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等寧遠侯府的人都被蒙著頭拖了出去，簡飛揚的手下問道︰「屋里的尸體怎麼辦？」
簡飛揚往屋里掃了一眼，問道︰「還有活口嗎？」。
之前負責盯著這個莊子的人有些羞愧地上前，數了數地上的尸首，回來對簡飛揚道︰「回稟將軍，一個都不少，都在這里了。」
簡飛揚模著下巴深思道︰「……看來，這就是緹騎的麻煩了。」能夠提前知道他們今日的行動，先下手為強，一定是他們中間有了內奸。而此事的調查，一直是由緹騎出面。直到安郡王開始整肅緹騎，才改派簡飛揚。之前傳遞消息的人，都是緹騎的人。
簡飛揚的手下久經戰陣，清理「戰場」都是做慣了的。
當簡飛揚在一旁沉思的時候，他們已經自動將屋里的尸首擺到一起，按年齡性別分門別類放好。那位管事姑姑的家人看起來也是尋場百姓，都是一家人，並沒有主子下人的分別。
「通知順天府派人過來收尸，封莊。這里有過命案，所有的人都要帶回去查問。還有，命人查這里的戶主到底是誰。別跟我說查不到——地契、屋契順天府那里都是上了檔子的。如果無人出來認領，直接充公」簡飛揚站在屋里頭，有條不紊地下了命令。
底下的人如同在戰場上听見了命令一樣，都站得直直地，大聲應了聲「是」
寧遠侯府的人一個個早已被簡飛揚的手下拖了出去，放到外面那些馬的馬背上，又拿繩子將這些暈迷的人一個個捆到馬背上。
簡飛揚最後掃視了一下屋子和院子，對自己手下領頭的低聲交待了幾聲，便大步出了莊子。底下的人自然知道誰該去報信，誰會留下來善後。
到了莊子外面，簡飛揚看了一眼，見自己的手下已經一人一個，看好了寧遠侯府的人，便上了馬，對著手下揮了揮手，帶著這些人徑直往城里面去了。
大皇子和二皇子拉著自己的馬，站在路邊蔭蔽的拐角處，看著鎮國公簡飛揚帶著人從莊子里出來，拖了一群明顯被打暈的人放到馬背上，又揚長而去。大皇子和二皇子看了彼此一眼，心里有些驚疑不定起來。
兩個人在外面等了半天，不見再有人出來，更是有些擔心。
「二弟，你不是說，大舅他們是先進去的？鎮國公他們是後進去的？怎麼這麼久了，大舅他們還沒有出來？」大皇子神色嚴肅起來。
二皇子也收起了那幅懶洋洋的樣子，對大皇子點頭道︰「沒錯，我就是看見大舅他們先來的，比鎮國公他們大概要早一柱香的功夫。不過，」二皇子猶豫了一下，「大哥有沒有注意，鎮國公他們從屋里拖出來的那些暈迷的人？」
大皇子也點頭︰「你也想到了？大舅他們大概是做了螳螂，鎮國公他們做了黃雀而已。」
「大舅也是寧遠侯，鎮國公怎麼敢……？」二皇子還是有些不信。
大皇子卻苦笑著道︰「二弟，你有沒有注意到，鎮國公他們穿得都是官服，顯見是在辦差。從莊子里拖出來的人，雖然看不見頭，可是身上的衣裳都是常服，顯然是有私事。」
二皇子有些羞愧︰「還是大哥心細……」
大皇子沒有做聲，想起如今每況愈下的寧遠侯府，長長地嘆了一口氣，道︰「走吧，小七和三弟還在等著我們呢。」
二皇子看了看那莊子，卻有些躍躍欲試地道︰「大哥，不進去看看？」
大皇子翻身上馬，回首看向二皇子，一雙黑眸同宏宣帝一模一樣︰「鎮國公一行人十六人，只出來十四人，一定還有兩人在里面守著。也許是里面發生了大事，要人看守現場；也許是留了人在里面守株待兔。無論是什麼情況，我們貿貿然闖進去，都不會有好下場。——何必吃不到羊肉，反而惹一身騷？」
二皇子警醒過來，對大皇子心悅誠服地點頭，也翻身上馬，道︰「咱們去自己的莊子上吧。這里的事情，回頭問問……去。」
大皇子笑著揚鞭，跟二皇子一起往另一邊的皇家別莊過去了。
一路上，他們還踫到了順天府的衙役，騎著快馬往他們來的地方飛撲過去。——看來真的是出了大案子。
大皇子和二皇子對視一眼，都有些頭疼起來。——若是真的有大案子，寧遠侯府的那些人，估計就是沒吃上羊肉，反而惹了一身騷的倒霉蛋們了。
皇家別莊里，三皇子同宋良玉已經等了好半天，又絆了幾輪嘴，正等得有些不耐煩了。
看見大皇子和二皇子終于來了，三皇子和宋良玉都歡跳起來，迎了上去。
「等急了吧？」大皇子笑吟吟地問，命人打水來淨手，又吩咐別莊的廚子去準備了小食送過來。
幾個人奔跑了一早上，現在都有些餓慘了，都毫不客氣地坐了下來，大快朵頤起來。
「大哥、二哥，你們剛才干什麼去了？」三皇子滿月復牢騷地抱怨道。——故意將他和他的死對頭放在一起，他很痛苦地好不好
大皇子夾了個水晶湯包放到三皇子碗里，含笑道︰「拿那邊的草桿先把湯吸出來，然後吃包子。」
三皇子立時照做，將剛才的不滿拋到了九霄雲外。
宋良玉悄悄對大皇子做了個鬼臉，又對他暗暗豎起大拇指，夸他能干，一下子就把三皇子的注意力給轉移了。
大皇子笑了笑，給宋良玉盛了碗紫糯桂圓紅薯甜湯，道︰「你喝這個，對身子好。」
宋良玉在家的時候，從來不喜歡喝甜湯。這一次，卻鬼使神差地接了過來，拿著調羹小口小口的喝起來，開始覺得甜湯也沒有那麼難喝。
二皇子看著這兩人，搖了搖頭，低頭喝自己的粥。吃完了，將粥碗往旁邊一放，對三皇子︰「跟二哥賽馬去？」
三皇子立時放下手里的湯包，站起來道︰「三局兩勝我要是贏了，你把你那支黑沉木的強弩給我」看樣子，他盯上二皇子的黑木強努很久了。
二皇子伸出手掌，同三皇子擊掌為誓，道︰「一言為定你若是輸了，我要裴太傅送你的兵法摘要。」
三皇子垮了臉。黑木強弩去求父皇，或者安郡王，不是弄不到的。可是裴太傅手書的兵法摘要，全天下卻盡此一本，自己真是虧大發了。可是三皇子又不敢不同意，怏怏地跟著二皇子出去了。
屋里只剩下大皇子和宋良玉兩個人。
「我們也走吧。你說要教我射火器的。」宋良玉起身，不想待在屋里面。
大皇子也只好跟著起身，帶著她往後院里去了。
後院有一塊空地，是專門練火器用的。火器迅猛剛絕，就算是武功高強的人士，都躲不開火器的侵襲。所以大皇子每次過來練火器的時候，後院都是徹底清場，以免被火器誤傷。
宋良玉看了看這塊長條型的地方，不遠處有幾張長長的條桌。最左邊的條桌上，一排大大的陶甕擺在上面。中間的條桌上，擺著小一些的陶罐。最右邊的條桌上，則擺著酒杯大小的小陶盅。
大皇子拿了火器過來，對著宋良玉道︰「退後。」然後裝上彈丸，先對準了遠方的陶甕射了一槍。一聲轟響之後，對面的陶甕應聲破碎。
宋良玉後退幾步，站在大皇子身後，好奇地看著他發射火器。
大皇子又裝了顆彈丸，對著中間條桌上小一些的陶罐，也是一槍即中。
最後便是酒杯大小的陶盅，大皇子略微瞄準了一瞬，才扣響了火器，對面的小陶碗也應聲破碎。
宋良玉心悅誠服地對大皇子豎起了大拇指，贊道︰「真是厲害」
大皇子嘴角微翹，將火器交到宋良玉手里，道︰「你試試裝彈丸。」
宋良玉不是第一次模火器，只是沒有機會練手。這時拿過大皇子交給她的彈丸，略倒騰幾下，便裝了進去。
看見宋良玉有些得意的眼神，大皇子也跟著微笑起來。他站到了宋良玉身後，右手托住宋良玉拿著火器的右手腕，緩緩地抬起來，對準了對面擺著大陶甕的大條桌。那條桌上的大陶甕已經被大皇子打碎了一個，剩下還有六個，每個陶甕之間隔著一段距離擺放在一起。
「眼楮看著火器上的這個小孔，從這里看過去，望向對面的目標。手要平，臂要直，心要靜。然後，扣動扳機，就能一擊即中。」說著，大皇子松開了握住宋良玉右手腕的手，往上直接握住了宋良玉的右手，緊緊地，緊緊地將她的右手攥在自己的手心里。然後，握住她扣動扳機的食指往里一扣，再毅然決然地松開手。對面一聲巨響，已經有一個陶甕應聲而碎。
宋良玉臉色煞白地站在那里，手臂還是保持著剛才的樣子，直直地伸向前方，一動不動。
大皇子將薄唇抿得緊緊地，過了一會兒，才道︰「你得換彈丸了。」聲若磬鐘，驚醒了宋良玉。
宋良玉看向旁邊彈匣子里一大堆彈丸，伸手過去拿了一顆，自己練起來。
大皇子背著手靜靜地站在她身邊，看著她一槍一槍的打過去，不時指點她兩下，再無別話。
二皇子同三皇子賽馬歸來，見這兩人已經離得遠遠地。大皇子仍然站在最左面，宋良玉已經移到最右面，去打那些陶盅去了。不知放過多少彈丸，前面的陶甕都被擊碎了，中間的陶罐只被打碎了一個，陶盅也只被打碎了一個。——看來目標越小，就越難擊中。
三皇子見氣氛有些沉悶，也不敢說話。
還是二皇子眯著眼楮看了看有些灰沉下來的天空，道︰「天色不早了，我們回去吧。」才打破了兩人之間的沉靜。
幾個人一路無話，不像剛來的時候那樣活躍。連三皇子都覺得有些不對勁，逗著宋良玉說了好幾句話，宋良玉只是置之不理，讓三皇子也覺得無趣起來。回到京城，三位皇子將宋良玉送回輝國公府外面，便徑直回了皇城，並沒有在外逗留。
宋良玉從大皇子那里知道，原來自己自以為偷跑出來，其實都在家里人的觀望之內，就覺得十分無趣，也不從小門出入，一個人悶悶地從大門回了輝國公府。
宋良玉跟幾位皇子交好，大人們都看在眼里。不過是以前都是小孩子，自然不用管。現在大了一些，宋良玉又是個有男孩兒脾氣的姑娘，性子直來直往，還以為她還是小孩子心性，同三位皇子說得上話而已。等知道大皇子同宋良玉之間似乎有些不同尋常的時候，已經是最近一段日子里的事了。
大皇子和二皇子剛回京的時候，在京城里認識的朋友並不多。做了皇子，能交往的人就更少了。也只有宋良玉，跟大皇子同齡，又因了安郡王妃的關系，跟他們比一般人要熟稔，所以私下里來往也多一些。
好在他們也是有分寸之人，並沒有出格之處。而且他們微服出行的次數並不多，每次都是有別人在一起，比如二皇子，又比如大公主，這一次還有二皇子和三皇子。
皇室和輝國公家的暗衛也是如影隨形，他們倆人並沒有真正單獨相處過。不過是一群人在一起吃吃喝喝，騎騎馬，打打獵而已。所以也都是睜只眼，閉只眼。若是他們有絲毫的越距，無論是皇室，還是輝國公家，應該早就知道了，不會等到如今才讓這些大人有所警惕。
這些暗衛的事，大皇子知道，宋良玉原先不知道。不過無論是知道，還是不知道，他們對他們以後的命運，都心知肚明。知道不可能在一起，知道以後一定會分開，只是舍不得這短暫相處的時光，只想在不可能之前，多一些美好的回憶。
人誰沒有年輕沖動過呢？——都是這樣在一步步舍棄和獲得中走過來的。
輝國公夫人听說小女兒回來了，一到家就扎進了自己的閨房，便忙忙地趕過來問長問短，又提醒她道︰「玉兒，你年歲不小了。以前爹娘心疼你，不願太拘束你，讓你養成了這樣不知天高地厚的性子，是爹娘不對。以後爹娘可是要好好看著你，不能再讓你這樣冒失了。」
給小女兒說了好幾門親事，有幾次差點成了，又莫名其妙地攪黃了。那時候覺得是天意，現在才知道是人為。
輝國公夫人寵歸寵，可是絕對不會讓女兒敗壞門風。
「娘知道你不是個不識大體之人，如今怎麼就想不開呢？」輝國公夫人也嘆氣，自己這個做娘的，居然如今才看清楚女兒的心思。
女兒跟大皇子，年歲相當，性子也合得來，不過大皇子並不是普通勛貴人家的子弟。自己女兒的性子，輝國公夫人知道得一清二楚，並不適合宮里頭。
如今看來，大皇子是有大造化的，他們輝國公家沒有那麼大福氣，是斷斷攀不上的。別說他們家大女兒嫁了安郡王，輩份上已經是不可能的事兒。就算沒有嫁，輝國公和夫人都不會同意小女兒嫁給大皇子。——要跟那麼多女人搶男人，自己的女兒自己清楚，根本就不適合過這樣的日子。
就算他們現在彼此還有些微妙的好感，等日後兩人真正在一起，就知道過日子，不是有好感就可以的，特別是皇室里面的日子。再說了，他們輝國公府，不需要「外戚」這個光環再來給自己添門面了。
想來想去，輝國公夫人還是怪自己。若是早知道會到今天這種局面，就應該早些隔開他們。
宋良玉也是今日才知道，原來自己的一舉一動，都看在爹娘眼里，不由越發難堪起來。一時發了小性子，躺在床上，背對著輝國公夫人，怎麼叫都不轉過身來。
輝國公夫人知道宋良玉臉皮薄，今日這樣，不知道是不是在外面鬧了別扭了，也不打算再縱著她，便道︰「你跟你嫡姐夫家的三個佷兒交好，以前是無所謂。如今你卻年歲大了，他們的年歲也不小了，以後除了年節大禮，可再不能偷跑出去玩了。」
宋良玉悶悶地應了一聲，終于回身對輝國公夫人道︰「女兒明日想去鎮國公府，看看寧馨去。」除了跟幾位皇子交好，宋良玉最好的朋友便是鎮國公夫人賀寧馨了。
「去吧，去吧。好好跟鎮國公夫人說說話。」輝國公夫人知道鎮國公夫人年歲看上去不大，卻異常穩重，而且是個守禮之人，凡事只會勸宋良玉，也跟宋良玉說得上話，是斷斷不會慫恿她做些不著邊際的事兒的。
宋良玉便使人去鎮國公府上送了貼子，明日要過府拜訪。
賀寧馨在鎮國公府接了帖子，正好她明日有空閑，便趕緊回了帖子，又吩咐下人準備明日的席面，要跟宋良玉好好說說話。
簡飛揚大過年的也要出去辦差，到吃晚飯的時候都沒有回來，鎮國公府的眾人又有些擔憂，總覺得最近有些不同尋常的樣子。還是賀寧馨會說話，安慰了大家一番，眾人的疑慮才略減。
這邊大皇子、二皇子和三皇子回了皇城，大皇子和二皇子借著送三皇子回內宮的機會，去鳳翔宮見了皇後娘娘一面。
幾天不見，皇後娘娘的心情好了許多。頭上梳了個望月髻，一支赤金點翠翡翠提籃觀音分心插在發髻前方正中央的位置，愈發顯得皇後額頭的膚色白膩細潤，兩頰又輕輕掃了胭脂，氣色十分之好。
看見皇後娘娘不再是頹喪惶恐的樣子，大皇子和二皇子也是滿心歡喜，高高興興地上前行禮道︰「母後」
皇後看見兩個大兒子過來，也很是高興，問道︰「你們今日去哪里了？你們三弟今天一整天都不見人影，讓和熙很是生氣，發了狠要再不理她三哥了。」三皇子今日跑出去見大皇子和二皇子，原是將和熙公主撇下了的。
大皇子和二皇子想起剛才三弟的臉色就好笑。剛才他們送三皇子回宮的時候，就看見大妹和熙公主的小宮女在三皇子*門前守著，一見他們過來，便趕緊跑回和熙公主的宮里報信去了。等他們出來的時候，三弟已經在自己宮里，對著和熙公主不斷打躬作揖賠不是了。
「母後別擔心。三弟對妹妹這樣好，妹妹斷不會真的生他氣的。」二皇子笑著安慰皇後。
皇後也笑了，道︰「和熙就是你們三弟天生的克星對頭。你們三弟連你們父皇都不怕，就怕和熙哭鼻子。」
大皇子想起了宋良玉，嘴角微翹︰和熙若就是克星對頭，那宋良玉就是三弟的魔星了……
二皇子看見大皇子又露出那種若有所思的笑容，知道他定是想起了宋良玉，咬了咬牙，覺得不能再讓大哥沉迷下去。他們三兄弟，最厲害的就是大哥，可是萬萬不能在上行差踏錯。
「母後，大哥想問一問，他的正妃選得怎麼樣了？」二皇子又故作好奇地開了口。
皇後看著大皇子，笑得意味深長︰「怎麼？老大終于也想起自己的終身大事了？」
大皇子嘴角平復了下來，長長的眼角斜睨了二皇子一眼，二皇子卻毫不畏懼地看了過去。
皇後笑眯眯地看著兩個長大的兒子，絲毫沒有覺察到兩個兒子之間的暗潮洶涌。
「母後，兒子們今日過來，是想問問寧遠侯府的事兒。」大皇子言歸正傳，這才是他們今日來見皇後的真正目的。
「你舅舅家能有什麼事兒？」皇後低下了頭，不敢看著大皇子酷似宏宣帝的雙眸。
大皇子心里一跳，跟二皇子交換了一下眼色，發現二皇子的臉色也跟著沉重起來。——看來母後有事瞞著他們。
「母後，上次外祖母和大舅母進宮，不知跟母後都說了些什麼？如今母後同那時候已經判若兩人，兒子們好生感激。特別想學學大舅母和外祖母的本事，以後也好為母後分憂。」大皇子說得十分誠懇。
這番話，若是由二皇子說出來，只會讓人覺得油腔滑調。若是由三皇子說出來，只會讓人覺得他在鸚鵡學舌。只有大皇子，從來不會甜言蜜語的大皇子說出來，才讓人覺得分外誠懇。
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