午後,風吹過院落，老榆樹發出一陣悅耳的沙沙聲，驚醒了坐在窗下沉思的林謹容。她的目光落在不遠處，花梨木架子上托著一個青翠的膽瓶，膽瓶里養著的正是那一枝從鄉下帶回來的帶刺的黃色野花。
已經過了五天，它仍然以最飽滿的姿態，絢爛地開放。下端開敗的花朵才被荔枝精心修剪干淨，梢頭的花骨朵又迫不及待的綻放，綠瑩瑩的葉子越發璀璨瑩潤，襯得半室*光。林謹容就算是再覺得它扎眼楮，也不得不承認，這花兒真的很好看，還比那些桃花、梅花更耐事兒。
荔枝和桂嬤嬤安靜地坐在簾下做著林謹容的嫁妝，時不時地抬頭看她兩眼。見她看著那枝花發怔，兩個人心照不宣地交換了一下眼色，繼續埋頭干活兒。別家的姑娘繡嫁妝繡得不亦樂乎，就是林五，現在也收了性子，整日羞答答地躲在房里繡嫁妝，只有她們這個主兒，最愛的是數錢和看賬本，再不濟，就是看雜書，寫字兒，分茶和吹塤。就算是突然手癢想做針線活兒了，做的也是給陶氏和林慎之、林謹音、吳氏等人的鞋襪。
正主兒不做，她們又能如何呢？還不是只有替她做。畢竟一進門時，那麼多的親戚，什麼帕子啊香囊的都得送上點才像話，還得好好兒的繡，省得人家笑話她的女紅。桂嬤嬤做著做著，突然想起自己最近添的那點煩心事來，一時沒忍住，和荔枝咬耳朵︰「你注意到沒有，姑娘的腳好像長大了。」
荔枝的小心肝頓時一陣狂跳，隨即又有幾分好笑，這都兩年多了，她才發現，不知是自己和姑娘日常掩蓋得太好呢，還是桂嬤嬤如今老了，心思都在被龔媽媽日日抓規矩的桂圓身上？心里嘀咕，還要裝了訝異地樣子︰「怎麼說？」
桂嬤嬤懷疑地看著荔枝︰「你沒發現？我很久沒有收整姑娘的鞋子，那日去收，突然發現比她從前穿的鞋子大了這麼多。」這幾日她也在偷偷打量林謹容的腳，果然是大了的。
荔枝輕輕將桂嬤嬤比的手勢按下去，小聲道︰「我x夜伺候著姑娘，真沒發現。嬤嬤你記錯了吧？不少字」
桂嬤嬤板了臉︰「不會，姑娘是我手把手帶大的，怎會忘記？就是因為近來都是你和櫻桃貼身伺候姑娘，所以我才問的你。我記得姑娘早前穿的鞋子收在耳房里的，等我去翻翻……」
荔枝似笑非笑地道︰「然後呢？」
桂嬤嬤不明白︰「啊？」
荔枝將手里的繡品放下，一本正經地道︰「就算是姑娘現在的鞋子比以前的大，嬤嬤又能如何？去和太太說？嗯？然後太太又能怎樣呢？姑娘整十五歲了。」
桂嬤嬤想了一回，垂下頭繼續干活兒，卻把蝴蝶的觸須多繡出一條來。再抬起頭，眼楮就紅了︰「姑娘大了……」默了片刻，就罵荔枝︰「你糊涂了，怎能縱著姑娘胡來這是大事，以後被知道了可怎麼好？不成，我要去和太太說。」
荔枝瞟了一眼簾子里的林謹容，垂了眼擺出一副渾不在意地樣子道︰「嬤嬤要說就盡管去說，趁著現在還早，盡可以把您月兌干淨的。我都背著。」
桂嬤嬤好一陣難堪，真的流了淚︰「我是那樣的人麼？我是為了姑娘好，日後進了陸家的門，被人知道了，怎麼辦？」
荔枝逼問道︰「我就問嬤嬤一句，現在和太太說，又能怎麼辦？鬧一場，把姑娘長出來的腳又塞回去？」
桂嬤嬤不善言談，又是一陣語塞。但在她的意識里，這就是不對的，就是離經叛道的，可是又找不到理由去反駁荔枝。可要叫她真跑去和陶氏說這事兒，她又真不敢。
忽見簾子一動，林謹容擦著她二人走出去，淡淡地道︰「日後的事情不勞你們替**心，你們只管按著我的意思去做就沒錯，其他都有我兜著。現在，荔枝收拾東西，跟我去太太房里。」
荔枝默不作聲地放了手里的活計，伺候林謹容出門。桂嬤嬤看了看外頭，勸道︰「姑娘，這會兒日頭毒，太太只怕也在午睡，您不如晚點兒再過去？」
林謹容搖頭︰「我突然想起一件事來，必須得這會兒和太太說。」就是這個日子這個點兒，陶家派來報喜的人趕到了林家。前些日子她曾使人給林世全帶過信，讓他最近回來一趟，如果她所料不差，這番林世全將會跟著報喜的人一起來。這個點兒人們都顧著高興去了，正是最方便和林世全說話的時候。
桂嬤嬤眼見著是勸不動她的，索性死了心，繼續坐回去做針線活兒。
出了院子，荔枝小聲道︰「姑娘，桂嬤嬤知道了。」
林謹容道︰「我都听見了。你做得很好，就是要這樣。再把字兒練好，學會看賬本，日後我才放心把事兒交給你去辦。」
她的語氣很慎重，荔枝也听出來了，不由笑道︰「莫非姑娘日後打算讓奴婢去做個女賬房？」
林謹容似笑非笑地掃了她一眼︰「女掌事怎麼樣？給你管錢，還給你管人，一聲令下，哪怕就是大男人也要听你的。」
荔枝結巴了一下，漲紅了臉道︰「姑娘又取笑奴婢。」
林謹容嘆道︰「誰和你說笑呢？難不成讓你看那些信，你就沒懂半點？那可不只是教你認字兒。」
荔枝一怔，突然有些明白了，不由帶了幾分驚愕，探詢地看向林謹容。自林世全去了清州，又出了那趟遠門回來之後，就時不時地會寫信給林謹容，信里通常會詳細描述一樁生意，和誰做，怎麼做，有時候還會寫他自己一些和人交往的感悟。每每林謹容看了信，又會交給她，讓她念一遍。挑些問題來問她，她答不上來，林謹容也不會逼她，只拿了那信坐在窗前反復揣摩思索，常常一坐就是許久。
林謹容低低地道︰「荔枝，可能日後這種信會更多，我打算把我手里的錢給三哥，讓他自己學著做一些生意。他會經常寫信來，也許是和我商量的，也許是問我意見的，你要學會看信，學會處理一些事情，才能幫我。」
荔枝的嘴又張大了幾分︰「姑娘，奴婢雖然總在內院，但也听龔媽媽提過些原來舅老爺家里的事情。別人學做生意都是從做學徒開始，往往要做上七八年，十多年才敢獨自出來做生意，現在全少爺不過是跟了舅老爺一年多而已，您就放心？萬一賠了呢？」
林謹容皺了眉頭︰「剛開始不會做太大，就是讓他練練手。」只要林世全真的和他表現出來的一致，就不會賠，這點把握她還是有的，更何況，她真是等不起。
荔枝雖然覺得被信任被倚重很高興，但還是有無數的擔憂︰「舅老爺那邊怎麼辦？」
林謹容一笑︰「這個就是今日我要和太太商量的，咱們自己開一家店子，總不能一直佔著舅老爺和表少爺的便宜不是？親人再好，到底是兩姓，三姑娘在婆家也是需要脊梁骨的，還有七少爺馬上就要正式拜師讀書了，不能讓人說咱家一直就依靠著姐姐的婆家不是？」
看她這樣子，是早就計劃好了的，荔枝自是沒什麼好說的，所能做的無非就是盡力按著她的吩咐去做好而已。
少傾，二人到了陶氏的院子外，恰好撞著二門外來報喜訊的婆子︰「陶家派了人來報信，三姑娘母子平安」
陶氏听到聲響，手忙腳亂地由春芽和夏葉伺候著穿戴，臉上的笑容止都止不住︰「快讓人進來去和老太太、老爺報喜。」又豪氣萬千地吩咐︰「把早前準備好的賞錢賞下去」一時之間屋子里恭賀聲，道喜聲響成一片，好不熱鬧。
林謹容含笑看著，覺著這感覺可真好。那一年喜訊傳來，陶氏雖命人賞了錢，卻遠不如這般大方。
報信的是吳氏身邊的宋媽媽，還有就是林謹音的陪房楊媽媽，二人笑吟吟地和陶氏細說當時的情形︰「順利得很小少爺淨重六斤八兩，白白淨淨的，乖巧得緊……太太先前急得藥都喝不下去，一听說母子平安，就多吃了半碗粥精神看著就好了許多，這些日子都穩著的。大*女乃身子骨也好，醒來就喝了兩碗雞湯，吃了一條雞腿，還喊餓。」
「吃得起就好，吃得起就好」陶氏笑得淚花閃現，「叫她仔細著些，可別吃成個大胖子，收不回來。」
待到龔媽媽領二人下去休息吃飯，楊媽媽落後幾步，問陶氏的意思︰「全少爺此番也跟來了的，這會兒就候在二門外，太太見麼？」
陶氏道︰「見是肯定要見的，但我這會兒要去老太太房里報喜，讓他先去見留兒罷，有什麼話，等會子又再細說。」
林謹容便道︰「娘，我來招呼三哥罷。」
陶氏渾不在意︰「休要怠慢了。」言罷急匆匆地往和樂堂趕去，一路衣帶生風，笑容滿面，一遇到人賀喜就賞。
林謹容默默回憶了一下即將要和林世全說的話，確認沒有任何漏洞了，便昂首挺胸地朝著留兒的小院子走去。
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