初冬的陽光透過窗欞，照在窗下的榻上。林謹容側躺在榻上，閉了眼，任由陽光泄了滿身滿背，暖和得不想動彈。她雖向陶氏表明了同意這樁婚事，卻仍然對外稱病，不見任何人，也不摻和任何事。白撿得的自由自在，為何不要？
門輕輕一聲響，院子外頭響起桂圓刻意壓低的聲音︰「娘，姑太太和表姑娘過來了，這會兒在太太房里，說是要來看姑娘，龔媽媽讓我過來瞧瞧，姑娘可願意見客？」
林謹容的眼皮跳了跳，桂圓，她怎麼忘了桂圓。既然還是要去陸家，怎能少了桂圓？
桂嬤嬤輕手輕腳地打起簾子，低聲道︰「姑娘，您醒著的麼？」
林謹容睜開眼楮︰「是誰在外頭說話？是桂圓吧？不少字」
「是。」桂嬤嬤的表情頗有幾分不自在，自從桂圓被打發到龔媽媽手下之後，母女二人都有些心虛，每次見面都總是刻意躲開林謹容，桂圓平日里也輕易不敢在林謹容面前觸霉頭，不防今日倒叫林謹容給撞了個正著。
林謹容靜靜地道︰「很久不曾見到她了，讓她進來和我說說話。」
桂嬤嬤受寵若驚，忙小跑著出去︰「桂圓，桂圓，快進來給姑娘行禮。」
桂圓束著手進來，小心翼翼地偷覷了林謹容一眼，規規矩矩地給林謹容行禮︰「奴婢給姑娘請安，姑娘萬福。」
「起來吧。」林謹容坐直了身子，沉默地打量著桂圓。正是長身子的年齡，桂圓在龔媽媽那里並沒有受到什麼虐待，該發育的地方都發育了。穿著雖比不上從前跟著她的時候，但臉盤子倒是一點沒小，皮膚也沒變黑，照舊水靈靈白女敕女敕的。不過看這謹慎守規矩的樣子，真是被龔媽媽教出來了。
桂圓被林謹容看得有些發毛，又不敢抬頭，只好偷偷去瞟桂嬤嬤，向桂嬤嬤求救。
桂嬤嬤正想開口，就听林謹容道︰「坐吧，很久不見你，咱們說說話。」
桂圓今非昔比，哪里敢隨便坐，自然少不得推辭一番，林謹容有些不耐煩︰「從前也沒見你這麼守規矩，怎麼才出去些日子就認不得這屋子里的人和東西來了？」
桂嬤嬤一听這話不好，忙拾掇了一個杌子過去︰「姑娘讓你坐，你就坐。」
桂圓小心側身坐了，卻不敢多話。
林謹容沉默了一會兒，道︰「你在龔媽媽那里還好過？」
桂圓眼圈微微一紅，又迅速忍住了︰「好。龔媽媽看著厲害，其實心軟不過。只要守規矩，把手里的活兒干好，就什麼事都沒有，經常也會帶些好吃的給奴婢。太太也慈悲，經常賞東西的。」當然，這一切都建立在那兩個人不知道她干的那件好事的基礎上，還想著是要認真替林謹容培養她去做管事娘子呢，倘若事泄，怕是被打得滾入泥漿里去再踩上兩腳還差不多。
林謹容點點頭︰「那就好。好好辦差，不要丟了我和你母親的臉面。」
「奴婢一直不敢忘記姑娘的恩德，前些日子奴婢的生日，多蒙姑娘賞了酒。」桂圓听了這話，不由心里一動，大著膽子抬起眼來看著林謹容，正想再次認個錯，卻見林謹容的臉上露出幾分倦色來︰「小事兒不必放在心上。你去回話吧，就和太太說，我身子倦，喝了藥睡著了。」
見她就這樣結束了談話，桂圓很有幾分失望，卻也不敢多想，小心翼翼將那點心思收回去，起身行禮告辭。林謹容卻又吩咐荔枝︰「我有段從清州帶回來的衣料，水紅色的那匹，顏色最適合桂圓不過，賞她做件襖子穿罷。」
荔枝沉默著進里屋去翻了出來，桂圓咬著唇行禮告退︰「謝姑娘賞。」
林謹容淡淡頷首，吩咐桂嬤嬤︰「如今桂圓是太太那邊的人了，嬤嬤替我送她出去。」
見林謹容如此說，桂圓那點小心思頓時破滅得干干淨淨，垂著眼無精打采地跟了桂嬤嬤出去。
林謹容又閉了眼楮，蜷回榻上，默默盤算。他們要的是一樁把林、陸兩家聯系在一起的婚姻，要的是替林玉珍娶一個姓林的兒媳婦，從而鞏固鞏固林玉珍的地位；而她，要的是在匪亂來臨之前，陶氏過上相對舒心的日子，林慎之能好好長大。那麼，就各取所需吧，除此之外，她什麼都不能給他們，當然，她也不指望他們能給她什麼。
荔枝見林謹容的眼珠子在眼皮下來回轉動，知道她沒睡著，卻也不打擾她，就取了針線坐在她身邊埋頭做活兒。忽听林謹容小聲道︰「荔枝，我教你認的字兒，你有沒有忘記？這些日子忙了些，沒有考校你。」
荔枝忙道︰「不曾忘記。奴婢每天都溫習的，拿了樹枝在院子里的泥地上畫呢。」
林謹容微微一笑︰「弄個石板吧，我給你筆，蘸了清水來寫。去拿書來，趁著無事，我再教你認幾個字。」
有事兒做著總比這樣一動不動地躺在榻上曬太陽的好，荔枝歡喜無比，脆生生地應了一聲，匆忙取了書和紙筆墨，鋪陳開來，請林謹容過去。
桂嬤嬤在一旁瞧見，低聲吩咐櫻桃和豆兒幾句，自去廚房替林謹容煲湯熬藥不提。
卻說桂圓回了陶氏的院子，第一件事就是去和陶氏稟告︰「姑娘身子乏力，吃了藥睡著了。」
陶氏便強睜著紅腫的眼楮，無力地朝林玉珍一笑︰「姑太太，讓你白跑這一趟。」
林玉珍眼里閃過一絲不悅，道︰「自家姑佷，怕什麼？既是來看她的，總不能沒看到人就走了。我還是去看看她，哪怕就是在帳子外看一眼呢，也是了心願不是？」
陶氏就不高興了，這是真心來看人，真心來和好的？這林謹容的病，分明大家都知道是怎麼回事，這不是故意去添堵的麼？難道要林謹容心里委屈著，還得對著她賠笑？當下就板了臉。
一旁的周氏見狀趕緊插話︰「算了罷，既是自家骨肉，兩家離得又不遠，什麼時候想看不成？心意到了就好嘛。姑太太好些日子沒過來了，適才在老太太那邊也沒多留片刻，不如趁著天色還早，過去陪老太太說說話，商量一下正事才是。三弟妹剛才你不是說，想讓阿容在家多留幾年麼？難得姑太太也在，正好一起過去和老太太商量商量。還有定禮什麼的，雜七雜八一大堆事兒呢，有得忙。」
陸雲偷偷扯扯林玉珍的袖子，林玉珍垂了眼，過了片刻方道︰「那就一起過去罷。」
陶氏輕輕嘆了口氣︰「你們先去，我稍後就來。」眼楮干澀得厲害，得用熱水捂捂才是。
「那三弟妹你快點兒啊。」周氏給她使了個眼色，含笑推著林玉珍母女往前頭去了。
龔媽媽一陣好忙，用冷熱水交替著給陶氏捂了眼楮，又上粉補妝，問桂圓︰「你可見著姑娘了？姑娘在做什麼？」
桂圓把當時的情形一一道來︰「姑娘特意讓奴婢進去坐了坐，賞了奴婢一段衣料。因剛才有客人在，奴婢就把它放在外頭了。」于是就要去把那段衣料拿來給陶氏看。
陶氏忙止住她︰「既是姑娘賞你的，你便留著罷。」知道林謹容情形還好，心情倒是由來好了許多，便低聲同龔媽媽道︰「其實陸緘那孩子不錯，陸家的誠意也可以，就是這姑太太，實在可惡。我的囡囡太軟善，怎麼能吃得住她欺負？」
龔媽媽便小聲獻策︰「這個就要靠太太教了。」
陶氏輕輕嘆了口氣︰「走罷，去安樂堂里。拖得久了，又要說我拿大。春芽陪我去，你就不要去了，把囡囡的妝奩冊子理一理。」
龔媽媽自應下不提。
陶氏到得安樂堂外，只听林玉珍絮絮叨叨地道︰「明日就備禮去知州府中請宋夫人保媒，今日出門前已經讓人去尋官媒了，務必要叫這親事辦得體體面面的。不能丟了我兩家的臉面……」
陶氏心里稍微舒坦了些，又听林玉珍道︰「老太爺有吩咐，定禮要頭份，金瓶酒八樽，珠翠、首飾、金器、銷金裙子、緞匹茶餅一樣不能少，雙羊牽送，十個禮盒……定要壓過陸紹的媳婦兒去」
林老太太道︰「這些都是次要的，關鍵是你得收斂收斂脾性，做了婆婆就不能再同從前一般，親姑佷要抱成團，莫要讓外人看了笑話。阿雲你要好生勸著你母親。」
陸雲脆生生地道︰「外祖母放心，孫女兒記著的。」
雖知是故意說給自己听的，陶氏心里卻又更舒坦了點，邁步入內，與眾人見禮不提。林老太太見著了她，沒事兒似地讓她挨著林玉珍坐了︰「你們姑嫂兩個從此以後就是親家，親上加親，下頭還有孩子們，遇到事兒的時候，都收斂收斂自個兒的脾性，不要讓孩子們難做。」
兩個昔日的冤家心里再有多少不喜，都少不得壓下怨氣，裝模作樣握手言歡不提。
陶氏趁機提了晚兩年成親的事情，林老太太早听周氏說過，並不覺得是什麼為難的事，便道︰「四丫頭過了年，到二月里也不過才十四歲整的生日，是小了點，總也得等到她四哥、五哥成親後再說這事兒。玉珍回去同你家老太爺、老太太商量一下。」
林玉珍滿口應了不提。
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第一卷風起平洲至此結束。第二卷風中舞蹈即將開場。
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