宏宣帝接見近臣的和泰殿里，一只造型古拙的青銅長鶴立在大殿一角。從那長鶴的嘴里，間或一絲淡淡的龍涎香從里面流逸出來，有著不同凡響的莊重和氣韻。
簡飛揚愁眉苦臉的進了和泰殿，二話不說就給宏宣帝行禮跪下，將頭埋在地上，久久不肯抬起來。
宏宣帝見了簡飛揚這幅樣子，心里微覺好笑，出言道︰「簡愛卿不懼千軍萬馬，何懼一手無縛雞之力的小女子乎？」
簡飛揚低著頭，跪伏在地上，沉聲答道︰「啟稟聖上，有些小女子，比千軍萬馬更可怕。」似乎不在乎宏宣帝諷刺他夫綱不振，畏妻如虎。
听見簡飛揚的回答，宏宣帝失笑，仔細尋思了尋思，又覺得簡飛揚說得是實話。——有時候，婦人正是猛于虎。比如宏宣帝的娘親，隆慶帝的皇後趙氏，和當時的後族趙氏滿門，都是死在龐貴妃手下。
那樣一個千嬌百媚的美人，見過的人都說只有當年第一任安郡王妃安解語能夠跟她相比，卻如此心狠手辣，利令智昏。
宏宣帝見過安郡王妃安解語的畫像，知道那龐貴妃確實有安解語的七分風采，可是兩人的性格品行，實是天差地別。
別人不知道，宏宣帝作為大齊朝的皇帝，對這些事情卻是心知肚明的。
以安郡王妃當年在大齊朝的地位，她若是想做女皇，估計都不是不可能的。可是她一直深居簡出，只以養兒為樂，有子萬事足，從來不仗勢欺人，也從不借機攬權，賣弄才干。——龐貴妃跟安解語比，給她提鞋都不配！
「愛卿此言，真是一針見血！」宏宣帝收回越跑越遠的思緒，起身離座，過來扶了簡飛揚起身。
簡飛揚趕緊又拜了一拜，才順勢起來，垂手立在一旁，一臉的痛苦無奈。
「愛卿若是難為，朕可要幫你一把。」宏宣帝笑著調侃道。
簡飛揚心里一緊，不知道是不是自己演得太過了，可是一下子又不能轉得太急，只好維持著臉上的表情，對宏宣帝拱手道︰「陛下日理萬機，還要為臣下的家事操心，臣實在是愧不敢當！」說著，作勢又要跪下去。
宏宣帝忙止住他，道︰「好了！別在這里跪來跪去！——此時我們不論君臣，只論事理，你大可放心。」
簡飛揚在心底里暗暗松了一口氣，面上已是和緩了一些，道︰「陛下謙遜。臣可不敢當。——君臣之份，永不可廢！」
宏宣帝笑著點點頭，回到自己瓖珠嵌寶的龍椅上坐下，對簡飛揚揚了揚下巴，道︰「說吧，到底是怎麼回事？——怎麼你家夫人，突然想著要同裴家的兩個外孫上契？朕不記得賀家同裴家有親啊？」
簡飛揚深吸一口氣，沉聲道︰「啟稟陛下，這事說來話長。」說著，將賀寧馨從第一次在寧遠侯填房夫人裴舒芬的及笄禮上，為寧遠侯死去的原配夫人裴舒凡仗義執言說起，說到兩個孩子因為賀寧馨為他們的娘親說話，便對她十分親密。最後說到賀寧馨古道熱腸，看見兩個沒娘的孩子寄居在外祖家，覺得甚是可憐，便想了個上契的法子，以後好方便走動。——也間接回答了宏宣帝的問話，表明正是賀家同裴家沒有親戚關系，才想用上契的法子，攀上些關系。
宏宣帝一邊听，一邊點頭。這些天來，鎮國公的家事成了京城茶樓里茶余飯後的調料，宏宣帝在外面有探子，對民生的動態也頗有了解。听到傳言後，也讓自己人去打探了一下來龍去脈。
不過宏宣帝的探子到底沒有當事人了解的這樣清楚，只是大致上都對上景了，宏宣帝對簡家人的實誠，又很有體會，所以兩相對比之下，便信了大半。
「原來是這樣。」宏宣帝笑了笑，又問道︰「只是你夫人到底是心血來潮，還是別有考較呢？」
多疑是帝王的本能。不管什麼人，只要坐到那個位置上，就會變得多疑起來。
簡飛揚適時露出了苦笑的神情，垂頭喪氣地道︰「陛下容稟，內子一直養在深閨，不諳世事，向來是人對她好一分，她就要對人家好十分。所以看見兩個孩子可憐，她跟臣都沒有商量一下，就在裴家提出要跟兩個孩子上契。裴家人提醒她要跟臣商議一下再行，她卻一意孤行……」說到傷心處，已經說不出話來了。
宏宣帝微笑道︰「飛揚，被個小女子轄制，這可不像你啊！」還是不太相信簡飛揚的說法。
簡飛揚在心底暗嘆一聲，知道賀寧馨說得對，不哭一場，實是過不了關。
「陛下不知，臣當年等了內子兩年，才能娶她過門。臣是真的想跟她好好過日子，就把她寵得過了些。家里的事情都由她說了算以外，就算在外頭，她現在也是說一不二。臣略微問一句，她就要跟臣鬧一場……」想起最近為了做戲，又不得跟賀寧馨親近，只好在外書房胡亂睡了一夜，簡飛揚真正悲從中來，眼圈都紅了。
宏宣帝笑著還想反駁，可是听簡飛揚的聲音有些不對勁，抬頭一看，自己的軍中悍將，居然紅了眼圈。
宏宣帝沉默起來。自己的臣子家宅不寧，可以說他沒能力，管不了家。可是他在戰場上，運籌帷幄，殺敵立威，確是一員猛將，絕對不能將「沒能力」三個字安在他身上。——看來，武將同文官真是不一樣。
若是文官家里這樣家反宅亂的，宏宣帝肯定徹底否定這人做官的能力。可是對于武將，特別是經常戍邊在外的武將，家里一團糟是常有的事兒。——而且有時候武將家里太和睦，太鐵板一塊，皇帝反而不放心。
宏宣帝又想起自己的皇後，也是腦子一熱，經常就做些不著調的事兒。以前兩人在民間的時候，宏宣帝都讓著她。現在回到宮里，做了皇後、皇帝，她卻好象還是停留在過去的日子里，毫無長進。
「陛下，內子沒有那麼多花花心思。她若真是那種深思熟慮的人，就不會在皇貴妃對她示好之後，還想著跟皇後娘家的原配嫡子上契了。」簡飛揚在適當的時機又拋出一句殺手 。
確實，一般來說，若是有心想站隊的人，都不會這樣首鼠兩端。至少不會做得這樣明目張膽。
真的做出這樣事情的人，若不是心中一片坦蕩，完全沒有站隊的意思，便是這個人本就是糊涂蟲，沒腦子，更難成大事。
所以這樣看來，無論這鎮國公夫人是哪種人，宏宣帝覺得自己都用不著這樣擔心。再說，皇貴妃那里，自己也是太小心了些。她跟著自己吃了這麼多年的苦，從未有過怨言。現在好不容易生了個兒子，還是早產，先天弱，以後哪有可能……？
想到此，宏宣帝頓時釋然了，對簡飛揚打趣道︰「怎麼辦？這鎮國公夫人出嫁不從夫，是不是犯了七出之罪？」
簡飛揚嚇了一大跳，忙穩住心神，緩緩地道︰「陛下言重了。夫妻倆過日子，哪有事事都想到一起去的？只要沒出大漏子，也就得過且過了。再說，岳父岳母近來也覺得內子鬧得太過，將她叫回去領家法去了。」
宏宣帝想起左督察御史賀思平的性子，搖搖頭，單手指著簡飛揚道︰「你呀，難道不知道賀思平最疼他女兒？——還家法呢，朕敢跟你說，你媳婦一定在娘家好吃好喝，過得比你好多了。」
簡飛揚大汗。聖上怎麼什麼都知道？！
宏宣帝看見簡飛揚還低著頭不說話，以為他不好意思，也不再打趣他，嘆了一口氣，道︰「賀御史和他夫人都是明白人，可是養個女兒這樣不著調。——也是太寵著她了，慈母多敗兒啊！」
簡飛揚嗯了兩聲，算是附和宏宣帝的看法。
話說到此處，宏宣帝已經不想在這種事上再做文章。一個無知婦人的心血來潮，也值得他一個做皇帝的花了一頓飯的時辰調解，也夠意思了。
想到這里，宏宣帝端起了茶杯，想讓簡飛揚退下算了。
簡飛揚卻不想放過宏宣帝，又跪了下來，對宏宣帝問道︰「請陛下幫臣拿個主意，若是內子從娘家回來，還是嚷著要跟寧遠侯原配夫人裴舒凡的兩個孩子上契怎麼辦？」
提起裴舒凡的名字，宏宣帝的手明顯頓了一下，才將茶杯放回桌上，對簡飛揚問道︰「你不願意？」
簡飛揚抬起頭，紅著眼圈，有些哽咽地道︰「臣當然不願意。……臣自己還沒有嫡子呢……」上契給別人家的孩子做誼父誼母，可是要分薄自己子女的福分的。
宏宣帝也想起了這個說法，沉吟片刻，道︰「既如此，就讓你夫人跟那倆孩子上契就行了。你既然不願意，就不要摻和了。」正跟賀寧馨的想法不謀而合。
簡飛揚心里高興，面上還是一片難過的樣子，嘀咕道︰「就算這兩個孩子沒有親娘，可是還有親爹啊？——真不知道我夫人心里想得啥。別人的孩子，關她什麼事？」
這話觸動了宏宣帝的心思，笑著搖頭道︰「你也不是個精明的，你夫人更糊涂。唉，你們兩個人，可是怎麼過日子的？！」
簡飛揚縱然臉皮再厚，也忍不住紅了一下，趕緊表白道︰「臣只在大事上精明，小事上糊涂就糊涂吧。——橫豎陛下也開了金口，臣遵旨就是了。」就這樣將上契的事情，在宏宣帝面前過了明路。
宏宣帝看了簡飛揚一眼，喝問道︰「你這是什麼話？你們家里的事兒，關朕何干？——你可別出去胡說八道，說上契是朕準了的。這事兒，從頭到尾，朕都只是在看戲，明白嗎？！」
簡飛揚不敢再演下去，忙磕了頭，道︰「臣遵旨。此事同聖上無干，都是婦道人家頭發長，見識短，瞎胡鬧而已。」
宏宣帝笑了笑，道︰「婦人家再鬧騰，也不能鬧到朝堂上。你是男人，要把得住分寸。婦人家可以寵，可以哄，可是不能讓她們爬到你頭上，知道嗎？——此事就這樣算了，下不為例！」
簡飛揚頻頻點頭，諾諾有聲，在心底里抹了一把汗，趕緊行大禮謝恩退下了。
宏宣帝等簡飛揚走後，一個人在和泰殿坐了很久，才起身去了皇貴妃的鳳栩宮，看看已經兩個多月的四皇子。
皇貴妃正抱著四皇子在內宮里走來走去，一邊拿著個撥浪鼓在他面前搖來搖去，一邊又對他指著周圍的物事，告訴他這些物事都叫些什麼名字。
宏宣帝站在宮室門口，含笑看著皇貴妃一臉慈愛的樣子，有些浮躁的心慢慢踏實下來，走進來問道︰「儀貞可是累了？讓朕抱一會兒吧。」說著，伸手出去，要抱孩子。
皇貴妃嚇了一跳，轉身看見是宏宣帝，忙要躬身行禮。
宏宣帝扶住她，從她手里接過孩子，和她一起並排坐在南面的大炕上，逗著孩子。
夷陵長公主讓人進來通傳，想見宏宣帝一面的時候，宏宣帝還在跟皇貴妃說著簡飛揚的笑話，皇貴妃笑得前仰後合，眼淚都笑出來了。
听見是夷陵長公主在殿外求見，宏宣帝收了笑容，將四皇子送到皇貴妃胳膊里，道︰「你剛生了孩子，要多靜養，別事事親躬。若是你不注意自己的身子，你拼死拼活生下這個孩子又能如何呢？——想想寧遠侯的原配夫人，留下兩個孩子，如今只能寄居在外祖家里。」很是心有感觸的樣子。
皇貴妃卻是听出來，鎮國公簡飛揚的家事，讓聖上想起了當年被龐貴妃追殺迫害的往事。
那是一段皇貴妃一直小心翼翼要極力避免提及的往事。里面雖然有著他們兩人的甘苦于共，卻也有著聖上不想讓人知道的算計、背叛、羞辱和取舍。對于一個生下來就是太子，後來卻大起大落的人來說，他真正看重的是什麼，早就不言而喻了。
皇貴妃一時間想不出怎麼回答聖上的話，只好笑著抱起四皇子的襁褓晃了晃，道︰「臣妾記住了，留得青山在，不怕沒柴燒。聖上只要保重自己，臣妾和皇子們，就都能保全。」
「留得青山在，不怕沒柴燒」這句話，還是皇貴妃當年主動跟宏宣帝說的。那時候老寧遠侯暗示還是廢太子的聖上休妻，娶他女兒楚華丹，就助他一臂之力。這事讓皇貴妃知道後，不等宏宣帝開口，先一步對宏宣帝提出合離，主動成全了太子的大業。
想起往事，皇貴妃看著宏宣帝大步走出去的背影，臉上露出一個恍忽的微笑。她為他做了那麼多，最後才知道，他心里最重要的，還是他的江山社稷。也罷，這一世，她最看重的，也只有自己的兒子。
宏宣帝出到鳳栩宮外，看見夷陵長公主一臉倔強的站在那里，身旁站著太醫院的宋醫正。
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