晚飯後，蘇士貞親手端盆倒水，忙前忙後侍候朱老爺子上了床，才將蘇瑾叫到沒住人的西廂房，神情嚴肅，「今日為何如此頂撞外祖父？」
蘇瑾半垂著頭，這事兒她自知不全對，但也並非全然不對。半晌道，「是女兒魯莽了，這就去給外祖父賠罪。」
「嗯，去罷。」蘇士貞神色緩了緩，「明日我再向你常媽媽和梁二叔賠罪，說到底，是爹爹沒照顧好你母親，卻叫他們代為受過了……」
蘇瑾正是因為知道他們二人代蘇士貞受過，才格外惱怒。但現在靜下心來想想，也能理解新認下的外祖父，喪女之痛……可以想象到有多傷心……
低頭進了正房，立在蘇士貞房門口，看燭光下，滿面枯皺，雙頰下陷的老人半閉著眼靠在床頭，臉上的神情松馳下來，蒼老的嚇人……。
輕輕嘆口氣，喚了一聲，「外祖父？外孫女來您給你賠罪了」
等了半晌沒動靜，但，蘇瑾知道他沒睡，輕輕走近，坐在床前的椅子上，低聲道，「……我娘過世的消息，爹爹說當年托人送過一回，那人也說送到了。……停棺兩個多月等不來你們，爹爹只當你還惱恨當年娘執意要嫁給爹，這才沒再往那邊兒遞信。……我知道外祖父遺憾沒與娘再見一面，但那不該怪梁二叔和女乃娘，也不能怪爹爹，要怪就怪我罷，我也是才知道地，娘是因為生我坐下了些病根……」
蘇瑾絮絮叨叨的說了很久，再看床上的仍沒動靜，起身將被子替他蓋了蓋，不管怎樣，總是她娘在這世上最親的人了……到門口又往回看了一眼，挑簾出去。
在她放下簾子的霎那，朱老爺子的眼楮慢慢睜開，一滴渾濁老淚自眼角滑落，迅速滲入鬢發之中。
「表小姐，表小姐，起床了」蘇瑾睡得正香，迷糊中感覺有人輕喚並推自己，她雙目困澀，煩躁擺手，「別叫我……困……」
「哎……表小姐……表小姐」聲音急促高亢起來，在耳邊不絕。蘇瑾煩躁地睜開眼楮，眼瞼掀開一條縫隙，窗外才剛剛有些光亮。四月的這天色表明，此時才剛剛過了五更。
嘟噥，「起麼早做甚麼？」
她這迷糊的樣子招來兩聲清脆竊笑，「瑾兒姐姐，早上還想與祖父大吵一架麼？」
「外祖父？不想」蘇瑾迷糊勁兒過去，清醒了些，配合的睜開眼楮，認命穿衣裳。這大概是書香門第世家朱家規矩，僕從四更五刻便要起身，至于主子們，能多睡一會兒，至多過五更罷。
「嘻嘻，我們倒想看瑾兒姐姐和外祖父吵架呢……」等那叫起的婆子一離開，才剛十歲多點的朱梅兒便笑嘻嘻，湊近蘇瑾耳邊小聲說道。
蘇瑾嘿嘿笑了兩聲。昨天吵了一架，竟讓她意外收獲了一大票好感……由此可見那老爺子平時有多嚴厲……
梳洗停當，蘇瑾先去給郭氏和王氏見禮。「大舅母，二舅母，夜里睡得可好？」
對于這些親人，蘇瑾沒來由的親熱，而他們對自己也很友好。這大約便是所謂的遠香近臭罷
十六年不曾見過一面兒，兩家更無任何交集，矛盾更是無從談起。
「好，你睡得可好？我們一來倒讓你受委屈了。」郭氏輕聲慢語，臉上帶著笑意。
「我倒沒什麼，只是兩位妹妹在家必沒吃過這般的苦頭，委屈她們了。」
郭氏笑道，「倒也不算委屈，自她們出生，第一次走這麼遠，路上快活了」
正說著，外面有僕婦回道，「大夫人、二夫人，老太爺起身了。」
郭氏立時住收聲斂容整衣，對鏡整了整妝，「走，我們去給老太爺請安……」
蘇瑾認命的跟出去。悄悄拉住梁小青問她，「昨兒你母親夜里睡得好麼？」
梁小青昨日是被嚇到了，心頭有一剎是極恨那老頭子，可……听到蘇瑾在正房為了爹娘與那老頭子暴吵一場，心頭竟的恨意竟平復了許多，笑了下，「沒事，小姐別擔心。」
蘇瑾拍拍她的手，無聲的安慰。
進到正房時，蘇士貞已陪立朱老太爺一旁，朱老爺子面容肅穆，略帶威嚴，看見她們進來，抬起眼皮，目光銳利，將孫輩們逐個打量。
朱梅兒忍不住縮了縮身子，立刻招來他的喝斥，底下眾從皆斂聲靜氣，正房之里回響他引經據典的聲音……。
蘇瑾暗自搖頭，這種日子她是一天也不想過……。
「岳父，您看去棠邑何時啟程？」好容易等他的長篇大論告一段落，蘇士貞趁機詢問。
挨過難熬的請早安，蘇瑾自正房出來，對著略帶些玫瑰色的天空，大口大口吸著新鮮的空氣。
朱老太爺斜了他一眼，他現在對蘇士貞是百般看不順眼，「先派幾個人先行。三日後啟程罷」
郭氏忙在一旁輕聲補充道，「……平時父親已請人看了日子，四月十六是黃道吉日……」
蘇瑾心中算了時間，路上耽擱三日，到棠邑時，正好是十五或者十六日。安排得倒也合適
連忙道謝，「謝外祖父、兩位舅母。讓你們費心了。」
「表小姐，門外有位姓曹的掌櫃求見」用過早飯，蘇瑾陪坐在正房內，听他們閑話，門外有僕婦低聲回話。
蘇瑾放了杯子，輕應一聲，「我知道了。」向廳中眾人施禮，「蘇瑾去去便回……」
「站住」蘇瑾剛欲挪動腳步，朱老爺子已沉聲喝道，「身為女子，合當在家操持家事，侍奉父親，分憂家事，學習女工琴棋、侍奉理家之道……哪有女子如你這般拋頭露面的？」
蘇瑾頓住腳，等他長篇大論說完，才一副理所當然，理直氣壯的回道，「外祖父有兒子在外做官掙銀子，好為你頤養天年。可我爹爹只我這麼一個女兒，難不成我不幫著我爹爹，要讓我爹爹晚年時，落到吃不飽飯，穿不暖衣的淒慘境地麼？……外祖父難道認為，這才是我做女兒的該做的？……嗯，這可是外祖父方才說過的大不孝」
「你……」朱老爺子語結，再想說時，蘇瑾已挑簾出去了。
「東家小姐，可是我來的不是時候？」曹掌櫃在外面等了這好一會兒才見蘇瑾出來，下意識覺得不妥。
蘇瑾擺手，「無事。你來得正好我正掛著昨天鋪子的生意如何呢。」
「……正是因小姐記掛，才特意將昨兒的帳本拿來給小姐瞧瞧……」曹掌櫃跟著蘇瑾進了西廂倉房，「……昨兒算上那位祁小姐的訂單，一共進帳三百一十兩銀子，利頭麼大約是三四成。」
「哦……和往年盛記這個時相比如何？」蘇瑾有些意外問道。竟然超出自己的預期
曹掌櫃想了想道，「往年此時大約也是這個數。」
「這麼說，咱們的生意還是比不上以往的勢頭？咱們可是加了鞋子與手袋呢。」蘇瑾問道。
「鋪子新開，總有得養些時日……這里便有一份訂單，是昨兒近打烊時有人送去的。不過這單子您得過目一下。」曹掌櫃自懷中掏出一張遞過去，「這是春月樓的幾個紅牌姑娘派人送到店里的，想訂制那那海天霞色的衣衫，一套衣衫出價五十兩，但花樣子叫咱們另畫。還有配套的鞋子與手包，這兩樣也讓按五十兩的價制做……」
「曹掌櫃不想接？」蘇瑾听出他話中的詢問語氣，反問道。
「這倒不是……」曹掌櫃笑道，「還是看東家小姐的意思。」
蘇瑾明白了，大約他是顧著自己的未嫁身份，怕自己不想與這些人打交道。
但她卻想到另外的方面去了，比如城中真正的貴夫人富家夫人和那些粉頭穿成一樣的衣衫，她們會不會嫌棄太跌身價……不過轉念一想，便通了。
笑道，「有銀子掙，自然接你不提我倒沒想起來，往年時興的蘇樣，不都自江南煙花之地傳出來的麼？」
「正是」曹掌櫃點笑道，「如此，我回去便使人去回話，安排人手制作。」
蘇瑾點頭，這可是五百兩的大單子呢
說完這些，又想到在鍋市街的鋪子，當時看的黃道吉日是六日後開張，可此時自己已身在棠邑，便趁機與曹掌櫃商議安排此事。
兩人還未說完，外面又有僕婦回說，「表小姐，有位孫公子求見。」
蘇瑾「撲哧」一聲笑了，自己現在的身份見漲呢，還用上「求見」二字了。揚聲道，「請進來罷」
正房蘇士貞匆匆出來，「我去迎客。」
蘇瑾撇撇嘴兒，這外祖父……
與曹掌櫃說完事情，蘇士貞也回來了，蘇瑾拉著他問，「爹爹，孫公子來可是有事？」
蘇士貞道，「說是昨兒有一個祁小姐，已特知她的身份，正是遼東祁家地大小姐……叫你多費些心。」
「嘿，昨兒我已猜到了。」蘇瑾笑了笑，不過片刻便皺了眉，「她到鋪子里取衣衫時，我不在，這可如何是好？」
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