沈氏不齒桐葉的舉動，更不想讓她借機逃過處罰，快步走到她身邊，指著桐葉道︰「既然你認了造謠，我就只有把你交給刑部，治你的罪了。」
裴舒芬听了淚流滿面地轉過身來，撲通一聲給沈氏跪下，一邊磕頭，一邊道︰「求大舅女乃女乃放桐葉一碼吧。她都傷成這樣了，若是這樣去刑部，她就只有死路一條了。再說，她一個女人，去了刑部的大牢里，還不是生不如死？大舅女乃女乃就當是為大姐，還有兩個孩子積福，給桐葉一條生路吧——我向大舅女乃女乃保證，等桐葉傷好了，一定按家規狠狠地罰她，以後也會把桐葉送到莊子上去……」
沈氏只覺得被堵得說不出話來，伸出來指著桐葉的手臂發起抖來，「我放過她，誰來放過我們家的大姑女乃女乃？」
在座的有些人在自己家里遇到這樣的事，未必有這樣慈悲的心腸。可是在別人家里看見桐葉的慘樣，還有裴舒芬的仗義，心里卻不由自主的偏向了裴舒芬和桐葉一方。
許夫人攬著賀寧馨坐在下面，和身旁一位熟識的夫人交換了一個眼色，搖搖頭，嘆了口氣。
賀寧馨在堂下看得清清楚楚，明白沈氏今日的做法，太過剛硬，特別是在大庭廣眾之下，實在有些欠妥。沈氏是通律法，也佔著大道理，可是大齊朝的人也相信律法不過人情。裴舒芬在沈氏面前如此作低服小，會讓在場眾人對沈氏的強勢更增反感。——人心是一個很奇怪的東西。在同自己的利益不相干的情況下，有些人就會不由自主地偏向看起來弱勢的一方，不問對錯，無關是非。
想了想，賀寧馨掙月兌許夫人的手，走到堂上沈氏身邊，輕聲道︰「沈夫人稍安勿躁。真的假不了，假的真不了。沈夫人听我一句勸，今日就暫且放她們一碼。多行不義必自斃。可是把人逼急了，反而會狗急跳牆，對……你們裴家大姑女乃女乃的名聲，更添困擾。」
賀寧馨的聲音平和舒緩，有股安撫人心的奇異力量。沈氏有些浮躁的心慢慢平靜了下來，感激地對賀寧馨福了一福，道︰「謝姑娘提點。」說著，轉身對地上的裴舒芬和桐葉道︰「今日有人給你們求情，我就暫且把此事寄上，等桐葉傷好之後再說。」頓了頓，又還是忍不住，拂袖斥道︰「桐葉污言謗上，這件事，沒那麼容易了結」
賀寧馨心下嘆息︰她以前怎麼不知道大嫂是這樣爆炭一樣的性子。——也幸虧大嫂嫁得是溫潤如水的大哥裴書仁，不然別的男人，怕是消受不了她這樣眼里容不得砂子的耿直。
沈氏忿忿地走下堂去，從洪媽媽懷里抱過楚謙謙，緊緊地摟在懷里。
賀寧馨知道，今日之事，若是就這樣罷了，「裴舒凡」恐怕就真的就要坐實了「不孝不賢」的帽子。她若是真的死了，也只能任人潑髒水。可是如今她重生過來，這些人的算盤可就沒那麼好打了。
橫豎她們用得也是虛張聲勢的法子，自己也只有如法炮制一番，將這水攪渾了再說。——就算不能讓所有人相信「裴舒凡」的無辜，至少也能讓一半的人心生疑竇。讓謠言永遠都只能是謠言。
想到此，賀寧馨先問了幾句桐葉的傷勢，見她眼神清明，雖然額頭上又鮮血滲出來，大概性命是無礙的，便點點頭，對裴舒芬夸贊道︰「夫人真是蕙質蘭心，敦厚良善。對自己的奴婢，比自己的親姐姐還要親厚些。知道的，會夸夫人心地仁善；不知道的，還以為這桐葉姑娘，是夫人的心月復，而不是夫人親姐姐的心月復呢。」
裴舒芬听了這話，心里極不舒服，也沒辦法對著一個陌生人磕頭，只好站起來道︰「姑娘怎麼這麼說話呢？——桐葉雖不能跟我姐姐比，可也是一條性命。上天有好生之德，我不能眼睜睜地看著她送命。」
賀寧馨看了看裴舒芬，又看了看地上躺著的桐葉，微微搖了搖頭，一幅不信的樣子，笑著道︰「既然夫人如此說，我也要提醒夫人一聲。這桐葉本是夫人大姐的人，卻敢污言謗上，已經是背主。而一個背叛了主子的下人，無誠無德，無信無義，說得話根本就不可信。我是個外人，都听得出來她的話里，不盡不實之處太多，想必夫人更是明察秋毫，不會被她滿嘴的謊言給騙了。」
裴舒芬往地上躺著的桐葉那里瞥了一眼，又留神打量站在自己面前的賀家姑娘，有些不以為然的笑了，問道︰「我倒沒有听出什麼不盡不實之處？——如若姑娘不棄，願聞其詳。」
賀寧馨轉身看著堂下的賓客，落落大方地道︰「剛才桐葉姑娘說，是先夫人讓她不孕。可是為什麼另一個和她一起的丫鬟桐雪，倒懷了孕？」桐雪流產的消息也是謠言之一，在座的人也都是盡知的。賀寧馨知道自己是個未嫁的姑娘，在大庭廣眾之下討論通房丫鬟的孕產問題，實在是有些不合禮法，以後也可能受人非議。可是如今她要不站出來說這些話，將來承受後果的就是兩個孩子……
剛才屋里的眾夫人被桐葉撞柱的舉動震撼住了，一時來不及往深處想。如今被賀寧馨將一些破綻之處指了出來，又覺得甚有道理，屋里有些人又動搖了，露出了些許疑惑的表情。
賀寧馨見眾人的臉色有所松動，臉上微微一笑，又問道︰「各位有沒有想過，寧遠侯府的先夫人裴舒凡，有什麼理由要跟一個通房過不去？眾所周知，寧遠侯府的侯爺不僅有庶長子，還有庶次子。先夫人連庶長子和庶次子都沒有動過，為何要動一個連姨娘都不是的丫鬟？」
是啊？為什麼呢？——如果裴舒凡真的是如同謠言一樣善妒，寧遠侯府里哪里來的庶長子和庶次子？還有，眾人都憶起來，寧遠侯楚華謹可是有著四房有名有份的妾室——這在整個大齊朝的勛貴里面，妾室數目也是排得上號的。就連當今的聖上，登基五年，到如今也只有一個皇後和一個皇貴妃，別的妃嬪美人，一個都沒有。
賀寧馨見自己一步步將局面扭轉了過來，心頭微曬，便又轉頭看著半躺在地上，臉色已經有些發紅的桐葉道︰「這位桐葉姑娘，在先夫人死了兩年之後，才跳出來傳這種對她自己既沒有好處，對先夫人裴舒凡也沒有實質性打擊的謠言，實在是令人匪夷所思。——桐葉姑娘，你是不是有別的難言之隱呢？如果有，說出來，大家幫你分辯分辯，豈不正好？」
桐葉听見賀寧馨的長篇大套將眾人的心又動搖起來，只一心想駁倒她，遂冷笑道︰「空口白牙的，你說沒用就沒用？——奴婢雖然是個下人，也知道天網恢恢，疏而不漏只要把先夫人的惡行公諸于眾，先夫人的一品國夫人必會被褫奪，她的兒子女兒也不會有好日子過。你說，這樣算不算打擊到她？奴婢的一輩子反正被先夫人毀了，拼著送命，也要把她的真實品行大白于天下」
賀寧馨松了一口氣，能讓桐葉親口說出來，總比自己拐彎抹角地暗示，效果要更好些，遂含笑點頭道︰「原來如此。原來你是為了褫奪先夫人裴舒凡的一品國夫人封謚，為了奪世子和鄉君的位置。——看來你背主，是為了你的新主子打算了。」
但凡背主的人，都是有了新的靠山，更大的好處，才背叛了舊主的。
桐葉如果背叛了舊主，那她的新主子是誰，幾乎是呼之欲出了。
屋里的人大部分都是有爵人家的主婦，也都知道，如果原配嫡子的世子位被奪，誰會是最後的受益者，便都眼神復雜地看向裴舒芬。
這番話，才算是把局勢略微扭轉了過來。大堂里面的人，剛才對沈氏咄咄逼人的態度都甚是不滿，現在對賀寧馨的做法，卻更容易接受些。有一些聰明人，已經明白過來，此事大概是別有玄機。
桐葉見自己說漏了嘴，心里驚慌失措，只好往後一倒，又暈了過去。
裴舒芬沒想到在這種劍拔弩張，血濺三尺的時刻，還有不相干的人站出來，心細如塵地把整件事情的前因後果聯系起來，將桐葉的謊言一一擊破。又被這位姑娘暗示桐葉跟自己的關系不一般，自己反而不好再為桐葉說話，裴舒芬只好和稀泥，微微含胸斂身苦笑著道︰「姑娘好口才，我笨口拙舌地，說不過姑娘。——只是人命關天，姑娘還是謹言慎行地好。」
賀寧馨輕笑一聲，道︰「是我多管閑事了。在我這個外人看來，夫人對一個丫鬟，比對自己的親姐姐還要上心，真是難得。她既以性命為你，你當以國士待她。——我看不如你跟她結拜為異姓姐妹算了。」
「好了」許夫人在旁邊听了半天，見賀寧馨有些過了，這才起身過來制止了賀寧馨，對她責備道︰「人家家里人爭爵位，與你何干？」又對坐在一旁，一直沉默不語的太夫人道︰「太夫人見諒，小女無狀，出言不遜，還望太夫人不要見怪。」
太夫人知道許夫人是左督察御史的夫人，不能怠慢，忙起身回禮道︰「許夫人言重了。令愛伶俐機敏，老身很是喜愛。」
許夫人笑道︰「她小孩子家，又是一幅直腸子，平日里不知說過她多少次。也就是遇到太夫人這樣明理的人，才不怪罪于她。——天色不早，太夫人家里人多事忙，我們還是不打擾了，這就告辭吧。」
太夫人苦留不得，只好讓人送了她們出去。
裴舒芬眼看著賀寧馨的背影消失在鞠翠軒的院門口，心里極不自在，也不知道為何。——她明明是第一次見到這個姑娘，可是感覺卻像見到前世的冤家一樣。對方的一言一行，都讓她不由自主的心生厭惡之感。