大劫？蘇瑾又是一怔，「如此嚴重麼？爹爹,稅監到底是個什麼東西？」
「別胡說」蘇士貞瞪了她一眼。
孫毓培代為解釋，「是皇上特派的稅使，大多由太監充任，因而叫稅監。」
「這麼說，這些稅監是在現在稅課司之外，也就是說，慣常稅賦的名目之上，再加些名目？」蘇瑾沉思片刻擰眉問道。
「是……」蘇士貞嘆息一聲，「只是你不曉是這太監的厲害。這些人又貪又狠，攔路把守，巧立名目，重征迭稅，連那窮鄉僻壤地的方都要去征稅。早年我去湖州販布，听聞那里年老的商戶們說，當年蘇杭湖州松江等地，因為稅監橫征，商戶大批離開，機戶、染房也都全部歇了業。還有些稅監，哪里顧什麼名目不名目？連那等敲詐勒索的勾當也干得出來。」
「早年咱們歸寧府也曾來過一位馬稅監，此人貪婪成性，車船、房屋、糧食、車馬，甚至雞狗也在征稅範圍之內。有的商人不敢駐歸寧府，寧肯棄水路走陸路……府城內原有的店鋪，歇了十之七八……」
蘇瑾倒吸了一口涼氣，「鋪子都關門了，朝廷明年收誰的稅去？這不是殺雞取卵麼？」
孫毓培和蘇士貞同時一愣，又都笑起來，氣氛略有些緩和。
「怎麼，我說的不對麼？」蘇瑾疑惑。
「自是對的。」孫毓培神色緩了下來，向她投去的目光中，含著異樣的神采，「蘇小姐一語驚醒夢中人。」
蘇瑾不明所以。孫毓培也不解釋。
反而轉向蘇士貞道，「因而晚輩一接到寧波的書信，便趕來知會。……稅監到達的準確時間不知。即早得了消息，您還是早些做防範。」
防範？蘇瑾心頭一沉，望著孫毓培，「是要歇鋪子麼？」
「若消息屬實，歇鋪子是最好的法子」蘇士貞嘆息一聲，望向孫毓培。
孫毓培沉吟片刻，道，「消息當是屬實的。不過，穩妥起見，您再略等等也可，晚輩已回信到總號，想必近日會再有消息傳來。」
歇鋪子？蘇瑾苦笑一下。
她因不知道這稅監的厲害，一時並沒有想到孫毓培帶來的這個消息對他們家意味著什麼，而蘇士貞卻是清楚的。
這等重大機密，一般的商戶怎可能得到消息？有些甚至稅監上了門，尚還不知究竟發生了甚麼樣的事情。
這顯然是孫毓培的刻意看顧。
想到這兒，看了眼女兒。又不動聲色的看了眼孫毓培。
良久，暗嘆一聲。孫家公子為何經常到蘇家來，他並非不知原因，只是，不知女兒是不知？還是刻意回避？
「沒有比歇鋪子更好的法子麼？」蘇瑾思量許久，終是不死心，看向二人。
這兩人都一齊搖頭。
她也知道沒有只是不甘心。
孫毓培將她的神色看在眼中，也曉得她這鋪子做的不易，自去年一雙幾十文的小生意，到如今剛剛做得了一筆五千兩的大生意，雖然家中的生意都不上規模，卻是她和其父一點一點用心做起來的。此時要歇，肯定萬分不甘。
想了想，低聲解釋安撫道，「這消息是我大伯花了大價錢探來的。現今只有少數的幾家商號知情。現在歇鋪子歇坊子，或轉手賣出去，尚能賣個好價錢……留得本錢在手，等這稅監之事過去，到時趁機可買幾間大鋪面……若不早些將鋪子出清，到消息散開時，大家紛紛出售鋪子，到時，便是再賤的價錢，也無人問津……」
這倒是，消息散開，各家鋪子紛紛歇業，商品低價傾銷，誰肯再拿多拿出一文錢去買貨？那將是一個怎麼混亂的局面？蘇瑾沒經歷過這種事情，但這大概和前世的經濟崩盤差不多？
她萬分不舍地點點頭，「即如此，爹爹就拿主意罷。」
說著站起身子，「勞孫公子特特來送信兒，我去叫女乃娘準備晚飯。」
「嗯，去罷。」蘇士貞點頭。
听小姐來說留孫公子吃飯，常氏很是高興，一連的道，「我就這去街上置買幾個大菜來。小青，走，你和我同去……」
蘇瑾笑了笑。
在廚房前面小片空的長椅上坐了。望著西斜的夕陽感嘆，世事的無常。
只是歇了鋪子她干什麼？雙手在眼前晃了晃，繡花？彈琴？畫畫？
六月的上弦月升起來，清清渺渺的光輝籠罩著蘇家小院，結束了晚飯，蘇瑾為二人倒了茶，出了正房，踱到東廂房窗前的小花壇前，那一簇簇的月季花開得正盛，在渺渺清輝中隨風微動。
如此安靜無波的夜，讓人怎麼也想不到，不久的將來，這歸寧府會是另外一番焦躁不安的模樣。到時，有多少商人會為了稅監的到來而夜不能寐？又有多少人因為貨物滯銷而焦慮奔波？這繁華的府城真的會象蘇士貞所說的那樣，商人十之撤離七八？
思量良久，無奈嘆息，這就古代，這就明朝
身後投來一道暗影，蘇瑾回頭，笑了，「晚飯用得可好？」
「嗯。」孫毓培應一聲。聲音低沉。
蘇瑾嘆了一聲，伸手扯過一片月季葉片，在手中輕輕扯著，突然抬頭，問道，「你們孫記沒事麼？」
終于想起來了。孫毓培笑了笑，「怎麼可能會沒事？不過，孫記可不能歇……」
是啊，不能歇老字商號怎麼可能說關門便關門。蘇瑾問道，「那，你們可有對策？」
「說有也有，說沒有也沒有。」孫毓培望著眼前的小花壇，「舉國上下，大商號不止我孫記一家。為之今計只能聯合那些大商號，托官上疏，陳明利害關系，嗯，便是方才你說的，朝廷此舉可是殺雞取卵。……此舉想來，只能減免一些，少出些銀子，若想叫朝廷收回成命，怕是不行的……」
「能少受些損失便好」蘇瑾松了口氣。
「我，近日便要回寧波……」孫毓培沉默了好一會兒，在她身側輕聲道。
「回去麼？」蘇瑾一愣，隨即明白過來，「可是去幫助你大伯解決此事？」
「嗯。」孫毓培點頭。
「那你打算何時啟程？」蘇瑾直覺這事不太容易解決，哪怕是大商號聯合起來，也有些難，也不好再問回程，只問，「那你走後，這歸寧府的分號誰來掌管？」
「啟程的日子等寧波的書信到了再定，我在歸寧府還有事沒做完。」
「什麼事？」蘇瑾有些好奇，「商號不是運轉的很好麼？」
孫毓培沉默了一會兒，搖頭，「無事。今日的事先不要說與任何人知道。」
轉身向正房朗聲道，「蘇伯父，我先告辭了。」說完帶著張茂全大步走了。
留下蘇瑾一臉的莫名其妙，立在花壇前看著在影壁處消失的身影發愣。
蘇士貞走出正房，叫她，「瑾兒，你進來。」
「哦。」蘇瑾應了一聲，跟著進了正房，「什麼事，爹爹。」
「坐罷。」蘇士貞指了指椅子，「孫公子帶來的消息大概是屬實的，盛夫人那鋪子，你最好趕快寫信去問問她。若她同意，早早將鋪子轉了手，別讓那鋪子砸在手里。」
蘇瑾點頭嘆息，「這才剛剛經營三個月的鋪子，實是舍不得賣呢。」
「舍不得也要賣。記著，那本不是咱們的」蘇士貞唬臉兒斥道。
「我當然知道不是咱們的。」蘇瑾有些氣餒失落的笑了笑，「可，這里面也有女兒的心血呀，若早知會有這場禍事，我干嘛費那麼勁去推新品？」
「有這些新品，有這幾個月來掙得的名頭，不正好能賣個好價錢？」蘇士貞好笑的瞪了她一眼。
蘇瑾點頭，這倒是「好，明兒我便給盛夫人寫信。可是，爹爹，咱們的鋪子真的要全部都歇了嗎？。」
「歇了罷。明兒就清點存貨，看看還有做鞋的布匹，將這些做完，便不再打布。」
蘇瑾深深的嘆了口氣，「好。就這麼辦罷」
突然想起了什麼，「常叔叔那里……」
蘇士貞擺手，「現在不是與他說的時候。等孫公子再來遞信兒，確定稅監來的時間，再想辦法暗示他罷，明示卻不能，你常叔叔認得的人多些，萬一……總之，我們不能露出已知情的樣子，得想個別的由頭做這件事。若叫人知道我們早知此事，而且瞞著大家，那些相熟的人家說不得會記恨上我們。」
蘇瑾點頭，「好，我知道了。」
「瑾兒，你和……」蘇士貞突然話頭一轉，說到一半兒又停了下來。終是不知該如何問，擺手，「罷了，你去罷。」
蘇瑾連忙點頭。出了正房。
次日一早起床，她寫了封信叫曹掌櫃給丁氏寄去，到鋪子里轉了一圈兒，有些無精打彩。終于是又回了家，進東廂房看書解悶兒。
梁小青很是奇怪，「小姐，你怎麼這麼快便回來了？」
蘇瑾提不起精神，擺手，「苦夏，去熬些清火的湯來。」
「哎」梁小青笑了笑，匆匆去了廚房。
蘇瑾拿著書，看了幾頁，眼皮發沉，不知何時沉沉睡去。
再次醒來時，已快正午，正房里似是有人說話，她起了身，對鏡整整衣衫，未到門口便听見常貴遠的聲音傳來，「……士貞兄，你說若去大食、波斯那邊，該打些甚麼貨物好……」
蘇瑾擰眉，莫不是開海禁有眉目了麼？