林寡婦硬拉著林延壽離了書院大門，走了幾步，突然停下，「壽兒，上次幫蘇家畫地商號徽記地同窗是哪個？你去一道兒請他來」
林延壽不解，「請他做甚麼？」
林寡婦啐道，「你個榆木腦袋。這麼久地事，蘇家必定早忘了，現下請你那同窗一道兒去，也提醒提醒蘇家，咱們是幫過她地。快去找了來，叫他隨我們一道兒回家」
林延壽眉頭皺了起來，可自小到大，他從未逆過林寡婦半句，正為難之際，身後來傳來陸仲 地聲音，「林學兄，可有要我等幫忙地事？」
林延壽轉頭，驚喜叫道，「啊呀，是陸兄，小生，小生……」說著看了看林寡婦，她正是一臉地堅決，便硬著頭皮道，「確實有事要陸兄幫忙。可否隨小生家去一趟？」
此話一出，不但陸仲 愣了，林寡婦也愣了，低聲道，「請他作甚？」
林延壽委屈地道，「不是娘要兒子請麼？」
林寡婦不想自家兒子畫不成地東西，卻是個比他還年輕，相貌比他還英氣三分，氣韻勝自家兒子好幾籌的年輕男子畫地。正愣神間，陸仲 已走近道，「林學兄客氣了，卻不知甚麼樣的事要陸某幫忙？」
林延壽為難地看看還在愣神地林寡婦，破著頭皮扯慌道，「是上次……上次請陸兄為蘇家畫地徽記，蘇家想……想做些改動，家母想……想幫一幫，故而尋到此處了。」
「對，對，對」林寡婦腦子猛然一轉，笑道，「我正是這個意思，我們與蘇家乃是近鄰，听聞蘇家小姐想改那徽記，又不好再麻煩我家壽兒，我便自來了。」一面在心中盤算，即請他到家中，不叫他露面兒，只叫他重新畫好，叫兒子送到蘇家去，不又在蘇家面前大大地露了臉兒？那蘇瑾兒只對生意感興趣，自家兒子送這個，她必定歡喜
主意打定，笑得愈發親熱，舍了林延壽，走向陸仲 ，「這位公子即幫人便幫到底罷。」
陸仲 有些意外，但不知怎的，耳邊突然響起那日她得意洋洋地聲音，幾句話將潘家小姐嚇得抱頭鼠竄，眼中不覺閃過笑意，點頭，「不過是舉手之勞，陸某定當盡力。」
說著轉身向陳尚英道，「陳兄，煩勞你代我向師長告假。此次下山一為林學兄所托之事。二來，官府正在招攬眾學子們修府志，我正有此意，順道去知府衙門報了名。」
陳尚英之前倒是听他提過想去修府志的話，也知姚山長是贊同地，便道，「好，請到後日罷？後日休學，我和趙兄正好去林學兄家尋你，咱們一道兒在城中逛逛」
陸仲 點頭謝過，隨林家母子下山而去。
趙君正替林延壽告了假，匆匆趕到書院大門時，只能遠遠地望見三人的背影，不解，「仲 為何也跟了去？」
陳尚英可不曉得這幾人心中所想，便將蘇家要改徽記和修府志的事兒說了。趙君正微搖頭嘆息，「仲 定然是沖著修府志地銀子去地。他三試已過兩試，明年四月學道仍舊要巡臨東昌府，他必定要下場一試。雖說現如今冒籍之事管得已不甚嚴，那些小吏們總要打點到才行。」
陳尚英不滿地道，「自他來了咱們書院，但凡大考小考地的賞銀都叫他一人全得了。手頭少說也積了五六十兩，打點那些小吏還不夠麼？我早先小考僥幸還能得個一二名，賺些小錢花花，如今……哼」
趙君正扭頭笑道，「是你學不如人，又不缺那幾個錢，計較它作甚？你可別忘了，明年亦是大比之年，以仲 地學識，秀才必中地。秋闈他定然也要下場一試，這些亦要打點地。」
陳尚英倒是真心佩服他的學識，牢騷兩句，便息了聲，望著三人漸去漸遠地背影，不解地道，「以仲 地學識和書畫造詣，他必是出自書香門第世家，緣何會落魄至此？」
趙君正搖頭，「他從不提家事，也不提以往地事，我怎會知道？不過，听他地言淡，倒象是走過許多地方地。」
「怪人」陳尚英搖了搖頭，欲回書院，又轉頭問趙君正，「修府志你可想去？」
趙君正搖頭，「爹娘必不許。安心為明年地考試做準備罷听說齊大人要求每個參與修書地學子，一個縣一個縣地走，記錄風土人情，一個月不過十兩銀子，又要餐風露宿地，我可吃不了這般苦頭。」
陳尚英也點頭，「罷了，我也不去了。齊大人也是真地，修府志緣何要趕在冬天？寫字尚嫌手冷呢」
「你不知罷？他任上快滿了，修這個府志不過是為了政績罷了……」
兩人邊說著邊進了書院，向師長的院落而去。
林寡婦接了林延壽回家，路上不免說些蘇家小姐喜好甚麼，該備甚麼的禮的話。陸仲 這才隱約明白，這林延壽的母親並非是真的為了蘇家要改徽記而來，真正的原因是蘇小姐生辰
他本是正值適齡的男子，听了這原由，如何猜不透林寡婦心中所想？不覺眉頭微微皺起，唇線隨之抿成一條直線，卻不好做出一副听人閑話地姿態，便將頭扭至窗外。
林寡婦說得起興，又見車內這人不聞不問，一副不甚感興趣地模樣。愈發不避，倒是林延壽听得一張臉紅杠杠地，幾次說我不要之類地話，叫林寡婦好生斥了一番。
天色將晚時，一行人到了梁家巷子口，林寡婦有心叫兒子在蘇家面前多露臉兒，便叫馬車在蘇家門前停下，指揮他道，「你去買些酒水來，晚上好宴客」
陸仲 方道了聲不用。便被林寡婦打斷，「還勞陸公子晚間多多費神，再與蘇家畫個新徽記出來，走，咱們家去。」
陸仲 無奈，只好隨在林寡婦身後，向巷子里走去。
蘇瑾因傍晚時分，鋪子里略忙些，在與梁直搭手賣貨，抬眼見林延壽進門兒，他身後恍然閃過兩個身影，一個是林寡婦，一個卻是個年輕男子。
連忙自櫃後移出來，笑道，「林大哥可是要買酒？」
林延壽早先可從未肖想過諸如此類地事情，一心只撲在書本上，叫林寡婦敘叨了一路，再見蘇瑾時，突地心虛不已，驚得連連作輯掩飾，「啊，是，小生，要買兩壇金華酒。」
蘇瑾被他這動作嚇了一大跳，梁直郁悶了一下午地心情，也登時大好，伏在櫃台之上哈哈大笑起來，又逗他，「林大哥，光買酒是不行地，各樣下酒地干果也一樣稱些罷？」
「好，好，稱些，勞煩梁家小弟給看著置辦。」林延壽一張臉從頭紅到底，結結巴巴地說完，便將臉兒扭轉到門外。
蘇瑾忍著笑，瞪了梁直一眼，讓他將貨架上的干果，一樣整治了一小碟，拿桑皮粗紙包了，順手拿了只自己編的網兜裝進去，算了銀子，一共一錢二分。
林延壽忙手忙腳亂地找銀子，全身上下掏弄半晌，也不見他掏出一個子兒來，蘇瑾便笑道，「林大哥先拿去，銀子過後再付也是一樣地。」
林延壽正翻找著銀子，听了這話，猛然抬頭，黃昏時分，恰幾抹金黃秋陽斜照來，少女淺月彎彎地眸子中，好似含著明靜秋水一般，望著自己。受驚般接過蘇瑾手中的網兜，逃似地躥出蘇家鋪子。
梁直望著他倉皇而去的背影，樂不可支，伏在櫃台之上，笑得起不了身。蘇瑾微微搖頭，這林家母子真真是兩個極端，林寡婦那樣的性子，怎的養出這樣的兒子來？
也跟著笑了一回，不多時，蘇士貞和梁富貴回來。蘇瑾奔進院中問，「爹爹，糧食可置得了？」
蘇士貞笑呵呵地點頭，「嗯，置得了。今年山東地界糧食豐產，賣糧地農戶多，我和你梁二叔在糧市上收得一百多石地豆子，余下的銀子，叫你常叔叔這兩日再收些。」
蘇瑾算了算，這趟去杭州，行船要月余，便和蘇士貞道，「爹爹，不妨我們趁此機會，先給楊大哥運去些鞋子，叫他賣賣試試？河水解凍開船便到明年二月了，若好賣，咱們過了年，便加緊做，豈不省了時間？」
蘇士貞點頭，「我已到坊子里與張荀說過了，叫他清點個數目。」
梁富貴此次外出販貨，掙得銀子亦得不少，再往前便是置冬衣，冬衣貴些，會比夏日更有賺頭。便與蘇士貞商議著，等過了明日再去當鋪里打些舊棉衣、舊棉被來，早早在家晾曬好，有要換里換面子的，叫常氏在家趁空將手工做了。
蘇士貞見他做這營生甚是起勁兒，便點頭應下，「也好，反正家中坊子里有那些婦人，常媽媽忙不過來，叫她們搭手便是」
夕陽如血，光線撒金，遠遠近近地炊煙升起，蘇瑾心頭舒暢，十六歲的生辰，貌似還不錯
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關于本文的地理背景介紹︰
歸寧府實是化名，本文的地理背景在歷史上真實的地名是山東臨清市。在晚明時期，臨清城比現今更繁華，考據其人口百萬眾。有感興趣的親，可以找些史料看看。但如今的臨清已沒有了當年的風采，一如現今的開封失去宋時的繁華。
因擔心寫不出那已消失的繁華，所以采用了化名。
《***》一文中多處有臨清商業的描寫，據考證《***》的地理背景正是臨清城。但它是因運河起，又因運河而末落。其繁華大約持續到清乾隆時期。
在《利瑪竇札記》的第四卷第四章里，利瑪竇對臨清有這樣的評價:「臨清是一個大城市，很少有別的城市在商業上超過它。不僅本省的貨物，而且還有大量來自全國的貨物，都在這里買賣，因而經常有大量旅客經過這里。」[12]
另，關于晚明社會的生活水平，網絡上有諸多論文，大家可以搜一下。還有當時外國人所寫的《利瑪竇札記》和朝鮮人崔溥所著的《漂海錄》。就我所能找到的史料來看，晚明社會即萬歷朝時期，明朝百姓的生活水平普遍較高的。遠遠高于「康熙盛世」「乾隆盛世」。
明朝末落的原因，現今學者說法不一。但有一點是大家公認的，即「萬歷三大征」耗空國庫，萬歷之後，至天啟年間「魏客」亂政，致使大批士子慘死，國家人才調零。
但更重要的應該是天災的說話，即明末遭遇「小冰河期」︰明朝所遭遇的「小冰河期」的冬天非常寒冷，尤其是末期的1580-1644是最為寒冷的，在一千年里是最冷的，在一萬年里也是第二位的，在一百萬年里也能排進6-7位，是相當寒冷的，可以說人類進入文明時期以來，這是最寒冷的時期。
因為天災，翻開明史崇禎卷，遍目皆是︰「是歲，山東饑，河南亦饑」「米價踴貴」「畜禽皆凍死」「人相食」等語。慘不忍睹。
因而本文采用了架空，很理想化的設定為萬歷首輔張居正多活了十年，讓萬歷朝的繁盛一直延續……（張居正此人現今學者也是褒貶不一，據說很貪，抄其家所得財產不下嚴嵩。但這並不能否定他對「萬歷中興」所起的積極作用。）