那男子好不容易解開外面的包袱，可是包袱里面還有一個小包袱。他停止了說話，神情專注地解那小包袱，那小心的樣子，看著都讓人覺得得憋著一口氣。
待他終于打開一看，小包袱里是一個破碗，里面裝著一小塊糕點，正是我家特產——板粟糕
「您看，這是您家的東西吧？不少字」男子指著碗中的糕點，眼含興奮地對我說，「這個本是賞給多藝家小子的，那眉慈目善的老太太說了，這東西別家都沒有，只您家有，我當時就想，這不正好是一個憑證嗎？所以，就留了一塊，我們一直有人小心地拎著它呢，生怕一不小心就把它弄碎了來著……」
難不成……這就是那憑證？我目瞪口呆。
這一撥人當然是技術工。他們的工種就是繡工——從他們的包袱可以看出來，雖然又破又髒，但都繡著還算是那麼一回畫的花飾。
不過，小舅暫時也沒什麼事兒給他們做。誰家沒事買一大堆的布和綢緞呀？可是，白養著他們也不是劃算的事情呀小舅著急地來問我。不過我也無計可施。倒是一會兒這些人就為自己找著事了。原來這個時代的被子，都不是用的被套，而是做的手釘被。一床被子通常包括包被、棉絮和印芯三樣。做成被子時要先在較為寬敞的地方將包被、棉絮和印芯依次平攤疊放，長寬對稱整理好，然後再穿針走線將這三樣釘在一起成為被子。
原先外公做的被子，無論是包被也好，還是印芯也好，都是純色的布一釘了事，自從這幾家人過來，首先就是印芯被拆下來繡了各種花樣，然後是包被也被繡上了簡單的花紋，喜得外公一掃前幾日被子被一鍋端的氣惱，復又興高彩列起來。
我對這些個裝飾的東西其實也有蠻厚的興趣，讀大學的時候，我的無數個周末就曾經與十字繡相伴——一是因為喜歡，二是因為孤獨，三來，也是為了幾個可憐的手工錢。我的最偉大的作品，就是一幅三米長的「花開富貴」（5妹也曾有一段時間狂熱地愛好這個呢正在繡一個三米長的花開富貴，目前已完工一半），即便是臨穿越過來前夕，也在為一戶人家繡一幅掛在書房里的***詩詞。
不過，繡十字繡和這個時候的刺繡有著天壤之別呀——十字繡只要對著樣圖數格子，甚至只要在已打好標記的布板上走線，技巧雖說也講究那麼一丁點，但是，對于畫工和色彩搭配而言，那是一無所求，任人都會。
所以，即便是以前本人曾繡過很多精美的作品，雖然那些精美的圖案也一直爛熟于心，但對于現在的我來說，用處有待挖掘呀——無它，拿慣了弓箭的手，拿起畫筆來實在很笨拙。
于是，我還是像和木工們交流的那樣，用無比抽象的描述，向他們介紹了幾個花樣，可惜他們中間缺乏如木工黃師傅那樣與我心有靈犀的、設計很在行的人，即便是他們按照我所說的畫出了圖形來，即便是這些圖形被他們驚為天物，但本人看來，總覺得不夠。
經此事之後，我倒是拿起了毛筆，並無師指導，自己練習起寫字和畫畫來。很奇怪，竟是很快就自己覺得小有成就。特別是我又去了專門制作狼毫的店鋪，請一位老師傅改良了一種細而尖的狼毫筆之後（外層用較軟的羊毫，中間部分是硬而挺的毛，如果用米湯漿洗過用來勾勒線條時，簡直就像鋼筆一樣好用；但如果使它軟化，就既能含水分又有彈性，很好用于染色），我的字畫竟以令我自己也覺得驚訝的速度進步起來。
不過，當我屁顛屁顛地拿起一幅自以為得意的畫跑到父親面前獻寶時，父親只淡淡地說了一句，「比你那時在地面上涂鴨的，多了點顏色」我很不滿意這個評價，反問道，「難道沒一點進步嗎？」不跳字。父親又仔細地看了看，認真地跟我說，「你母親說過的，一日不練就會生疏。你這麼久沒練，現在生疏了些也很正常。沒關系，漸漸地就熟練了，就撿起來了。——要不你還是拿個樹枝試試？說不定也是因為這個筆不習慣。」我無語。這時我才知道，原來自己還練習過書畫呢不過也不知道母親是怎麼想的，怎麼不干脆教咱用毛筆呢？——後來又想，還是用這個不穿幫呀
隨後每隔幾天，祖母她老人家果然打發了各種各樣的人捎信前來——來的有時是一兩個，有時是一家子，但再沒出現過一次來一二十個的現象，倒是化解了我自收容第一批捎信者時的擔憂。所帶的話也很簡單，無非是又到了哪里，一路平安，讓我們不要記掛之類。最後一批捎信者——兩個半大小子來到我家報信時，已經是元宵節過後了，據這兩人說是在年前一天，在京城外遇見的祖母他們，堂姐買了多多的干糧，又給了一些路費，才讓他們終于走到了這里——這麼說，祖母他們終是趕在年前回到了京城。
雖然祖母並未打發更多的人來，雖然一個又一個的田莊不斷列出用工計劃，但是，不知是金芷縣秋糧的消息越傳越廣，還是用工的消息越傳越廣的原因，越來越多的逃荒者從鄰縣、從更遠的地方蜂擁而至。縣城內外不可避免地出現了災民，施粥棚也不可避免地搭了起來，且漸漸地，前邊排起了長隊。
特別是臘月二十四日過小年之後，大戶人家，家家戶戶忙著過年的事，便再沒有新的田莊有招人的計劃，因而新來的災民就只好任其在街上流浪而無法安置。
每逢上街，街上衣衫襤褸的災民就深深地刺痛著我的眼、我的心，讓我有忍不住想要小手一揮，帶他們回家的沖動。然而此時，我真的深深地感覺無能為力——莫說是我的糧食已經不多，即便是我有那麼多的糧食，也提供不了那麼多的住處吧？不少字
所幸黃伯娘在金芷已經多年，且為官清廉，算得上深得人心，她每日奔波于富裕之家，勸善濟世，城內城外，總有十幾個粥棚施粥，倒也令災民勉強裹月復。
陳宅沒有參與搭棚施粥。黃伯娘不知是出于什麼考慮，讓我不要搭棚，她只說，「離縣衙太近了，還是算了。」但即便如此，我家附近，也出現了較為固定的一群災民——十幾個老弱病殘，也不知是幾家的還是相互各不認識，擁擠在我家正門屋檐下，成日也不叫人施舍，也不向人伸手，有人開門、出門就不聲不響地讓開——就像是等死一樣，讓人心酸。也許是外公把從鄉下帶來的舊被子一股腦兒送給了他們，也許是因為開門的小花也是殘疾之人，又或者，是因為他們在這里沒被驅趕，總之，不知從何時起，這些人就把我家屋檐當成了家，小花也每天兩次送粥出來；漸漸地，幾個小孩子也從一開始的一聲不吭，慢慢地會對小花說一聲，「謝謝姐姐」
最糟糕的情況還沒來。
小年之後，先是一場大雨，把街道倒是沖洗得干干淨淨。幸好雨是白天下的，而且一開始下，小花就經外公同意，把外面屋檐下的十幾個讓了進來——要是不進來，一旦被雨淋病，不知有幾人能熬得過？
大雨之後，紛紛揚揚的大雪就下起來了——比前一次的大雪下得更大，時間更長。自此之後，但凡上街，走著走著，總冷不丁從哪個角落里傳出一兩聲咳嗽來——那定是有災民病了。
黃伯娘可沒時間準備過年，勸完施粥，又勸醫館施藥，幾大醫館前都排起了長隊，而且雪一下，人還有越來越多的趨勢。
街上越來越安靜了，別說是過年的喜慶，就連平常的熱鬧也不復存在——甚至有時，走著走著，就發現有人往地上一倒，再也沒能爬起來——黃伯娘最擔心的情況，路有凍死骨、路有餓死骨的情況，不可避免地出現了。
陳宅容納的人也越來越多，投奔于我的人都有人投奔——先是小花，她那極品娘親因家中孩子較多，又把自己兩個未成年的兒子打發來，這可憐的兩人不識字，一路問到王家莊尋找姐姐，又一路找到陳宅，兩天都沒有吃飯，來的時候都已經餓得氣息奄奄了。本來還沒有找到，幸虧在一間鋪子前乞討時，一個人跟旁邊的人說了句，「這陳師傅可真奇怪，請了個跛子作門房」這兩人才求著那人指點了過來探情況。
小花一見兩個弟弟，自是一番悲苦，又不敢出聲讓我收留，只說讓他們也呆在屋檐下，自己每日只吃一餐稀飯，省下一點讓兩個弟弟吃。其他人也紛紛聲援，說為了長久之計，家中的飯食得薄一些，于是，陳宅的一日三餐由兩干一稀變成了一干兩稀，很快又成了一干一稀，兩稀.