二人議完此事之後又過兩日,蘇瑾突听阮二回來報,說衙門發了牌票,招縣內各業富戶至衙門議事。
蘇瑾訝異,「可知要議何事?我怎麼沒大人提及?」
阮二笑了笑,「議何事衙門沒明言。不過衙門私下傳出消息,听聞是縣尊為百姓生計,與縣內各富戶商家共商議如何富民。」
蘇瑾無語。所謂商人只唯利,他們哪里會管什麼百姓富不富?就拿她自己來說,最初的出發點也不過是自己的生意而已。現今雖將原來的出發點略做了調整,帶百姓致富,發展當地經濟,也考慮了那麼一點點,歸根結底也是因陸仲 在其位。不然,她如何好意思以她的微末之力,微末之位,說自己有為國為民之心?
做與地位身份相符的事情,一直是她處事標準之一。
當然,她是知道,他大約是拿此事走個過場,以便名正言順的將差事落在她的坊子上。嗯,這事若辦好了,她說不得也會小小出一把風頭,在當初那個「家貧而妻賢德」的謊言之上,再添一個真正的賢內助名頭……
連蘇瑾自小受過為人民服務教育的人,都認定其它商家勢必不會答應。果然,當日議事完便應驗了。當然,這也並非是富戶們不給縣尊老爺面子。實是這次議事只有本縣典吏主持,陸縣尊忙于公務,並未出席。而做為其臂膀的胡師爺也只晃一晃臉兒。以至于這些富戶們認為,縣尊大人對此事沒有足夠的重視。最起碼沒有重視到能讓他們心甘情願出銀子的地步。
至于陸仲 不出面的原由麼,蘇瑾想大約是他有意為之。
衙門的動作很快,這件事情一完,便迅速發了告示。
依舊是家人自外面回來帶回的消息,「夫人,外面都道大人想聲名想瘋了。把自家的家業都填進去了!」
蘇瑾再次無語。由此可見,百姓對官府大概是以最大惡意來揣測的。不過,思及之前她面對各項稅收時,不也是這樣的心態?
想到在歸寧府時,一年除了正常稅收之外的各種攤派,再思及現今他的處境,站在兩個對立的立場上,這麼一照應,頗覺有意思。決定腦袋,這話果然是真理!
近日陸仲 十分忙碌,因秋收將至,衙門一年一度的秋賦迫在眉睫。他又是新到任官員,各鄉約、里長、糧長等衙門編外差役,都要一一熟悉,並了解各地稅賦狀況。往往連午飯也不及回後衙,蘇瑾便也不再在日日在後衙呆著,交待葉媽媽記著及時送飯到衙門,自己也整日窩在織坊中,看招工的進度。
雖是同一件事情,雖然有人說大老爺想聲名想瘋了。但官府的號召力顯而易見比她一屆商戶要大得多。招工已有幾日了,此時,招工院中依舊圍聚了十來個報名的婦人。
蘇瑾立在院門口瞧了一會兒,移步向阮二的議事房走去。
阮二正在盤帳目,見蘇瑾進來,忙起身給她讓座兒,「夫人今兒怎麼得空了?」
「來看看招工的情況如何。你算的可是昨日自忻州遞來的帳目銀子?」
阮二奉了茶,笑道,「是。近日自關外返回的客商多了起來,邸店本月生意不錯,單佣金一月便有二百兩。算上咱們置換皮子的入息,這一月便有近六百兩的出息。」
蘇瑾先是一笑,接著一嘆,「可惜,再過月余,這樣的好生意便沒有嘍。」
阮二笑道,「這生意當是能做到十月。到十月至來年二三月,生意確實冷清,不止咱們一家呢。」
「好在有這羊毛毯子能接上。」蘇瑾笑著接了一句。
阮二亦道,「正是。」想了想又道,「羨余庫的大使下午要說押解銀子過來。」
這事蘇瑾和阮二也議過。即用衙門的銀子,也不用白用。按年息二分,算作借他們的。也正是因為如此,此事才會進行的如此順暢。這銀子雖是衙門的,說到底,最終會落入個人的腰包。現今雖被人拿去生利,一時落不到自己的腰包,卻能分得紅利做為補償……人性本質上都是為已。
蘇瑾這麼做一是生意人的本性使然,出于一種等價交換的心理。二則是不想叫陸仲 因此事招至更多的不滿,為了蠅頭小利,失了官聲。
至于羨余庫的原本職能︰維持衙門運轉。蘇瑾也和阮二做了商議,每月一日由衙門官吏將本月用銀做估算,提前支付,以免因此而連累衙門公務。
蘇瑾舊話重提,再次與阮二交待道,「即是借銀,與衙門往來帳目一定要明晰謹慎。」若非她如今確實缺銀子,她是不會用衙門的銀子。想想在歸寧府時,有丁氏這個大靠山,莫說幾千兩銀子,便是上萬兩,怕也是借得來的。
現今可好,常家、丁氏雖都有銀子,卻不在手中。陸仲 掙得最大的一筆銀子,已給了她還債……感嘆好一會兒,在心底給自己暗暗訂了期限,最多一年,自衙門中的借銀還清。
與阮二又說了些忻州府的生意,以及過往客商帶來的消息。她又去招工院落看了一回,方打道回府。回到後衙天色還早,卻不想陸仲 已回來了。
蘇瑾快步回了院子,隔書房窗子見他正坐在書案前看書。繞上抄手游廊,輕手輕腳走到窗前,往里面瞄,手中倒不是什麼公務,似乎是一本閑書。
「陸大人好興致。」蘇瑾隔窗站定,調侃道。
陸仲 合了書,近日兩人都忙。盡管只是前後衙,白日見面的時候卻不多。今日他忙完公務,早早回來,卻不想,她竟然不在家。這個發現讓陸仲 有些小小的失落,她甚少粘他,更多的時候,她都能自得其樂。比如現在。
雖二人成親已有半年多,真正相聚的日子尚不到月余,加之他初此地,事務繁忙,並未有太多相聚的時間,今日好容易公務少些,早早回來,她居然不在。
蘇瑾一問之下,卻沒得到相應的回應,不由想到旁處,「莫不是有什麼不順的事情?」
陸仲 搖頭。
「那是身子不適?」蘇瑾又猜。
陸仲 依舊搖頭。
蘇瑾沒了隔窗談話的興致,轉入書房,盯著他左右看看,關切地問,「公務不順麼?」
看她實在無所覺察,陸仲 笑起來,「並非公務。早先你幫助的那位張姑娘,你可還記得?」
「記得。」蘇瑾點頭。看他的樣子確實不象公務不順,才放下心來。
「張巧兒的父親乃是陝西李家的染工。胡師爺這幾日去其家走了幾趟,張老漢已應下病愈後到你的坊子里做工。」
「陝西李家?」蘇瑾一怔,「很有名氣麼?」
陸仲 點頭,「其家染制的毛皮等物,專供內廷。胡師爺上一位東主便是在陝西任職,因而听聞過此事。據說,李家毛皮染色,能達二十色之多,其色澤華麗,堪比綢緞。」
蘇瑾眼楮眨了幾眨,方消化他說的話,驚喜連連,在他臉頰之上響亮一吻,笑道,「多謝夫君。」染色問題能夠得到解決,蘇瑾現下是真的底氣十足了。
時間緩緩過了七八日,中秋已過。坊中招工也已停了,招得織工近六十人,坊工近四十人。如此一來,不但阮二忙碌,蘇瑾也跟著忙。
坊子第一批織出的毯子,便放在忻州府的邸店中發售,雖過往商人們均不知它前景如何,不敢多販。不過倒有不少商人在回程是,會帶一兩張,抑或三四張,做為與家人親人所帶的禮物。尤以細羊絨的蓋毯最受歡迎。提花毯子與格子織毯的銷量倒不相上下。
這些人買的量雖不多,但現今回程的商人多,蘇記邸店的位置又繁華熱鬧,每日竟能賣少則二十來張,多則三四十張的毯子。
阮大一見此景,干脆在邸店一旁,專僻一間鋪面,發售此物。如此一來,蘇瑾坊中的生產與銷售環節竟能運轉得十分契合。
每兩日自秀容縣將織好的毯子運至忻州,再將販回的羊毛以及收得的貨銀拉回來,如此流暢的運轉,讓蘇瑾心頭十分舒爽。
張老漢的病情她叫阮二去探過兩回,因是積年舊癥,痊愈是還要些時日,不過,蘇瑾已叫人開始找院落,置買染色等原料,她打定主意將染坊開起來。若張老漢技術不行,她便花重金去陝西找染工。
坊子忙碌了這許久,終于略有空閑。中秋她和陸仲 都在忙碌中度過了。往前便是重陽,她便決定好好過一過。這日她正在家中忙碌,突听小秀來報,「夫人,衙門來傳話兒,說有姑爺在歸寧府的同窗來訪,姑爺說,午時不回來用飯了,叫您別等了。」
歸寧府的同窗,當是趙君正和陳尚英兩個罷?蘇瑾問,「可知來人是誰?」
「說是一位姓趙的相公,一位姓陳的相公。」
蘇瑾笑起來,果然是他們兩個。點頭,「我知道了。」
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發晚了。唉!