話說我所聘請的雇工，特別是高級管理人員，她們既感恩于我的收留、知遇之恩，又有較高的收入，怎麼會不盡力地工作呢？這些門店的收入，又怎麼會不高呢？
因此，當祖母得知我的這種經營模式之後，來信曰︰
「能用眾力，能納眾智，于大成不遠矣然仍須戒驕戒躁……」她老人家真是，能不來一次純粹的表揚嗎？
不過，眾力也好，眾智也罷，目前都離大成的要求很遠呀于是我所辦的各類班——現在又增加了木工、養殖之類，內容涵蓋所有門店及農莊的主要工作——又加緊開起課來。我甚至要求所有雇工，每日必須有半個時辰用于學習。
這一年，也許是緊張忙碌、生活節奏很快的原因，我感覺過得非常的快。
剛進入十二月，陳家飾品店終于開張，我終于暫時有了一種任務完成、塵埃落定的感覺——再沒有人吵吵著要我再開個什麼店了鐵匠本來要堅持開的，奈何我最不慣的就是那吵鬧聲呀且利潤有限得很我于是叫她在某個田莊找了一處空房子，在那里開了個小作坊，專門打農莊和產業里需要的鐵器，但並不發售——某些相熟的田莊主的數量不大的需要，我干脆叫她們直接給錢匠鋪子一些辛苦費。還有其他幾個技術工也是如此，例如那處理皮子的，就專門在莊子里處理兔皮吧，反正我養的兔子也夠多，而且成衣店所需要的皮子也要很多的……
所以，飾品店開張之後，我這個不太管事的掌門就開始利用開張之後的難得的空閑，與小武士悠游于山間——我還是喜歡這樣的生活呀山山水水的，怡情養性，有益健康，最重要的是，不用想事呀
但是，好景不長，不多時，從黃伯娘處傳來消息︰
司馬家又有人要進京過年了。而且今年，皇帝不知是看到司馬元帥幾年沒有歸京而特別體恤，還是覺得她今年沒有一個接一個地上折子催討軍晌而特別心喜，竟然特別開恩，讓司馬元帥回京述職，還特地在聖旨中言明，
「欣聞賢佷略婚姻已定，特準其回京備嫁」
听到這個消息，我一下子沒有反應過來。回京就回京吧，特地告訴我干啥？
後來又突然想到，從紫山大營由官道至京城，金芷不正是其中的一站？這難道意味著——我和我家那個誰，要見面啦？這也太突然了我至今還沒有將為**的自覺呢？能不能讓我培養一下先？
我怔在那里，不知如何反應。
「你呀，還只有這個時候像個小孩子」黃伯娘看見我懵懂的樣子，以為我害羞和不知所措，「依以前來看，還不知你多懂事呢告訴你吧，這時才見面，已經是遲得很了呢按理說，親一定，四時八節、生日喜慶什麼的，就都得要你大小姐親自登門不過你的身份特殊，你母親在京城的熟人太多，你不方便去；紫山大營是軍事重地，你也去不得，所以才沒有興這些禮節的。」
不興這些禮節才好呢要怎麼興呢？
我愁眉苦臉的。唉沒經驗呀兩世都沒積累過這方面的經驗我該怎樣與他交往？要說些甜言蜜語哄他嗎？還是，要極力表現出我很「棒」的一面？而且，據說他家那祖母，可不是我家祖母這樣的平易近人呀
我真是不知道該如何應對或者，打心眼里，還覺得自己是個不太拿得出手的丑媳婦，有些不敢見家長和那個誰吧
另外我還沒有意識到的是，雖然我還沒有將為**的自覺，但是在我的心里，已經將這樣一個人，一個完全陌生的人，一個和我在各方面都相隔甚遠的人，納入了「自家人」的行列里。
現在回憶起來，好像和這麼一個人定親以來，我從未有過類似抵觸的情緒吧？這真是一種奇怪的感覺呀？——在一听到這個家庭的消息的時候，特別是有關他的消息的時候，例如剛才，我心里涌起的第一個念頭也是，「我要和我家那個……」難道是因為他的聲名？又或者是因為他的家世？可是，他的聲名與家世于我的悠閑生活，有意義的嗎？最重要的是，我有這麼，現實嗎？
我也不知道呀
但是，我卻是知道，這幾天我都不可以離開縣城的陳宅（即新陳宅）。因為黃伯娘和父親可能看出了我的害怕和退縮的某些個心態，都很強硬地建議我留在這里，等候他們的大駕光臨，害得我想遁入山里都沒可能。
消息自然得傳回家里。與我的反應不同，家里倒是一片歡騰
「來得好定親以後也沒通個啥音訊，也沒興過啥禮節，總覺得心里沒底，不像是真的呢？而且正好趁此機會，相相人、聯絡聯絡感情呀沒的嫁過來了，還是不認識的」父親倒是高興得很的，現在的嫁娶雖然也憑媒妁之言，但好歹不興什麼盲婚啞嫁。
我不敢反對，也不好意思說我怕見得人，于是任由他們去。
為了迎接她們的到來，父親和外婆，甚至我的所有雇工，都齊心協力地準備著。
所有門店都被下令要作一級準備，準備迎接最尊貴的客人，所有最新式、最美麗的成品都要有備份，以防客人買走後出現空架的現象。所有農莊都被要求進入二級準備，尊貴的客人也許會有興趣到哪個農莊去走走，特別是老陳家莊，那里有好幾個魚塘，甚至還備了兩條般（也就比木筏子稍強）。
自己鄉下的家里，小紅也從成衣店被抽調回來，到處洗洗涮涮。哥哥忙著準備送給她們的禮物——按這里的規矩，定親的對象第一次來家里，好像是有個什麼幾大盒幾大件之類的，我也懶得去問，隨他們準備去。父親和姑父反復討論菜單——這一向不斷地有新菜，這些新菜就好比他們的孩子，總覺得這個也好，那個也不錯，都不知到底要上些啥菜了。
看到他們緊張的情形，不禁讓我想起前世上學時學校經常要迎接的各類檢查來——我們就是要迎接司馬家的檢查吧，看看這些，配不配得上王朝名公子……
所有人忙碌的時候，我反倒是比較閑的。成日里在各個門店轉悠一下，再有的最重要的工作就是，祈禱他們不要來，不要來，要來的話最好來個過金芷而不停留但是，要是他們真的過金芷而不入的話，我可能又要疑心，他們到底是不屑與山里人家結親的吧
那天，天色已近黃昏。我正高興于他們今天還沒有來，正和小武士在各門店巡店時，在陳家客棧大堂，遇見掌櫃的正在接待三個人——
那是祖孫三人，一看就知道是逃荒的人，穿得破爛不堪，一個個面黃肌瘦，除了年老的那個以外，兩個小的甚至都辨別不出性別。
「東家，這三位說是想投奔您的……」掌櫃的一看到我，好像見了救星，趕緊對著我說。不過，她的話還沒說完，只見那個老爺爺以很快的速度轉過身來，撲通一聲就跪倒在地上。我慌忙避讓，又慌忙去扶他，哪知他卻不肯起來。
「您是這里的東家對不對？我听很多人說，您這里，只要在紫山大營里服過役的，哪怕是殘了的都肯要的，對不對？您看我能不能留下？——我以前也在紫山大營服過役，24年前被遣返回家的；我的小兒子，也在紫山大營服過役，前年戰死了，我……我……」
這個老人家——不，還只是一位面相很老的中年大伯，很急切地說著說著就說不下去了。
「您快起來起來說」我示意小武士幫忙拉起他。
「您答應讓我留下吧要不，留下我的孫子孫女也行她們都能干活的連著兩年大旱，我們在老家實在是沒了活路，听到您這里收留人的消息之後，走了好遠，從荷堂縣那邊一路找過來的我的小兒子死了，女兒倆口子去年外出逃荒就再沒有回來，也不知是不是死在外面了，我……我們……」
那荷堂縣在哪里，我沒听說過呀，估計真的離金芷有很遠吧？這祖孫三人，確實是值得同情呢可是，自從秋收以後，各地來金芷逃荒的人越來越多，來投奔的退役士兵也越來越多，我現在都不敢隨便松口啦——起碼要驗明正身，總要有人證明他的身份吧要不，豈不是任何人都可以冒紫山大營退役士兵之名？
「只要您真的是，我們——」
正當我稍~~稍猶豫的那一下，一個威嚴的聲音自我的身後響起︰
「你是哪一營的？」
我心里一跳，莫不是有人來證明他的身份啦？
我正準備回頭，只見地上原本是跪坐著不肯起身的大伯這會兒跪直了身子，朝著我的身後驚喜地喊道︰
「將軍」
我也回過頭去，只見大堂的門口不知何時進來了一群人——武功高的好處呀，我都沒听到聲響呢？不過我又不滿地看向小武士，我听不到，你也听不到嗎？
然後，我又後知後覺地回想道，剛才，這位大伯稱呼聲啥？將軍？
我看向為首的一個，不是司馬將軍呀——至多，我些相像而矣
相像僅僅只有一瞬間的疑惑，我立刻明白了過來——
她們來了