皇貴妃周氏才剛剛懷胎七月，本來是要在十一月中的時候足月生子。那時候，京城里已經很冷了。皇貴妃擔心自己入了冬坐月子會受風，便讓宮人們將鳳栩宮偏殿的暖閣提早布置了起來。可巧剛布置好暖閣，她就提前生了孩子出來。如今剛好派上了用場。
暖閣里南面的牆上，有一扇不大不小的細稜格窗子，上面糊著煙粉色的霞影紗，既能透氣，又能隔塵。晚上天涼的時候，將稜格窗子外面的隔扇闔上，正好可以擋風保暖，甚是方便。
皇貴妃昨日才產子，今日剛剛醒來，還十分虛弱，可是已經等不及了，忙忙地讓人將剛出生的小皇子抱了過來。
七個月早產的嬰兒十分虛弱。
可是皇貴妃像是有準備似的，不僅暖閣里打掃得一塵不染，還備了諸多的兒科聖手太醫、穩婆、乳娘和教養嬤嬤在一旁伺候著。如今也都派上用場了。
看著懷里的孩子，皇貴妃仔細端詳著他的眉目，又掀開襁褓，看了看他後背上的胎記，微微點頭，心下暗自慶幸。
「皇貴妃娘娘，四皇子要吃女乃了。」鳳栩宮的大宮女紅丹輕聲上前，對皇貴妃周氏提醒道。
皇貴妃依依不舍地抱著孩子，頭也不抬地道︰「本宮先喂他第一口女乃吧。」說著，讓紅丹將帳簾拉上，皇貴妃靠在床頭，解開了自己的中衣，將嬰兒放到了自己的胸前。
那嬰兒用足了勁兒，才吸了兩口女乃，便又昏睡過去了。
大齊朝里婦人喂養嬰兒，都听了當年第一代安郡王妃安解語的話，就算日後要用女乃娘，可是產婦都盡量將第一口乳汁給自己的孩子喝。據說這第一口乳汁里，有神奇的東西，可以讓嬰孩在頭半年里不生、或者少生病。
過了這麼多年，大齊朝的婦人們對這種說法都深信不疑，所以大齊朝的大部分嬰孩都吃到了寶貴的初乳。
皇貴妃見孩子睡著了，也不去喚醒他繼續吃女乃，只是將他抱在胸前，讓他貼著自己母親的懷抱睡著。
宏宣帝過來探望四皇子的時候，听說皇貴妃一醒過來，就將四皇子抱到暖閣里去了，不由笑著搖了搖頭，起步往偏殿暖閣里去了。
暖閣門口守著的宮人嬤嬤忙屈膝行禮，又軟語相勸道︰「陛下，暖閣是坐月子的地方。陛下還是不要去的好。——等皇貴妃坐完月子，陛下再來不遲。」
宏宣帝卻一點都不在意，伸手掀開簾子，道︰「以前朕還進過產房呢。——月子房算什麼？」笑著進了暖閣的屋子。
皇貴妃听見宏宣帝的聲音，忙讓人打開帳簾，對著宏宣帝笑道︰「還請陛下恕罪。臣妾無法起身給陛下行大禮了。」
宏宣帝笑著擺擺手，道︰「你坐著吧，小心別吵醒孩子。」說著，來到皇貴妃的床邊坐下，湊過頭看了看皇貴妃懷里的四皇子。
極小極瘦弱的黑色小腦袋靠在皇貴妃潔白的中衣上，呼吸聲微弱到似有若無的樣子。
宏宣帝想起皇後生得三個足月健壯的皇子，不由對眼前的四皇子更加憐惜，輕輕握了皇貴妃的手道︰「你這孩子得之不易，給他取個小名叫‘易兒’吧。以後長大了會一切順遂，容容易易。」
皇貴妃听了，心里感觸更深，哽咽道︰「有陛下看護著他，他已經比別的孩子有福氣多了。——易兒這名字極好，不僅要做小名，也要做大名。」
宏宣帝當然依了皇貴妃所言，眯了眼笑道︰「以後封了親王，就叫‘易親王’，也很不錯的。」
皇貴妃听了，忡然變色，顧不得自己產後體虛，將孩子放到一旁的床上，自己掙扎著從床上起身，給宏宣帝跪下，求道；「這孩子甫一出世，就三災八難的。陛下還要這樣抬舉他，臣妾怕他受不起，反而折了壽。他生來底子就不好，這一生，他若是能順順當當長大成人，臣妾就要去太廟祭祖還願去了。不敢有別的指望。——再說咱們大齊朝從太祖皇帝那里傳下來的規矩，就算皇子，最高也只封郡王，不許有皇子越過安郡王一系去。陛下要是給他封了親王，別人不說，安郡王那里，可是讓他們沒臉呢。」
宏宣帝真的沒有想這麼多。他看這孩子虛弱的樣子，覺得多半養不大，想著若是夭折了，就封他個「親王」餃，也是安撫皇貴妃的意思。
可是皇貴妃到底是做娘的，寧願孩子沒有榮華富貴，也要他能平安長大。
宏宣帝被皇貴妃拳拳愛子之心打動，遂不再堅持先前所言，道︰「依你，都依你。」
皇貴妃破涕為笑，在宏宣帝的攙扶下，又慢慢改了坐的姿勢，靠回到大迎枕上。
兩人說了一陣閑話，宏宣帝才想起過來的另外一個目的，皺了眉頭問道︰「昨日你在御花園跌倒之事，宮里的裁事房已經有定論了，說是皇後那邊的一個粗使的灑掃宮女，跟上頭的管事姑姑有爭執，一氣之下，將清油潑到了御花園的青石子路上，想讓那管事姑姑摔一跤。誰知皇後突然約你去御花園賞花，你就做了那管事姑姑的‘替罪羊’了。」說到「替罪羊」三個字的時候，宏宣帝有些嘲諷的意味在里面。
皇貴妃將一旁睡著的四皇子又抱到胸前，輕輕拍著，嘴里卻道︰「陛下，臣妾敢以性命擔保，此事與皇後無關。——只是湊巧罷了。」
宏宣帝看了皇貴妃半天，見她的一雙眼楮都牢牢地盯在孩子身上，竟是一時半回都離不了的樣子，心里對她更是歉疚，硬著頭皮道︰「皇後是個粗心大意的，不比儀貞你聰慧，此事到此為止。不過你放心，朕不會讓你白白吃這個虧的。」眼下無論是那個灑掃的粗使宮女，還是跟她有爭執的管事姑姑，都嚇得投繯自盡了。——已經是死無對證。
皇貴妃心里一動，抬頭看著宏宣帝含笑道︰「陛下這話偏了。怎麼皇後娘娘就是一片赤子之心，臣妾就是那九曲心腸的？」竟是體會到了宏宣帝話里的另一層意思。
宏宣帝向來知道皇貴妃是個聰明人，如今他的最後一絲懷疑也煙消雲散，忙安撫皇貴妃道︰「是朕說錯了。儀貞你別生我的氣。」儀貞是皇貴妃的閨名。宏宣帝拿出了兩人新婚燕爾時的稱呼，想要挽回剛才的錯漏之處。
皇貴妃卻是很理解宏宣帝。在他這個位置上，懷疑一切可以懷疑的人，就算自己親眼的看見的，都持懷疑態度，本就是應有之意。
「陛下何錯之有？——有誤會說開就好，臣妾不是小肚雞腸的人，不會記恨陛下一輩子的。」皇貴妃打趣道。
見宏宣帝有些訕訕地，皇貴妃若無其事地轉移了話題，問道︰「陛下，選秀的事情進行得怎麼樣了？——听說來京參加復選的一百五十名高門貴女，已經在京城等了快兩個月了。」
宏宣帝倒是不急，聞言側頭往暖閣里四下看了看，起身走到窗前，隔著煙粉色的霞影紗看著窗外，道︰「你放心。皇後肯定馬上要招她們進宮復選了。」言罷搖搖頭，對這個皇後很是無言的樣子。
皇貴妃輕笑。皇後到底是真笨還是藏拙，都與她無關了。
只是宏宣帝似乎忘了，皇後身後，還有一個寧遠侯府，卻是不容小覷。不像自己，娘家被龐太後屠戮一空，一個可靠的娘家人都沒有。不過好在寧遠侯府沒有了裴舒凡，皇貴妃想起來就覺得微微快意，倒是沒有像以前那樣忌憚寧遠侯府了。
宏宣帝在這里坐了一會兒，便起駕去御書房批折子去了。
皇貴妃說了這麼多話，覺得神馳力竭，便也小睡了一會兒。
過了幾天洗三的時候，因為四皇子還很虛弱，便沒有抱去正殿接受眾人的朝賀。
寧遠侯夫人裴舒芬借著進宮給四皇子洗三的機會，親自來到鳳栩宮的偏殿暖閣門前，給皇貴妃和四皇子行了大禮，又送上一個玉雕南山仙翁的擺件，恰是長命百歲的好兆頭。
皇貴妃別的都不收，唯獨這樣寓意著「福壽綿長」的好彩頭的東西，拒絕不了。
裴舒芬見自己送禮送到了收禮人的心坎上，嘴角微翹，對屋里的皇貴妃又道︰「皇貴妃娘娘，妾身不打擾皇貴妃娘娘歇息，這就告退了。」
皇貴妃在屋里揚聲道︰「寧遠侯夫人有心了。等本宮坐完月子，再招寧遠侯夫人進宮敘話。」
裴舒芬忙應了，又去了皇後宮里道乏。
皇後正翻看著選秀復選的名單，十分氣悶。看見裴舒芬進來，皇後將手里的名單扔到裴舒芬手里，道︰「寧遠侯夫人，幫本宮看看，都取那些貴女為好？」
裴舒芬抿嘴笑著，仔細翻看名冊看了看，道︰「皇後自有決斷，妾身哪敢幫皇後做主？——不過妾身想著，這些人里面，總得家境不顯的，才乖巧一些。不然仗著娘家顯赫，淘起氣來也夠讓皇後娘娘和皇貴妃娘娘頭疼的。」
一席話提醒了皇後，她接過名冊，又看了看，這次卻看出些不同出來，立時就在長興侯嫡長女陳宜嵐的名字上劃了個圈。
以下免費︰羅嗦一句，到今天的最新章為止，本文的兩條主線︰一條明線，一條暗線都出來了。明線會明寫，暗線會一直用隱晦的筆法寫。可能最後大結局的時候，會將暗線轉明，也可能像《煙水寒》一樣，最後用一篇番外明寫，因為不想破壞故事的整體風格.