楚華謹也不知道自己怎麼回事，明明對女人提不起興趣，可是一到裴舒芬屋里，他就忍不住。折騰了一段日子，楚華謹的腰都直不起來了，走路飄忽，面色更是發白，眼下一片青灰。
齊姨娘和方姨娘看見楚華謹這個樣子，都有些心疼。不管怎麼說，他是她們的夫君，她們的後半輩子，都要指著楚華謹過活的。若是楚華謹有個三長兩短，她們的命，就全握在正房屋里那個貌似賢良，實則臉酸心硬的填房夫人手里拿捏了。
她們兩人的孩子又還小，齊姨娘雖說娘家比方姨娘要強，可是自從定南侯府爭繼後之事失禮之後，就逐漸敗落下來。
齊姨娘的嫡親哥哥——定南侯世子本來靠了楚華謹的力，選了西北總兵一職，可是沒過多久，因為繼後之事，也被召回京城。兵部另選了一名寒門出身的武將，授了西北總兵一職，派過去接手了。如今定南侯府，只有指著祖上的爵位過日子，出仕的人越來越少，逐漸也同京城里別的勛貴府邸一樣，有了下世的光景。
這種情形，心思活絡的勛貴們已經曉得聖上要做什麼。可是知道是一回事，怎麼應對又是另一回事。
這些人都看得清清楚楚，聖上登基這麼些年，已經將西南、西北大營的守將已經逐步換成了沒有根基的心月復臣子，就明白聖上收軍歸政的心是多麼不可動搖。
如果五年前，有人說宏宣帝是要改變祖制、收軍歸政，十個勛貴世家里，大概有九家要說這人腦子不清楚，胡說八道。大齊朝的勛貴掌軍，是從太祖皇帝範繪則那里就傳下來的。這些年，範氏皇族同掌軍的勛貴之間的關系已經是密不可分，共存共亡的關系。這些人都相信，如果宏宣帝真的要收軍歸政，是殺敵一千，自傷一千的昏招，絕對不會奏效的，而且他剛坐上的皇位都會根基不穩，指不定立馬被勛貴聯手，將他從還沒有坐熱的位置上趕下來。
可是五年過後，宏宣帝不知不覺間，幾乎是兵不血刃地就將大齊朝兩個最大軍營——西北大營和西南大營掌控在手里，勛貴們也逐漸發現，他們在朝里的影響力，不是被文官制衡，就是被後來居上、寒門出身的武將所取代。
皇權的集中，比大齊朝以前任何一位皇帝都要厲害。
到了這個份上，勛貴們自己也開始慢慢分化。
不敢跟皇權作對的，選擇了向宏宣帝交權的路，保住了爵位和在朝堂上來之不易的位置。
不甘放棄自己掌軍的勛貴府上，卻開始另尋出路。
西北、西南大營的門已經被宏宣帝徹底關上，心有不甘的勛貴，便只能將目光投向東南。
東南道承安府的知府衙門里，最近真是車水馬龍，各路賓客來了又走，走了又來。知府謝運收禮收到手軟。不僅東南道上各路府城，就連京城里，也有一些勛貴府上派了得力的人過來，一則恭賀他嫁女，二則為自己打通新的路子。
謝運對這種局面，當然是非常滿意。唯一不足的，便是老侯爺余威猶在，留下的一批死士，自己只拉了不到一半的人。剩下的一大半里，一半還是忠于老侯爺，另一半卻在搖擺，想向聖上投誠。還是他見勢不妙，同已經去了京城的那個女人一起聯手，才壓制住了內部的分化。
可惜也是因為他們各有輸贏，他還不能公開同那個女人撕破臉。——雖然那個女人已經對他撕破了臉。
最近一個月，京城里的那個女人連派了兩撥人過來暗殺他。雖然被他躲了過去，可是要組建自己的緹騎的心就更為迫切。若是自己現下就有了緹騎那樣的人，早就將京城的那個女人做掉了，還輪到她一個外室賤人踩在自己頭上？這也是謝運著急要將兩個庶女的婚期提前的原因。——他等不到明年了。
這些事情，柳夢寒在京城寧遠侯府里知道後，只是慶幸自己當機立斷，帶著孩子提前躲到寧遠侯府里。若是還在外面住著，保不定已經被謝運派人做掉了。
寧遠侯府卻不一樣，是先皇後的外家，又是在京城里。無論是聖上的暗衛，還是緹騎的線人，都一刻不停地盯著寧遠侯府。謝運的人反倒進不了寧遠侯府。
這也就是前人說得，最危險的地方，就是最安全的地方吧。
而寧遠侯府里，也不是那麼風平浪靜。
這一天，寧遠侯楚華謹的四房妾室齊聚在齊姨娘的院子里，听齊姨娘分派，要給侯爺每日做補身湯。
蘭姨娘和桂姨娘對視一眼，便笑著對齊姨娘道︰「齊妹妹心疼侯爺是應該的。不過越過了夫人，倒是不好交待。」
齊姨娘和方姨娘的兒子不大，不得不依附侯府過活。兩人都見縫插針地勸楚華謹要保養，別累壞了身子。
蘭姨娘和桂姨娘卻已經心如止水，只是看著兩個大兒子，並不想再摻和進去。
夫人那邊打得什麼主意，她們也看得清清楚楚。——先皇後的孝除了，五年之期也過了，若她們是夫人，也要趕緊拉著侯爺生個孩子出來。
侯爺子嗣雖多，卻都不是現在的夫人生的。
所以當齊姨娘出主意要對侯爺進言的時候，蘭姨娘和桂姨娘第一個表明了要明哲保身，不摻和進去。
方姨娘低頭想了半晌，也對齊姨娘勸道︰「齊姐姐，不如過一陣子再看看。夫人那邊，或許有夫人的道理。」又搖搖頭，道︰「太夫人病了這些日子，柳太姨娘似乎也累倒了，許久不去太夫人的屋子伺候。我前兒有事去了一趟慈寧院，覺得……」有些遲疑，不知該不該說。
齊姨娘心頭一緊，忙道︰「有話你就說，我們都是一條船上的人，你還有什麼顧慮的？」
方姨娘便壓低了聲音道︰「……太夫人如今情形不好。」
屋里的人一時靜默下來。
太夫人情形不好是什麼意思，大家都明白。
先皇後的孝剛剛過了，如果太夫人的白事也跟著出來，夫人就要繼續守三年的孝了。
「要不要請大夫呢？我娘家倒是認識幾個太醫院的太醫。」齊姨娘笑盈盈地說起來。
方姨娘抿嘴笑了笑，道︰「就麻煩齊姐姐了。也算是我們盡點孝心。」
蘭姨娘和桂姨娘也跟著附和起來，無人再去說夫人和侯爺的事情。
從齊姨娘院子里出來，方姨娘有些感慨。齊姨娘家里認識的太醫，可真是「國手」，治誰誰死得快。以前的先夫人裴舒凡就不說了，難道下一個便是太夫人？……
楚華謹也覺得最近太邪乎了。就算他再有什麼不願意，可是到了裴舒芬屋里坐一會兒，最後總是發現自己跟她滾到床上去了。
听了方姨娘的勸告，楚華謹也覺得裴舒芬那屋里似乎有些什麼不妥，便不再過去，只在方姨娘院子里歇著。
而瑯繯洞天果然沒有讓人失望。連著半個月密集的敦倫，果然有了成果。
裴舒芬平生第一次，小日子過了十天都沒有來。
這天早上，裴舒芬理完家事之後，便吩咐了外院備車，出去外頭的大藥房診脈去。
來到大藥房，裴舒芬戴了幕離，命婆子丫鬟都在外頭守著，自己一個人去里間見大夫。
那位大夫脈息不錯，診了兩次之後，便斬釘截鐵地道︰「恭喜夫人，賀喜夫人，夫人有喜了」
裴舒芬大喜，顫抖著聲音問道︰「可確實？」
大夫對這樣狂喜的場面見得多了，笑著點點頭，道︰「絕對不假。只是才剛剛上身，夫人要謹慎才是。頭三個月很重要，夫人一定要安心臥床養胎才是。」
裴舒芬吃了一驚，忙問大夫︰「這是為何？難道有什麼不妥？」她前世懷孕的時候，可沒有臥床保過胎。
大夫笑著安慰裴舒芬︰「夫人這是頭胎，胎像略有些不穩。不過也算尋常，想是夫人身子弱，所以養得還不牢靠。頭三個月靜養之後，應該就無礙了。」說著，又給裴舒芬開了一堆保胎的湯藥。
裴舒芬不敢大意，取了方子，又去藥房按方抓了藥。
從外面回來，裴舒芬便使人將楚華謹的東西索性都送到方姨娘的院子里，言道她身子不舒服，以後不能伺候侯爺了，讓侯爺繼續去各院子輪值去。
方姨娘也很奇怪。她們前幾天才剛剛商量法子，讓夫人別歪纏著侯爺，夫人這邊就發話了。難道夫人的耳報神那樣靈驗？
另外三位姨娘也都知道了，一齊來到方姨娘的院子問東問西。
方姨娘攤手道︰「你們問我，我問誰去？我一向不過是夫人說什麼，我就做什麼，從來沒有亂打听的份兒。」又問齊姨娘︰「齊姐姐的大夫請得怎樣了？」
齊姨娘心知有異，哪里敢再去薦大夫進府，忙道︰「跟我娘家說了，不過暫時沒有尋到好的，還是以後再說吧。」將請大夫之事輕輕略過不提。
楚華謹回到府里頭，听說裴舒芬讓他以後去輪值，又說身上不舒服，也松了口氣。——再被裴舒芬歪纏下去，楚華謹覺得自己還不如死了的好。
晚上楚華謹就徑直歇在了方姨娘的院子里。
等到半夜，裴舒芬便閃身進了自己的瑯繯洞天，按照大夫的方子，又將藥量各減了一半，用了瑯繯洞天里面的藥草，給自己做起保胎藥來。
很快，賀寧馨便從自己的須彌福地里，看見了裴舒芬做的保胎藥，也從那面鏡子里，看見裴舒芬狂喜的神情。
「終于懷上了。」賀寧馨笑得意味深長。
她將自己二樓架子上一個小玻璃瓶子裝的藥丸拿了下來，托在手心里，眯著眼看了看，道︰「又該你們立功去了。」正是她以前做過的「絕精丸」。
賀寧馨拿了這瓶「絕精丸」，又從自己的須彌福地里拿出來一小罐自己做得腌梅子，將里面的梅核取出來，又將「絕精丸」一粒粒放了進去，捏捏實，將丸藥擠碎，同腌梅子融為一體。
花了一下午的功夫，賀寧馨終于將這壇加過料的腌梅子做好。
第二天，賀寧馨給安郡王府送了帖子，請安郡王派上次給單先生做過小廝的緹騎女番子過來一趟。
中午的時候，那位女番子來到鎮國公府，賀寧馨將那壇腌梅子遞給她，笑著道︰「要麻煩你再跑一趟寧遠侯府，將這壇腌梅子，親手送給寧遠侯。」又教了她一番話。
那位女番子什麼都沒有問，笑著接過小壇子，屈膝行了一禮，道︰「鎮國公夫人放心，屬下一定給夫人辦得妥妥當當的。」
賀寧馨對這位緹騎女番子的本事當然很放心，而且緹騎經過整肅，現在能留下的人，自然都是可以信任的。
那位女番子又換了小廝的衣裳，背著個包袱，裝作是遠道而來的樣子，風塵僕僕地來到寧遠侯府。
她以前跟著單先生做小廝的時候，同寧遠侯府外院的人混得都很熟悉，外院看大門的門子也不例外。
看見是她來了，那位門子忙讓她進來，殷勤地問道︰「小哥來了？單先生會不會回來？我們侯爺問過好幾次呢。——還特意叮囑門上的人，說是一有單先生的消息，就要立刻來報。」
那位女番子拿出一錠銀子悄悄地塞過去，笑道︰「麻煩大叔了。」
那位門子的兩眼笑得眯了一條縫，忙道︰「小哥跟我來。可是趕巧，我們侯爺正在外書房呢。」
那位女番子扮作的小廝便跟著門子，來到寧遠侯府的外書房。
楚華謹听說是單先生身邊的小廝來了，宛若喜從天降，趕緊開了門讓她進來。
那位女番子見了楚華謹，便跪下行了大禮，道︰「我們先生外出游歷，也記掛著侯爺，特讓小的給侯爺送腌梅子回來了。」說著，將那壇小小的腌梅子送到楚華謹手里。
楚華謹抱著那壇腌梅子，想起同單先生青梅煮酒的日子，心里有些發酸，問那地上跪著的小廝道︰「你們先生可說過，何時會回來？」
那位女番子抬起頭，將賀寧馨教的話說了出來︰「我們先生說了，等侯爺吃完這壇腌梅子，就是他回來的日子。」
楚華謹忙揭開蓋子，抓了一把腌梅子，就要口里塞。
那位女番子見狀忙阻止他道︰「單先生還說了，要一日吃一粒。這壇子里，一共有六十粒。六十天後，他會給侯爺傳信相見。」
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