劉婆子一听桐葉說她偷了東西，立刻甩了臉，將桐葉的手唰地一下從衣襟上撥開，陰陽怪氣地道︰「羅大哥，羅大哥，誰是你大哥？——叫得這樣親熱你個幫工的廚娘，也好意思叫我們東家‘大哥’？」
桐葉臉上火辣辣地，自知失言，恨恨地沖老婆子啐了一口。昂著頭走到自己床邊，桐葉看見自己的一些衣衫被從枕頭下面翻了出來，亂糟糟地蜷成一團扔在床上。一件月白緞子的小衣邊上，還多了一個黑乎乎地髒手印，不由大怒，拿了那件弄髒了的小衣，問到劉婆子臉上︰「這是什麼？我告訴你，這不是第一次了——你做什麼要亂翻我的東西？你弄髒了我的衣裳，我要你賠」
劉婆子有些慌亂，推開桐葉伸到她面前的小衣，反問道︰「你哪只眼楮看見是我弄髒的？——說不定是你自個兒穿髒了，窩在枕頭下面沒洗而已」居然倒打一耙。
桐葉更是憤怒。自從她來到桐露家里，就沒有一件事是如她事先設想的一樣發展。她能舍了桐露的住家，願意從桐露家的海貨鋪子著手，就是因為夫人裴舒芬給她出得主意。
夫人裴舒芬那日跟她說過，羅開潮是生意人，而且眼下羅開潮和桐露夫妻關系不錯。桐葉若是想從桐露身邊將羅開潮吸引過來，就不能和桐露一樣，只會圍著孩子和家務打轉。而是應該另闢蹊徑，向羅開潮展示她和桐露不一樣的地方，比如在生意上能干的一面，又或者在羅開潮生意不順的時候，做他的「紅顏知己」或者「知心大姐」，借他一雙傾听的耳朵，听听他心底里的煩難事。這樣才能跟羅開潮有「共同語言」，將羅開潮的心不知不覺的贏過來，切不可一上來就算計爬他的床。
桐葉雖然不明白什麼叫「共同語言」、「知心大姐」，可是她明白什麼叫「紅顏知己」，還一度很詫異夫人為何說得這般露骨。大齊朝里戲本子上都有演過，公子哥兒的「紅顏知己」，都是名伶名ji。好人家的閨女，是不會去給別人家的男人做「紅顏知己」的。
不過話又說回來，夫人的主意，是話糙理不糙，管用就行。
桐葉听信了夫人的話，才主動提出到桐露家的海貨鋪子里幫工，打算先從男人的荷包入手，掐住男人的七寸。誰知羅開潮不知道是真糊涂，還是假糊涂，居然沒有看著桐露的面子，將她安排去做收銀子的二掌櫃，而是讓她去做了廚娘
桐葉哪里做過這種活計？不過是看在這份好姻緣的份上，才忍辱負重，在這里做了個不起眼的廚娘。好在這個鋪子只有一個掌櫃，加幾個活計和臨時請的幫工。桐葉過了幾日，就學會了燒火做飯，就算做得不好吃，好歹也做熟了。
只是羅開潮的鋪子，她怎麼也插不進手。前天趁著鋪子里的人在忙乎一樁大生意，她偷偷去鋪子後面的庫房看了一眼，著實讓她咋舌。那里面的海貨，全是五光十色、稀奇古怪的外洋玩意兒，每一件拿出來，估計都能值個百八十倆銀子。——這個看著不聲不響的羅開潮，居然有這樣的身家
桐葉深深覺得自己當初看走了眼。若是當初自己想嫁給羅開潮，先夫人裴舒凡一定會緊著讓自己先挑。——桐露算什麼東西？也只配挑自己不要的、剩下的
只是事已致此，她後悔無用，還是趕緊行動起來的好。
想到這里，桐葉將床上的衣衫收拾了收拾，把弄髒的揀出來，別的干淨的，都重新疊好了，放回衣箱里。
打開衣箱，桐葉一眼看見衣箱底部有些變動的樣子。她臉上一白，迅速伸手進去將最底層的衣衫掀開來看，果然她攢的五十倆銀子的現銀，和一張一百倆銀子的銀票不翼而飛
「劉婆子——你給我站住」桐葉回頭一看，正好看見劉婆子拐了小腳，飛一樣地往院門外跑去。
劉婆子听見桐葉在後面叫喊，知道她定是發現她拿了她的銀子。眼看桐葉追了過來，劉婆子心一橫，從宅子的小側門推門出去，往旁邊海貨鋪子的院子里跑過去，一邊跑，一邊叫︰「東家——我抓到一個賊」
桐葉听見劉婆子在前面賊喊捉賊，更是憤怒，也跟著尖叫起來︰「抓賊啊——」
桐葉和劉婆子鬧得正歡騰的時候，羅開潮正坐在鋪子後面一個隱蔽的書房里，听自己派去盯梢的人回報，說桐葉這次沒能見到寧遠侯夫人，寧遠侯府似乎是出了什麼大事。
「寧遠侯府能出什麼事？」羅開潮沉吟道，「你可知道？」
那跟去盯梢的人正是羅四眼，平日里最喜歡走東家串西家，在京城的大街小巷轉悠。听羅開潮問起來，羅四眼笑嘻嘻地道︰「羅爺，您最近可是真忙。京城里最大的八卦都沒有听說過，實在是孤陋寡聞得緊啊」
羅開潮幾步走到羅四眼身邊，噌地一聲在他頭上敲了個爆栗，沉聲道︰「別嬉皮笑臉的，說正事」
羅四眼忙收了憊懶的神色，垂手躬身低聲道︰「寧遠侯府的填房夫人被聶家的一個小子給告了。」
「聶家？——怎麼從來沒有听說過？」羅開潮疑惑。敢出頭告寧遠侯府的人，沒有後台是不可能的。
羅四眼將手捂在嘴旁，湊到羅開潮耳旁輕聲道︰「聶家是小戶人家，不過聶家的小子，娶得是賀家二房的嫡女。」
沒等羅開潮追問賀家是誰，羅四眼已經接著道︰「賀家，便是左督察御史賀思平他們家。羅爺您不曉得，原來前一陣子，高門里傳出來賀家女兒‘yin奔’、‘失德’的謠言，是寧遠侯府造出來的。目的是為了破壞賀家同鎮國公府的聯姻，好將他們寧遠侯府的庶女嫁給鎮國公。」
羅開潮听得目瞪口呆，忍不住又拍了羅四眼的後腦勺一下，笑罵道︰「你小子行啊——鑽到人家床底下去了吧？不少字人家兩口子在床上說什麼話你也曉得？」
這一下子可有些重。
羅四眼「敖」地叫了一聲，捂著後腦勺從羅開潮身邊跳開，嘟噥道︰「再打下去，被你打傻了，看誰幫你去盯梢——你得養我和我爺爺女乃女乃一輩子」
羅開潮笑著過來幫他揉了揉後腦勺，道︰「好了，好了，是我手重。再不敢了，羅小爺可原侑在下則個？」
羅四眼呵呵笑著，撥開了羅開潮的手，大模大樣地撐著腰道︰「既然羅爺開了口，小爺我給羅爺這個面子。——以後可不能再打了啊」
羅開潮笑著道︰「不打不打——快說，你怎麼知道的？」
羅四眼說了一句「狀紙上說得，大家都曉得」，便嗖地一聲竄到房屋的另一頭，生怕羅開潮惱羞成怒，又追過來揍他。
誰知羅開潮听了羅四眼的話，半揚著頭想了一會兒，失聲笑道︰「賀思平這一招真是高這下子，他們家跟鎮國公府的婚約，可再沒人敢動手腳了。——這不明擺著，誰想從中插一腳，賀家就跟誰死磕到底」
羅四眼听不懂這些，只是遠遠地躲在牆腳，問道︰「還有沒有要問的？——沒有我走了啊。這個桐葉，我看你可以下手了。她的主子自顧不暇，估計沒有時間來管她這點芝麻大的事兒。」又嘟噥著「有什麼好顧忌的？以前給人蒙了麻袋打黑棍的膽子到哪里去了？我看人的年紀越大，膽兒就越小……」一邊說，一邊慢慢往外走。
羅開潮背著手在屋里沉思，聞聲揚了揚手，正要讓羅四眼出去，就听見外面的院子里，傳來「抓賊」的聲音。
羅四眼听見「抓賊」，精神一振，道︰「小爺我要出去瞅瞅熱鬧去，看看是哪個不長眼的小賊孫，偷到他賊爺爺屋里來了……」
羅開潮大步滑過來，順手又拍了羅四眼背後一掌，又好氣又好笑地糾正他道︰「什麼賊孫子，賊爺爺？——大爺我什麼時候做過賊？」
羅四眼順著羅開潮的掌風沖到屋外，往前面看熱鬧去了。一邊跑，一邊在心里嘀咕︰是，你沒做過賊，你是做過剪徑截道的大當家……
來到海貨鋪子前面的院子里，羅四眼便看見桐葉正追在劉婆子身後撕打。劉婆子在前面喊「抓賊」，桐葉在後面喊「抓賊」，實在是「兵賊」難分，讓人眼花繚亂。
「唉，到底是誰是官兵，誰是賊？」羅四眼愣愣地拉著在一旁看得津津有味地一個幫工問道。
那個幫工拍著他的肩膀笑道︰「小子，還玩‘官兵捉小雞’呢？——這兩個婆娘，依我看，就是賊喊捉賊而已。我們東家，看來要查查鋪子才是。」說著，唾液橫飛地給羅四眼講他以前在別家鋪子里幫工的時候，看見的西洋景。
羅開潮從後面不動聲色地踱了過來，看見這兩個女人打得難解難分，不由重重地咳嗽一聲。
站在一旁看熱鬧模魚的幫工嚇了一跳，回頭一看是東家來了，趕緊行了禮，紅著臉去干活去了。
羅四眼蹲在一旁的石盤上，看得眼楮都不眨。
羅開潮瞥見羅四眼一臉好奇的樣子，對他吩咐道︰「小羅哥，煩請你去將福婆和福爺請到我院子里來一趟。」
在外人面前，羅開潮都當羅四眼是鄰居房東家的小孫子，對他十分客氣。
羅四眼爽快地應了一聲，回去叫自己的爺爺女乃女乃去了。
桐葉瞥見羅開潮過來了，一早停了追打，拼著被劉婆子推到地上，挨了幾下。只見她一臉委屈地跪坐在地上哭，頭上故意垂下兩縷秀發，衣襟半開，露出一痕雪白的脯子，也不去遮掩，只哭得梨花帶雨，哽咽難言.