正月的郊野，空曠。荒蕪。蒼涼。遍目枯草老樹。
蘇瑾立在朱氏的墳頭，凝望那黃草紙錢一點點化為灰燼，寒風吹來，紙灰滿地如黑色的蝴蝶一般，在風中翩翩起舞。
蘇士貞直起身子，一手撫在墓碑之上，輕聲道，「素馨，我和瑾兒過兩日便回去了，你在這里好生歇息，來年，我們再來看你。」
蘇瑾偏頭看。他平素總是溫和的雙眸中，此時，凝著濃濃地不舍和思念。
輕手輕腳離了墳頭，給他一個和她娘私語的空間。
走到不遠的田邊，她低下頭，望著田里在寒風中瑟瑟發抖的麥苗發呆。其實她對這個娘親十分好奇，記憶深處她的影象已經模糊，但那感覺仍在。極其貌美婉柔的一位女子，琴棋書畫似是都有獵及，蘇瑾兒的琴藝便是她教的
而讓蘇瑾更好奇的是，她到現在都不知這位娘親家鄉在哪里，蘇士貞只說過江南，具體何處並不告訴她。而且自她出生到現在，並未見過外祖家的人。
蘇瑾自七月十五中元節時，心頭便起了這個疑問，一直沒找到合適的機會問一問。今兒是不是該借機問問呢？
轉過頭去，蘇士貞仍舊立著，對著墓碑說話兒。看背景竟是如此落寞想到剛剛過去的祭祖大典，那老族長以及各家堂親們輪番規勸蘇士貞早早過繼男丁到膝下。
蘇瑾突地想，是不是該勸勸蘇士貞再續弦？
微微搖頭，又轉過身來，蹲在地壟邊兒看麥苗和田間已冒了頭的野草。
看著看著，覺出不對勁兒來，這大片暗綠色的麥苗中間兒，有極明顯的發黃跡象。伸手扯下一根發黃的麥苗，左看右看，也看不出甚麼名趟。
「瑾兒，在做什麼，回了」蘇士貞將隨身帶的籃子收拾了，在她身後道。
蘇瑾起身，舉著那麥苗走到蘇士貞跟前兒，「爹爹，你看麥苗子是不是生病了？怎麼這麼黃？」
蘇士貞伸手接過來，仔細看看，搖頭，「大概是因冬天未下雪的緣故。」說著抬頭看看陰沉地天色，和她商量道，「天色不好，這幾日內必有雪，我們等雪後再回去如何？」
蘇瑾撇撇嘴，「冬天的天氣可說不準，若是陰沉幾天，不下雪，或者突降一場大雪，化雪的路上多難走？等到雪化完，我們豈不是要在老家呆到元宵之後？這些天叫他們煩死了」
蘇士貞微微嘆息，又無奈笑道，「你有什麼可煩地，那些叔叔伯伯們不是叫你軟地硬地都給頂了回去？」
蘇瑾晃著手中的麥苗，呵呵一笑，跟在他身後道，「若他們再纏，我就學盛夫人，誰想過繼到咱們家，顯顯自己的本領罷？咱們與他們出個題目，嗯，一人給十兩銀子去經商吧，一年內誰掙得多，誰勝」
「還有，要不我就叫人傳小話，說想過繼大伯家的，二伯不願意。過繼二伯家的，三伯不願意。過繼三伯家的，五叔不願意……爹爹為著兄弟和睦，也很為難吶，只好都推了叫他們自己先去斗去」
蘇士貞扭頭斥道，「這等事兒如何做的？這不是叫他們鬧矛盾麼？」
蘇瑾撇撇嘴兒，「誰叫他們想佔旁人家的家財活該」
蘇士貞雖曉得她只是嘴巴上說說，也瞪了她一眼道，「總是親人，怎地能這樣狠？」
蘇瑾呵呵笑了兩聲，將凍得發紅的小手抄在袖子里，跟上兩步，「爹，不如你給我娶個後娘吧。你放心，只要爹滿意地，我定會和她好好相處。將來生個小弟出來，那些人可就煩不著咱們了」
蘇士貞看了看幾十步遠的蘇家祖墳，斥道，「在你母親面前糊說甚麼？」
蘇瑾回首看看朱氏的墓碑，閉了嘴巴。等走出那塊麥田，轉到田間小道兒上，蘇瑾又道，「爹，女兒老早想問，我娘家鄉在何處，為何這麼些年，外祖家沒一個人來看我們？」
蘇士貞一愣，「怎麼突然問這個來了？」
蘇瑾就是想知道，便默不作聲，鼓著嘴巴望著蘇士貞，一副他不說她便不罷休的架式。
蘇士貞嘆了一聲，沉思片刻，「也罷，你也大了，這些事是該知道。你母親實是杭州人士，你外祖父家在杭州城也算書香門第。我與娘的親事，他本不贊同，因而這麼些年也沒往來……」
「這麼說，爹和娘也是……私奔？」蘇瑾咽下口水，望著蘇士貞小心翼翼的發問。如果是……這可是個極壞的榜樣，難怪爹娘從不提往事，連常氏也不回答類似的問題。
「混說什麼？」蘇士貞老臉一紅，斥責道，「我與你母親是正經的三媒六聘……」
蘇瑾松了口氣，笑嘻嘻的抽出手，抱著蘇士貞的胳膊撒嬌，「那爹與我說說，即是三媒六聘，為何外祖父家的人，這麼些年不來看娘，娘也沒說過要回去。連我娘下世，那邊也沒來半個人」
蘇士貞嘆息，「此事說來話長。」
蘇瑾決定要問個明白，話再長也是要听地，催蘇士貞快講。
隨著蘇士貞的講解，蘇瑾大概明白當年所發生的事兒。概括起來便是，當年她的外祖父，為她娘相中一門親事，對方也是江南書香門第的公子，門第相當，她外祖父甚是滿意，但是她娘卻听說這位公子喜好風月，流連歡場，經常徹夜不歸，抵死不從這門親事。
但在外祖父的眼中，略有才華地男子有幾個不地？並不算大事。于是這父女兩人發生激烈的爭執，外柔內剛的朱素馨便趁夜悄悄離了家，誰曉得剛到杭州城外的小鎮上，她隨身帶地銀子便被車夫人搶了，正無奈之際，踫上正在此處發賣貨物蘇士貞……再後來她娘返回杭州，以死相逼，寧嫁蘇士貞也不嫁那世家公子……
蘇瑾感嘆，爹娘的人生也夠富有戲劇性地
好一會兒又皺眉道，「這麼說，外祖父因嫌爹爹是個行商地，雖然同意了爹娘的親事，卻惱得從此不要這個女兒了？」
蘇士貞點頭，「你外祖父其人，甚是固執。早些年，我背著你母親也去探望過他，無奈連大門也進不得」
蘇瑾惱道，「即便是惱娘當年不听他的話，娘都過世五六年了，他還不消氣麼？我沒有舅舅姨媽之類的麼？怎麼那些親戚心腸都是石頭做地？」
蘇士貞道，「你母親有兩個哥哥，並無姐妹。至于你母親下世的信兒，我卻是找人捎過的，杭州那邊卻半點訊息也無。爹爹也惱恨他們無情，此後再沒去過信兒」
按說父女之間便是有天大的怨仇，也不至于听聞喪訊也不來人祭拜地，蘇瑾疑惑，「莫不是捎信的人沒將信兒送到麼？」
蘇士貞微怔，隨即搖頭，「那人回來說是送到地。當不會騙我吧？。」
蘇瑾搖搖頭，「不知呢。爹爹，那外祖父現如今可健在？」
蘇士貞點點頭，「你常叔叔去杭州打貨，我托他悄悄打听了。確實健在」
蘇瑾哼了哼，「好狠心的老頭子」
蘇士貞仿佛沒听到她的話，沉默好一會兒，才道，「莫不是你母親下世的信兒，他們當真沒收到？」
蘇瑾回身再望，蘇家祖墳已遠成一個小小的黑點，好一會兒嘆息，「那等來年開春，常叔叔家的人再下杭州，叫他們再遞一回吧。咱們雖沒攀附他們的心思，娘一人留在這里孤苦伶仃的，也怪可憐叫他們來望看看娘，娘必定歡喜。」
蘇士貞點點頭。
回到縣城之中，已到午時。蘇瑾回去的路上仍堅持明日便回家，這次回鄉實在叫人有些郁悶。蘇士貞一想到當年的信兒或沒送到杭州朱府，便也有些坐不住，當即便同意。用過午飯，蘇士貞到各家辭別，蘇瑾則忙著收拾行李。將近天黑時，蘇士貞回來，臉色有些不好，蘇瑾猜那些人定然又說了什麼難听的話兒，愈發惱怒。
晚飯蘇士貞下灶熱了些熟食，父女兩人早早用過，回房歇息。這房子還是蘇士貞祖父留下的，三間青磚老房子，平素被老大家佔著，里面塞滿了各式各樣的雜物，雖然因他們回來，收拾了一回，但那久無人居住地的所息，仍是讓人覺得鬼氣森森地。
這也是蘇瑾格外不想在老家多呆一刻的原因之一。
次日用過早飯，蘇士貞將行李裝上車，蘇士嘉和蘇士德二人便來了。蘇瑾奇怪，這二人自他們回到老家，便透著勢不兩立的架式，這麼快便握手言和了？
自家兄弟來送行，蘇士貞自不好板了臉兒，與他們說了些虛客套的話兒，方趕著馬車出了棠邑縣城，一路向北而去。
棠邑到歸寧府的路途還算平坦，若路上順利，五日便可到歸寧府。
但，老天大約要懲罰她對長輩的不敬，父女二人順風順水，趕了三天的路。剛走到館陶縣界，陰沉了幾日的天空，突然飄起雪花來，大片大片的雪花，扯絮般落下，不到半個時辰，四野已是一片白茫茫的。蘇瑾自車廂中伸出頭來，看著漫天遍野的白茫，將裝好木炭的小手爐遞過去，大聲道，「爹爹，前面有個村子，咱們進去避避風雪吧？。」
蘇士貞戴著風帽，下巴的胡須之上，掛著幾片雪花，回頭道，「不能停，此地離館陶不到兩個時辰的路程，咱們到了縣城，好找客棧住下。村子里哪里有合住的地方？」
蘇瑾看著愈下愈大的雪花，有些心疼他，「還是早早找了地方避風雪，莫把爹爹凍壞了。」
蘇士貞搖頭，「無事。你且坐好。咱們趁積雪不多，快此趕路是正經」
蘇瑾也知道他說的對。一冬天未下大雪，這場雪必定不會小，若就在此地避風雪，被堵在農家，倒不如到縣城之中，找間客棧歇息自在。
再看路上趕路的馬車，無一輛停下避風雪的。便縮回車廂，將蘇士貞那件，沒做丁點加工的舊大羊皮襖子，翻個面兒，皮子一面朝外，遞給他叫他穿上。仍舊趕路。
將到傍晚時，父女二人終于來到館陶縣郊，等過了前面這個村子，便到了縣城。蘇瑾松了一口氣了，再將小手爐里換了新炭，挑了車簾遞給蘇士貞。
順勢望了望前面，路上白茫茫的一片，早先過去的車轍子已看不見半點蹤影，若非路兩旁皆是隔田溝，哪里還能找到路。
正想著，突然「噗通」一聲巨響，馬車左側車輪似是陷入大坑之中，蘇瑾不及反應，身子便飛了出去，一頭扎進半尺厚的積雪之中，冰冷的雪花沾得滿著滿臉，更有些順著衣領鑽進後背，冷得她打了個哆嗦
蘇瑾自雪中抬起頭，左側車輪被陷入大坑之上，覆蓋在上面的秫秫桿兒，被車輪壓得翹起來。
周遭響起孩童的歡呼聲，「歐，中招了中招了」
她目光一轉，漫天的雪花中，五六個八九歲大的孩子頭戴虎頭帽子，立在路旁的小樹林邊緣，興災樂禍地歡呼著。
蘇瑾心頭火起，順手自雪中撥出一秫秫桿兒，向那幾個孩童沖了過去，「你們這幾兔崽子王八羔子，給我站住」
那五六個孩童哄笑著快速散開,他們身後，隔著漫天翻飛的雪花，有個人影正向這邊兒走來。
蘇士貞含著痛楚的聲音傳來，「瑾兒……」
蘇瑾忙將手中的秸稈兒丟下，巡視一圈兒，在路旁的隔田溝中發現了蘇士貞。連忙跑過去，小心下到溝底，「爹爹，你要不要緊？」
蘇士貞強忍著腰上的痛楚，搖了搖頭，「無事。扶爹爹站起來」
前方傳來咯吱咯吱的踏雪聲，蘇瑾不及抬頭，一個熟悉的聲音，傳入耳中，「敢問這位老丈可是摔傷了？」
蘇瑾猛然抬頭，與來人對上目光，兩人眼中皆閃過一絲驚喜，異口同聲，「是你」
一聲過後，蘇瑾扯了扯嘴角，問，「陸公子怎的在此處？」
陸仲 簡略答道，「在下應征修府志，在此村中借宿。」一面上前扶了蘇士貞，正要詢問，眼楮撇到他方才跌倒的地方，突地轉到蘇士貞面前，彎腰將他背起來，向馬車走去。
蘇瑾一愣，順著他的目光看去，蘇士貞摔倒的地方，有一塊廢棄的石磨盤，顯然蘇士貞方才磕到這上面兒，心頭火氣更盛。