听見柳夢寒的問話，裴舒芬襝衽一禮，嘆息道︰「不過是家里面的事。」
柳夢寒同情地點點頭，道︰「夫人不說，我也能明白。總之若是有難處，夫人去我住的地方尋我就是了。別的幫不上什麼忙，就是銀子有一些，放著也是放著。若是需要，只管拿去。」十分慷慨大方的樣子。
裴舒芬苦笑著搖頭︰「你就算有銀子，又能怎樣？再說你一個婦道人家，帶著倆孩子，還是留著銀子防身吧。我們府里頭的事，你不會明白的。」
柳夢寒越發好奇起來，對裴舒芬道︰「前面不遠就是我家的宅子。夫人若是不棄嫌，就到我家坐一坐，吃杯茶，解解悶也是好的。至于銀子的事，我們再商量。」說著，指了給眾人看不遠處的大宅子。
裴舒芬便對自己的一個婆子道︰「回去跟侯爺說，就說我去柳姨太太家里坐坐，趕晚就回去了。」
那婆子素來是個嘴長的，裴舒芬今日也是故意帶她出來的。她和柳夢寒在人前這一番做作的寒暄，也是做給下人們看得。
果然這婆子回到寧遠侯府里，先去楚華謹那里報信，又添油加醋地道︰「侯爺不知，咱們夫人這次可遇到貴人了。」裴舒芬在這婆子面前露過口風，說侯爺在為銀錢煩惱。
楚華謹以為裴舒芬是從羅家借到銀子了，十分高興，問那婆子︰「羅家人可熱絡？」
那婆子臉上的笑容僵了僵，有些尷尬地道︰「夫人在羅家，略坐了坐就出來。羅家人好口風，將夫人的話堵得滴水不漏，夫人想開口，都尋不到機會。」這就是說，羅家不肯幫忙了。
楚華謹的心灰了大半，沉了臉坐回椅子上，繼續問話︰「那你如何說夫人遇到貴人？——還有誰？」又在心里嘀咕，莫不是裴家願意幫忙？可是裴家就算有心，也無力啊。
楚華謹可不信裴家拿的出這樣一大筆銀子，哪怕一半也拿不出來。
那婆子這才又笑道︰「是那日到府里頭來過的柳姨太太。」已經學著裴舒芬，將柳夢寒自動升為了老一輩的姨娘。
「是她？」楚華謹錯愕了半天，「這話怎麼說？」
那婆子就將柳氏的話學了一遍，又道︰「不過夫人婉據了。柳姨太太就邀了夫人去她家詳說。」還咂了咂嘴，道︰「柳姨太太那里住的好大的屋子，銀子錢想來也是不少。」
楚華謹听了，默然半晌，對那婆子道︰「你先下去吧。」
到了晚間，楚華謹來到中瀾院，見裴舒芬已經回來了，正在卸妝，便有些生氣地問她︰「跟你說了多少次，你都不听——那種女人，你理她做什麼？她有銀子，又有多少？左不過是我爹手指縫里漏出來的一些……」
裴舒芬本想細細地跟楚華謹說明白，此時見楚華謹還是對柳夢寒很不待見的樣子，便索性快刀斬亂麻，拿了柳夢寒寫的一張字條給楚華謹看，道︰「侯爺先別急。您瞧瞧，這是柳姨太太拿得出來的數。」
楚華謹一見上面寫得數字，立時閉口不言，翻來覆去看了半天，問裴舒芬︰「……她哪里來的這麼多銀子？別是說大話吧？」
裴舒芬冷笑一聲，道︰「這得問老侯爺了。——對外室可是體貼照顧呢……」
字條上寫得數字，倒是可以還上絕大部分的借據。不過還有一小部分，需要寧遠侯府自己出。只是那一小部分，完全不在話下，就用現在府里的流動銀子都可以抵上去。
楚華謹見銀子有了著落，心里一松，向裴舒芬打听︰「她到底有多少銀子？有什麼條件？」
裴舒芬一邊將頭上的發釵取下來，一邊漫不經心地道︰「她說了，她一個婦道人家，這些銀子落在她手里，若是讓別人知道，就是禍不是福。所以寧願拿出來，當作買路錢，求我們允許他們入寧遠侯府上族譜，得個庇佑。」還道︰「她也說了，知道我們分了家。所以她還是留下一點銀子給兩個孩子嫁娶之用，不會再讓侯爺掏腰包。」
楚華謹手里捻了半天那字條，沉著臉問裴舒芬︰「就這些？」有些不信的樣子。
裴舒芬回頭笑道︰「你覺得容易？還有呢，要讓娘親自去請她過門。——也不想想娘能同意才怪。所以這柳姨太太的條件，實在是不低呢。」
楚華謹想了想，背著手在屋里走來走去，道︰「娘那里倒是比較麻煩。——進門就進門，又何必要娘親自去請？」
裴舒芬又摘下耳墜，笑著道︰「人爭一口氣，樹爭一口皮。她將全幅身家都拿出來了，也算是幫了侯爺的大忙。娘既然不肯為侯爺將私房拿出來，也當為侯爺做些別的事情吧？不過是動動腳，再動動嘴皮子而已。其實老侯爺已是沒了，難道侯爺還擔心會有人寵妾滅妻，傷了娘的體面不成？——若是娘什麼都不願做，也白做了這個寧遠侯府的太夫人。再說了，寧遠侯府要是出了事，哪一個能得了好處去？」
楚華謹深以為然。不過是個外室，老頭子又不在了，進了府，還怕她翻天不成？
「那老族長那里的族譜呢？不是說要給她記了平妻？」楚華謹又問道。
裴舒芬含笑道︰「柳姨太太答應退一步，不做平妻，只做二房就行。只是要把兩個孩子記在娘的名下，當作是嫡出。為了好說親事。」
楚華謹松了一口氣。只要柳氏不求著做平妻，萬事好商量。再說，這樣一大筆銀子拿出來，也足以見她的誠意。——至于兩個孩子記作嫡出，就更無所謂了。這種記名的嫡出，大家都曉得的，不過是面子上好看，別的，一點好處都沒有。
一個婦道人家，沒了銀子傍身，在哪里都翻不起風浪。
裴舒芬也湊趣道︰「侯爺何不這樣想︰要是進了府，她就是個妾，反而好拿捏。那兩個孩子，還不是任憑侯爺處置？——過兩天那些債主又要上門了，侯爺可得趕緊地。柳姨太太說了，進了門，立時就幫侯爺還借據。」擺明了不見兔子不撒鷹。
楚華謹點點頭，立時起身道︰「我去跟娘說說。」柳夢寒要進門，需要太夫人親自去請。這是拿銀子出來的條件之一，還有兩個孩子要記在太夫人名下，當作是嫡出。
裴舒芬看著楚華謹興沖沖地往太夫人的慈寧院去了，微微一笑。
什麼母子？為了銀子，還不照樣反目？
楚華謹來到太夫人的慈寧院里，太夫人剛吃了晚上的燕窩粥，正跟孫嬤嬤說話。
听說楚華謹來了。太夫人不知出了何事，趕緊讓他進來。
孫嬤嬤識趣地主動去外間守著，將內室讓給母子兩個。
楚華謹先問了太夫人一句︰「娘，兒子想問問您，要不要幫兒子還這筆銀子？」又說了一通此事對他選官的影響。
太夫人皺了眉頭，半晌才道︰「依我看，那個中軍大都督，不做也罷。」這是寧願楚華謹在聖上面前吃掛落，也不願意幫他了。
楚華謹的心里也在冷笑，賭氣道︰「不如兒子辭官歸爵算了。反正欠下這樣大筆銀子，把這寧遠侯府賣了也還不清。」
太夫人嚇了一跳，忙安慰楚華謹︰「兒啊，話可不能這麼說。若是實在有難處，咱們去尋大皇子，他總不能眼睜睜地看著他的親舅舅府上敗落下去吧？」
楚華謹見太夫人冥頑不靈，更是煩躁，起身道︰「在娘心里，原來銀子比兒子的前程更重要」
太夫人有些訕訕地，忙道︰「娘是真的沒有銀子。你爹活著的時候，就從來沒有給過娘銀子。娘當家的時候，內院的銀子都是可著人頭來。後來你媳婦進門，你爹就把主持中饋之責交給了你媳婦。銀子錢更是不從我手上過。我的陪嫁，分家的時候，都分給你們兄弟兩個了。就那點子私房，還是留著給服侍我的那些下人的。」一行說，一行哭了起來。
楚華謹有些愕然，忍不住追問了一句︰「爹真的沒有給娘留下防身的私房銀子？」
太夫人拿帕子拭淚，道︰「你爹活著的時候，當然沒有。去世的時候，走得急，一句話都沒有留下來。哪里來得私房銀子給我？——如今才知道，原來他還在外面養了個小的……」
楚華謹心里又是難過，又是憤恨，忍不住湊到太夫人身邊，輕聲道︰「娘，兒子有個主意，可以讓娘出出這口窩囊氣。」
說著，楚華謹就將柳夢寒願意出銀子的事先說了一遍。
太夫人果然氣得全身都顫抖起來，咄咄嗦嗦地問楚華謹︰「你爹真的給了她那麼多銀子？」
楚華謹點頭︰「不像是做假。」畢竟到時候，她得真金白銀地拿出來還債的。若是假的，可以馬上將她趕出府去。她完全討不到半點好處。
太夫人想了想，也狠了狠心，道︰「既然他做初一，就別怪我做十五。就讓她進門，看我不挫磨死這個小賤人」
楚華謹微微一笑，道︰「那就要娘先委屈一陣子，親自去接了她進府。」
「什麼？」太夫人大怒，「想讓我去接她？——我沒听錯吧？」
楚華謹苦笑︰「人家將全幅家當都拿了出來，娘不過是去動動嘴皮子而已，又何必在意呢？」心里對太夫人已經有了微辭。
柳氏為了自己的兩個孩子，可以一擲千金。
自己的娘卻一毛不拔，甚至連為了自己略微彎彎腰都不肯。
楚華謹臉上便露出了有些不滿的神情。
太夫人發了一通火，轉眼看見楚華謹的神情，略一思索，也明白他在想什麼，不由有些尷尬，又不好意思立時改口，道︰「你先回去，讓我好好想想。」
楚華謹沉著臉行禮退下，回外院去尋單先生去了。
到外院單先生的住處，楚華謹看見單先生正坐在屋里頭窗戶底下的書桌前面，拿著一本書細讀。有些昏黃的燈光下，照得單先生的側影清朗如玉。
楚華謹在門口看得有些呆了。
「侯爺來了」單先生的小廝大聲通報起來。
單先生回頭一看，正是楚華謹進來了，站起身笑道︰「侯爺貴腳踏賤地，一定是有要事了。」
楚華謹勉強地笑了笑，道︰「難道無事就不能過來了？」
單先生笑了笑，囑咐小廝去沏茶，又親自展了高背扶手官椅，請楚華謹坐下。
楚華謹抿了抿嘴，問單先生︰「先生在看什麼書？」
單先生拿過來剛才看的書，遞給楚華謹，道︰「《山河地理志》。」
楚華謹隨手翻了翻，便放了起來，眼楮看向了別處，嘴里卻道︰「先生想遠游？」
單先生「嗯」了一聲，給楚華謹斟滿了茶，道︰「若是有機會，想走遍大齊，看看大齊的壯麗河山。——侯爺若是有心，不妨與我同行？」
楚華謹笑了笑，端起茶杯輕啜一口，道︰「我有家累，不若先生閑雲野鶴，自由自在。」
單先生也跟著一笑，從桌上的碟子里取了一粒腌梅子，問楚華謹︰「侯爺再來一粒？」
楚華謹眼看著單先生，鬼使神差地張了嘴。
單先生將梅子送到了楚華謹的嘴里，手指尖輕輕地在楚華謹的唇上停了停，像是有意，又像是無意地摩索了幾下。
楚華謹一個激靈，將那粒梅子囫圇咽下。
單先生見這最後一粒藥也給楚華謹吃了下去，想到終于能離開寧遠侯府，重獲自由，心頭大喜，面上卻還是淡淡地，起身走到一旁，依依不舍地道︰「單某雖不才，然得侯爺青睞，本應供驅馳。只是天意弄人，單某負侯爺良多，讓侯爺見責太夫人，實是單某之錯。天下雖大，已無單某的容身之地。此事過後，單某必當離開寧遠侯府，遁入空門，此生此世，不履塵俗」言畢，對著楚華謹深深一揖。
楚華謹熱血沸騰，起身一把抓住單先生的手，激動地道︰「先生放心，我知道先生是被人構陷的，這件事與先生無干。等過幾天，借據都還清了，就沒事了。先生放心在我寧遠侯府待著，有我寧遠侯一日，就有先生的一席之地」說著，楚華謹調頭沖出了單先生的院子，回二門上尋裴舒芬出主意去了。
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感謝危夕年和碧縷紗打賞的氣球。
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