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放風試探對方反應，自然給對方留有足夠的時間消化消息，並作出回應。因而蘇瑾也不太急，只叫羅掌櫃該去各家當鋪問話兒，只管問。得了對方開的價兒，也不必急著回應。
如此以來，幾家有心要做這生意的當鋪，心中都打鼓，這蘇記怎又不急了？再看臨近年關，他家生意愈發紅火，不但毯子鋪，那新開的成衣鋪，整日價兒的客人流水似的不斷。
有些人因就想或是價兒開得低了，到倒找到羅掌櫃，說蘇家生意好，又守信，在杭州城口碑甚好。為此，他們可把原先的收購價兒往上提一提雲雲。
蘇瑾得了羅掌櫃的信兒，反倒笑了。叫他依舊去各當鋪說有人要提價的事兒，看看最終這價錢能提到多高。往上提一錢，自然便少虧一錢。
若對方問起何時需要銀子，只說，臨近年關，忻州那邊織工放了假，用多少只能到來年再說。
如此，反反復復，慢慢悠悠地，就到了臘月初八。
一早丁氏打發人明月來說，她那里的銀子正好趁著年關，以清帳為名，運到蘇州府去當作活當。現今約定俗成的舊例，帳不過年。
年關確是各家結算貨款、討帳的集中時期，丁氏怕也是拿著這個由頭，想做得不起眼兒罷了。
蘇瑾叫明月代她謝過丁氏，用過早飯，要去蘇府和朱府坐坐。雖說不是大節，到底是在一個城里。何況蘇士貞一人過節，有什麼趣味兒呢，倒不如都去朱府，還熱鬧些。
這是頭一日就和陸三夫人說好地，也早早備好了禮。她穿戴停當，去和陸三夫人辭別，言準午飯後便回。反正臘八是早上節，早飯比午飯更重要些，她這麼出去，也不算不把婆婆放在眼里。
到了蘇府，蘇士貞剛用過早飯，因一時想不到事作，正和梁富貴商議，要請府中的幾個得力掌櫃家來用飯，也算表表東家的謝意。就听她來了，因就斥她，「過節不在家，跑什麼？」
蘇瑾笑道，「我來約爹爹一同去看外祖父，是為了給你撐腰地意思，偏又斥我」
蘇士貞繃不住也笑了，連連搖頭，說她沒大沒小。
蘇瑾笑而不語，因早先她娘的緣故，老太爺見了蘇士貞，自來沒好臉兒色，有錯沒錯都要斥兩句方罷，雖自己也不十分討老太爺喜歡，比起他來，還是好些的。
何況有了伴兒，要挨訓，父女倆一塊挨。
梁富貴等他父女二人說了會子閑話，方道，「小姐來的正是時候，老爺也早好了禮，要往那府送呢。」
「那敢情好，婆婆也把我們的禮備好了，早早送去，這是孝心。等到了年節去時，再拿那些面子禮。」蘇瑾笑著起身，催蘇士貞換衣裳。
蘇士貞只得將宴請掌櫃們放到晚上，換了衣裳和她一道往朱府去。
進入臘月里，整個杭州城的年味兒都濃了起來。家家戶戶掛紅燈籠，又有娶親嫁女的，多數挑在這一月，還有一路上那街邊的小商販，也多販些過年使用的吉慶火紅之物，著實熱鬧。
朱府高門大院之上，紅燈籠也掛了起來，遠遠的瞧著，極是氣派，蘇瑾不禁笑，「外祖家到底是書香門第世家，這底氣是和旁家不同。」
蘇士貞也點頭，又想到陸仲 派官之事，因說道，「你大舅舅想必衙門封了印就回來，你年里莫叫女婿應旁的人約請，只等你大舅舅回來，與他說說這派官的事。請他在中間也幫著使使勁兒。」
蘇瑾不在意地應了一聲，她一向不怎麼喜等靠旁人，故而並不十分熱心。有人幫襯自然好，無人幫襯難不成就不做官了？
何況她相公也算是個真有本事地。
蘇士貞曉得她的意思，無奈笑笑，下了車，上前去拍門。
守門的小廝一見是他們，登時怔住，半晌方道，「姑……姑老爺，可有人去請您？」
這話問得有因，蘇士貞皺眉，「誰去請我？請我做甚？」
小廝抓抓後腦，有些為難地笑笑，好一會兒才期期艾艾地小聲道，「老太爺在家打大少爺呢，下了死令，誰也不準往您那里透信兒，不然，拿到一並打死」
「什麼？」蘇瑾一怔，趕忙問，「好好的，打他作甚？」
小廝為難地笑笑，「表……表小姐進去便知了。」
蘇瑾曉得朱家規矩嚴，遂也不問，扶著蘇士貞的胳膊往里走，一路上的僕從見到他們，皆是驚訝神色，這讓蘇瑾分外好奇，大表哥為何事惹了老太爺。
到得二門處，遠遠瞧見葉媽媽正和一個管家模樣的男子，焦急地說著什麼，另有幾個僕從垂首噤聲，大聲不敢出。
「喲，姑老爺，表小姐」葉媽媽一轉頭瞧見他們，慌忙小跑出來，「我正要叫人去給您送信兒呢，不想竟知道了？」
蘇瑾看這一個個都沒頭沒腦，且一副大事壓頂地模樣，不由急切地道，「沒哪個去叫我們，今兒臘八，我們來瞧老太爺的。府里到底出了何事，好好的，為何又打大表哥？」
葉媽媽慌忙引著往院里走，邊道，「說是為了松江府生意上的事兒。具體我們也不深知，只知或和表小姐有些關系……」
「早先開鋪子，他不是已知道了麼，怎麼突然又要打人？」蘇瑾皺眉。
「哎，不是為那一宗兒」葉媽媽著忙道。
蘇士貞也透不著到底和自家女兒什麼相干，只當蘇瑾又惹出事來，因就道，「你好生想想，可還有旁的事兒？」
蘇瑾搖頭，「和大表哥相干的，只那麼一宗事兒。哪里還有別的事……」說話間老太爺的院子已到了，門口立著三四婆子，也是一副大氣不敢出的模樣。
里頭隱隱有斥責並呼痛之聲傳來。
蘇瑾搶先一步進了院子，向正房喊，「外祖父，大過節的，你這是做什麼？」一邊快步上了台階。
門簾一挑，秦氏紅著眼楮出來，看見蘇瑾，臉上似乎一訕，帶些尷尬歉疚神色，輕輕叫了聲，「瑾兒。」
蘇瑾只當老太爺打了大少爺，她面上無光，也沒深想，伸手拍拍她地肩，挑簾進去，邊頗有氣勢地說道，「大表哥做了錯事，您說與他知道便是。何苦又真怒……」
一言未完，已見正廳中跪著一人，垂著縮肩伏在地上。朱老太爺手持藤條，滿臉怒意，扶著桌子氣喘吁吁瞪著下跪之人。大舅母和二舅母兩個訕立在一旁，大氣不敢出。
朱老太爺見她進來，又問了一回是誰報的信兒。
蘇瑾過去扶他坐下，又要取他手中藤條，一邊道，「沒哪個報信兒給我。我是想著臘八節過來瞧瞧您，順便把備好地年節禮送來。哪成想就遇上您又生氣。」
朱老太爺緊握著藤條不松手，瞪眼斥跪著的人，「你表妹來了，你自與她說你做地事兒，看你可有臉說」
蘇瑾一怔。
蘇士貞進來听見這話也怔了。父女二人四目相對，滿是不解。
「瑾……瑾兒……」朱大少爺抬起頭，底氣不足地喚了一聲。
蘇瑾忙收斂心思，笑道，「大表哥有話只管說。」
「我……我……」朱大少爺吭了半晌，只擠出兩個字兒，臉色因尷尬心虛憋得通紅。
大舅母張了張口，似要替他說。朱老太爺眼一瞪，「讓他自己說」
大舅母忙微退了一步，低了頭。
蘇瑾愈發詫異，只得向朱大少爺笑道，「不管什麼事兒，咱們總是一家人，我必不怪大表哥，你說罷。」
她話音方落，朱老太爺又一記冷哼，手中藤條顫微微地指著他，罵道，「你听听你表妹的話兒，你再再你想做地事？她做這生意可是容易地？在松江開鋪子，本是看顧你們，叫你們掙個錢兒在手，你倒好，不但不幫襯她，反倒拆她地台讀書都讀到狗肚子里去了信字可知怎麼寫？」
听到這兒，蘇瑾有些明白了，莫不是生意上大表哥做了什麼有損蘇記聲譽地事兒？蘇士貞也是這般猜的，忙上前陪笑道，「老泰山息怒，許是外甥子初做生意，一時不察，做錯了事，好好說給他，改了就是……」
朱老太爺只沖他一記冷哼，「連你也有不是，你若有本事，生意的事何必叫她一個女兒家操心。」
蘇士貞就曉得，在老泰山面前，他總月兌不過一個不是，只得連連賠笑。
蘇瑾看他爹吃癟，也暗中笑。
正這時，跪在底下朱大少爺心一橫，大聲道，「瑾兒，實是大表哥對你不住。原有一批毯子送到松江府，要在我的鋪子里發賣，我一時糊涂，就應了他們……」
朱老太爺登時又吹起了胡子，「什麼是一批毯子，什麼是你一時糊涂？英兒娘寫信過去，你是如何回地？騙人倒騙到自家頭上了我們朱家怎麼出了你這麼個不成器的東西」說著舉起藤條，又要打。
蘇瑾下意識趕忙攔,心里迅速理出些頭緒，莫不是廣記往松江去的船里，確實還有毯子。那人找到朱大少爺，要在他鋪中發賣，而他貪財就應下了？
卻故意回信說，松江沒有此物？
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