燭光下，陸緘緊緊抿著唇，死死盯著那本最愛的《麻姑仙壇記》碑帖，長時間一動不動。
長壽從來沒有看到過他這樣，由來一陣心慌，手忙腳亂地鋪好了紙筆，賣力地研了好墨，將筆塞進陸緘手里，低聲央求道︰「少爺，您寫字兒吧？不少字」哪怕能和往常一樣，埋頭寫上半宿的字兒也好呢，不要這樣死死盯著一本書，一動不動地發呆，那眼神兒怪嚇人的。
陸緘朝他笑了笑，握住筆，一筆下去，可是筆鋒觸到紙張，就再不能提起，很快墨汁就將紙給浸透，暈成一團模糊不堪的污漬。它就橫在那張紙上，刺眼又刺心，想忽略過去都不行。陸緘猛地把手里的筆投出去，使勁團著那團紙，仿佛想把所有的力量和難受都發泄在那張紙上。
長壽驚慌地去撿筆，又去拉陸緘的手︰「少爺，少爺，您這是做什麼？何必和一張紙過不去？老太爺不是和您說過了嗎，那是訛傳姑娘們耍心眼兒呢，您不要理會。」卻覺得手背上一點清涼，他吃驚地看了看，手背上汪著一小灘水漬。
「少爺……」長壽驚恐地抬頭看著陸緘。少爺有多少年沒有哭過了？似乎是剛離家的那一年，他開始還經常會在夜里偷偷流淚，後來就不再哭了。現在怎麼又哭了？
陸緘側過臉，躲進燈影里，啞著嗓子道︰「出去」
「少爺……」長壽想安慰他，卻听陸緘又道︰「出去」
「好，好。」長壽忙往後退，囁嚅了幾下，終是不敢再廢話，輕手輕腳地跑出去，把門輕輕帶上，然後就坐在門口，側耳听著里面的動靜。
屋子里一直沒有聲響，倘若不是燈光未滅，他幾乎要以為陸緘睡著了。不知過了多少時候，屋子里終于傳來極為輕微的一聲響動，仿佛是凳子挪動的聲音。長壽听到這一聲，猶如听到了仙樂，低聲道︰「少爺，您要不要睡？小的給您打熱水來？」
陸緘沒有理睬他。長壽鼓起勇氣，又問︰「少爺，炭盆滅了麼？小的給您換個炭盆？」
又過了許久，方听陸緘道︰「進來吧。」
長壽躡手躡腳地推開門，探著頭偷看陸緘，但見陸緘的神色已經恢復了正常，坐在書桌邊安靜地看著自己。第一次，他坐在書桌邊，面前卻沒有擺放書或者紙筆，他的面前空蕩蕩的，什麼都沒有，收拾得干干淨淨。
長壽的眼楮一下子就酸了，他側了側頭，憋了一口氣，看著陸緘低聲道︰「少爺，不管怎麼樣，小的都會听您的。」
陸緘笑了笑，笑容淡淡的︰「知道了。洗洗睡吧。」
天色微亮，陸緘就起身出了房，往集賢閣去。陸老太爺早就起了身，正在院子里遛彎兒，見他來了，便停下來，心情很好地道︰「可是有什麼事？」
陸緘低聲道︰「祖父，算了吧。」
雖沒有明說是什麼事，陸老太爺卻明白了，眯了眼道︰「算了？什麼算了？有這麼好算麼？」他冷笑了一聲︰「是不是你母親又和你說什麼了？我昨日就和你說過了，那是訛傳，小姑娘們互相耍心眼斗狠呢。」
陸緘垂眸道︰「母親沒有和我說什麼。我自己明白。」空穴不來風，如果不是真的不願，又怎會有這樣的訛傳？這樣的話可以瞞過別人，又怎能瞞得過他？她眼里根本沒有他，他就是灰塵螻蟻一樣的存在。
陸老太爺皺眉看了他片刻，突地使勁拍了他的肩頭一下，大聲道︰「娶妻娶賢，難道你要娶個不賢不良的回家來？你願意，我還不願意呢事到如今，家里家外都知道這事兒了，你要我怎麼算了？真是笑話了，這世道小輩忤逆長輩竟然成風了麼？我的顏面在你們的眼里難道就這麼一文不值？」
陸緘抬眼看著他︰「祖父，何必強人所難？」
陸老太爺冷笑，輕輕吐出一口氣︰「強人所難？她要真死了我才佩服她，不過是自抬身價的些末伎倆而已。」
陸緘疾聲道︰「她不是那種人。」
「是麼？那就不是吧。」陸老太爺老奸巨猾地看著他笑︰「下去讀書吧，我自會處理好這事兒。你放心，她不過是被人逼著，一時顏面上下不來，想不開而已，假以時日，她自然會想通的。二郎，這世上真正的好東西，不會憑空在那里等著你，你必須得靠自己去摘取，得到了還不算，得征服，那才是真正的男子漢大丈夫。你不會告訴我，你連這點本事都沒有吧？不少字你不要讓我失望。」
「可是……」陸緘的話才開了個頭，就被陸老太爺打斷︰「沒有可是也不要和我再說別的，事情不會有任何改變。下去」
「祖父我……」
「來人，伺候我更衣，帶齊禮品，隨我去林家送求婚啟」陸老太爺看也不看陸緘，轉身就進了屋。
陸緘站在庭院里，怔怔地看著牆頭一株枯黃了的野草，那草隨風晃啊晃，總也找不到依存，仿佛隨時都要一頭栽下來。
陸老太爺一邊整理袍袖，一邊低聲吩咐了身邊的長隨幾句，拿了桌上的求婚啟，認真看了一遍，確認再沒有任何可以添補和挑剔的了，方小心仔細地放在裝幀精美的錦盒里，親手抱了錦盒，大步流星從陸緘身邊經過，出門登車而去。
陸緘緩步走出集賢閣，順著竹林里的小路漫無目的地前行，走出竹林，行至一潭水邊，扶定了水邊的梅樹，看著水面發呆。
有人在後面輕輕拍了他的肩膀一下，然後繞出來望著他笑︰「恭喜二哥，賀喜二哥。」卻是陸經和陸綸。
全家上下都知道了林謹容寧死也不肯嫁他，還恭喜什麼？陸緘扯了扯嘴角，回頭繼續認真地看著水面。
陸經側頭打量了他一會兒，靠過去小聲道︰「二哥，知道你心里難受，我可不是故意來給你添堵的。那真是訛傳，你又不是不知道林家二太太和雙胞胎的脾氣，仗著林家老太太的寵愛，吃不得半點虧的。不信你問五郎，明明就是訛傳，是不是，五郎？」
陸綸黑亮的胖臉上有些微為難，但還是模著頭道︰「二哥，阿容的性子綿軟得很，根本不會做這種事情，反正我是不信的。好多人眼紅她，喜歡欺負她呢。你可別上當。」
陸緘飄忽的一笑。
陸綸又道︰「我一直害怕，若是林五或者雙胞胎過來，那可真煩。知道麼，林七曾經掐過陸繕的耳朵和臉。」
陸緘回頭看著他︰「真的？」
陸綸不高興地道︰「難道是假的？我是會說假話的人麼？」
陸緘沉默地看著水面。
陸經便笑道︰「二哥，若你不是……噯……我說這個做什麼，反正這樁婚事無論如何都要成的，林四可比她那幾個姐妹好，心地善良。祖父還是有眼光的。」
若你不是……陸經不就是想說，若他不是過繼給林玉珍，自然不必非娶林家的女兒不可，這麼多的兄弟，誰說就不能落到別人的頭上去呢？可他偏偏就是過繼給林玉珍的，宗法律法都定了的，永遠都不可能改變。陸緘不想再听下去，勉強一笑︰「我還有功課未完，先回去了。」
見他匆匆去了，陸綸低聲道︰「三哥，真是訛傳？」
陸經用看白痴的眼神看著他︰「祖父說是訛傳，自然就是訛傳。我們家富有又有名望，二哥一表人才，剛考取了功名，大好的前程呢，兩家還知根知底的，誰不想嫁？你沒看見林家姑娘們那樣子？四妹妹的脾性你又不是不知道，她只是喜歡清靜，不喜歡和她們混在一處而已。這門親事對她是有好處的。你怎能看著二哥被人挑唆了，心生怨懟？」見陸綸臉上露出猶豫的神色來，陸經又道︰「要不然，林三太太還不早就鬧翻了天？」
陸綸嘆了口氣︰「也是。」隨即又道︰「真是麻煩將來我要是娶媳婦兒，一定不會這樣麻煩。」
陸經便笑起來︰「喲，傻小子開竅了啊，想娶媳婦兒了？」
陸綸紅了臉，撲上去追打他︰「誰想了？叫你亂說叫你亂說」
兄弟倆你追我趕，很快消失在園子深處。
陸緘走到自己的院子門口，只見陸雲立在那里探著頭看，見他過來，快步迎上來，含著笑道︰「哥哥，你去了哪里？我等你好久了。母親讓你過去一起吃早飯呢。」
陸緘道︰「在園子里走了走。」
陸雲上下打量了他一番，見他眼底印著青影，一臉的無精打采，曉得是為了什麼，卻也不點破，親熱地道︰「那一定餓了吧？不少字我們快走，母親只怕也久等了。」
兄妹二人各懷心事，沉默著走到林玉珍的屋里，林玉珍正坐在窗前發呆，見他二人進來，忙端起一張笑臉，吩咐方嬤嬤︰「快上飯菜。」
各色菜肴流水樣的上來，一大半都是陸緘喜歡的，林玉珍淡淡地道︰「二郎，莫要相信那些傳言。听你祖父的安排就沒錯，你祖父總不會害了你。」她頓了頓，又添上一句︰「我也不會害你。我打算請知州夫人保媒，再請官媒上門，務必要叫這婚事辦得好看。」
陸雲給陸緘夾菜︰「下午我和娘要過去看四姐姐，安慰安慰她，不讓她受委屈。」
陸緘低聲道︰「母親，她若是真不願意，就算了吧。」
林玉珍的表情頓時很難看︰「你說的什麼傻話？父母之命媒妁之言，她怎能不願意？是你不願意吧？不少字」
陸雲忙道︰「哎呀，這不是別人在中間搗鬼麼？何必為了這事兒傷了咱們自個兒的和氣？吃飯，吃飯。」.