好容易支開蘇士貞與常氏，蘇瑾長長的舒了口氣兒，有一段新的人生經歷是不錯，不過，貌似卻有個壞的開始。
好在，家人意見一致，希望早早結束與那家的糾纏，過一過舒心的日子。
翻身下床，趿了鞋子，立在窗桌前，透過半開的木窗，望院中的景致。暮春近午的陽光靜靜的揮灑著，院中一棵歪脖子老棗樹上，盛開了一樹米黃色的小花，間雜在新綠枝葉間，吐著香甜的芬芳，引得蜜蜂在其間嗡嗡的穿稜，牆蔭已縮短得只剩下半人高，襯得小院明媚而靜極。
蘇瑾盯著這靜寂的小院，腦中回憶著蘇瑾兒在這里生活的點點滴滴，不過，會偶爾跑神，腦中閃過一兩絲念頭︰二十一世紀的現在，她是不是已經死了？那人會傷心麼？
院門響起，只見一身褐衣短打的梁富貴匆匆繞過影壁進院來。蘇家小院本就不大，蘇瑾大開的窗子更是醒目，梁富貴幾乎在第一時間發現了她。
有些詫異，揚聲問道，「小姐，怎麼這麼早下了學？」
蘇瑾對他如家人般熟悉，自己又做了半天的心理建設，因而面對他倒也極坦然，不正面回話兒，含笑反問，「梁二叔，女乃娘說你去與梁大叔燒紙兒，會早些回來呢。怎的到了這會兒？」
一面說著，一面從東廂房出來。
古代沒有工業污染而過于明媚淨透的陽光讓她不由微微的眯起眼來，仰望碧藍的天空。
梁富貴笑呵呵的道,「今兒在回城的時候，遇到老爺之前行商時認得一戶常姓人家。那家的都管與我也熟，偏要拉著吃酒敘話兒，極是熱情，還要留午飯哩，我怕老爺不及回來看鋪子，極力推月兌，這才能回來。」
蘇士貞與常氏在正房中商議蘇瑾方才說的法子，專等梁富貴回來，好商量如何去辦。
在正房里听到他說姓常的，臉上一喜，大聲問道，「可是遇上了貴遠老弟？」
梁富貴滿面喜色的道，「是呢，老爺。常老爺見了我好生歡喜，讓我與老爺帶話兒，說是地址已曉得了，這兩日來看望老爺！」
說話間兒，蘇士貞已激動的從正房里挑簾出來，蘇瑾看著他狂喜的神色，在腦海中搜羅關于這位姓常的訊息。只有個隱約的印象，插話問道，「這位常叔叔可是爹爹曾說過一起販布的那位麼？」
蘇士貞不妨她竟記得，要知這女兒往常對經營之事是半點不上心的。笑呵呵捋著胡須道，「正是他。大概是六年前，我們兩個在湖州相識，一見如故。當時我們都想做販布的生意，一打听才知，販布雖沒什麼訣竅，要的本錢卻大。若是本錢太少，下鄉收布再拿到城里去賣，一個人跑幾天也賺不得幾兩銀子。我們兩個就商議，干脆將本錢合在一處，賃個店面。他能言善辯，又比我年輕些，便下鄉收布。我則在湖州府打听消息，哪天有大客商來，哪家收什麼布，什麼價錢適合出手。合伙兩年有余，不但賺了些家身，日子過得也極暢快。後來他家中有事，你母親身子骨也不好，我們才收了生意……」
蘇士貞的語調漸漸緩了下來，帶上些許惆悵。
蘇瑾隱隱記得那次母親生病，極是凶險。而蘇士貞自那次回來，帶了幾千兩銀子，因不願再遠離家，便把銀子入到汪家那位舅爺的本錢之中，後來她只知道那人來家哭訴，說被人騙了，此後便是汪家二老前來求情……之後蘇士貞雖然仍去外面走動，但因掛心家中，卻不走遠，無非是山東地界上走一走，要麼便是彰德開封等地。
因路途近，那些貨物在歸寧府發賣的商人甚多，利錢也薄得很。隨著記憶的深入，蘇瑾好似看到蘇士貞當年剛從湖州回來的氣韻，那大概是他一生中最快意最得意的歲月吧。
梁富貴也听出異樣來，趕忙上前笑道，「老爺，那常老爺也在歸寧城落了腳，開了一間綢緞鋪子。日後有的是合伙做生意的機會呢。」
蘇士貞搖頭，「常老弟做生意比我有眼光，現在定然富貴了。合不合伙倒是其次，能再見到他，也是一件快事！」
蘇瑾立在一旁看著蘇士貞與常氏臉上都松緩下來，大大的松了一口氣，這天殺的汪家帶給這家壓抑氣氛終于略消散了些。
不過，這高興卻是暫時的。只听蘇士貞下一刻便道，「富貴，你來，我有一件事情與你說！」
梁富貴以為是生意上的事兒，應聲跟著蘇士貞進了正房。
不料進去之後蘇士貞提的卻是汪家退親的事兒。梁富貴性子梗直，哪里容得下汪家這般騎在自家頭上張狂做態，比蘇士貞更怒，嚷著要立時要去汪家。
常氏在一旁道，「你急什麼。小姐方才已出了個主意。老爺叫你來，是要你去操辦呢。」
蘇士貞想到女兒出的主意，雖然帶些市井無賴氣息，對付汪家卻是最合適不過。拈著短須道，「閑話休說了，正事要緊。用了午飯你去喜鋪里訂一隊鼓吹手，並買幾丈紅綢，拿竹竿挑了。請人題上‘蘇家退親’幾個大字，記得這字須寫大而醒目，並請個會張揚的喜娘跟著，汪家要退親，我們便成全他，敲鑼打鼓喜氣洋洋的去成全他們！讓他們明天用過早飯便到我們家里候著。常媽媽便去找個媒婆，現在打發她去汪家說一聲，就說明天我們去寫退婚書。再定一個賣字的先生，勞他明天跟著走一趟，明兒我們退還婚貼後，便當場寫退婚書！」
梁富貴被這汪家氣得臉色脹紅，卻因蘇士貞主意已定，不好發作，應了一聲，飯也不吃，急急的出去了。
常氏與梁小青一道整治了午飯後，便也急匆匆的出去。
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常氏仍去找了賈媒婆，托她去汪家走一趟，許了她二錢銀子的謝媒錢。
上午常氏向賈媒婆打听汪家的事兒時，她尚不知內情。常氏前腳走，她後腳便出了門去打听此事，沒成想真叫她打探出來了，听那知情的人說︰原是潘小姐正月十五花燈會在街上遇見這汪家三哥兒，對他一見傾心，在家里鬧將個時候，要潘老爺去汪家與她說親。
潘老爺只這麼一個獨生女兒，自小嬌慣，養成潘小姐驕縱異常的性子，但凡她想做的事兒，必要做到，從不計較後果。
潘老爺被她纏得無奈，派人去打听汪家，听說已做過親，本是不應，無奈那潘小姐在家哭鬧拒食，鬧了整整一個月，潘老爺拗不過她，又听人說汪家三哥兒汪顏善極聰慧，文章也好，童生試三試已過兩試，今年定然能一舉中了秀才。又覺這汪家的親事倒也做得，只要他能中個舉子，自己家使些銀子幫他討個官職，他也算有了官場上的依靠。
便找了蔣媒婆去，與她五兩銀子的腿腳錢，使她去汪家探探口風。許她事成之後，另有大紅封。
有潘家的錢財勾著，蔣媒婆樂呵呵的去了汪家，將潘家欲與汪家結親的事兒與汪婆陳氏這麼一說，那汪婆陳氏本就是個愛財的，哪有不允的道理？自然與蔣媒婆一拍即合。
不過，賈媒婆又勸道，「常女乃女乃，這事兒你們還是細思量。听人說，汪婆是瞞著汪家三哥兒來退親的，他本人不知情，不若等他考試回來，使人問問他的意思。」
常氏听說汪家退親，不止是嫌她們家無財，而是已攀了高枝，心頭更是惱怒，听了賈媒婆的話，又有些猶豫，不過，轉念想到小姐的態度，隨即又堅定起來，「不必了，汪家門戶高，我們攀附不起，麻煩您跑一趟，將退親的話帶到！還有，我不信那汪家三哥兒一點風聲不知。方才听你說潘家小姐自正月十五花燈會遇上的他，蔣婆子去汪家說合親事是甚麼時候？」
賈媒婆想了想，道，「卻是二月十五左右。」
常氏冷笑，「那不結了。汪家三哥兒是三月中才動身去的東昌府，這一個月的時間，那蔣婆子見天兒往她們家跑，他能丁點消息不知？說不得也存著攀附富貴的心思，又將那讀書人的臉面看得重，故意裝作不知，存心默許汪老婆子與他做成這門親呢！」
賈媒婆想了想，倒也有這種可能，便不再說話，當下袖了銀子去
去了汪家，將來意一說，汪婆甚是歡喜，上午還在發愁想個法子再去蘇家把退親的事兒辦利索了，誰成想蘇家竟主動來說合退親，特特賞了二分銀子與賈媒婆做謝錢。讓她到蘇家回話兒，明兒辰時末刻，在家里候著他們。
賈媒婆回到蘇家回話領了謝錢，出了巷子遇上熟識的人，有人便與她搭話，問她又與哪家作親，賈媒婆道，「哪里是做親。城西汪家來蘇家退親，把個蘇家小姐氣得驚厥過去，蘇老爺惱怒，托老身去汪家傳話兒，兩家說定，明日去寫退婚書。」
眾人又問汪家為何退親，賈媒婆笑道，「還能為何？為了錢財唄！那汪家攀附上高枝了。退了蘇家，要聘新城南城門潘家的獨生女兒！」
歸寧府分為新城與舊城。舊城仍是國朝初年所建，周長僅九里，後因商業發達，人口暴長，于嘉靖二十年又在加蓋新城，新城是舊城的五倍大小，因兩條運河皆自新城中穿過，是以商業甚是繁華，各種店鋪林立。
蘇家是在舊城的城北門兒，本就離得遠，又因新城中，徽商晉江遼東商人蘇杭商人眾多，巨賈大富之人多如牛毛，因而多數人不知潘家。
都問賈媒婆，這潘家是做甚麼的？家財幾何？賈媒婆笑道，「我也是今日才知此事，潘家不熟。」
其中卻有個知潘家底細的婦人，冷笑道，「蘇家退了這親也好。汪家那兩個貪財的老厭物，定是打著潘家絕戶財的主意。」
眾人好奇追問，那婦人道，「那潘家是個做酒樓，在新南城一帶開了四五間酒樓。要說錢財，在咱們歸寧府不過是個中等之家，可與咱們這些小戶們來說，人家便是大大的有財，至少上萬的家財。那潘老爺年近五十，膝下只有一女，他百年之後，沒個繼承的人，錢財還不都貼補給女兒？」
又冷笑，「如今的人越來越不知廉恥。古有賣女求榮的，現在倒興起賣兒求財了！」
眾人听得汪家三哥兒若得娶得那潘家小姐，能憑空得了這麼大筆財錢，都笑，「我們也去生個有才的兒子來，下半生便不用苦哈哈的這般操勞嘍。」
一眾人說說笑笑的散了。
常氏回到家後，將從賈媒婆那里打探的消息悄悄說與蘇士貞與梁富貴，兩人更是大怒，愈發堅定了要去汪家退親的心思。
第二日一早，梁富貴訂下的鼓手喜娘準時到蘇家，蘇士貞穿戴停當，帶著梁富貴常氏將那日媒婆丟下的二十兩銀與早前汪家納吉送的禮，都折了現銀，一並帶上，與那賈媒婆一道兒到了竹竿巷口。
蘇士貞囑咐梁富貴，「你先帶人在這里候著。待我們出來，再帶人進去。」
梁富貴應聲，回身對著跟來喜樂鼓手喜娘，大聲道，「待會兒我家老爺一出來，眾位可要賣些力氣！」
這些人一路跟來，都隱隱猜出來蘇家要做什麼事兒，這等的事兒多少年不遇一回，賞錢又豐厚，一眾人都摩拳擦掌等看喜樂響起大紅綢子掛起來那一刻汪家的反應。
蘇士貞帶著媒婆進了汪家院子。汪老太爺到底是心虛，臉兒上有些掛不住，虛客套兩句，蘇士貞只是不理，徑直說明來意，將當年汪家寫的婚貼與錢財一並取出來放到桌上。這才沉聲道，「我們兩家親事已行四禮，往日你們送的禮折合銀一十五兩，可夠？」
汪婆陳氏本正肉疼退親貼出去的二十兩銀子，哪里能想到蘇士貞不但不收，又賠了十五兩出來，先是推辭一番，見那蘇士貞只是不理睬，便訕笑著將銀子收下，「夠了。」
蘇士貞便與那跟來的老先生道，「請先生將歸還銀兩之事寫明了。也省得日後有人拿著錢財聘禮磨嘴舌。」
那老先生頗是贊許蘇士貞的行事，欣然點頭。當場寫下退婚書，雙方都按了指印兒，各執一份兒。事情辦完，蘇士貞二話不說，帶著人便出了汪家。
汪婆陳氏拿著這退婚書眉開眼笑，「這下都辦妥了。等善哥兒考完最後一場回來，我們便與潘家換庚貼！」
話音方落，猛然外面鼓兒鑼兒驚天動地的響了起來，曲不成調，只圖個響兒！唬了她一跳，站起身子疑惑的道，「是哪家迎親，怎的沒听到一點動靜？這吹的是什麼？亂糟糟的一團！」
汪老太爺也皺了眉頭，「听聲音象是在我們家門口？」
正說著，汪家老二媳婦兒劉氏慌慌張張的跑進來，「爹，娘，外頭有一群人圍在咱們家門口兒，吹吹打打的，還拿竹竿子挑了大紅綢，上面還寫著什麼字兒，引得四鄰都發笑咧！」
「什麼？」汪老太爺驚叫一聲，奔出正房，向前大門而去。
大門外已圍攏在一大群看熱鬧的人，有那認字的，認得那竹竿子挑起的大紅綢上面寫著幾個大字兒。念了出來，圍觀的人哄然而笑，七嘴八舌的議論著。
那喜娘早了梁富貴的囑咐，愈發招呼們樂手們將鼓兒鑼兒敲得震天價兒的響。
汪老太爺一伸頭，被門外這陣勢嚇了一大跳，有知道內情的人，趁機起哄，故意向汪老太爺喊道，「老太爺心想事成，蘇親家這般貼心，可喜可喜！」
那汪老太爺初時還疑惑，迎頭一看，那碧藍天空下，一面大紅綢迎風飄展，上書「蘇家退親」四個大字。登時氣血上涌，頭暈眼花，扶著門柱喘粗氣兒。
正待要說話，卻听那喜娘大聲道，「吹起來，都吹起來！咱們恭喜汪老太爺與蘇家退了親，又喜結一門新姻親。」
汪老太爺更急，心中惱怒，怪不到蘇家這般好說話的退了親，原是想了這麼一個陷害他們的法子。他們家退親在前，僅是近鄰知道。這蘇家這麼大張旗鼓的造出陣式來，在旁人看來，是蘇家主動與他們退親了。而且是這般喜氣洋洋的，那不明就里的人說不得要將他們家傳成何等模樣。
撲過去要奪那竹竿，那人側身閃過，笑道，「喲，汪老太爺，這可是您那蘇親家的心意，恭賀你的，可奪不得！」
一個道，「蘇親家極是貼心，听說您家要聘新南城潘府的女兒做兒媳，那大筆的錢財可是一輩子也花不完吶……」
若是的眾人哄然大笑，圍觀的人愈來愈多，對著汪老太爺指指點點的議論著，發出一陣陣嘲笑聲。
汪老太爺奪又奪不過，說又說不清，這群人又是慣常在市井間打混的，一個個嘴尖牙利，說出的話刮得他老臉通紅。
汪婆陳氏隨後跟出來，沒弄明白蘇家的意圖，愣愣的問，「蘇家這是發什麼瘋？」
汪老太爺跳腳，「這是那蘇士貞反退親！好叫我們兒子臉上無光！」
汪婆陳氏這才明白過來，沖著吹吹打打的隊伍跳腳罵道，「天殺的蘇士貞，蘇瑾兒，你們給老娘等著，老娘要你們的好看！」
震天的鑼鼓樂器聲中，她的話剛吐出口便被淹沒了。
汪老太爺眼看阻攔不住，把一腔氣都撒到陳氏身上，怒目圓睜喝道，「都是你個死老婆子出的爛主意。說什麼便是退了親，蘇家連屁也不敢放一個，這下可好，兒子的臉面都叫你丟盡了，你個敗家婆子……你听听四鄰是怎麼議論的？哎喲，你個死老婆子！」
汪婆陳氏一是因為蘇家行事暴怒，又怕潘家知道，不與他們做親，氣得回到院中，拎了把大掃帚出來，向那群人撲去。
那群人笑鬧著躲開，手上鼓樂不停，惹得圍觀的人哈哈大笑。
蘇士貞帶著梁富貴與常氏躲巷子口，看了汪家二老在門前相互對嘴撕扯，個個都覺心頭爽利。蘇士貞與常氏先行回去，囑咐梁富貴，過會兒讓便讓人退下。雖為出氣，太過了卻又會落個不容人的名聲。
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