魚川距離昭陽有近一個月的馬車，可謂千里路迢迢。由于這樣遙遠的距離，蘇琴對星英的示好拉攏還是星絮的利用，都不放在心上，想來他們不過都是要一條後路，但是這封放在手上的信被打開的時候，她的心沉了下了去，沉到不知道底線在何處的深淵中。
她很想坐山觀虎斗，順便從中撈取一定的好處，可惜時局似乎不想讓她的日子過得逍遙。拿人錢財替人消災，作為老板的星英是對閻羅台這樣的黑社會預付了定金，總不能拿了錢不辦事吧？所以蘇琴看著這封催命信，頭疼不已。
秦霜雪按下心中的好奇，禮貌地告辭，留下獨自思考如何從苦惱中解月兌出來的蘇琴。陷入困惑中的蘇琴，心不在焉地對她揮了揮手，沒有注意到秦霜雪臉上一絲釋然的笑意，否則蘇琴便會更為謹慎，不至于落得後來那麼狼狽。正所謂天意如此，怨不得人。當然那是是後話。
此時的蘇琴正糾結在在封寥寥數字的信箋上，婉寧見霜雪離開，也悄然從藏香樓的二樓走了下來，看到她時，蘇琴楞了一下，有些不悅地埋怨道。
「你不要總是神出鬼沒的，很嚇人好不好？」
「知道了，要不是秦霜雪那個小蹄子來你這里，我還真沒那閑工夫躲著偷听。」婉寧不在意地揮手回道，看到蘇琴手中依舊拿著那封信箋，趕緊伸頭去，一邊看一邊問道。
「星英給你的？」
「除了他還能有誰？」蘇琴沒好氣地回道。
婉寧瞟到信箋上只有三個字「殺星源」，沒有署名，墨跡濃重，字體行間透露隱隱霸氣，似與星英這個人的性格不太相符，婉寧蹙起了眉頭突然問道。
「你可記得星雅被毒死？」
「知道。不就是星源下的毒？」蘇琴怪異地望著她。
婉寧小心地看了看她，謹慎地說道。「那手法比較像星絮的作為。如今星源被軟禁，按理說，不會威脅到星絮和星英，可目前看來，似乎星基王要把星源放出來的預兆，不然星英不會急著殺星源。」
「如果閻羅台動手，我怕引火上身。」蘇琴無奈地回道。
婉寧笑了起來。「應該不會，閻羅台百年基業，哪里會惹這樣的麻煩。」
蘇琴搖頭嘆道。「星英這個人心狠手辣，只怕以後過河拆橋在所難免，若是不從他的意，恐怕閻羅台失信于人，天下還有誰願意與閻羅台做生意？當初一念貪，沒想到這小子如此狠厲。」
婉寧點了下頭，無奈地回道。「那動手吧，此次怕是要當家的親自動手了。」
「普拓？」蘇琴蹙眉反問。
婉寧撇了撇嘴，哪知蘇琴搖頭說道。「不必，只管做場戲，殺不了星源，我們也算是履行承諾了。星英暫時是不敢得寸進尺。」
「那好吧，我跟四叔聯系一下，讓他們隨便派個人去吧。」
蘇琴頷首，卻眼尖看到智若正走進菊錦園的拱門，便撂下婉寧，急忙追出去。「若哥哥……」
智若停住腳，溫吞笑意地望著她，伸手捋了捋她衣肩上的流蘇。「急急忙忙地干什麼？」
「東都近況如何？」蘇琴不著痕跡地跟他拉開距離，小心地看了看身後跟出來的婉寧。
智若看了看婉寧，婉寧識趣地說道。「我那里還有事情，先走一步，你們慢。」
兩人都默然地點頭，便丟下婉寧，朝藏香樓走去，智若看到還未收拾的茶碗，開口問道。「有人來找你？」
「嗯，妙仙樓的秦霜雪。」
智若不語，看著茶碗出了好一會兒的神才慢吞吞地回道。「按你的要求，如今已有五十萬士兵，邊境已駐守十萬大軍，一旦邊界動蕩，也不會擔憂入侵，儲糧十年應該是沒問題。只是十億黃金也去了大半，想來只剩兩三億吧。」
「征稅的事……」蘇琴咬了咬唇還是問了出來。
「祭司里大部分人都不同意，師傅應該會說服他們的。你打算什麼時候回去？」智若再一次問出這個問題。
蘇琴癟了癟嘴，無奈地笑道。「星國新君上位以後，我們就回去，到時更好做打算。」
「如果那星國九公子落敗的話，你……」
蘇琴不耐地擺手說道。「他的事與我沒有關系，莫要再提他。」
智若閉緊嘴巴，深有意味地看了一眼蘇琴，兩人陷入沉默，半個時辰以後，智若起身離開，蘇琴亦走向偏廳把自己摔在臥榻上，滿肚子的郁悶，卻不知道郁悶什麼。
星基王四十三年立夏，昭陽變得干燥悶熱，魚川還是一片清涼。清涼的不僅僅是天氣，甚至是人心，因為星英派人刺殺星源的事情落敗走漏了風聲。星基王坐在長安殿的高位上，看著底下一幫混賬兒子們，心中有些憋悶又有不少欣慰。
誰說虎父無犬子？這種話只能听听而已，在這堆非犬的兒子中，星基王第一次感到命運的不公平，好種子未必結好果，冷眼看著兒子們相殘，從中尋找最為合適的繼承者，卻發現一次次失望，各種計謀手段在他的眼里都顯得太過拙劣。
唯有一個疑似菜鳥的兒子，若隱若現地發出暗光，讓他不由眼楮一亮，可是這個兒子卻又是他最為不喜的，還是一句天意。原本以為老七星雅堪當大任，哪知老七機關算盡恰恰被自己最親近的兄弟出賣，亦是個成事不足的。
那老十星英行事太過狠辣不留三分余地，凡事做絕必是不仁，一個不仁的君主，只怕別人還沒有打進門，就自取滅亡了。星基王哀嘆地搖頭望著大殿上的兒子們以及大臣們，無奈地開口問道。
「星源被人刺殺未遂，你們看此事該如何辦？」
大殿上一時嗡嗡地交談起來，星基王半閉雙眼，靜靜等候，直到星英站出來說道。「父王，定要抓住凶手嚴懲不怠，全國發懸賞通緝。」
這說了等于沒說，殺手的手法明眼人一看都知道閻羅台做的，苦于沒證據，總不能因此和閻羅台鬧翻？各國高層或多或少都與那個神秘的殺手組織有牽扯，星英這樣做不等于，告訴人家我們要動你閻羅台了？
星基王眯著眼不吭聲，另外一個大臣遲疑了一下，小心地開口說道。「大王，蘇相涉嫌謀殺信靈君，被瓊王扣押了。」
「那王鐐好大的膽子，只怕這個事情有些麻煩。唉，除了蘇儀還能有誰給寡人分憂啊。」
這話說的大伙面面相覷，倒是星英尤為大膽地回道。「父王，兒臣願為父王分憂，只是兒臣自知能力有限，力不能及，而六哥雖有過錯，但對父王和大星是忠心的，再者六哥頭腦靈活，為人機靈，希望父王派六哥前去帶回蘇相戴罪立功。」
星基王閉上眼沒有作答，想來心中必在計較，老六是他最喜歡的孩子，只是作為父親，他不能偏袒某一個，也不能因為偏袒將兒子變成無能的人，于是，星基王在一盞茶以後做出了決定，讓星源到昭陽去長袖善舞。
誰知一向不多言的星絮卻大聲喊了起來，讓本來要離開的星基王不得不停下腳步皺著眉頭望著星絮。
「父王不可，有人刺殺星源，現在讓他去昭陽，萬一出了什麼事可怎麼辦？」
「難道就你一個人關心老六？」星基王這一聲反問，讓星絮寒到骨子里，伸出去的手頹然垂了下去。
「兒臣不是……」
星基王一聲冷哼，便讓星絮的心更加冷漠了，看著走遠的老頭，他的鼻子酸了酸，手握了握最後是松散開了，轉身時，便看到星英滿臉笑意地伸過臉。
「九哥，男人可不能婦人之仁。」
星絮恢復臉色，嬉皮笑臉地回道。「老十啊，你好久沒到我府邸喝酒了，找個時間吧？嗯？」
星英楞了一下，點了下頭轉身先行離開，臉色變得陰沉。倒是星絮長吁一口氣，眼中閃過戲謔，心情卻愈發舒坦起來，等候在宮門口的戮人上前對他耳語幾句，他的臉色更是春風得意，下意識地伸手模了模胸口上的那塊黑石頭，心中頓時一暖。
然而計劃不如變化，就在星源也以為春風得意之時，莫名其妙的事情發生了，臨行昭陽的前一天夜里，星國六公子星源自縊了，以一種極為難堪的方式把自己給弄死了，據說那舌頭吊了好長，一時間魚川的貴族們人心惶惶。
若是星源自縊怎麼都沒人相信，星基王震怒吩咐下面的人徹查此事，無論怎麼查結果都是他自殺的，真是叫人匪夷所思。星英在府邸發了一通脾氣以後，書信予蘇琴，言語犀利指責，讓蘇琴更為莫名其妙。
富有戲劇性的一幕出現了，九公子星絮代替死去的六公子星源出使昭陽，這個膿包公子能將蘇儀帶回魚川嗎？星國的貴族們私下設了賭局，以帶不回一賠二十的賠率開了賭，據說十公子買了上千金，魚川的暗潮即將影響到昭陽的安寧。
初夏的昭陽只怕更加燥熱了。