京城陳家，陳沐夭的兩個哥哥早已出嫁，而當年寵愛她的大姐陳子純，也已經年過半百，子孫滿堂。
從金芷縣來送信的家丁，正是把信送到了大姐陳子純的手中。陳子純把信細細讀過之後，向這名家丁仔細盤問了一番，又思慮良久，起身去了她母親的房中。
此時，年過古稀的陳庭的身體已非常不堪。平時家中的一應事情，陳子純都不願拿它們去找攪母親，然而，這件事情，她卻決定要和母親商量。因為，這大概也是母親十分牽掛的事情吧
時至冬日，天氣寒冷。陳庭的房間里，生著兩個大大的碳爐。雖然天時尚早，但陳庭已經裹著厚厚的被子坐在床上，手中的書湊近床前的油燈，費力地看著，不時，還咳嗽一聲。
看見女兒進來，陳庭放下手中的書，對著女兒說，「純兒來啦？正好，把這碳爐搬一個去欣欣房里。她年紀小，晚上睡得不安穩，怕踢掉了被子，多個碳爐，總不致于讓她凍著。咳~咳~」欣欣，正是陳庭的曾孫女。
「她的房里有碳爐呢，您就別操這些心啦倒是您的咳嗽，還是沒見好，您可千萬要注意保暖。」陳子純上前，為母親掖了掖被角。
「老啦就這樣啦你也別黑地里往我這里跑，畢竟也是一大把的年紀啦要是沒看清路，摔一跤，可就得不償失啦咳~」陳庭說不上幾句話就咳嗽。
「我知道」陳子純回復，猶豫了一下，又說，「其實這個時候過來，是有件事情，不知該不該告訴您老人家……」
陳庭看了一眼自己的女兒。這個女兒，幾年前就把她當菩薩供養起來，家里家外所有事情都再不找她商量，怕煩著她、累著她，今兒怎麼晚上了都找來了？
「啥事？」她于是出聲詢問。
「是這樣的。剛才，從金芷縣——就是黃之遙擔任縣令的那個縣，回來了一個家丁，他傳來消息說，司馬家大公子幾天前定親了。」
「哦？這樣啊婚期定在啥時候？可是邀請了你？你去吧也不是啥大事咳咳咳~」陳庭並不知當年陳沐知夭也司馬瀟結親家的事，因而還沒有對此件事情引起重視。
「不是邀請了我。婚期也還沒有定。」
「那是什麼事？咳咳~要你特地來告訴我？」陳庭很疑惑。
「司馬家大公子定親的對象，姓陳……」陳子純斟酌著說。
「陳？是我們的本家嗎？咳~」陳庭還是沒有聯系到自己的女兒身上來。也是，在她心目中，她的ど女還是當年的女孩子，哪能想到，她便有這麼大的適宜婚嫁的兒女了呢？
「好像不是。是金芷縣王家莊的一個叫陳橋的人的女兒，叫陳青草。」
「哦？咳~金芷縣的王家莊？好像听誰說起過。陳橋？咳~陳青草？司馬家，咳~怎麼會定親定到這樣一戶人家？咳~~」陳庭思考著，她的咳喘，貌似很厲害。
「據說，是司馬瀟將軍前往金芷縣，尋訪王家莊那個種植秋糧的高手——皇上好像還問過您這件事情的？結果司馬將軍發現，秋糧竟然是在這個陳青草指導之下種的可能欣賞之下，就定了這門親事。」
「雖然也姓陳，咳~但是，那個家丁怎麼會把這樣一條信息傳回來？種植秋糧的高手……你很感興趣嗎？咳咳~」
「不是——」陳子純有些擔憂了看了一眼年老的母親，「母親，您知道的，這幾年，我都在尋找ど妹——也是指望ど妹能和她的朋友聯系，我們就派了人在她的幾個朋友處候著。其中金芷縣的縣令黃之遙，也是您的學生之一，那兒我們也派了人，派的就是今天回來的這個家丁。這個家丁雖然不是家中的老人，但是他們出發找尋ど妹之前，都仔細看過ど妹的畫像。據他說——」
「說什麼？」陳庭一听，驚得坐起，連咳嗽都暫時好了。其實，她只要把碳爐端出去，說不定咳嗽就輕些呢
「母親，您听了可不要激動。」陳子純等了一下，才說，「那家丁說，如果只看臉部的相貌，那陳青草和ど妹，面相非常相像，簡直就是一個人」
「那陳青草多大啦？」
「十三四歲，不超過十五歲。」兩人談話的速度，明顯快了許多。
「那她母親呢？家丁有沒有見過？」陳庭很快地排除掉陳青草是她女兒的可能。
「陳青草的母親，家丁沒有見過。據說是個獵戶，今年清明的時候進山打獵，受了重傷，過世了。」
「叫什麼？陳橋？」陳庭輕聲地、反復地念這個名字，陷入了沉思之中。
「陳橋，會不會就是沐夭？」良久，陳子純輕輕地，輕輕地，提出了自己的疑問。
「什麼？」陳庭暮然瞪大了眼楮。
「母親，您听我說。您等會听到我說的這些，您不要難過。以前，就是ど妹離開以後，我從未夢到過她。但是我總感覺，ど妹活著，不知在哪個地方，活得好好的，快快樂樂的。這，也是我之前沒有非常迫切地去尋找她的原因。我總覺得，她活得很好，我們不去打攪她也好。她總有一天，會出現在我們面前的。」陳子純走到她母親的床前，坐下，握住了陳庭的手。
「但是今年清明節的前夜——我記得很清楚，就是清明節的前夜，第二天是清明節，我還趁那機會多給祖宗燃了幾柱香，求她們保佑ど妹。」陳子純說著說著，眼淚就掉了下來，「今年清明節的前夜，我夢見了ど妹，她渾身是血，趴在我的床前，跟我說再見，跟我說保重，托我好好孝順您還說什麼……她心願已了，此生無憾，叫我們不要傷心牽掛之類……」
陳子純抽出一只手來抹眼淚，「我當時怕您知道了傷心，沒敢跟您說。再說，我心里，也是存著一份僥幸，以為，不過是個夢罷了，」陳子純輕聲地嗚咽了一聲，接著又說，「但是今天，剛才，那個家丁來說，陳青草酷似ど妹，而陳青草的母親陳橋又是清明節受傷過世的，我就覺得，陳橋，就是我們的ど妹……」
「陳橋？陳沐夭？陳青草？——不會，你妹妹斷然不會給她的女兒取這樣的名字」陳庭邊說邊起身，「不行這件事情還待再查我要親自去」
陳子純听到母親的話，嚇了一大跳，趕緊起身按住正準備披衣的陳庭。「母親我說過請您不要著急——犯得著您親自前去嗎？就算我要當值，叫子俊或子豪去也行」子俊和子豪，正是陳沐夭的兩個哥哥。
「叫子俊跟我一起去我倒要看看，陳橋到底是誰？」陳庭幾乎是喊了出來，但是喊過之後，又是一陣劇烈的咳嗽。
「母親，母親」陳子純不斷地喚著她，把她摟到自己的懷中，拍著她的背，讓她的情緒漸漸地平復下來。
「母親，司馬家之前，從未听說過要給大公子議親。就是子豪家的芳兒，還傾慕于他，秋天的時候托我去他家詢問，他祖父都說，暫時還不準備議親。」
陳子純繼續輕輕地拍著她母親的背，「司馬瀟為什麼突然之間就給略公子定了親？我敢肯定，她在定親之前，肯定沒有跟她的家人商議過，因為沒有那個時間她和ど妹的關系那麼好，是不是也是知道了青草是ど妹的女兒？所以才倉促定親？她司馬家，決不會隨意跟阿貓阿狗定親的」
陳子純很肯定地說完，發現，她的母親已經老淚縱橫。
「我就是……我就是不願面對……」陳庭說完，又要起身，「你讓我去，趁著年前還有一段時間，可以打一個來回，你讓我去你不讓我去，我怎麼會心安要真的是ど兒，我要親自……去接她回來」
「母親，不要著急我們已經知道她在那里了，她跑不掉啦過些時日，等春天到了，天氣好些，我們再去接她，好不好？」陳子純幾乎是用哄的語氣，「過幾天，司馬瀟將軍回來了，咱找她好好問問……」
「不行就算司馬瀟將軍回來，就算她兒子真的是跟ど兒的女兒定親，她可能也不會跟我們說實話的——你要她怎麼說？說她兒子和一個戴罪之人的女兒定了親？她恐怕還有其他的顧慮——你等著瞧吧，她即便是回來散布消息說兒子已經定親，也只會說，是跟陳橋之女定親，定不會涉及咱們ど兒的」陳庭不愧曾是一朝宰相，雖然年老，可分析起來仍然一針見血。
「即便她不明說……」陳子純還沒有說完，就被她母親打斷。
「不我等不及我明天就要去不，現在就要去」陳庭像個小孩子似的 了起來。
「明天去明天好不好？我今晚就去通知子俊，叫子俊，還有欣欣他父親跟你一塊去」