不好回答，其實他是想問她跟他是不是睡了吧？蘇琴本來心生愧疚，如今這一問話卻將她的愧疚頓時拂去。
「你找我干什麼？」蘇琴不想回答他那麼尷尬的問題，直接來問他找她的目的。
「你到底有沒有和他……」星絮眉頭蹙了起來，明亮的雙眼頓時精聚在蘇琴的臉上。
蘇琴就像被丈夫懷疑出軌的妻子一般大聲嚷嚷起來。「你無不無聊啊。」
吼完以後，眼神四處瞟望就是不看星絮，心虛地嘀咕著。「我又不是你什麼人，你家里都不知道有好幾個。」
「我是男人。」星絮不滿地扳正她的身子，一手扼住她尖尖的下巴，強迫她看著自己。
「你是男人又怎麼，哼……」蘇琴下意思地回道，卻不期看到星絮蒼白的臉色，頓時察覺自己說錯話了，局促不安地看了又看她，猶猶豫豫地伸手將他抱住。
突然星絮一推，將蘇琴推了出去。「確實，我這個男人做得卻不像個男人。你瞧不起我也是應該的。」
這一推，把蘇琴的心給推寒了，自己本來沒有譏笑他的意思，他卻這樣誤會，頓時也起了火。
「是，你現在連個奴才都不如，那你還留在昭陽做什麼？我憐惜你，你卻不憐惜自己，發脾氣發到我這里來？就因為我是個女人所以成了你的附屬你的出氣筒？」
星絮訝然，復雜的眼神里閃過一絲不解，心中的怒火更是蹭蹭直冒，這個女人……這個不知好歹的女人，要不是為了見她一眼為了跟她多些時間相處，他早就離開了，也用不著受王鐐的辱罵，受眾人的白眼。
「你這個狼心狗肺的女人。」
說完，星絮氣得頭也不回地要離開，誰知蘇琴的一句話讓他站住了腳。
「我給你一個機會，一個坐擁天下的機會，你自己能不能把握就是看你的本事。從此以後，就當你我不曾認識。」
星絮頓住的腳因為她的話而轉身，眼神里的渴望一點也不掩飾，而此時的他才是星基王真正的九子？蘇琴有些迷茫，望著眼前這個一直隱忍的男人，原來他是有野心的有底線的。那雙如同猛獸般的眼神，似要將人剜心挖肺一般的，讓蘇琴從內心不由地戰栗。
「好。無寒的人一直在邊境等著接我回去。」
「我有一個條件。」蘇琴按下心里的戰栗，揚起頭面對步步逼近的星絮，傲然地提出自己的要求。
星絮咬牙切齒地回道。「常人都說蘇丞相從不做虧本的事情，果然如此，只要本公子做得到，定然不悔。」
「登基為王的那天，還我今日之約。」
「要什麼。」星絮的臉沉了下來。
「兩億黃金。」
星絮冷嘲道。「你還真是貪心，如今坐懷十億黃金，還要我大星兩億黃金？成交」
「你準備一下，三日後出昭陽，記得你的承諾。」蘇琴憤恨地回道，卻因為他願意從此與她不再相識的絕話，心痛無比。
原來她在他的心里真的只是一個可攻可守的棋子，就連感情都如此的脆弱，是的，她不該經不住皂承的誘惑，她不該與皂承有什麼關系，可是她在他的心里的分量僅僅是個可利用的工具，用感情來利用嗎？
窒息的感覺包裹了她，直至星絮走出廳門以後，她依舊怔怔地站著，是自己一手毀了自己的初戀，還是被人利用的自己的初戀？蘇琴頓時分不清楚了，到底是莊生夢見蝴蝶，還是蝴蝶成了莊生？蘇琴迷惑了。
難道這就是愛上了一個人感覺？可是為什麼五歲那年，母親說她愛父親時的神情卻是那麼幸福愉悅？而自己如今竟是這麼痛苦？
走出門蘇府的星絮，腳步突然虛浮，冷笑起來。原來這個女人只是圖他身份能帶來的利益，一切感情都是假的。女人這樣的動物，哎……其實她跟他的母親還是有區別的，至少她是實實在在地表現出她的，至少這點比他的母親強。
這麼急于撇清跟他的關系，想必是和皂承打算雙宿一起飛吧。星絮的臉上浮起了一片陰雲，心中作恨冷哼道。「我就看著你怎麼跟他雙宿一起飛。」
感情算個什麼東西？星絮嘆著氣搖著頭登上破舊的馬車往驛館回去，靜靜地等候三日後回昭陽的希望。