簡飛揚的問話確實比較冒昧，有些交淺言深的樣子。——在這位賀姑娘的記憶里，原本完全沒有這位未婚夫的位置。
賀寧馨覺得有些不好拿捏分寸，兩手搭在身前無意識地擰著帕子，偏頭看了簡飛揚一眼。正好看見他往她這邊看過來，兩眼微眯，氣勢沉穩，有股讓人信賴的感覺。
「國公爺不必那麼客氣，叫我寧馨就是了。」賀寧馨笑了笑，不知從何說起。
簡飛揚嘴角微翹，溫言道︰「不如這樣，你叫我飛揚，我叫你寧馨，這樣我們就扯平了，可好？」
賀寧馨笑著點點頭，並不扭捏，「那我就恭敬不如從命了。」
簡飛揚看著她大大方方的樣子，突然展顏笑了。
賀寧馨一時被他臉上出雲破月般的明朗笑容晃得睜不開眼楮，忙轉頭看向別處，臉上卻悄悄飛起兩團紅雲。
簡飛揚看見賀寧馨別過臉去，以為自己唐突了，忙收了笑容，正色道︰「寧馨，你還沒有告訴我，到底是何事讓你愁眉不展？」
賀寧馨見他鍥而不舍的追問，想了想，比較隱晦地答道︰「其實不是我自己的事情。是我多事，為故人擔憂罷了。」
簡飛揚抬高了一邊的眉毛，更是不解︰「故人？」
賀寧馨半低著頭，看著地上的青石子路，悶悶地道︰「故去的人，所以叫‘故人’。」
簡飛揚听到這樣的回答，輕輕嘆了一口氣，道︰「說吧，到底是怎麼了？」
賀寧馨見簡飛揚還要問，也不好再半遮半掩，便長話短說︰「最近京城里突然多了許多關于寧遠侯原配的傳言……」
簡飛揚要想一想，才知道賀寧馨說得是誰。正巧，這幾天，安郡王範世誠的緹騎在著力追查這件事，其中的來龍去脈，沒人比安郡王更清楚。他同簡飛揚是知交好友，平日里聊天，也略提過幾句。
在安郡王那里，這件事是公事，簡飛揚不好對外人提起緹騎里面的事兒，只好笑著對賀寧馨說了自己的看法︰「這件事我也有耳聞。說起來，是寧遠侯府不地道，任人這樣折辱自己侯府的一品國夫人。」簡飛揚是男人，不習慣這樣家長里短的背後說人。他這樣說，已經是極限了。
賀寧馨詫異地看了簡飛揚一眼，道︰「也許寧遠侯的原配就是這樣不堪，寧遠侯府沒法出來反駁……」——其實她怎會不知誰是幕後的黑手，只是她本以為寧遠侯府的那位太夫人，就算看在那兩個孩子的份上，也不會允許有些人興風作浪的。她不知是高估了兩個孩子在太夫人心里的地位，還是高估了太夫人的眼光。
簡飛揚卻沒有回頭，只是看著前方的路，嗤笑一聲，不屑地道︰「那些謠言，也就哄哄傻子吧。別說事實真相到底如何，就說寧遠侯的原配已死，他們現在出來造謠，不過是欺負死人不能出來為自己辯解罷了。——完全是小人所為。」
賀寧馨的眼眶立時紅了起來，她忙轉身走到路旁，仰頭看著柳樹條上快要抽出的綠枝，不讓眼淚留下來。
簡飛揚也停下腳步，默默地看著賀寧馨的背影。過了一會兒，走到她身邊，也仰頭看著柳樹條，放低了聲音道︰「我怎麼從來沒有發現，剛爆出綠芽的柳樹，這樣好看」
賀寧馨心底的陰霾立刻如陽光般被驅散，忍不住破涕為笑︰「何止剛爆出綠芽的柳樹，就連柳樹上的螞蟻，都比別處的螞蟻要生得俊些。」
簡飛揚恰好看見一只螞蟻慢慢地從柳樹上爬了下來，不由嘴角微翹。再看看賀寧馨，臉上已是愁悶盡去，舒眉朗目，雖然不是很漂亮，卻正對了他的心思。
簡飛揚忍不住看了一眼，又看了一眼，低聲道︰「這樣就很好。」
賀寧馨飛快地抬頭打量了簡飛揚一番，看見他又若無其事地轉過頭去看柳樹。賀寧馨抿嘴一笑，指著前方道︰「前面就到了耕讀堂了，後園的玻璃暖房，是我女乃女乃親自打理的。」
簡飛揚循著她的胳膊看過去，正前方是一座白牆黑瓦，很農家的小院子。院門上掛著一個黑底金色的牌匾，上書「耕讀堂」三個大字。那一筆字蒼勁雄渾，正是出自左督察御史賀思平的手筆。
經過此事，賀寧馨對簡飛揚不由自主有股親近的感覺，之前的生疏逐漸消散，兩人慢慢閑聊著，來到耕讀堂前。
早有賀寧馨的小丫鬟去報過信，說大姑娘和國公爺要到耕讀堂看玻璃暖房。
耕讀堂的寧嬤嬤便一直守在門口等著。
見兩人聯袂而來，寧嬤嬤忙上前行禮道︰「見過大姑娘、國公爺，兩位可要先去喝杯茶？」
賀寧馨沒有說話，看了看簡飛揚。
簡飛揚也看了她一眼，征詢地問道︰「不如我們先去看看玻璃暖房？」
賀寧馨點點頭，對寧嬤嬤道︰「勞煩寧嬤嬤，帶我們去玻璃暖房吧。女乃女乃可在里面？」
寧嬤嬤笑著說「不敢」，便在前面一邊帶路，一邊回頭道︰「老太太離了玻璃暖房，飯都吃不香，一大早就在里面侍弄青菜呢。」
說話間，兩人已經來到耕讀堂的後園。
看著後園的空地上搭起的兩座玻璃暖房，簡飛揚仔細打量了一番，問道︰「這玻璃暖房的頂，可是能拆卸的？」
賀寧馨對此一竅不通，帶著他直接進了暖房，道︰「這我可不清楚。還是問問女乃女乃吧。」
簡飛揚笑著跟在她後面進了暖房。
暖房里面，一個青衣素衫，頭發花白的老太太，正蹲在前方不遠的地方，拿小鏟子松土。
「女乃女乃，要不要我們幫忙？」賀寧馨笑著叫道。
賀寧馨的聲音軟糯中帶著幾分嬌憨，大聲說起話來的時候，又十分清脆悅耳，實是一把好嗓子。
簡飛揚站得離她近了些，听著她的嗓音，覺得那聲音如絲竹一樣，一絲絲地往自己心里鑽了進去。
賀老太太听見自己最疼的大孫女的聲音，忙起身回頭道︰「就站在那里別過來，這邊都是土，又有泥，小心弄髒了你的繡鞋。」
賀寧馨想起自己穿的繡鞋，悄悄地把腳往裙子底下縮了縮。
簡飛揚輕聲道︰「在這里等著。」說完，已經大步向前，走到賀老太太跟前說起話來。
賀寧馨站在原地看著，發現簡飛揚居然擼起了袖子，卷起了外袍的一角，蹲子，幫賀老太太松起土來。又在賀老太太的指點下，把青豆秧子纏上了暖房後面的豆架。
簡飛揚姿勢嫻熟，手段高超，力氣當然也比賀老太太要大，不一會兒的功夫，就做好了全部的農活。
賀老太太笑眯了眼楮，手里拎著小鏟子，同簡飛揚一起從後面走到賀寧馨跟前來。
「馨兒，咱們出去吧。」賀老太太笑嘻嘻地對賀寧馨說道。
賀寧馨忙扶起賀老太太的胳膊，簡飛揚扶起賀老太太另一邊的胳膊，一起走出了玻璃暖房。
來到耕讀堂的上房，賀寧馨陪著賀老太太去淨房盥洗。又命小丫鬟去打水來，給簡飛揚洗手。
幾人收拾好了，又坐下喝了杯茶，說了會兒話。
賀寧馨見簡飛揚對農活都能說得頭頭是道，跟賀老太太頗能說得上話的樣子，心里暗暗稱奇。
賀老太太對簡飛揚越看越滿意，又招手叫人端了一些炒花生、南瓜子和小酥餅過來，招呼他吃。
簡飛揚听了賀老太太的話，每樣都吃了些，才起身告辭道︰「老太太有命，本不該辭。只是伯母那邊，還有些事要辦。等以後閑了，再過來陪老太太說話。」
賀老太太爽朗地笑道︰「沒事，沒事。去吧，去吧。」又叮囑道︰「你可別哄我這個老婆子，有空再來啊。」
簡飛揚忙道︰「一定，一定。」說著，也對賀寧馨拱手告別道︰「我先走了。你多陪陪老人家。」
賀寧馨起身還禮道︰「慢走。」
簡飛揚點點頭，回轉身去，大步走了出去。
耕讀堂里，賀老太太帶了賀寧馨去自己的暖閣里說話。
「馨兒，這後生是個好樣的，做得一手好農活。你嫁給他，不會餓肚子的。」賀老太太語重心長地道。
賀寧馨知道賀老太太寒門出身，特別注重能自食其力的男人。在賀老太太看來，能做文章，寫大字，沒什麼了不起的，都比不上有點手藝的男人。沒有手藝的男人，在賀老太太那里，就跟廢物差不多。別看賀寧馨的爹賀思平既是狀元郎，又是高官，可是做起農活來，也是一把好手，年少時候也是練過的。
賀寧馨抿了嘴笑，她也不知道簡飛揚怎麼會做農活兒。簡家是世家大族，當年就算被奪爵削職為民，也不會一貧如此。只是就算會又怎麼樣？簡家如今又恢復了世襲罔替的鎮國公爵位，簡飛揚本人還是正一品的中軍都督府左都督，恐怕一輩子也不會有機會去實踐。
賀老太太見賀寧馨一幅不以為然的樣子，拉著她的手，語重心長地道︰「馨兒啊，你年紀還小，不知道這世道多變化。你今日看他是做著大官，也許以後就削職為民了。會點兒手藝，以後就算是不做官了，也能養妻活兒。——你爹這個親事定的好，听女乃女乃一句話，你就不要跟你爹鬧別扭了。父母都是為了孩子好，哪會故意把你往火坑里推呢？多半是孩子自個兒死活要往火坑里跳，大人拉都拉不住啊。」一邊說，一邊搖頭。
賀寧馨看賀老太太似乎有感而發的樣子，忙道︰「女乃女乃說得話，馨兒都記下了。」頓了頓，又道︰「婚姻之事，乃是父母之命，媒妁之言。馨兒一定會听父母的話的。」
賀老太太拿了一塊酥餅過來，放在賀寧馨面前的小碟子里，道︰「吃吧，吃吧。」又開解她道︰「你也別這麼說。就算是父母之命，媒妁之言，也是要听听孩子們的想法的。——哪有大人真的要不顧孩子的意願，硬生生送作堆的？那就不是結親家，而是結冤家了。」
賀寧馨含了一口酥餅在嘴里，只覺得五味俱全。
從耕讀堂回來，賀寧馨看見許夫人坐在她的房間里，正等著她。忙對屋里的丫鬟嗔道︰「怎麼不去給我送個信？——讓娘久等了。」
許夫人招手讓她過去，拉她坐在身旁，道︰「