「囡囡……」陶氏揉了揉太陽穴，她有種沖動，想伸手把林謹容一直往上翹著的唇角給扯下來。她說不出來為什麼，林謹容近來一直都做得很好，但她就是覺得有些不踏實。
「我知道，他的確很不錯。」林謹容轉頭推開窗子︰「又下雪啦。」看了一會，嘻嘻一笑︰「來客人了，看龔媽媽笑得像朵花兒似的，我猜必是三哥和留兒。」今年過年，林世全把留兒接了出去獨自過的年。
果然龔媽媽掀開簾子就笑道︰「太太，全少爺帶著留姑娘來給您拜年啦。」又道︰「這全少爺也真是的，還給老奴送了塊好衣料。說不要還要生氣。」
陶氏笑道︰「他給你就收著，客氣什麼？快請他們進來。去把七少爺也叫來。幾天不見留兒，我挺掛念的。」
林謹容趕緊起身命人布置糖果茶水糕點，不只是陶氏掛念留兒，就是她自己也十分掛念。
片刻後，穿著林世全抱著穿了簇新大紅襖子的留兒進來，上前笑嘻嘻地給陶氏行禮拜年。陶氏一人給了一個沉甸甸的荷包，將留兒摟入懷中，錯眼瞧去，但見林世全今日不同往日，頭上戴的烏紗頭巾，穿了身天藍色的灰鼠皮袍子，腰間系的黑角帶，足上踏了雙暖靴，一色的簇新，整個人長身玉立，斯文白淨，不由就笑道︰「阿全今年虛歲二十了吧，有沒有什麼想法，嬸娘替你打算一下？」
林世全唬得一下子站起身來，漲紅了臉道︰「多謝嬸娘關心，佷兒上無片瓦下無立錐之地，又有留兒跟著，沒法子付聘財，也養不起家室，等過些年存點家私再說罷。」
陶氏道︰「怕什麼？嬸娘替你添窮有窮的過法兒，富有富的過法兒。這時不嫌你窮的人，將來才會對你好。」
那也不一定……林世全鼻尖沁出幾顆細汗來，只是憨憨地笑，就有些坐不住。
林謹容看得分明，遞了一盅熱茶給林世全，道︰「娘，三哥難得進來，你是成心想把他給嚇跑吧。」
這種事情，她一個外人又怎麼干涉得來？無非就是想表示關心而已，既然不願，又何必勉強。陶氏一笑，也就不再提起，轉而道︰「你們兄妹這幾天在家都消遣什麼呢？」
林世全笑道︰「也沒什麼。年前我去茶鋪里閑坐，听說城北有家人辦喪事，想賣地，只要兩百文一畝。我覺著便宜，便趁著昨日有空帶著留兒出城走了一趟，結果卻是坡地。」坡地水不好，不方便耕作，出產太少，一般都沒人願意要，除非是風水好，專供人做墓地之用，才能賣個好價。
陶氏道︰「其實不貴，但買了沒用。若是我，寧願多出錢也要去買良田。」
林謹容沉吟道︰「有多少畝？」
林世全見她感興趣，忙道︰「大概也有一兩百畝的樣子。」
林謹容就道︰「我覺著，三哥你不如買下來。買了種樹，將來給留兒做妝奩。」秋天時在清州，她曾听那孟姓商戶的女眷閑談，道是南邊養女，為了防止妝奩無著，生了女兒就種下一片樹，待到樹木長成，女兒也就長成，可以省去一大筆開銷。地方差異，平洲清州這邊沒人這麼做的，所以那時她沒怎麼放在心上，這會兒听林世全說起才突然想起來，道理相通，既然有機會，沒有理由不抓住。
「種樹？這個法子我倒是沒想著。」林世全有些心動，隨即堅定地搖頭︰「不用，我現在還不便添置房產。不如嬸娘和四妹妹買了罷，我去替你們跑腿。」他的情況有些特殊，雖則是淨身出戶，但族譜上可沒有把他和留兒的名字給去了。律法規定，父母在，不許分戶別產而居，若是他做得太顯眼，那是給自己找麻煩。不如繼續跟著林謹容，把錢投在生意上，又隱蔽，錢也來得快。至于將來，那又再說將來的話。
見他不買，林謹容也不假意推辭，直接建議陶氏︰「娘，你買了罷，讓人種了樹，將來七弟娶妻生子都有好處。」等到匪亂起來，什麼房子鋪子的誰知道能不能僥幸保留下來？就是買了坡地種樹最好。到那時候，樹苗已經成活，無需人特意照料，卻又是小樹，不至于被人覬覦盜伐，等到躲避匪亂歸來，過不得幾年就是一筆財富。
林世全就道︰「我再去談談價，指不定還能再便宜一點。」
自朝廷放開三十七種香藥的買賣，吳氏沒了以後，陶舜欽做生意就沒從前那般上心，全靠陶鳳棠一人支持。陶氏也不好意思再讓他為難分心，尋了個借口把自己的錢拿了回來。雖則投了些在林謹容的香藥鋪子里，但始終閑錢還有些多。她已經習慣了不讓錢閑著的日子，正想給手里的閑錢找個去處，听林謹容這樣一勸，就有些心動︰「那種什麼樹呢？咱家莊子上好像也沒人會種樹啊。」
林謹容笑道︰「有地有錢，還愁沒有樹種，請不到人來種樹麼？」
陶氏也笑起來︰「我是糊涂了。」想了想，突然又覺著有些不過意，便道︰「囡囡，不如你買？或者還是老規矩，你和你七弟一人一半？」
林謹容輕輕搖頭︰「不了。我的妝奩已經足夠多，鹽堿地馬上就成良田，香藥鋪子也在賺錢。七弟日後花用大著呢。」比如成親生子，還要負責父母的喪事，沒有一樣不要錢。
想到那香藥鋪子自己也只是投錢進去，然後就跟著分錢，不用操一分一毫的心，如今林謹容又出主意替林慎之打算，陶氏由不得感動地看著林謹容︰「囡囡，要不，再請你三哥打听一下，看看其他地方還有什麼合適的坡地，你一並買了種樹如何……」
林謹容有些受不住陶氏的眼神，擺手道︰「我不要，就算是有合適的也買給七弟。」她真是用不上，林家的根底在這里，將來林慎之是一定會回鄉的，她卻不同，何必浪費錢財在這上頭？
林世全在一旁坐著，見她母女二人你推我，我推你的，就有些好笑︰「還沒買到手呢，就互相推讓，買到手又再說罷……」
龔媽媽就湊趣道︰「這不是我們太太心疼姑娘，姑娘又心疼太太和少爺麼？」
林世全的眼神就有些黯然。
「三哥，留妹妹新年大吉」林慎之進來看到林世全兄妹就很開心，先謝了林世全送他的文房四寶，從袖子里掏呀掏，掏出一個彩繡荷包來塞進留兒手里︰「七哥給你買糖吃的。」還像模像樣地模了模留兒的頭，道︰「小留兒快快長大，平安順當」
眾人一怔，齊齊笑起來，林世全那點淡淡的憂傷也給沖淡了，陶氏歡喜得將林慎之摟入懷中「叭嘰」親了一口︰「小老七讀書讀懂事了。」
林慎之不好意思，伸手去推陶氏的臉，紅了臉嘟囔道︰「我大人了，娘別把我當小孩子看。給我的同窗瞧見是要笑話我的。」結果這話又引起眾人一陣哄笑，笑得他惱羞成怒，沖著丫頭們嚷嚷道︰「有什麼好笑的？」
林謹容見他果然怒了，眾人再笑只怕就要哭了，連忙打岔︰「七弟從哪里來？這許久才來。」
林慎之還在別扭，吸了口氣才道︰「我和陸二哥他們在四哥那里玩，並不在房里。陸二哥听說三哥來了，讓我請三哥一起去玩。」然後拉了林世全的手，要林世全隨他一起去。
陶氏巴不得他和林世全、陸緘再多親近一些，忙吩咐龔媽媽︰「取些錢，去讓廚房給少爺們好生治一桌上等酒席。」
話音未落，就听外頭夏葉脆生生地喊了聲︰「三老爺來了。」
林三老爺走進來，皮笑肉不笑地道︰「老遠就听見你們笑，咦，阿全也在？」不等林世全回答，眼楮盯在林慎之與林世全緊握的手上︰「這麼大的人了還和你族兄拉拉扯扯的，不成體統。」
林慎之不但沒有松開林世全的手，反倒握緊了幾分︰「陸二哥讓我請三哥過去玩。」
林三老爺模了模胡子，掃了一旁坐著不語的陶氏和林謹容一眼，道︰「你難得回家，閑了也該去尋你五哥一道說說話，別光顧著自己玩。」
林慎之無所謂地道︰「是要去尋五哥的呀，還沒來得及。」
林三老爺的臉色就好看了幾分，訓了他幾句兄弟要友愛之類的話。林慎之認認真真听著，並無半句反駁或是半分不悅，可是那手卻也不曾松開林世全半分。
陶氏看不下去，索性將留兒交給林謹容，趕幾個孩子走︰「不是都有事麼？都去罷，別讓人久等了。」
林謹容便朝龔媽媽使了個眼色，牽了留兒，示意林世全和林慎之跟她出去。出了院門，除了留兒，幾人的情緒都有些低落。林謹容正想安慰林世全兩句，就听林慎之悶聲悶氣地道︰「我喜歡三哥。」
林世全一怔，隨即笑道︰「我也喜歡小七弟。走，咱們去尋你五哥。」然後朝林謹容露出一個燦爛的笑臉，吩咐了留兒幾句，自去了。
林慎之真的長大了。林謹容發自內心地笑了起來，今日林世全、林慎之的表現都很得她的意，開春以後，是時候讓林世全再做一樁事了。
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