看見夏夫人露出戚容，沈氏忙過來拿了帕子幫夏夫人拭淚。
賀寧馨听完裴立省自責不已的話，再也忍不住，淚盈于睫地站起來，回了一禮，有些哽咽地道︰「……公道自在人心，欠人的，終究會還回去的，老爺子不必自責過甚。再說，您的大女兒，也未必在乎這些。依小婦人所想，她最掛念的，應該就是她的兩個孩子。如今裴老爺子和老夫人，還有大少女乃女乃，將她的兩個孩子教養得當，她在天有靈，必會感激涕零……」
楚謙益和楚謙謙到底年紀小，看著屋里的大人跟打啞謎似地，十分奇怪，只得小腦袋轉來轉去，一會兒看著外祖父，一會兒看向那位和藹可親的姨姨。
楚謙謙看見哥哥坐在那位姨姨身旁，也從裴立省身上掙了下來，往賀寧馨那邊跑過去，抱著她的雙腿，仰頭看著賀寧馨笑。
賀寧馨彎腰將楚謙謙抱在懷里，不想屋里人太過傷感，趕忙轉了話題，道︰「我跟這兩個孩子十分投緣，以後有空，還望老夫人和大少女乃女乃經常帶著他們去我們府里走動才是。」
夏夫人和沈氏還未曾答話，楚謙謙已經點頭如搗蒜，連聲道︰「好的！好的！謙謙一定經常去看姨姨！」極力擺出一幅大人的樣子，將屋里剛才有些沉悶的氣氛一掃而空，大家都笑了起來。
沈氏走過來，將楚謙謙從賀寧馨懷里抱了過去，有些歉意對賀寧馨道︰「我們謙謙就是這個脾氣，喜歡的人，就恨不得掏心掏肺。不喜歡的，看一眼都嫌累。」
賀寧馨暗暗稱奇。看楚謙謙不過三歲大，就有了如此氣性，倒是有些意思。
幾人敘完話，裴老爺便告辭出去了，留下女眷陪著賀寧馨說話。
到了吃午食的時候，夏夫人和沈氏帶著楚謙益和楚謙謙又一起陪著賀寧馨吃了一頓飯，席間幾人聊得十分投契。
吃完午食，楚謙益和楚謙謙都要午睡。夏夫人便帶了楚謙謙去自己的內室小睡。沈氏就和賀寧馨一起，來到楚謙益的屋里，一邊拍著他，一邊小聲跟賀寧馨閑話。
楚謙益睡得迷迷糊糊的時候，朦朧中听見賀寧馨不疾不徐的聲音，勾起心底里最深處的懷念，在夢里喃喃地叫了一聲「娘……」，讓正在小聲說話的賀寧馨和沈氏都是一愣。
沈氏見賀寧馨露出一臉不忍的表情，對她更增好感，輕聲道︰「小孩子想娘親，是再正常不過的。——只要他願意說出來，不藏在心里面，就是好的。」也是知道小孩子不能太過內向，否則對他的成長不利。
賀寧馨深以為然，沉吟片刻，便對沈氏道︰「如若大少女乃女乃有空，明日可帶謙謙和益兒去我們府里一聚。他們既願意跟我說話，我也覺得和這兩個孩子很是投緣。」
這個要求其實很突兀。
沈氏愣了半晌，總覺得這位鎮國公夫人有些交淺言深的樣子，而且對謙謙和益兒太過上心，不由警醒起來，語氣之中也帶了敷衍，沉吟道︰「啊，鎮國公夫人有請，我們當然會去的。只是明兒不得閑，過幾日再說吧。」
賀寧馨听出沈氏話里的敷衍之意，心里暗暗叫苦。也是，自己這一次，是太急切了一些。到目前為止，自己也就比一個陌生人稍微好一些。而這兩個孩子，裴家人明顯看得很緊。自己應該循序漸進地慢慢博取裴家人的好感，進而親近兩個孩子，那樣才更順理成章一些。——可是自己實在是熬不住了，才貿貿然上門求見，又對兩個孩子明顯不同一般……
如今裴家人心生警惕，她以後想要見這兩個孩子，說不定就更難了。
想到此，賀寧馨腦子里飛快地轉著，突然想到一個主意，心下一定，裝作沒有看見沈氏明顯變得警惕的神情，笑著對沈氏道︰「也好。明兒後兒都行。只要大少女乃女乃能帶著他們出去走動走動，對兩個孩子也好。如果大少女乃女乃管家事忙，夏老夫人如今在家里也無事，長天拔月的，待著也是睡覺。就讓夏老夫人帶著他們去走動也行。我若有空，也會經常來看他們的。」
沈氏緊抿著雙唇，靜靜地看著賀寧馨，不說好，也不說不好。
賀寧馨笑著又說了一句︰「若是大少女乃女乃看著不嫌棄，我想擇個日子，請大少女乃女乃和夏老夫人帶著兩個孩子和我一起去大覺寺一趟，讓大覺寺的方丈，幫我跟這兩個孩子上契。以後走動起來，就更名正言順一些。」
上契，便是要做收這兩個孩子做誼子女，盡次于親生子女。而誼子女對誼父誼母的孝敬尊重，僅次于嫡父嫡母，也就是做了兩個孩子的干娘。
這樣做，裴家人應該能看出她的誠意，也應該相信她沒有見不得的人的歪心思了吧？
大齊朝的人都相信，上契收誼子女，會分攤誼父誼母的福分，特別是在菩薩面前上的契，更是不同凡響。所以一般人都不願意做別人家子女的誼父誼母，擔心分薄了自己子女的福分。需要找人上契做誼子女的，一般都只能找廟里的高僧神尼這種世外之人。反正他們不會有子女，又是信佛之人，相信佛法無邊，普渡眾生，也願意上契。
像賀寧馨這樣位高權重的貴婦主動給人上契，在大齊朝就算不是絕無僅有，也是鳳毛麟角了。
沈氏放下一半的心，暫時相信賀寧馨是沒有惡意，可是上契這種事，非同一般，不是她能決斷的。
沈氏舒展了眉頭，帶著些歉意道︰「夫人所提，也是好意。若是能成，對兩個孩子也好。可是這事不是我能做主的，還望夫人稍等幾日，讓我跟家里人商議商議再說。」
賀寧馨也沒指望裴家人會立刻答應她，含笑點頭道︰「應該的。大少女乃女乃就幫寧馨在裴老爺子和夏老夫人那里多多美言幾句。」又向沈氏保證，只是圖走動起來方便，沒有別的所求。
沈氏應了，又和賀寧馨寒暄幾句，賀寧馨便起身告辭回府。因為夏老夫人那里還在午睡，賀寧馨也沒有過去打擾，就讓沈氏幫她向裴老爺子和夏老夫人道了別，自己先回去了。
賀寧馨走後，沈氏叫了楚謙益的乳娘姜媽媽過來照看他，自己先去了夏夫人屋里打探了一下。
夏夫人正好午睡方起，見沈氏來了，便出聲讓她進去了。
沈氏見楚謙謙還睡在一旁，便低聲道︰「娘，媳婦有些話，要跟娘說。」又瞥了楚謙謙那邊一眼。
夏夫人見狀，叫了楚謙謙的乳娘洪媽媽過來看著她，自己跟了沈氏來到外屋坐下，問道︰「何事？」
沈氏上前，低聲將鎮國公夫人剛才所求，詳細地對夏夫人說了一遍。
夏夫人听了，也覺得奇怪，道︰「怎麼這樣看得起我們益兒和謙謙？——難道真有前世的緣分這回事？」
沈氏拿帕子捂了嘴笑，道︰「娘真是會說笑。人都用‘前世的緣分’來做親的，娘怎麼說到這上面去了？」
夏夫人也好笑，道︰「就是突然想起來了。」低頭沉思了半晌，夏夫人若有所思地道︰「這事晚上吃完晚飯之後，再跟老爺和書仁一起商議商議吧。」書仁便是沈氏的丈夫，夏夫人的嫡長子裴書仁，如今已在在翰林院大學士這個位置上做了兩年多快三年，都在傳他就快入文淵閣做閣臣了。
晚上吃完飯之後，夏夫人讓乳娘將孩子們帶走，便和裴老爺、裴書仁，還有沈氏一起，去了花廳吃茶閑話。
花廳的八扇大隔窗四敞八開，院子里看不見一個人影。
侍女們上了茶之後，便退了下去，沒有守在屋子周圍。
夏夫人見人都去盡了，才示意沈氏說說今日鎮國公夫人所求。
裴書仁頭一個就皺起了眉頭，道︰「鎮國公府到底有什麼要有求于我們的？」禮下于人，必有所求。裴書仁直覺是為了朝堂上的事，所以鎮國公夫人借故從兩個孩子下手。
夏夫人卻不那麼認為，聞言搖頭道︰「我看跟鎮國公府沒有什麼關系，是這位鎮國公夫人一人所求。」
見裴書仁一幅不相信的樣子，沈氏也幫著婆母夏夫人說話︰「大爺若是今日也見過這位夫人同兩個孩子相處的樣子，就一定不會這麼說。雖然我也不知鎮國公夫人為何對益兒和謙謙如此青眼有加，可是此事對兩個孩子來說，其實是有利無害的。」就算上契，兩個孩子也不會去鎮國公府跟著那位夫人一起生活，所以倒是不用擔心她會借機害他們。相反在大面上，鎮國公府倒是成了兩個孩子的後台。誰要動這倆孩子，鎮國公府就可以名正言順地出來給他們撐腰。
裴老爺在上首微微點了點頭。沈氏說得話，倒是跟他想得差不多。
裴書仁一轉念，也想明白過來，點頭對沈氏笑道︰「還是夫人大才，將此事想得清楚明白。為夫確實有些著相了。」
沈氏忙道︰「大爺不像我和娘，對那位鎮國公夫人有些了解。有那樣的想法，也是無可厚非的。」
其實在有關孩子的問題上，無論怎麼小心都是不為過的。
裴老爺微笑著在上首點了點頭，道︰「如果鎮國公夫人真的跟益兒和謙謙上了契，益兒以後倒是又多了一個助力了。——只是這鎮國公會不會同意他夫人跟益兒和謙謙上契，就是兩回事了。」
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