柳夢寒從慈寧院上房的堂屋里迎了出來，一眼看見賀寧馨身上的衣裳，頭上的首飾，還有脖子上的頸鏈，不由眉頭微蹙，臉色有些不好看的樣子。
賀寧馨微笑。她要的就是這個效果，又故意很放肆地上下打量柳夢寒。
許是要照顧寧遠侯太夫人的緣故，柳夢寒只是穿著一身很普通的絳紫色湖綢褙子，褙子的前胸和後肩上繡了一圈淡紫色的朝顏花。頭上只綰了個圓髻，用一支糖白玉的簪子固定在腦後。
裴舒芬今日也特地打扮過，穿了一身鴨蛋青繡金絲飛鳳紋的緙絲對襟長褂子，下面系著湖綠色雪蟬錦的百褶裙。裙底露出寶藍色遍地金高低鞋鞋尖上的一顆珍珠，走起路來間或一閃，很是耀眼。
站在華服貴飾的賀寧馨和裴舒芬旁邊，柳夢寒覺得自己活月兌月兌像個伺候人的老媽子，心里愈發氣悶，面上還是一派祥和，笑著對賀寧馨深施一禮，道︰「見過鎮國公夫人。」
裴舒芬對賀寧馨笑了笑，指著柳夢寒道︰「這是我們老侯爺的二房，柳太姨娘。」
賀寧馨不過隨便點點頭，便轉身對裴舒芬道︰「太夫人在哪里？」根本不搭理柳夢寒的殷勤。
柳夢寒面子上有些掛不住，讓到一旁，對賀寧馨笑道︰「太夫人在里間屋里歇著呢。鎮國公夫人可要跟我去看看？」
賀寧馨眉頭微蹙，對柳夢寒道︰「不用你伺候了，下去吧。」像是打發下人一樣。
柳夢寒的臉色再也撐不下去，看向裴舒芬道︰「夫人，你看……？」
賀寧馨更是皺眉，對柳夢寒正色道︰「什麼你呀我呀的？——你是什麼身份？寧遠侯夫人是什麼身份？你也配在我們面前稱‘你’、‘我’？」
柳夢寒心里一動，往賀寧馨臉上仔細看去，見她一臉嫌惡的樣子，七情上面，倒是不難對付。
「鎮國公夫人說得是，是婢妾僭越了。」柳夢寒忙陪笑。
賀寧馨揚了頭，輕哼一聲，對裴舒芬道︰「我們進去吧。」
裴舒芬心里疑惑，不知賀寧馨怎麼同往日不一樣。帶著賀寧馨進了太夫人的里間屋子，裴舒芬又偷偷勸賀寧馨︰「她好歹是長輩，鎮國公夫人還是要給她幾分面子。」
賀寧馨不虞地道︰「她又不是我的長輩，關我什麼事？——當初那鄭嬌不是她帶來的？我還沒找她算帳呢」
裴舒芬恍然大悟，才明白怎麼賀寧馨看柳夢寒不順眼。——原來是因為柳夢寒給賀寧馨的男人帶了個「外室」上京了。
這種事，不管放在哪個女人身上，都無法心平氣和。
進了太夫人的屋子，賀寧馨看見太夫人的心月復婆子孫嬤嬤坐在一旁給太夫人喂飯，旁邊還站著一個眼生的婆子，便問道︰「這位是？」
裴舒芬指著那婆子道︰「這是柳太姨娘的婆子蔣姑姑。」
賀寧馨做出頤指氣使的樣子，同樣上上下下打量了蔣姑姑一眼，打鼻子里哼了一聲。
裴舒芬忙道︰「蔣姑姑還不過來見禮？」
蔣姑姑忍住氣，過來給賀寧馨福了一福。
賀寧馨翻了個白眼，道︰「論理，你該跪下給我行禮才是。」
蔣姑姑大怒，可是看見站在門口的柳夢寒對她使了個眼色，便將怒氣強壓了下去，對著賀寧馨跪下磕了頭。
賀寧馨繞過跪在地上的蔣姑姑，走到太夫人床邊，隨口問了問孫嬤嬤太夫人的病情怎樣。
孫嬤嬤忙放下碗，給賀寧馨行禮。
蔣姑姑跪在地上，起也不是，坐也不是，十分尷尬。
賀寧馨眼角瞥見柳夢寒站在門口看著她們，便回頭對蔣姑姑道︰「起來吧，跟你們姨娘一起去沏茶去。」
裴舒芬也趕緊賠禮道︰「是我疏忽了。」又命蔣姑姑快去沏茶。
蔣姑姑起身，跟著柳夢寒一起往外面的茶水房里去了。
賀寧馨來看太夫人，不過是個幌子。見柳夢寒主僕二人已經出去了，賀寧馨便跟著裴舒芬來到外面的暖閣里坐下，對裴舒芬余怒未消地道︰「我就看不上柳氏那愛裝的樣兒」
裴舒芬心里暗笑，忙道︰「鎮國公夫人是不是看錯了？我們柳太姨娘實在是賢良得很呢。」
賀寧馨湊到裴舒芬耳邊，像是說一個天大的秘密一樣，道︰「你們這個柳太姨娘，真是不簡單呢。你看她故意穿得這麼寒酸，其實身家豪富，幾乎趕得上大齊朝首屈一指的皇商羅家一半的身家……」
皇商羅家的身家，是幾輩子積累起來的。
而柳夢寒，只是一個富貴人家的外室，論根基，當然比不上皇商羅家。
可是賀寧馨卻說，她一個人的身家，能比得上皇商羅家一半的身家
這個數目，可比柳夢寒跟裴舒芬交得底還要多兩倍。
裴舒芬心里一動，忙著套賀寧馨的話，故意道︰「我不信。柳太姨娘進府的時候，可是就帶了兩個孩兒進府呢。」
賀寧馨裝作上了套的樣子，正色道︰「我可不信。我听鄭嬌對她堂妹鄭娥提過，這柳太姨娘在西南的時候，吃得住得都不比京城里的大戶人家差，還說，你們柳太姨娘親口告訴她，老侯爺給她留下了這個數。」伸出手在裴舒芬面前比劃了兩下。
裴舒芬看得心驚膽戰，問賀寧馨︰「此話當真？」
賀寧馨像是听見了天大的笑話，拿帕子捂了嘴笑，道︰「寧遠侯夫人真會說笑。我又不認得這柳氏，怎會知道到底是真是假？不過是別人這麼一說，我這麼一听罷了。——我只信這些話，不是空穴來風而已。」故意不肯把話說死了。
看見裴舒芬半信半疑的樣子，賀寧馨又提點她︰「你也是在勛貴府上做當家夫人的，你當知道，府里的下人都是一雙富貴眼。手里若是真的沒有銀子，你覺得，她能從一個窮酸的外室，一入府就能贏得你們侯府上上下下的贊不絕口？」
裴舒芬仔細想了想，果然覺得賀寧馨的話有道理。不說別的，她自己剛嫁進來的時候，因為沒有什麼陪嫁，費了老大的勁兒，籠絡住了楚華謹和太夫人，才站穩了腳跟。
而柳夢寒進府沒有多久，又沒有老侯爺護持，卻在短短幾個月內，就掌控了慈寧院。——沒有銀子上下打點，是絕對不可能的事。
以德服人？——對不起，慈寧院的下人從來就不知道什麼是「德」。
裴舒芬又將同柳夢寒交往以來的前前後後細想了一遍，越想越覺得柳夢寒對自己留了一手，隱瞞了大部分的身家。
想到自己因為那麼一點蠅頭小利就同柳夢寒一起設圈套，讓她進了府，裴舒芬臉上火辣辣的，心里已經開始不斷打著主意，想著要怎麼將柳夢寒的身家都掏空才算數。
賀寧馨冷眼看著裴舒芬的神情，就知道她在打什麼主意。
看來對裴舒芬的挑撥已經成功了，賀寧馨便起身道︰「我想去看看世子和鄉君。」
裴舒芬收斂了思緒，跟著起身，道︰「我陪夫人一起去？」
賀寧馨笑道︰「寧遠侯夫人派個婆子帶我去就行了。寧遠侯夫人管家理事，忙得很，就不用在我這里耽擱了。」
裴舒芬點點頭，叫了個婆子過來，道︰「陪著夫人去鄉君屋里。」又對賀寧馨有些歉意地道︰「世子去了宮里頭，還沒有回家。鎮國公夫人略等一等，世子說了，要趕回來見夫人一面。」
賀寧馨笑著應了，跟著婆子往楚謙謙的屋子走去。
半路上露過茶水房，賀寧馨在門口停了停，看見柳夢寒陰著臉坐在里面，蔣姑姑站在她對面，兩人說著話，並沒有人沏茶。——難怪剛才在那屋里說了半天話，都沒有等到一杯茶。
裴舒芬居然也裝作沒事人的樣子。
看見賀寧馨站在茶水房門口，柳夢寒趕緊站了起來，臉上堆起笑，對賀寧馨問道︰「鎮國公夫人這是要去哪里？」
蔣姑姑看見柳夢寒站了起來，趕緊轉身過來，跟著行了禮。
賀寧馨對蔣姑姑道︰「寧遠侯夫人要茶呢，你快送過去吧。」
蔣姑姑猶豫地看了柳夢寒一眼。
柳夢寒讓到一旁，看著蔣姑姑端了茶壺和茶杯，道︰「送過去吧。」
蔣姑姑無法，只好福了一福，端著茶盤出去了。
賀寧馨站在門口看著柳夢寒不說話。
柳夢寒先忍不住了，上前一步，覷著眼楮問道︰「鎮國公夫人穿得可是天水碧？」
賀寧馨端立在門口，身上衣衫紋絲不動，只點了點頭，道︰「柳姨娘好眼光。」
柳夢寒眉頭微蹙，似乎很不願意听見「姨娘」二字。
賀寧馨抬手整了整自己頭上的掩鬢，對柳夢寒漫不經心地道︰「我這次來，也是有些話要跟柳姨娘說清楚。你的下人，可是眼神不怎麼好，總是走錯了門。——我們鎮國公府，同寧遠侯府隔了半個京城，你的人也能模到我們府上去。柳姨娘從鄉下來，不知道大戶人家的規矩，也情有可原。我一向覺得，有多大的頭，就戴多大的帽子。若是頭太小，抑或帽子太大、太沉，壓壞頭，可就得不償失了。柳姨娘說說，是不是這個道理？」
柳夢寒臉色鐵青，再也不想偽裝下去。她四下掃了一眼，見賀寧馨的下人婆子都遠遠地站在回廊下面，自己這邊的茶水房里，也只有自己一人在此，便走近賀寧馨身邊，壓低了聲音問道︰「……你把他們怎樣了？」
賀寧馨做出詫異的樣子，反問道︰「柳姨娘說什麼呢？我不明白。」
柳夢寒冷笑一聲，道︰「好了，你也別裝了。能將我的人神不知，鬼不覺地弄沒了，你的手段也夠使了。」一幅要撕破了臉的樣子。
賀寧馨的嘴角略微勾了勾，道︰「柳姨娘過獎了。我確實不曉得柳姨娘在說什麼。我只知道，柳姨娘的下人，也不是鐵板一塊。柳姨娘最近，是不是覺得快要彈壓不住了呢？」
柳夢寒大驚失色，後退兩步，有些結結巴巴地道︰「你別胡說……」卻是有些色厲內荏的樣子。
賀寧馨便挑明了說︰「你在西南待不下去了，便跑到京城里來，不過是想借寧遠侯府的名頭，壓住你那些死士罷了。——別的不說，現在你一半的手下，大概都被東南道的謝運拉走了吧？這等吃里扒外的奴才，你居然還容得下？」說完，十分輕蔑地看了柳夢寒一眼。
賀寧馨身材高挑，柳夢寒雖比賀寧馨美艷得多，卻要沒有她高。又穿得寒酸，在賀寧馨面前，不知不覺就矮了一頭。
「你怎會知道？」柳夢寒的眼楮越瞪越大，就跟見了鬼一樣。
賀寧馨卻露齒一笑︰「猜的。——我都猜對了是不是？」十分得意洋洋。
柳夢寒搖搖頭，道︰「你當我是傻子呢？」會信這種胡謅出來的話。
賀寧馨見柳夢寒不買帳，便收了笑容，往後退了幾步，咯咯笑道︰「你派了這麼多人到我家里，就沒有擔心過他們會落在別人手上，將你的事情都供出來？」說得是柳夢寒派出去鎮國公府尋人的那些人。
因了老寧遠侯的話，柳夢寒對鎮國公府的「後招」寄以厚望，所以派去的有幾個婆子，都是知道得比較多的心月復。——居然落到了賀寧馨手里。
柳夢寒臉上陰晴不定，不斷想著主意。
賀寧馨也是豁出去了。柳夢寒一直派人到鎮國公府試探，賀寧馨以前不想惹事，便都悄悄逮起來，送到許夫人在東南的鹽場里去了。
如今出了簡飛揚這檔子事，賀寧馨沒有時間繼續觀望下去，也不能再姑息。另外她私心里也想借此再向宏宣帝送個人情，希望宏宣帝看在她立了大功的份上，對鎮國公府網開一面。
听了賀寧馨的話，柳夢寒幾乎氣得要暈過去。她的年歲，要比賀寧馨大一輪還有余，卻像被她捏在手里，月兌不開她的手掌心。
「我若是你，就要殺雞駭猴，先結果了謝運這個吃里扒外，狼心狗肺的奴才，給別的人一點顏色看看再說。不然，千里之堤，潰于蟻穴，你是斗不過這些男人的。」賀寧馨看穿了柳夢寒的性子，使了激將法。
柳夢寒明知道賀寧馨不懷好意，卻難以抗拒她的提議。因為賀寧馨說得全對。老侯爺留下的那批人里面，謝運是最猖狂的。
老侯爺剛去那幾年，他還消停點兒。後來看見老侯爺的死是板上釘釘了，便開始暗地里發展自己的勢力，企圖將老侯爺的位置接了過去。
柳夢寒鞭長莫及，只好眼睜睜看著他逐步蠶食老侯爺的最後一點根基。
若是真的讓這種人出了頭，柳夢寒他們怕是連隱姓埋名的安穩日子都過不下去。
可是要將這批人交給聖上，柳夢寒卻是絕對不敢，也不願意的。——交了出去，她就再無防身的利器，只能任人宰割。再說了，她這麼多年，都是習慣了高高在上。如果沒有了她的財力和手上的人力，誰還會將她一個偏房妾室放在眼里？
賀寧馨看了柳夢寒半天，輕飄飄地說了一句︰「若是不想自己動手，也可以交給別人做。」說著，便往楚謙謙的屋子那邊過去了。
柳夢寒站在茶水房門口，听見那邊房里傳來楚謙謙驚喜的笑聲，腦子里翻騰不已。一個又一個的主意浮上來，又沉下去，她一時心亂如麻，不知道要從哪一邊先下手才好。
到底是先攘外？還是先安內？
想到最近從東南道承安府傳來有關謝運的消息，柳夢寒的眼神暗了暗。看來，還是先攘外的好。府里頭的這個心月復大患，反正已經做好了準備，等她騰出手來收拾也不遲。
賀寧馨來到楚謙謙屋里，先跟她好好親熱了一陣子，又讓自己的丫鬟將食盒提了過來，取出來幾樣楚謙謙平日里最愛吃的點心。
楚謙謙歡呼一聲，撲上來就要吃，楚謙謙的貼身媽媽王媽媽忙攔著道︰「鄉君，還沒有試吃呢。」說著，將每塊點心切了一小塊下來，使人拿去試吃。等試吃的人無事了，才給楚謙謙吃。
賀寧馨在旁邊看著，點了點頭，贊道︰「王媽媽真是妥當。」比先前的乳娘要細心多了。
只不過王媽媽並不是一般的乳娘，聞言只是笑了笑，不卑不亢地道︰「謝鎮國公夫人夸獎。」
趁著楚謙謙吃點心的當口，賀寧馨又囑咐了王媽媽一番話。說得意思，當然只有兩人才能明白。
又過了一會兒，楚謙益從宮里頭回來了，滿頭大汗，先去他屋里洗漱了一下，換了常服，才過來跟賀寧馨說話。
賀寧馨也給他準備了點心。楚謙益的貼身媽媽周媽媽也跟先前的王媽媽一樣，將點心都給人試吃了，才讓楚謙益吃。
楚謙益到底大一些，有些不好意思，說了周媽媽幾句，道︰「誼母帶來的點心哪會有問題？周媽媽也忒小心了。」
賀寧馨忙道︰「益兒，周媽媽和王媽媽都是妥當人，你要听她們的話。就算是誼母，又或者是你的外祖母、外祖父、舅舅、舅母送來的吃食，都要同樣處置才是。——這些人雖然不會有害你之心，可是保不準一時疏忽，被人利用，豈不是親者痛，仇者快？」
二更、三更含五月粉紅240的加更。提前上傳的。感謝大家的粉紅票和推薦票。繼續求粉紅票和推薦票。