蘇士貞與常貴遠歸心似箭，特意選了艘快船，一路北上，自杭州回到歸寧府，只用了十五日。
四月初七，船靠在歸寧府碼頭，蘇士貞和常貴遠登岸，一齊感慨嘆息。他們這一路出海是極順的，雖遇上幾次風浪，卻有驚無險。卻不想，本應安然無事的家中，與他們離家時想比，已有了天翻地覆的變化。
歸寧府閘口，此時依然人流稀少，雖比過年時有所恢復，但與最鼎盛時期依然相距甚遠。二人碼頭看了一回，唏噓感嘆一番，四下望望，沒見著來接的人，便也就不等，立在原地敘了幾句話，正欲隨便找了車各自回家，突听遠處有人高聲叫道，「老爺，老爺」
蘇士貞循聲看去，正見梁富貴一溜小跑地過來，身後跟著栓子和全福。
蘇士貞站定身子，笑微微地等他們近前。
梁富貴神色激動，到二人跟前，忙行禮，「老爺，常老爺，可把你們給盼來了」
常遺遠忙叫他起來，又向蘇士貞道，「士貞兄，你我不同路，即他們來接，你先行一步。」
正說著，身後匆又有人高呼，幾人轉頭一瞧，正是常家人。都笑，「來得正好，我們先各自家去，過後再一處敘話」
說罷，兩群人分別向來接的馬車走去。梁富貴接了蘇士貞隨身攜帶的行李，覷眼瞧他，這一去近一年半有余，海上風浪大，蘇士貞倒清減了不少。面目也比早先在歸寧府黑了不少。思及早先那一出烏龍戲碼，心下感慨又略帶些淒然，「老爺終是平安回來了。您不知道您這一趟出海，把一家子皆嚇得不成樣子呢……」
蘇士貞一嘆，「是啊，在松江府下了船，听說此事，我與常老弟皆駭得不行。誰也沒想到本該風平浪靜的家中，竟發生了這麼多事兒。嗯，瑾兒可好？現如今可是在家里？」
「小姐好。自打進入四月便日日叫我們來碼頭等，因連接了七八日不見老爺回來，今兒一早和姑爺去了他們家，說是姑爺的幾位同窗好友要去家中坐客。走時特意吩咐過我們，若接到老爺，立時去報與她知道。」
蘇士貞听到「姑爺」二字，神色一頓，卻沒說什麼。直到上了馬車，栓子和全福在前面趕車，蘇士貞叫梁富貴進車廂，這才低聲問道，「那位陸公子對瑾兒可好？」
「好，好著呢」梁富貴笑呵呵地道，「老爺不必擔心這個。姑爺對小姐不說千依千順，也算得了百依百順了。」
蘇士貞低頭想想，那位陸公子的人才他是極滿意。不過早先見時，似是不太愛說話，再者在蘇士貞的眼中，讀書總有些「弱不經風」的感覺，若不然，朱老太爺怎會發如此大的火？
就微微一嘆，可見只對她好也不是夠的。
梁富貴奇道，「老爺莫非不滿意？」
蘇士貞忙搖頭，「我自己是滿意地。只是瑾兒這親事自己作了主，老岳丈生氣了呢。」
梁富貴早先杭州老太爺有氣，也不在意，有些事亦不適合在車里深談，便將話頭扯到家中的近況上。一路走，一路與蘇士貞說著自他離開之後發生的事兒。
丁府的下人只能轉述個大概，而梁富貴則講解詳而細，蘇士貞听到因他落水的假消息先是叫邱老爺討債上門兒，後有棠邑的族親竟趁機要過繼子嗣給他。不覺深深一嘆，又苦笑，「這也多虧了瑾兒有主見，若是一般的女兒家，只邱老爺這一宗事兒，不曉得要為難、哭成什麼模樣。再者棠邑那族親……」說著自己苦笑著搖頭。
梁富貴听蘇士貞用「不一般的女兒家」來說蘇瑾，自己心頭也是一松。他和常氏再見到蘇士貞時，心中還真有點點的愧疚之意，本來嘛，蘇士貞走時，指望這二人幫著掌理門戶，結果，小姐做了這麼些出格的事兒，皆是他二人沒勸住的緣故……
正想著蘇士貞又問，「听你這話，當時邱老爺的銀子，瑾兒已還了他？」
「是」梁富貴忙笑道，「是姑爺中了解元公，本地商戶送的鋪子房產之類折價賣了後得的銀子。」
蘇士貞听完又是一嘆，半晌只道，「自古商人都想攀個做官地，他這樣收人家的鋪子，將來有事求到頭上，如何是好？」
梁富貴笑道，「听姑爺說，送鋪子者皆是徽州商人。徽州人在外，有名的看顧同鄉。便是不收鋪子，將來有了事，亦要照看一二地。」
眼看過了永清橋頭，再往前便是舊城，蘇士貞便息了聲，只望著愈來愈熟悉的街道出神兒。
久等蘇士貞不至，陸仲 的時間有限，回來之後，雖與幾位同窗皆見過一回，卻沒好好聚一聚。便選了今兒日在自家的小院中宴客。
宴席剛剛擺手，蘇瑾與周媽媽在正房敘話兒，周媽媽正感嘆道，「唉，早先少爺回家說了成親的境況，知道因事急，又因姑爺在外，一切從簡，卻不知是這樣簡。老奴想與三夫人寫封信兒說說此事……」
話剛到此處，突听院門響了。
梁直跑去開門，片刻返回身子大聲叫嚷，「小姐，快回家去，老爺回來了」
蘇瑾一怔，猛然起身，喜得抓著周媽**手道，「哎呀，真的回來了」說著快步走到門外，問，「是誰來報的信兒？老爺現在哪里？」
「是栓子。」梁直向後一指。
栓子忙上前笑道，「老爺已到梁家巷子咱們家了。」
陸仲 聞訊出來，看了看蘇瑾，笑道，「終是盼來了。咱們這就回去罷」
身後是林延壽和陳尚英、趙君正等人，亦笑道，「是咧，老泰山回來，仲 兄自去。我們三個自飲便是。」
蘇瑾心下轉念，向幾人笑道，「以我說，我父親回來，合該熱鬧一場，不若大家都移步到梁家巷子，重新置了席面，接著再吃，如何？」
陳尚英搶先笑道，「如此甚好。正好也听听蘇老爺在海外的見聞，叫我們長長見識。」
蘇瑾便向栓子道，「你趕快先趕車回去，與家中將這邊的事兒說了，叫女乃娘備席面。」
栓子應聲去了。
周媽媽上前笑道，「少女乃女乃，咱們先行罷。少爺與幾位相公，敘些話兒再過去不遲。」
蘇瑾點頭，微扶著腰，帶著周媽媽和梁直，上了馬車，先回梁家巷子。
兩家離得原本就近些，不過一刻鐘的功夫，已到梁家巷子。此時巷子聚著三五群人，往巷子里瞧著，蘇瑾曉得蘇士貞已進了家門兒，馬車不停，徑直拐進巷子里。
栓子此時也才剛剛到家，常氏與巷子里幾個來幫忙的婦人正忙著在西廂房張羅席面，突听院門響，便曉得是她來了，忙喜得小跑過去開門，一邊向正房揚聲道，「老爺，怕是小姐回來了。」
蘇士貞回到家中，剛剛梳洗過後換了衣衫，半盞沒吃完，突听此言，連忙放了茶杯要出門迎。
梁富貴笑著跟他身後，故意笑道，「老爺，您這也不合規矩，哪有做父親的迎女兒？」
蘇士貞卻擺手，「你不曉得。她如今已嫁了人，再回來自是客……」一言未完，出了正房，已見蘇瑾自影壁後轉了過來。
父女二人，各自瞧見對方，突然腳步皆是一滯。
蘇瑾見蘇士貞早先白淨的面皮已在海上風吹日曬，顯得格外幽黑，形容也比早先走時，消瘦了幾分。真真是可用黑瘦黑瘦來形容了。
心下微酸，好在，看他精氣神極好，目光神態皆比原先開朗些，心中又安。
而蘇士貞見了她，心中亦有萬千感喟，早先她身量還沒長開，這一兩年，個子抽高了不少，面容上的隱隱掛著的一團青澀之氣，已完全褪去，神態更安寧，眉眼間透著一股從容不迫，頗有幾份大家少女乃女乃的氣勢。
兩人這麼看了一會兒，周媽媽在她身旁笑道，「少女乃女乃，親家老爺坐了這麼地船，已累了，咱們到屋中敘話可好？」
她音量不高不低，提醒與親昵感，拿捏得恰到好處。這讓蘇士貞心頭稍安，可見陸家也不是如朱老太爺說的那般，闔府均不知禮數。
蘇瑾回身，笑著向周媽媽示了謝意，急步往蘇士貞那邊兒走，不及近前便福身下拜，「女兒見過爹爹。」
蘇士貞急步上前忙攙起她，眼楮一熱，喟嘆一聲，「瑾兒……」說著已將頭別到一旁去。
常氏與周媽媽都上前扶蘇瑾。
常氏勸蘇士貞，「老爺莫太感懷，小姐家中一切都好，進屋說話兒罷。」
周媽媽則笑道，「常媽媽說的是。親家老爺，您請進屋。我家少爺與幾位相公隨後要來給您問安呢。」
蘇士貞微微點頭，蘇瑾扶著他進了正房。指著周媽媽與他介紹，「這位周媽媽是自小看著相公長大的。是我婆母因知我們在秀容縣身邊沒得力的照料，叫周媽媽來照看我們的起居地。」
蘇士貞听她這話頭是偏頭陸府的，雖知女兒的心態不錯，可……再一想朱老太爺，心底暗嘆，面上卻笑呵呵地制止周媽媽行禮，並道，「因我回來的匆忙，不及派人到徽州知會親家太太，此間情形，萬望周媽媽與親家太太解釋一二，莫叫親家太太怪罪才好。」
周媽媽退立至一旁，恭身答道，「親家老爺哪里話。您出海離家兩年，自是先要回看看地。」
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